Când mă apropiam de Wildfell Hall, reușisem să trag un șoim și doi corbi și renunțasem la ideea de a continua vânătoarea. M-am îndreptat încet spre vechea casă pentru a vedea cât de mult se schimbase de când a apărut noul său ocupant. Desigur, nu-mi permiteam să mă apropii de porți și să mă uit înăuntru, dar mă opream la gardul de piatră al grădinii. Din câte mi-am dat seama, totul a fost la fel ca înainte, cu excepția uneia dintre aripi, unde geamurile sparte și acoperișul spart au fost reparate, iar din coșurile aceleiași aripi au ieșit șuvoi subțiri de fum.

străinul

În timp ce stăteam, sprijinindu-mă pe pușcă și privind la cele mai ciudate fantezii în care fostele asociații și tânărul pustnic, care trăiseră de curând în spatele acestor ziduri străvechi, au jucat un rol egal, un foșnet și un fel de reflecție a ajuns la urechile mele. M-am uitat mai departe și am văzut că o mână mică apucase marginea gardului, cealaltă se alăturase și o frunte albă înconjurată de bucle maronii a apărut peste piatra cenușie, urmată de doi ochi albaștri și un nas mic de fildeș.

Ochii mei nu m-au observat, dar s-au oprit fericiți la Sancho, frumosul meu setter alb-negru, care se plimba pe pantă, cu botul până la pământ. Fața unui copil a apărut deasupra peretelui, iar vocea copilului a chemat câinele. Câinele meu blând s-a oprit, și-a ridicat botul și a dat din coadă într-o manieră prietenoasă, dar nu a arătat nicio dorință de a face o cunoștință mai apropiată. Copilul (aproximativ un băiat de cinci ani) a urcat gardul și a continuat să strige la câine, dar convins că eforturile sale sunt zadarnice, se pare că a decis să urmeze exemplul lui Mohammed și să meargă el însuși la munte, dacă ea nu dorea să vină. la munte.el. Dar abia traversa gardul, iar rochia lui se prinse pe o ramură stângace a bătrânului cireș care creștea deasupra peretelui. Băiatul a încercat să se elibereze și a zburat de pe perete, dar nu a căzut la pământ, ci a atârnat în aer, țipând, legănându-și picioarele. Deja îmi lăsasem pușca și l-am ridicat pe nefericit, mi-am șters ochii cu rochia, i-am spus că nu are de ce să se teamă și l-am sunat pe Sancho pentru a-l liniști pe copilul agitat.

- Dă-mi copilul! Ea a spus încet, aproape în șoaptă, dar cu anxietate și emoție și mi-a smuls băiatul din brațe, de parcă i-ar fi teamă să nu-l infectez cu o boală cumplită, și apoi, strângând mâna fiului ei cu o mână și așezând cealaltă pe umărul lui, al lui, mă măsura cu ochii lui mari, plin de farmec, întunecați - palizi, fără respirație, tremurând de emoție.

„Nu i-am făcut nimic rău copilului, doamnă”, am spus, ezitând să fiu surprins sau supărat. - A sărit peste gard, dar din fericire am reușit să-l prind când a atârnat și a atârnat pe această ramură, prevenind orice nenorocire.

- Îmi cer iertare, domnule, mormăi ea jenată, dar s-a liniștit imediat, de parcă ceața care i-a întunecat mintea s-ar fi risipit. Obrajii ei palizi roșiră ușor. - Dar tu și cu mine nu ne cunoaștem și așa am crezut.

Se aplecă, îl sărută pe băiat și-și încolăci ușor brațul în jurul gâtului lui.

Ea a râs jenată, i-a mângâiat capul și a spus:

„Nu m-am gândit niciodată că ar putea încerca să sară gardul”. Îmi place să vorbesc cu domnul Markham, nu-i așa? Întrebă ea brusc.

M-am închinat și abia aștept să o întreb cum a venit cu numele meu.

- Sora și mama ta m-au vizitat acum câteva zile, domnule Markham.

- Există asemănări, poate, la ochi și la culoarea feței. A răspuns ea, privindu-mă cu oarecare îndoială. - Și dacă nu mă înșel, te-am văzut duminică la biserică.

Am zâmbit. Zâmbetul acela și, probabil, amintirile pe care le-a trezit, au iritat-o ​​pe doamna Graham cu ceva și și-a recăpătat privirea mândră și rece care m-a lovit în biserică, o expresie a disprețului complet respingător care se armoniza atât de mult cu trăsăturile ei încât părea perfect natural să până când s-a pierdut, iar acum mi s-a părut și mai provocator, pentru că nu-l puteam considera fals.

La revedere, domnule Markham, a spus ea și a mers cu copilul ei în grădină, fără să mă onoreze cu un cuvânt sau o privire.

Fragment din „Cel mai minunat magazin de ciocolată din Paris”, Jenny Colgan

Cei doi frați ai mei au venit să mă vadă în momentul în care a devenit clar că nu voi arunca tunul. I-am iubit, dar la douăzeci și doi și douăzeci.