Ediție:

sala

Glen Cooper. A zecea sală

American. Prima editie

Editor: Maria Vasileva

Design copertă: „Megachrom”

Prelucrare computerizată: Editura Bard, Nadezhda Petrova

Editura Bard, Sofia, 2011

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • Epilog

Bone îl luă de mână pe Luke. Nu avea nevoie de o armă pentru a se proteja. Luke se amestecă ca o păpușă, suflat, cu o privire rătăcitoare, pasivă și supusă.

- Așa este, spuse Bone, parcă vorbind cu un câine. - În acest fel, după mine, băiete bun.

A coborât pe unul dintre coridoarele care ieșeau din camera principală. Deschide o ușă.

Parcă ar fi dat frâu liber imaginației sale aici.

Camera fără ferestre era acoperită cu pături roșii și aurii, dând impresia unui harem arab. Singura lumină slabă venea de la două lămpi din colțuri. Dantela subțire de culoarea piersicii ascundea tavanul din ghips. Un pat mare ocupa partea principală a camerei, salteaua stând direct pe covorul acoperit cu satin portocaliu. Peste tot erau perne roșii strălucitoare.

Odile zăcea în mijlocul patului, zvârcolindu-se încet ca un șarpe care caută un loc la soare. Era fierbinte și pofticioasă, cu un corp frumos strâns. Părul de pe pubis era negru ca părul lung.

- Iată, Odile, spuse mândru tatăl ei, ți l-am pregătit. Rămâi cu el cât vrei, ia-l de câte ori poți. Mă întorc să vă verific.

Odile părea prea visătoare ca să poată înțelege, dar ochii ei căzură asupra lui Luke și începu să se atingă și să gemă.

Bone îl împinse înainte.

- Hai, fă-ți bine treaba. Distrează-te, apoi bună călătorie. Distrează-te cu ceaiul Ruak, domnule profesor.

Cu asta, îl trânti pe Luke între umeri și îl doboară pe pat.

Odile îl întinse, îl apucă de haine, îi rupse nasturii cămășii cu o forță surprinzătoare, apoi își lucrează blugii.

Bone i-a privit câteva secunde, a râs din suflet și a plecat. S-a uitat la ceas și s-a întors în camera principală ca să schimbe platanul, să se așeze și să privească nuditatea trupească a celor care au ales covoarele de pe podea.

Peste aproximativ o oră îi va termina pe Luke și Sarah și îi va preda lui Duvall pentru a-i face pe porci fericiți dimineața. Unde era vechiul cheshit? Scana podeaua după corpul său caracterizat, încrețit și cocoșat. El a plecat. Trebuie să fi mers într-una din camere. Și unde era soția lui? Se uită în jur după un fund mare, roz, cu o împletitură gri lungă în talie.

- Doar nu-mi spune că a mers cu Duvall! El a râs. - Dar un escroc bătrân.!

Apoi a observat-o pe soția brutarului din sat, o roșcată cu o sută de ani mai tânără decât el, care semăna puțin cu Marlene Dietrich în vârstă.

O călărise pe unul dintre bărbați, un fermier de meșteșuguri care încercase să asasineze Cambridge și apoi să o răpească pe Sarah. Era un om dur, iar Bonet avea încredere în el cu sarcini serioase. În timpul celor două războaie mondiale, el a ucis mai mulți germani decât oricine altcineva în Ruak. Acum avea ochii închiși și strângea din dinți. Sânii roșcatei au sărit în muzică.

- Hei, Ellen! Strigă Bone către ea. - Mai tarziu. Tu si eu! te voi gasi.

Odile îl cuie uneori pe Luke, îl mângâia, își mișca palmele până la talie, încercând să-și scoată blugii slabi.

Ochii ei erau strălucitori, buzele i se mișcau de parcă ar fi vorbit, dar niciun sunet nu ieșea din ele. În cele din urmă au format un cuvânt și l-au repetat.

Ochii lui Luke se deschiseră repede.

S-a uitat în jur, i-a luat capul cu palmele lui mari și a spus:

"Nu sunt cheri-ul tău și nu o să-i dau dracu străbunicii nimănui.".

A încercat să scape de ea, dar ea l-a prins și mai tare și și-a înfipt unghiile în spate.

- Nu am mai făcut-o niciodată, spuse el supărat.

S-a încruntat și a lovit-o cu pumnii în maxilar.

Din fericire, ea și-a pierdut cunoștința instantaneu, așa că nu a trebuit să o lovească din nou.

S-a ridicat din pat și și-a îndreptat hainele, uitându-se la femeia goală inconștientă.

„Arată destul de bine timp de o sută șaisprezece ani”, a spus el. - Vă mărturisesc vouă.

Scotoci în buzunarele telefonului mobil. După cum se așteptase, plecase.

Întoarse clanța ușii. Se pare că Bone hotărâse că fiica lui avea destui bani pentru a-l ține în cameră fără a fi nevoie să o închidă.

Coridorul era gol, muzica venind din camera mare.

Capul îi era perfect limpede. Era așa când și-a băut ceaiul. A rămas la fel douăzeci de minute mai târziu. Ca acum.

Le jucase. Se prefăcuse drogat. Îi urmărea pe Sarah și pe săteni și încerca să-i imite cât putea de bine. Bonnet a fost mințit și asta era tot ce conta.

Dar de ce nu i-a mers ceaiul?

Nu au existat halucinații, nu s-a urcat pe cireș - nimic. Doar o durere de cap.

Sarah era convinsă că va fi invulnerabilă? De unde știa ea?

Trebuia s-o găsească. Gândul că Jacques îi zdrobește trupul îl umple de furie oarbă.

A început să deschidă ușile.

La fel este peste tot - bătrânii obezi au făcut-o fără să-l observe pe intrus. A fost mai mult decât dezgustător.

După verificarea tuturor camerelor de pe hol. Luke se strecură în camera principală. Bonnet stătea într-un scaun de peste cameră, parcă dormea. Pele nu se vedea nicăieri. Pe podea erau destule trupuri zvârcolite, iar Luke a decis că va putea să se strecoare neobservat pe următorul coridor.

S-a ghemuit și s-a târât pe patru picioare de-a lungul peretelui.

Aliniați-vă cu masa. Manuscrisul de la mănăstire îi era foarte aproape.

Nici măcar nu s-a gândit la asta. Doar fă-o. S-a întins pe burtă și s-a târât.

Parcă înota într-o mare de trupuri goale care nu i-au observat prezența. A strâns din dinți și a mers mai departe.

Se uită în jur după Bonnet.

Nu era pe scaun.

Doamne, se gândi el. "Dumnezeule."

O secundă mai târziu se afla sub masă.

Se întinse și atinse cartea.

Se repezi repede la perete. Bone nu putea fi văzut, așa că s-a ridicat cu îndrăzneală și a alergat spre coridorul următor, împingând manuscrisul în sânul său.

Deschise prima ușă care îi stătea în cale.

Un cuplu în vârstă, transpirat și gemând.

Pe pat zăcea un bărbat cu spatele păros și pantalonii descheiați. Jacques încercă cu stângăcie să-i coboare cu mâna liberă. Singura parte din Sarah care se vedea sub vite era părul ei mătăsos împrăștiat pe pernă.

În colț era un felinar greu de fier.

Nu mai simțise niciodată o furie atât de ucigașă.

Îl făcu să apuce felinarul, scoțând cablul din priză.

Îl făcu să se balanseze ca un murat și să-și înfige baza în coloana vertebrală.

Și când Jacques s-a zvârcolit de durere, și-a ridicat capul și a țipat ca un câine rănit, ea l-a făcut să cadă felinarul pe craniu cu toată puterea și să-l spargă ca o nucă. Corpul s-a prăbușit la jumătatea drumului până la podea.

Sarah gemu. Luke și-a îmbrățișat trupul gol pentru sine și a șoptit că totul va fi bine. Ochii ei nu se puteau concentra. Luke vorbea în continuare cu ea, șoptindu-i, cu buzele lipite de urechea ei rece. În cele din urmă, a auzit un Luke slab și gâtos.

Nu a fost timp să încerc să o îmbrac. Împinse trupul lui Jacques din pat și îl înfășură în pătura sângeroasă. Era pe cale să o ia în brațe când i se întâmplă ceva. Căutați în buzunarele lui Jacques. Și-a atins telefonul mobil cu mare plăcere. Ea îl privi.

Nu a existat niciun scop. Desigur. Erau sub pământ.

A băgat telefonul în buzunar, l-a apucat pe Sarah și a purtat-o ​​în brațe, împingând ușa cu genunchiul.

Coridorul era gol.

Aleargă cu ea, departe de muzică.

Se simțea puternic, iar ea era ușoară ca o pană.

Pe măsură ce ne îndepărtăm de holul central, coridorul se întunecă. Luke își încordă ochii pentru a vedea ce se afla în fața lui.

Bone s-a uitat din nou la ceas, și-a ridicat coapsele grele de pe scaun și s-a mutat înapoi în camera lui Odile pentru a-și vedea fiica petrecând timp cu iubitul ei.

Trecuseră patru ani de când ultimul copil s-a născut în Ruak. Trebuiau să ajungă din urmă dacă doreau să le aibă în viitor. Odile era prea pretentios la el. O femeie frumoasă ca ea ar trebui să vomite copii ca pe o bandă rulantă.

Și a rămas însărcinată doar de trei ori în viața ei lungă. Odată, în timpul primului război mondial, a măturat și a pierdut copilul. A doua oară a fost imediat după al doilea război mondial. Băiatul, conceput de un luptător de rezistență din Rouen, a murit de febră. A rămas însărcinată pentru a treia oară la începutul anilor șaizeci de un turist parizian cu care s-a culcat o noapte.

De data aceasta s-a născut o fată. A crescut frumos și a purtat pe umerii săi mici speranțele lui Bone și ale întregului sat. Cu toate acestea, copilul a murit într-un accident idiot aici, în temniță. Urcă pe vechile cufere germane cu dorința de a ajunge în vârful muntelui de lemn, când unul dintre ei s-a răsturnat și l-a zdrobit cu greutatea sa.

Odile a devenit deprimat și, în ciuda rugăminților tatălui său, și-a pierdut interesul pentru bărbații din afară.

Până când au apărut arheologii.

Singura rază strălucitoare din coșmar, dacă îl întrebi pe Bonnet însuși.

El deschise ușa, așteptând să vadă două frumoase trupuri iubitoare, dar ea era singură, sforăind cu buza umflată.

"Iisus Hristos!" El a exclamat.

Nu era nevoie să cercetezi camera. Pur și simplu nu era unde să se ascundă aici.

S-a repezit afară și a fugit, în măsura în care i-ar fi permis picioarele artritice, în camera lui Jacques.

Acolo s-a trezit pe o scenă mult mai proastă. Fiul său zăcea pe podea, zdrobit, însângerat și mort. Sarah plecase.

„Dumnezeul meu, Dumnezeul meu”. Dumnezeule! El a spus.

Ceva se stropise incredibil.

- Pele! El a strigat. - Pele!

Luke o duse pe Sarah pe scara întunecată. La sfârșit era o ușă descuiată.

S-au regăsit într-o bucătărie, o bucătărie obișnuită la țară.

O purta printr-un coridor și o cameră de zi care erau întunecate și goale, ca casa lui Odile. A pus-o pe Sarah pe o canapea și a ajustat foaia pentru a o acoperi mai bine.

În fața lui era strada principală a lui Ruak.

Mașina lui Isaac era parcată vizavi de casa lui Odile.

Toate casele erau conectate. Temnița era într-adevăr sub drum, așa cum ghicise.

Verifică rapid telefonul lui Jacques. Semnalul era bun. Apelat la lista apelurilor recente.

Bine, s-a gândit, dar acum nu am timp.

Firește, cheile mașinii lui Isaac au dispărut.

A căutat repede casa, încercând să fie cât mai liniștit posibil; proprietarul ei era probabil jos, dar nu putea fi sigur.

A găsit două lucruri utile pe hol - cheile mașinii și o pușcă veche cu un singur butoi. Deschidel. În butoi era un cartuș. Găsiți încă câteva în poșetă.

Bonnet se clătină prin complexul subteran, strigând numele lui Pele. Toți ceilalți bărbați erau în strânsoarea ceaiului și ar fi inutili în următoarea oră sau cam așa ceva. Soarta satului depindea de el.

Eu sunt primarul, se gândi el.

L-a găsit pe Pele într-unul dintre coridoare. Doctorul tocmai ieșea dintr-una din camere.

- Unde naiba ai fost? Îi strigă Bone.

"Verific." Ceas. - Stai liniștit, răspunse Pele. - La fel cum mă așteptam de la mine. Ce s-a întâmplat?

Bonnet l-a chemat să-l urmeze și, în timp ce cei doi bătrâni alergau, ea i-a povestit fără suflare despre cele întâmplate.

Găsiți cheia pentru iluminatul holului.

Pe coridorul următor, aprinse din nou luminile.

- Chiar acolo! El a subliniat.

Pe podea era o pată roșie unde fusese târâtă cearșaful lui Sarah. Coridorul ducea la casa brutarului. Bone scoase pistolul și urcară scările.

Luke l-a așezat cu stângăcie pe Sarah pe bancheta îngustă din spate a Peugeot 206 parcată în fața casei.

Aprindeți, schimbați vitezele și accelerați.

În oglindă îi văzu pe Bone și pe Pele ieșind din casa brutarului. S-a auzit o lovitură. Luke a trecut la al doilea și a apăsat gazul în gaură.

Bone aleargă la cafenea pentru a obține cheile propriei sale mașini.

Trebuie oprite.

Trebuie să fie uciși.

I-a strigat aceste ordine lui Pele.

Luke vorbi repede și tare în timp ce scotea toată viteza posibilă din mașina mică de pe drumul de țară pustiu. Încerca să facă un operator de telefonie de serviciu să-și cheme superiorii. A vrut să vorbească cu colonelul Tuca în Perigueux.

Colonelul trebuie trezit!

Profesorul Simar din Bordeaux sună, la naiba!

Aflase cine comisese crimele la mănăstirea Ruak!

Bone luă cheile și era pe punctul de a închide ușa cafenelei când i-a sunat telefonul mobil.

- S-a terminat, Bonnet, îi strigă Luke. "S-a terminat." Jandarmii sunt în drum spre Ruak. S-a terminat cu tine.

Furia lui Bonnet a izbucnit ca un vulcan.

- Crezi că s-a terminat? Crezi că s-a terminat? Se va termina când voi spune! Du-te dracu 'și spune-ți la revedere de la nenorocita ta de peșteră! Haide, încearcă să mă oprești! Haide! Incearca-l!

Mașina era parcată în fața cafenelei. Bone se mișcă la volan, iar Pele se așeză lângă el cu toată agilitatea pe care un bătrân o putea.

"Carabina este în portbagaj", a spus Bone.

„Sunt încă bun ca arcaș”, pufni Pele.

Bone opri mașina lângă pietre. Pele ridică pușca și o examină repede. Era o pușcă M1 cu vizor optic, furată unui soldat american ucis în 1944. Pele era acolo. Își aminti ziua aceea. El și Bone au luat și portofelul și cizmele tânărului. Pușca a fost bună și a ucis o mulțime de Krauts. Osul l-a menținut curat și lubrifiat.

Au fugit în pădure, ignorând crengutele care-și biciuiau fețele.

După un timp, s-au separat.

Bone s-a dus direct la stânci. Pele a ocolit întunericul.

Luke a ajuns pe drumul de pământ care ducea la parcarea de deasupra peșterii. Nu a vrut să continue cu mașina până la final. Orice s-ar fi întâmplat, Sarah trebuia să fie în siguranță, așa că s-a oprit la vreo patru sute de metri de parcare și s-a aplecat deasupra scaunului.

Ea își revenea treptat în fire.

- Te las aici, Sarah. Vei fi în siguranță. Trebuie să salvez peștera. Mă înțelegi?

Deschise ochii, dădu din cap și se îndepărtă din nou.

Luke nu era deloc sigur că a înțeles, dar nu conta. Spera că va rămâne în viață pentru a explica.

Bone îi auzea zgomotul și foșnetul pașilor lui prin pădure și șuieratul plămânilor. În față era o secțiune curățată și pietrișă realizată de arheologi. El se apropia.

Stejarul mare s-a ridicat de cealaltă parte a parcării, iar Bonet a fost încântat să fi ales un punct de reper care se vedea cu ușurință în întuneric.

Pietrișul a zburat de sub cizmele sale grele de foc.

Luke își dorea să aibă o lanternă care să-și lumineze calea. Era un întuneric impenetrabil, dar nu se abătea de pe cărare. Nu a fost ușor să alergi cu o pușcă în mână. Sarah părea mai ușoară.

În față apărea o dungă gri, orizontul deasupra stâncilor.

O siluetă a apărut pe fundalul gri. Se mișca.

Bone a ajuns la copac. Era un teanc de pietre la un metru de portbagaj, le îngrămădiseră cu Jacques pentru a marca locul.

El a îngenuncheat și a început să-i împrăștie. Valiza era sub ele, într-o groapă superficială.

O scoase încet, având grijă să nu deconecteze firele de cupru atașate la bornele sale. Era un detonator militar german M39 jefuit de o divizie de sapatori în 1943. Arăta ca un container greu și eficient, din aliaj turnat și bakelită. Bonnet era sigur că va funcționa perfect.

Munca a fost dificilă, dar era sigur că vechii săi sapatori făcuseră o treabă bună - perforaseră pietrele în jumătate de duzină de locuri și îngrămădiseră o mulțime de picratol adânc în pământ. O bandă uriașă de stâncă s-ar prăbuși în râu, îngropând peștera cu ea.

Peștera care dăduse viață satului și îl amenințase cu moartea va fi redusă la praf. Dacă Pele și-ar face treaba, și Simar ar fi o pudră. Atunci Bone o găsea pe Sarah și o trimitea în uitare.

Întoarse manivela de lemn și auzi zăngănitul uneltelor. După ce se învârtea până la capăt, își punea degetul mare pe butonul etichetat ZUNDEN - contact.

Mai întâi a auzit pașii, apoi:

Luke era la zece metri distanță, pășind cu precauție pe pietriș. Vedea că Bone îngenunchea și făcea ceva.

Ridică pușca și își lăsă fundul pe umăr.

Bone îl privi și pur și simplu pufni.

Luke a auzit zăngănitul uneltelor.

Se opri și Bone își mișcă mâna.

În acel moment, capul lui Luke, perfect conturat pe orizontul cenușiu, umple vederea optică a lui Pele.

Doctorul îngenunchea în tufișurile joase. Mâinile lui erau extrem de calme pentru un bărbat de vârsta lui. Capul lui Luke era concentrat.

- Nu peștera mea! Luke urlă spre Bonnet.

Pele auzi strigătul și văzu buzele lui Luke mișcându-se prin lunetă. Crucea se oprise pe tâmpla lui.

Degetul arătător începu să tragă de trăgaci.

Luke se clătină când auzi împușcătura în spatele lui.

Se aștepta să simtă niște dureri arzătoare, dar nu simți nimic.

Se întoarse din nou spre Bone. Bătrânul era la doar cinci metri distanță.

Bone se uită la pușcă.

- Pele! Rapid! El a strigat. Degetul mare era pe un buton.

Luke țipă. Nu a fost un cuvânt. Și un vuiet primitiv, un strigăt primitiv de moarte, izvorât undeva adânc în el.

Pușca lui a explodat și fulgerul butoiului a împărțit întunericul pentru o clipă.

Se auzi un strigăt. Pe lemn, piatră, carne. Mingi pentru păsări.

Bonnet zăcea pe o parte cu fața însângerată, cu ochii încă mișcați. Degetul mare al mâinii drepte era încă pe buton. Mâna stângă se mișcă. Apucase firul de cupru rupt de detonator de gloanțe.

Era la un centimetru de terminal.

Luke nu a avut timp să se reîncarce. Nu a fost timp să lovească capul sau mâna lui Bone cu capul puștii.