Ediție:

glen

Autor: Glen Cooper

Traducător: Ventsislav Bozhilov

Anul traducerii: 2013

Limba sursă: engleză

Editura: Bard Publishing House Ltd.

Orașul editorului: Sofia

Anul emiterii: 2014

Tipografie: Poligrafyug AD, Haskovo

Editor: Maria Vasileva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38

Anglia, zilele noastre

A fost neobișnuit de cald pentru începutul lunii martie. În timp ce mergea pe distanță scurtă de la parcare până la birou, Arthur Mallory inspira mirosurile groase organice ale solului umed și își întoarse fața spre soare pentru a-și simți atingerea caldă. Pentru prima dată de la sfârșitul iernii, își lăsase haina de iarnă pe umeraș acasă și purta doar o jachetă sport subțire. Fără haina groasă căptușită cu bumbac, pălăria de lână și mănușile, el se simțea la fel de liber precum crocusii care își croiau drum prin murdărie. A legănat fericita servieta în mână. La naiba de o zi bună pentru a începe săptămâna.

Departamentele administrative și de marketing ale Harp Industries Limited erau concentrate în Basingstoke. Singura fabrică a Harpei din Marea Britanie era în nord, în Durham. În caz contrar, compania și-a răspândit producția în întreaga lume, în urma forței de muncă ieftine, o mare parte din acestea fiind în prezent în Asia. Lui Arthur îi plăcea să călătorească la fabrici, să cunoască ingineri și angajați, să mănânce mâncarea lor, să se cufunde în cultura lor, să revină la siturile istorice. El le-a arătat superiorilor că nu ar putea vinde bine produsele Harp dacă nu ar avea o cunoaștere aprofundată a ciclului de lucru pe un produs. Dar era Skype-ului și a videoconferințelor devenea din ce în ce mai agresivă și, spre groaza lui, aripile îi erau tăiate în mod constant.

Recepționerul, o femeie fără pretenții, cu un zâmbet larg, l-a întâmpinat strălucind în hol.

"Buna dimineata chipesule.".

- Sunt așa, dar dacă nu s-a întâmplat ceva în weekend, ești căsătorit, dragă.

"Nu spun asta", a spus ea, fluturând o mână de buletine ale companiei. „O spune aici.”.

- Doamne, dă-mi una. Nu trebuia să fiu deloc de acord.

În drum spre birou, a trebuit să suporte aruncarea cu bunăvoință a colegilor săi, la care a răspuns cu „Ți-o dau înapoi” și „Va veni timpul tău, prietene”, dar când închise ușa, era sigur că obrajii îi erau roșii. S-a așezat și a citit prima pagină a fotografiei sale, așezat pe colțul biroului, cu ochii săi albaștri cinstiți fixați pe obiectiv.

Profilul de astăzi:

Arthur Mallory - un manager de marketing care este o adevărată comoară

Se auzi o bătaie la ușă și Arthur părăsi buletinul de vot.

A fost Susan Brett de la Resurse Umane.

„De fapt este destul de jenant”.

Susan rânji cu înțeles. Era singură. El, de asemenea. Dar pentru că era responsabilă de politica companiei privind hărțuirea sexuală, l-a lăsat în pace, cu excepția câtorva glume - spre ușurarea lui Arthur.

- Nu fi jenat. Toată lumea spune că materialul este minunat, s-a lăudat ea. - Și puteți găsi oameni care au aceeași idee în companie. Aici lucrează două mii de oameni. Cine știe de unde ar putea veni ceva.

Spre sfârșitul dimineții, Arthur era atât de obosit să răspundă la e-mailuri și apeluri de la colegii de la Harp care l-au tachinat despre articol, încât aproape că a ridicat telefonul de pe birou când a sunat. Totuși, cu coada ochiului, a văzut numărul apelantului. A fost Andrew Holmes, așa că a luat-o cu bucurie.

- Bună, Andrew, a spus Arthur după ce a trecut la difuzor. "E o surpriza." Ce mai faci?

Holmes a fost unul dintre cei mai populari profesori de la Oxford, iar cursul său de prelegeri, Introducere în Marea Britanie medievală, a fost o necesitate absolută pentru boboci. Printre nenumăratele sale ciudățenii se număra excentricitatea sa extremă, exprimată în obiceiul său de a se îmbrăca ca un om din vremea regelui Edward și în elocvența ridicol de ornamentată. Oratorul său nu s-a limitat la prelegeri. I se întâmplase lui Arthur să prindă calusuri la urechi din discuția sa.

- Bună, Arthur! Mă bucur atât de mult să te văd. Mă simt foarte deprimat când trebuie să las mesaje pe acele oribile roboturi telefonice.

"La dispozitia ta.".

- Super, grozav. Uite, Arthur, știi că am o atitudine egalitară în privința păstrării lui Cheshite la niște bârfe interesante, dar am decis că este bine să te anunț despre o descoperire recentă.

Era pentru prima dată când se întâmpla așa ceva. Deși el și Holmes erau apropiați, Arthur nu primise niciodată informații înaintea celorlalți membri ai grupului lor, Cheshites Graal, așa cum îi numise Andrew. Până la o duzină de oameni, în funcție de seară, se adunau de mai multe ori pe an la pub-ul preferat al lui Holmes din Oxford pentru a face schimb de teorii nebunești despre Sfântul Graal și pentru a bea - în mare parte acesta din urmă. Unii au glumit că întâlnirile lor erau o versiune contemporană a Mesei rotunde, în care Holmes a jucat rolul regelui Arthur în calitatea sa nu ca cel mai vechi, ci ca cel mai înțelept și ca omul cu, fără îndoială, cea mai mare autoritate academică. Toată lumea din domeniul său a fost de acord că el era cel mai proeminent cunoscător al lui Arthur în Marea Britanie.

Arthur s-a alăturat grupului în urmă cu aproximativ opt ani, datorită unei cunoștințe reciproce pe nume Tony Ferro. Se întâlniseră la Bristol. La acea vreme, Tony era un specialist în istorie și a predat cursuri pe care Arthur le urmase pentru a-și diversifica programa. De îndată ce a descoperit că Arthur era probabil un descendent al lui Thomas Mallory, Tony s-a interesat de el și cei doi s-au împrietenit rapid. Tony preda acum istoria medievală la London University College și adăugase recent un nou curs King Arthur, mit sau realitate, la programul său, pe care Arthur spera să îl ia într-o zi.

Holmes a fost întotdeauna foarte solicitant față de oamenii pe care i-a primit în cercul său interior. El nu a tolerat nici un adept al New Age, privind fix cristale și fanatici religioși. Fiecare Cheshite trebuia să pună ceva specific pe masă, astfel că majoritatea erau cărturari serioși într-un domeniu sau altul, deși dacă nu ar avea „spiritul” obligatoriu, deși nu pe deplin clar, Holmes i-ar expulza. Arthur a trecut bariera în timpul berii inaugurale. Răspunsul său la prima întrebare a lui Holmes îi asigurase un loc în grup.

De ce mă interesează căutarea Graalului? Repetase pentru a-și câștiga timp pentru a-și aduna gândurile. - Ei bine, pentru că cred că lumea noastră modernă și-a îndepărtat atenția de la obiective înalte. Ne grăbim înainte cu ideea că putem realiza satisfacția instantanee a multora dintre nevoile noastre. Iti este foame? Există un restaurant de tip fast-food. Ai nevoie de informații despre ceva? Deschideți Google. Esti singur? Accesați un site de întâlniri. Esti trist? Există pastile pentru asta. Dar o căutare spirituală nu poate fi satisfăcută instantaneu, nu-i așa? Este nevoie de muncă grea și dăruire. Poate la sfârșitul zilelor noastre vom obține o anumită satisfacție spirituală, poate nu. Pentru mine, căutarea Graalului este întruchiparea acestei căutări spirituale. Este un demers străvechi, dar nu văd de ce nu poate fi la fel de modern și relevant. Și dacă se dovedește a fi mai mult decât o metaforă? Ce se întâmplă dacă Graalul există cu adevărat? Imaginați-vă cum ar fi să țineți o astfel de frumusețe în mâini.

Acum, Arthur ridică telefonul și opri difuzorul.

- Sunt un zvon, Andrew. Ce ai găsit?

- Ei bine, simt că am fost lovit de o căruță cu potcoavă. Nimeni nu are dreptul să fie atât de norocos. Poate că sunt abilități. Cine știe?

- Este legat de scrisoarea pe care i-ai spus-o grupului acum două luni? Scrisoarea de la Montserrat?

- Oh nu. Există câteva detalii în jurul scrisorii pe care le voi posta în curând, dar nu acesta este motivul pentru care v-am sunat. Aceasta este o a doua descoperire, mult mai importantă, doar un cutremur, dacă așa ceva este posibil pentru un document. Și este despre tine, băiete.

- Da, cu cineva Arthur Mallory, rezident în Wokingham, Anglia, specialist în marketing pe timp de zi și căutător al Graalului noaptea. A venit dintr-un job secundar de care sunt destul de mândru. Probabilitatea de rambursare a fost foarte mică, motiv pentru care sunt deosebit de mulțumit că s-a întâmplat. Și într-un mod remarcabil.

- Doamne, Andrew, ai scuipa pietricele, te rog?

După pauza tipică a lui Holmes, Arthur a auzit:

- Ai vrea să găsești Graalul, fiule? Adică să-l găsești cu adevărat?

Arthur se trezi zâmbind.

- In regula. Pentru că, dacă am dreptate, numele tău este scris peste tot în Graal. Cred că poate fi găsit cu adevărat, dar voi avea nevoie de ajutorul tău.

- Orice vrei, Andrew. Știi că sunt mereu online. Chiar dacă sunt ocupat, sunt online.

- Da, și sunt destul de ocupat cu munca. În afară de a mă cufunda în lucrurile bune care s-au întâmplat, programa mea este foarte ocupată, plus că am de-a face cu un prost care a intrat și a răsturnat mai multe săli de clasă, inclusiv a mea. Nu cred că lipsește nimic, dar nu am terminat încă inventarul. Din fericire, țin lucrurile importante acasă. Arthur, ce zici să vorbim față în față despre cum să spargem nuca glorioasă? Poți sări joi seară? Anne are o zi de naștere și vă invităm la cină. Am rezervat o masă la locul ei preferat. Atunci îți voi spune totul.

- Desigur. eu voi veni.

„Și încă un lucru înainte să vă las să vă dedicați păcălirii oamenilor să cumpere lucruri de care s-ar putea să nu aibă nevoie”. Se întâmplă să mai ai o coastă?

Pe chipul lui Arthur era o privire de surpriză.

- De fapt, da. De unde ai știut asta, pentru numele lui Dumnezeu?

Era un mic bărbat cu chelie într-o încăpere mare, întunecată, luminat aproape teatral de o lampă de citire cu halogen. Soția lui Jeremy Harp l-a chemat prin ușa închisă a bibliotecii și el a lăsat-o furios să intre. Știa foarte bine că acesta era teritoriul său personal, sfântul lui sfânt, dar părea că trebuie să-i amintească din nou, nu-i așa?

- Pentru numele lui Dumnezeu, Lillian! Casa este pe foc?

- Îmi pare rău, Jeremy, dar este Stanley Engill. El a spus că sună din Tibet. Ea îl privi îngrijorat, de parcă ar fi așteptat să fie castrată. Era un adevărat schelet datorită dietei proteice și țigărilor, iar fața ei era prea netedă din cauza procedurilor cosmetice.

"Era timpul să mă contacteze." O voi ridica.

Auzise sunând telefonul și ghicise că acel fiu idiot cerea mai mulți bani pentru droguri, așa cum făcea cel mai regulat. Când s-a căsătorit cu Lillian după divorțul ei, băiatul era un mic relativ dulce. La treizeci de ani însă nu mai rămăsese nimic dulce în el.

- Stanley. Era timpul. Ce naiba faci în Tibet?

Linia a făcut un zgomot teribil.

- Sun pe satelit. Ne pare rău pentru calitatea conexiunii. Sunt într-o călătorie. Tocmai am primit e-mailul dvs. la cabană. „Deși era un profesor consacrat de fizică la Santa Barbara, accentul nazal de la Brooklyn al lui Engil a rămas puternic”. "Ești sigur că linia este sigură?"?

- Dacă vorbești la telefonul pe care ți l-am dat, atunci ea este în siguranță. Ți-am trimis un fișier audio criptat la un telefon de la Andrew Holmes către Arthur Mallory în această dimineață. Ce crezi despre el?

- Este interesant, desigur. Foarte interesant. Recent, ascultarea lui Mallory a început să dea roade. Care este următoarea noastră mișcare?

- Ai auzit ce a spus Holmes despre documentele importante. Că îi ține acasă. Acest lucru explică de ce Griggs nu a găsit nimic în biroul său. Mai important, se pare că a găsit ceva mai mult decât o scrisoare de la Montserrat. Se pare că a dat peste ceva anume. Îl voi trimite pe omul meu să intre în casa lui Holmes joi, în timp ce iau cina. Aceasta este oportunitatea perfectă. Abia ies.

- Nu crezi că este puțin riscant?

- Nu există recompensă fără risc. Dar Griggs va încerca să reducă la minimum riscul.

- Ei bine, ce vrei de la mine?

- Lucrăm prin consens. Vreau ca consimțământul dvs. să acționeze agresiv.

- Ai inteles. Ce spun ceilalți?

- Toată lumea este de părere că ar trebui să acționăm.

- In regula. Spun același lucru. Esti fericit?

- Și care este povestea asta cu coaste? Întrebă Engil.

- Nu am nici o idee. Ceva complet nou. Chiar vreau să aflu mai multe. Trebuie să vă spun, pentru prima dată în viața mea, sunt plin de speranță pentru Graal. Cu adevărat împlinit. O simt cu oasele mele.

- Cu oasele, nu? O declarație puternică a unui om de știință de talie mondială.

- Graalul s-a pierdut de două mii de ani, Stanley. Sunt gata să-mi folosesc capul, inima și chiar oasele pentru a-l găsi.