(Din deșerturi africane și păduri)

Corpul cărții este oferit cu amabilitate de Galya Yanakieva

senkevich

Ediție:

Henrik Senkevich, STAS ȘI NELI

DIN DEȘERTURILE ȘI PĂDURILE AFRICANE, NOVEL, 1979

Comitet editorial: EFREM KARAMFILOV, IVAN TSVETKOV, YORDAN MILEV, KAMEN KALCHEV

Redactor-șef: NIKOLAI YANKOV

Proiectare bibliotecă: STEFAN GRUEV

Tradus din poloneză de OGNYAN TODOROV

Artist HRISTO BRAYKOV

Editor LILIA RACHEVA

Editor de artă VENELIN VALKANOV

Redactor tehnic IVAN ANDREEV

Corector MAYA HALACHEVA

POLONIA EDIȚIA A III-A. PREȚ BGN 3,50

CASA DE EDITURI OTECHESTVO 2 B-dul GEORGI TRAYKOV. O CASĂ DE IMPRIMANȚĂ „D. NAYDENOV ”- TARNOVO

s/o Jusautor, Sofia

Henryk Sienkiewicz, În deșert și în deșert

Panstwowy Instytut Wydawniczy

ediția XXIX, Varșovia 1969

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Eu
  • II
  • IV
  • VI
  • VII
  • VIII
  • XI
  • XII
  • XIII
  • XIV
  • XV
  • XVI
  • XVIII
  • XIX
  • XX
  • XXI
  • XXII
  • XXIII
  • XXIV
  • XXV
  • XXVI
  • XXVII
  • XXVIII
  • XXIX
  • XXX
  • XXXI
  • XXXII
  • XXXIII
  • XXXIV
  • XXXV
  • XXXVI
  • XXXVII
  • XXXVIII
  • XXXIX
  • XL
  • XLI
  • XLII
  • XLIII
  • XLIV
  • XLV
  • XLVI
  • EPILOG

După zece zile, rulota a trecut în cele din urmă de trecătoarele montane și a intrat într-o zonă diferită. Era o câmpie vastă, doar în locuri împăturite sub formă de dealuri mici, dar mai ales plate. Vegetația s-a schimbat complet. Nu erau copaci individuali care să se ridice singuri sau în perechi deasupra suprafeței ondulate a ierbii înalte. Doar în unele locuri salcâmii de cauciuc ieșeau la distanțe mari unul de celălalt, cu tulpini de culoare coral sau în formă de umbrelă, dar cu frunze rare, care ofereau puțină umbră. Euforbii se ridicau ici și colo, între movilele termitelor, cu ramuri asemănătoare sfeșnicelor. Vulturii zburau pe cer, iar păsările asemănătoare corbului cu pene albe și negre zburau din salcâm în salcâm de dedesubt. Iarba era galbenă și urechile arătau ca grâul copt. Totuși, această junglă uscată părea să ofere o mulțime de hrană pentru un număr mare de animale, deoarece de câteva ori pe zi călătorii întâlneau numeroase turme de gnu, bivoli și în special zebre. Pe câmpia deschisă și defrișată, căldura a devenit insuportabilă. Cerul era lipsit de nori, zilele fierbinți și noaptea nu era prea multă odihnă.

Zi de zi călătoria a devenit mai dureroasă. În satele în care s-a întâlnit caravana, populația infinit sălbatică i-a întâmpinat cu teamă, dar mai ales cu ostilitate, și dacă nu ar fi fost numărul mare de gardieni înarmați, precum și apariția fețelor albe, King și Saba, mare pericol ar amenința călătorii.

Cu ajutorul lui Kali Stas, a reușit să înțeleagă că nu mai există deloc sate și că țara era lipsită de apă. Era greu de crezut, deoarece numeroasele turme pe care le-a întâlnit trebuiau să bea undeva, dar poveștile despre deșert, unde nu există râuri sau bălți, i-au speriat pe negri și au început să fugă. M’Koune și M’Pua au fost primii care au dat un exemplu. Din fericire, evadarea a fost văzută la timp și pierderea calului i-a prins nu departe de tabără, iar când au fost aduși, Kali, cu ajutorul unui băț de bambus, le-a explicat întreaga inadecvare a acțiunii lor. Stas a adunat toți gardienii și le-a ținut un discurs, pe care tânărul negru l-a tradus în limba locală. Profitând de faptul că în timpul șederii anterioare leii au urlat toată noaptea în jurul taberei, Stas a încercat să-și convingă oamenii că oricine va scăpa va cădea inevitabil pradă lor. iar dacă va petrece noaptea pe salcâmi, se va găsi acolo și balansul și mai periculos. El a spus apoi că, acolo unde trăiesc antilopele, trebuie să existe apă și, dacă întâlnesc pe drum zone fără apă, pot lua provizii timp de două sau trei zile în blănuri cusute din piei de antilopă.

Ascultându-i cuvintele, negrii se repetau adesea între ei: „O, mamă, ce adevăr!”, Dar în noaptea următoare, cinci din tribul Samburu și doi din Wahima fugeau și apoi în fiecare noapte dispărea un bărbat.

M’Koune și M’Poue nu și-au încercat norocul a doua oară pentru că Kali i-a ordonat să fie legați în fiecare zi după apus.

Dar zona devenea din ce în ce mai uscată, iar soarele ardea fără milă jungla. Nici măcar salcâmurile nu erau vizibile. Turmele de antilope au apărut încă, dar în număr mai mic. Măgarul și caii au găsit încă suficientă hrană, deoarece sub iarba înaltă uscată în multe locuri se găsea o zonă mai joasă, mai verde și nu complet uscată. Dar King, deși nu a plecat acasă, a slăbit. Când a găsit o salcâm, a rupt-o cu capul și a roșit cu grijă frunzele și chiar păstăile de anul trecut. Caravana găsea apă aproape în fiecare zi, dar de foarte multe ori era proastă și trebuia filtrată, sau era sărată și nu era deloc bună de băut. Apoi, în mai multe rânduri, oamenii trimiși de Stas, conduși de Kali, s-au întors fără să găsească o baltă sau pâraie ascunse printre crăpăturile din pământ. Kali a spus cu fața îngrijorată: „Madi Apana” (fără apă).

Stas și-a dat seama că această ultimă călătorie nu va fi mai ușoară decât cele precedente și el a început să-și facă griji pentru Nelly, pentru că și ea s-a schimbat. Chipul ei, în loc să fie ars de soare și vânt, devenea mai palid cu fiecare zi care trecea, iar ochii ei își pierdeau strălucirea obișnuită. Nu era un pericol real de febră tropicală pe câmpia uscată, fără țânțari, dar căldura arzătoare a arătat că fata era epuizată. Acum băiatul se uită cu milă și neliniște la micile ei mâini, care deveniseră albe ca hârtia, și se reproșa cu severitate că pierde prea mult timp pregătindu-i și antrenându-i pe negri în tragere, iar acum o pune în pericol călătorind în această perioadă fierbinte.

Zilele succesiunii au trecut în mijlocul unor astfel de griji. Tot mai sete și fără milă soarele a băut umezeala și viața de pe pământ. Iarba s-a micșorat și s-a uscat într-o asemenea măsură încât s-a spart sub picioarele antilopei, iar turmele care fugeau, deși puține în număr, ridicau nori de praf. Dar călătorii au dat din nou peste un râu mic, pe care l-au recunoscut în depărtare de șirurile lungi de copaci care creșteau de-a lungul malului. Negrii au alergat spre copaci și, când au ajuns la țărm, au apăsat în rânduri strânse, și-au scufundat capul și au băut atât de însetat încât nu s-au oprit până când un crocodil nu l-a mușcat pe unul dintre brați. Ceilalți s-au grăbit să-și salveze tovarășul și pentru o clipă au scos din apă urâtul reptil, care însă nu a vrut să-i dea drumul mâinii, deși fălcile îi erau deschise cu sulițe și cuțite. King s-a ocupat de el, așezând piciorul deasupra lui și aplatizându-l la fel de ușor ca și cum ar fi un burete putred.

Când oamenii și-au potolit setea, Stas a ordonat construirea unui gard rotund de stâlpi de bambus înalți, cu o singură intrare de pe țărm, pe apele puțin adânci, astfel încât Nelly să se poată scălda în deplină siguranță. Pe deasupra, l-a pus pe King la intrare. Scăldatul a împrospătat-o ​​foarte mult pe fată, iar odihna lui și-a redobândit puterea.

Spre marea bucurie a întregii rulote și a lui Nelly, „bvana kubva” a decis să stea lângă apă timp de două zile. Cu această veste, starea de spirit a oamenilor s-a îmbunătățit și au uitat imediat de dificultățile pe care le-au trăit. După ce au dormit și au mâncat, unii negri au început să se plimbe printre copacii de lângă râu, căutând palmieri care au dat naștere la curmale sălbatice și așa-numitele „lacrimi Hiob” 1 din care au făcut coliere. Câțiva oameni s-au întors în tabără înainte de apusul soarelui și au adus câteva obiecte albe pătrate în care Stas și-a recunoscut propriile zmee:

Unul dintre aceste zmee purta numărul șapte, ceea ce indica faptul că a fost lansat de pe Muntele Linde, adică atunci când copiii au eliberat câteva zeci de zmee din acel loc. Acest lucru l-a făcut pe Stas extrem de fericit și încurajat.

"Nu mă așteptam", i-a spus el lui Nelly, "că zmeele ar putea zbura atât de departe". Eram sigur că vor rămâne pe vârfurile Karamoyo și le-am lăsat să plece pentru orice eventualitate. Dar acum văd că vântul îi poate duce acolo unde vrea și sper că cei pe care i-am trimis din munții din jurul Basa Narok și acum pe drum vor zbura până la ocean.

„Probabil că vor zbura”, a spus Nelly.

- In speranta! - a confirmat băiatul; gândindu-mă la pericolele și dificultățile călătoriei ulterioare.

Caravana a plecat de la pârâu în a treia zi, luând rezerve mari de apă în gențile sale de piele. Înainte de seară, au reintrat într-o zonă arsă de soare în care nici măcar salcâmul nu crește, ci în unele locuri pământul

1 Hieb - o figură biblică. - B.

era goală ca un ghimpe. Numai ici și colo au găsit flori de pasiune cu bușteni afundați în pământ, care arătau ca niște dovleci monstruoși cu diametrul de până la doi coți. Din aceste uriașe bile au crescut viță-de-vie subțire, care s-au târât pe pământ și au acoperit o suprafață uriașă, formând o pădure atât de netrecută încât chiar și șoarecilor le era greu să treacă prin ea. Dar, în ciuda frumoasei culori verzi a acestor plante, care semănau cu periwinkle european, aveau atât de mulți spini încât nu puteau fi folosiți ca hrană nici de King, nici de cai. Doar măgarul le-a pășunat și foarte atent.

Dar au fost momente când au călătorit câțiva kilometri englezi și nu au văzut altceva decât iarbă scurtă și spinoasă și plante scăzute asemănătoare nemuritoare, care au fost sparte de o singură atingere. După prima noapte, a doua zi, din cer s-a revărsat o adevărată căldură. Aerul tremura ca în deșertul libian. Nu era niciun nor pe cer. Pământul era inundat de lumină abundentă, totul părea alb și nici o voce, nici măcar un bâzâit de insecte, tulbura această liniște gravă, saturată de o strălucire de rău augur.

Oamenii înotau în sudoare. Uneori îngrămădeau grămezile de carne uscată și scuturi pentru a găsi puțină umbră sub ele. Stas a dat ordinul de a economisi apă, dar negrii sunt ca niște copii care nu se gândesc la ziua de mâine. În cele din urmă, au trebuit să păzească purtătorii de apă și să distribuie apa fiecăruia în mod individual. Kali a făcut această treabă foarte conștiincios, dar i-a luat prea mult timp și i-a încetinit marșul, precum și a găsit o nouă gaură de udare. În plus, samburul s-a plâns că Wahima primește mai multă apă și Wahima se plânge că samburul primește mai multă apă. Acesta din urmă a început să amenințe că se va întoarce, dar Stas le-a spus că Faro le va ordona tăierea capului, iar el însuși a ordonat arcașilor săi înarmați cu Remington să iasă și să nu lase pe nimeni să intre.

A doua noapte a căzut pe o câmpie goală. Nu au făcut o bombă sau, așa cum o numeau în Sudan, pentru că nu era nimic. Paznicii taberei erau King și Saba. Era de ajuns, dar King, care primise de zece ori mai puțină apă decât avea nevoie, urlă până la răsăritul soarelui, iar Saba își dădu ochii peste Stas și Nelly fără nici o cerere, sperăm că îi vor da cel puțin o picătură. Fata a vrut ca Stas să-i dea câinelui puțin

1 Immortelle - o floare ale cărei flori își păstrează aspectul natural chiar și după uscare; imortel. - B. pr.

lichid din sticla de cauciuc lăsată de Linde, pe care o purta peste umăr, dar ținea restul pentru fetiță când veneau zile întunecate, așa că a refuzat.

În seara celei de-a patra zile, mai rămăseseră doar cinci pungi mici de apă, sau mai puțin de jumătate de cană fiecare. Deoarece nopțile erau încă mai reci decât zilele și setea nu era la fel de severă ca în soarele arzător și pentru că oamenii primeau mici rații de apă dimineața, Stas a ordonat păstrarea blănurilor pentru mâine. Negrii mormăiau împotriva ordinului, dar teama de Stas era încă prea mare, așa că nu îndrăzneau să se arunce asupra ultimelor provizii, mai ales că erau păzite de doi bărbați înarmați cu carabine Remington, care trebuiau să se schimbe la fiecare oră.

Vahima și Samburu și-au potolit setea smulgând tulpinile de iarbă ofilită și mestecându-și rădăcinile, dar nu era aproape nici o umezeală în ele, căci soarele nemilos îl băuse chiar din adâncurile pământului.

Cu toate acestea, speranța sa s-a bazat mai ales pe faptul că

1 Le Roy scrie despre câmpiile fără apă din această zonă în remarcabila sa carte, Kilimanjaro. - B. a.

spre sud-est remarcase câteva binecluri de munți cu binoclul în timpul zilei. Poate că au fost aproximativ o sută de mile englezești până la ei și poate mai mult. Dar dacă ar reuși, ar fi salvați, deoarece munții fără apă sunt rare. Dar cât de mult le va dura, nu putea calcula, depindea de înălțimea munților. Într-un aer transparent precum vârfurile înalte africane sunt vizibile la o distanță mare, așa că apa a trebuit să fie găsită înainte. În caz contrar, le-a așteptat osânda.

Trebuie, își tot spunea Stas.

Respirația răgușită a elefantului, care a suflat focul din plămâni cât a putut, a întrerupt adesea gândurile băiatului. Dar, după o vreme, a crezut că aude o voce plângătoare pe cealaltă parte a taberei, unde se afla burduful de apă acoperit de iarbă. În timp ce scâncetul se repeta de mai multe ori, se ridică să vadă ce se întâmplă acolo și se îndreptă spre tufișuri la câteva zeci de pași de cort. Noaptea era luminoasă și, de la distanță, a văzut două corpuri întunecate întinse unul lângă altul și două tuburi remington care străluceau în lumina lunii.

„Negrii sunt mereu așa! El a crezut. „Au fost nevoiți să păstreze această apă, mai scumpă decât orice altceva din lume, și au sforăit acasă”. Ah! Bambusul lui Kali va avea de lucru mâine.

Gândind așa, s-a apropiat și a dat cu piciorul pe unul dintre gardieni, dar s-a îndepărtat imediat îngrozit.

Iată negru aparent adormit întins pe spate cu un cuțit lipit de mâner. în gât, iar lângă el celălalt, cu gâtul tăiat atât de rău, încât capul îi era aproape separat de corp.

Cele două saci de apă dispăruseră, celelalte trei fuseseră găurite și zdrobite în iarba împrăștiată.