Ediție:

darkness

Tracy Hickman. Viteza întunericului

Editor: Tsvetanka Ilieva

Corector: Mladen Krumova

Artist de copertă: Bill Petras

Editura SERPIS Sofia

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • Capitolul 1. Crash
  • Capitolul 2. Mar Sarah
  • Capitolul 3. Afară
  • Capitolul 4. Littlefield
  • Capitolul 5. Reglarea ceasurilor
  • Capitolul 6. Gaura iepurelui
  • Capitolul 7. A respira conform statutului
  • Capitolul 8. Față în față cu moartea
  • Capitolul 9. Retragere
  • Capitolul 10. Pumnul de oțel
  • Capitolul 11. Întoarcerea acasă
  • Capitolul 12. Orașul Fantomă
  • Capitolul 13. Merdit
  • Capitolul 14. Descoperirea atuurilor
  • Capitolul 15. Privind în interior
  • Capitolul 16. Baricade
  • Capitolul 17. Conexiune instabilă
  • Capitolul 18. Victoria pirrică
  • Capitolul 19. Datorii
  • Capitolul 20. Cântecul sirenelor
  • Capitolul 21. Asediul
  • Capitolul 22. Adio

Capitolul 21
Asediu

"Fiți gata, oameni!" Era vocea lui Breen pe canalul de comunicare. "Mai întâi perimetrul exterior, apoi retrageți-vă în centrul de comandă." Raport!

Ardo apăsa de două ori butonul comunicatorului.

- Melnikov în buncărul cinci spre sud-vest.

- Măcini în buncărul patru spre nord-vest! Se toarnă mult și ...

"Lasă discuția, Melish!" Raport!

- Xiang. Sunt aici. Buncărul trei, la nord-est.

- Burneley în buncărul doi. Sunt în sud-est.

- Tăietor în buncăr, sud, locotenent.

- Înțeles. Țineți focul până când ajung la minele exterioare. Raportați încălcarea în câmpul minat și apoi deschideți focul, desigur?

Ardo zâmbi. Chiar și în centrul celei mai deznădăjduite campanii din istoria omenirii, Breen și-a dorit ca totul să se facă conform regulilor. Dacă exista o modalitate de a muri conform regulilor, el știa că ea va încerca să o facă.

- Ce s-a întâmplat? A întrebat Merdit, privindu-l în față.

Se aplecă înainte, cu ochii mari când privi prin crăpăturile din buncăr.

"Zei!" Ce este asta? Vocea lui devenise scârțâită și clar că nu-și putea crede ochilor.

Orizontul de sud-vest era estompat, iar linia lui era estompată și dificil de distins. S-ar putea să fi fost o furtună de nisip, dar Ardo știa că era ceva mult mai mortal.

Alăturați-vă canalului:

- Locotenent, acesta este Melnikov. Zergii se apropie din vest. La aproximativ trei clicuri distanță. Nu pot desluși sfârșitul liniei.

„Acesta este Melish”. Cred că sfârșitul rândului este cu mine, la aproximativ două sau nouăsprezece. La naiba, habar n-aveam că există atât de mulți zerg pe toată planeta! Nu vrei să spui că ...

„Acesta este Cutter”. La rândul meu, nu disting capătul liniei.

- Ardo, ce se întâmplă?

Infanteristul se întoarse spre Merdit.

"Vă rog?" Oh, nu-l lăsa să vadă, nu ai un comunicator. Ei bine, cel de peste drum, care acoperă orizontul și continuă, Dumnezeu știe cât de mult în urmă, sunt zergele invadatoare. Această cutie a ta funcționează evident mult mai bine decât credeam.

- Clar. A înghițit uscat. Degetele ei erau atât de ferm încastrate în pușcă încât erau albe. - Și ce facem acum?

- Așteptăm? Ea clipi. - Așteptăm ce.?

- Ajungeți la perimetrul exterior al câmpului minat. Ardo clătină din umeri și din cap pentru a se relaxa. Se simțea foarte tensionat și asta nu era o modalitate bună de a intra într-o luptă. „Melish și Bernelli au îngropat mine în jurul bazei”. Au făcut două inele, unul la o mie de metri de noi și altul cinci sute. Au combinat sarcini cu o conexiune euristică a senzorului ...

- Wow! Mai lent! Aveți un euristic ce?

- Conexiune senzor. Miniștrii comunică între ei printr-o rețea cu curent redus și învață unul de la altul cum arată inamicul care a trecut prin unul dintre ei. Cu cât explodează mai mult, cu atât ceilalți devin mai deștepți. Ei pot distinge prietenul de dușman. În plus, ei se cultivă corectând zona exploziei. A trebuit să le schimbăm puțin programul pentru că ...

„Pentru că nu vrei doar să fie mutilate”, a terminat Merdit pentru el. Se întoarse din nou pentru a privi prin gol. Linia de ceață era mult mai aproape acum. - Vrei să ucizi cât mai mulți și cât mai repede posibil.

- Așa este, spuse tânărul simplu, aplecându-se mai aproape de armă. "Necrezut!" Auzi aia?

Zgomotul adânc putea fi simțit înainte de a fi auzit, bubuitul unui număr inimaginabil de picioare care scutura pământul și tot ce se afla pe el. După un timp a fost clar: mii de zergi se repedeau spre ei cu un scop fără minte și o furie nebună. Țipetele lor stridente au străpuns timpanele lui Ardo și i-au înghețat sângele în vene.

- O, zei! Ce am făcut? A strigat Bernelli peste canal.

- Nu trage! Vocea lui Breen a fost trimisă înapoi. „Trebuie să știu unde vor lovi mai întâi”.

Câteva secunde mai târziu, un singur tunet a scuturat ușor buncărul. Praful a fost presărat din cutiile superioare de muniție. Ardo văzu ochii lui Merdit mari. Au urmat mai multe explozii, una după alta.

- Acesta este Bernelli! Contact cu linia de doi - douăzeci!

Exploziile minelor zăngăneau acum tot timpul, sunetele aproape se suprapuneau. Tânărul infanterist îi auzi din ce în ce mai aproape.

- Schimbă direcția! Strigă Bernelli. - Melnikov, au plecat spre stânga!

Ardo își ridică repede binoclul de câmp. Îl împinse pe Merdit înapoi și se uită prin extrema dreaptă a buncărului.

Acum îi vedea clar, un zid gros care se zvârcolea și șuiera la aproximativ o milă distanță. Era ca și cum fiecare coșmar dezgustător creat de rasa Zerg era aici și se îndrepta spre el. Și apoi s-au întors din nou la dreapta.

A urmat prăbușirea minelor care explodează. Un zid de pământ, flăcări și carne sfâșiată se ridica în aer ca o perdea nesfârșită a morții. La rândul lor, fiecare zerg a încercat să străpungă perimetrul, căutând veriga slabă din rețeaua mini-ului, calea mică pe care oamenii o lăsau mereu pentru a putea merge liber pe câmp. Ardo zâmbi. Putea să privească în mintea dușmanului său, dar știa ceva ce nu era cunoscut de roi - de data aceasta nu mai exista cale de retragere, deoarece nu aveau intenția de a face acest lucru.

- Acesta este Melnikov! Strigă Ardo peste canal, depășind vuietul tunător al minelor și țipetele zergelor. - Le aruncă pe ale lor pe perimetru. Se mișcă spre est, de-a lungul marginii câmpului. Cutter, le vezi?

- Pentru a vedea. Vai! Uită-te la ei! Vor să înconjoare baza! Nu am întâlnit niciodată atât de mulți ticăloși urâți în viața mea! Vino aici, fripturi! Aici sap un mormânt special pentru tine. Te voi coace la cină, urât, urât ... Atenție! Atac!

Cortina fumului meu era atât de groasă încât Ardo nu vedea nimic. Se uită în jur, panicat, după un semn de infiltrare a inamicului.

- Turnurile i-au văzut! Rachetele au fost trase!

Le-a auzit înainte să le vadă, rachetele zburând din apărare. Țipătul lui Merdit a fost înecat de urletele motoarelor în timp ce se îndreptau spre zerg. Tânărul a trasat urmele de fum ale zborului lor către țintele lor: mutalis care se mișcau în turme deasupra perimetrului câmpului minat, atât de mult încât aproape că au ascuns soarele. La naiba, aproape că au ascuns cerul! Rachetele au explodat printre ele cu o precizie mortală. Fiarele au început să cadă pe mine ca niște ploi monstruoase. Câteva mine au ieșit, dar Ardo a observat cu o satisfacție sumbră că păianjenii mici au recunoscut noile ținte ca fiind deja moarte și și-au păstrat explozivii în scopuri mai interesante.

Deodată se făcu o tăcere aproape asurzitoare. Pe măsură ce cobora la pământ, fumul și murdăria din jurul bazei au început să se așeze. Merdit îl privi, iar el îi întoarse privirea de neînțeles. După cacofonia sunetelor care tocmai izbucnise, tăcerea era iritantă.

- I-a oprit. Câmpul minat i-a oprit! Merdit a zâmbit aproape copilăros la acest gând. - Ardo! Incredibil! Ai reușit să-i oprești!

A ridicat din nou binoclul, încercând să străpungă praful care cădea. Voia să-i vadă mișcându-se, schimbând poziția.

"Oh la naiba!" Strigă el cu o voce tremurândă. "Ei au inteles."!

Merdit se uită disperat prin gol pentru a vedea ce-l deranja.

- Au înțeles? Ce au aflat?

Ardo a apăsat butonul comunicatorului:

- Acesta este Melnikov! Se risipesc! Pregateste-te! Apoi se întoarse spre ea: - Încarcă-ți arma! Este! Zergurile sunt împrăștiate astfel încât, atunci când sunt lovite, minele omoară doar una dintre ele. Vor invada apoi câmpul din toate părțile.

Maxilarul ei căzu.

- Adică ... Dar e sinucidere.!

- Nu, spuse el repede, verificându-și propriul rotor și ghidându-l prin gol. - Este doar zergul. Pentru ei, individul nu are nicio valoare. De aceea nu le pasă, sunt răniții. Sunt cu sânge rece și vicleni și vor face imposibilul să ajungă la noi și la această cutie. Vor trimite mii ale lor spre pierzare și nu vor gândi deloc. Știu că minele se vor epuiza înainte să se epuizeze zergele.

- Eliberează zgârieturile! Vocea lui Cutter. "Se pare că îi țin pe Batkov afară după ce au eliminat câmpul minat.".

„Stabilesc minele să nu atace”. Îi vom lăsa pe copii să traverseze cele două perimetre și să ne ocupăm de ei aici și vom păstra minele pentru cele mari.

- Sigur, locotenente. Aici, păsărică, urină, urină, urină ...

Chiar și fără binoclu, Ardo putea vedea schimbările în linia zergului de cealaltă parte a câmpului. Zerglings erau cele mai mici creaturi din roi pe care oamenii le cunoșteau, cele mai apropiate de „copiii” Zerg. Gândul i-a trecut prin minte că aceasta era o altă diferență umană, dar apoi s-a întrebat dacă este cu adevărat. Se pare că oamenii se grăbeau să-și sacrifice puii în războaie. El însuși a fost un exemplu clar în acest sens.

"Iată-i că vin!" Anunță Bernelli, cu o voce nefiresc de înaltă. - Lasă-i să-l prindă.!

Zgâlțâirile cu mai multe picioare loveau pământul înnegrit de cenușă de pe perimetrul exterior. Ardo își închise viziera coifului și un ecran de luptă cu o vedere îi apăru în fața ochilor. Își îndreptă pușca gaussiană către cele mai apropiate creaturi și deschise focul.

Scopul a fost eficient până la irealitate. Vederea cu laser a arătat în toate direcțiile și a reglat în mod constant direcția focului. Butoiul a sărit cu fiecare nouă lovitură, iar Ardo și-a schimbat direcția pentru următorul monstru. Noua muniție a făcut o treabă bună. Vârfurile goale ale gloanțelor au explodat în cochiliile zergului cu un rezultat mortal.

- Ihaa ...! Acesta este un poligon de fotografiere!

- Infanterie, astăzi voi lua medalia de aur!

„Dar cum se va termina jocul?” Se întrebă tânărul. A continuat să schimbe ținte și a tras din ce în ce mai repede, dorind să țină pasul cu exterminarea. A fost ca și cum ai încerca să împingi valul. Zergurile se îndreptau înainte, val după val, apropiindu-se de câmpul minat interior.

Se uită la Merdit. Arma ei avea un sistem de ghidare încorporat. Strângerea ei pe trăgaci nu slăbise și ea, ca și el, trăgea fără oprire, din ce în ce mai repede.

Dintr-o dată, un urlet asurzitor cu ultrasunete a venit de la zerg.

Amețit de forță, Ardo se uită la masa roiului și ochii lui se măriră.

Al doilea val de hidraulică se revărsa cu un vuiet tunător peste câmpul minat. Perimetrul a explodat instantaneu, o asurzitoare cacofonie a furiei și a morții. Turnurile de apărare s-au reunit din nou pentru că mutalii atacaseră în același timp. Se revărsau din cer din nou ca grindină demonică, dar de data aceasta erau mult mai aproape de bază. Ardo nu lăsă vederea să-l distragă. Covorul târâtor de cerburi traversa deja câmpul minat interior, la mai puțin de cinci sute de metri de pereții Scenicului, scurtând distanța în fiecare secundă.

Rotorul a tăcut brusc. A scăpat cartușul și a luat unul nou din cutia deschisă de muniție de lângă el. A încărcat și, când a ridicat din nou arma, monștrii erau la mai puțin de patru sute de metri distanță.

"Locotenent!" Zgârieturile vor traversa câmpul interior. Nu le putem păstra! A strigat între focuri.

- Trebuie să le păstrezi! Avem nevoie de mine pentru cele mai mari!

Creaturile erau la aproximativ o sută de metri distanță. Presați de ai lor, au trebuit să se strângă din ce în ce mai aproape, formând un inel solid. Arătau ca niște gândaci sau vreo altă plagă, iar lui Ardo i-a venit gândul că vin personal pentru el. A trecut la tragerea automată și a început să udă zergele cu ploaia morții fără să se deranjeze să țintească.

Era atât de ocupat încât nu simțea oprirea în depărtare a vuietului minelor care explodează. Deci a avut un șoc real când a reluat, dar de data aceasta doar cinci sute de metri. Coloanele emergente de pământ și foc au cuprins zergele și le-au rupt rândurile, dar inelul exterior a fost depășit. Au atacat din toate părțile deodată, iar baza a fost cuprinsă de vuietul lor asurzitor. Detonațiile, care nu se distinge între ele, fuzionaseră într-o simfonie oribilă, demonică.

Deodată, o ploaie de pietre și măruntaiele zerg rupte au început să cadă pe buncăr și pe terenul din față. Ardo continua să stropească un șuvoi de gloanțe împotriva cerbulelor, dar erau la doar câțiva metri distanță. În spatele lor, peretele monstruos al morții urlătoare a continuat să se îndrepte spre buncăr, zgomotul acestuia scuturând panourile, amenințând că va arunca infanteristul pe podea. Exploziile explodau deja la doar o sută de metri de bază.

Ardo știa că minele se terminau la vreo optzeci de ani.

- Locotenente, străpung perimetrul.!

"Retragere!" Ne retragem acum!

Nu avea nevoie să audă ordinul de două ori.

O apucă pe Merdit de braț și o scoase din gol.

- Trebuie să fugim! El a strigat la urechea ei pentru a depăși zgomotul.

S-a îndepărtat rapid de sistemul de arme. În acel moment, plăcile de deasupra locului în care stătea ea s-au sfâșiat, iar un zgâlțâit a sărit prin gol. Chiar înainte de a intra complet, micul zerg a atacat-o.

Ardo a tras fără să se gândească și a lovit creatura în aer, lovind-o de peretele din față.

"Retrage-te!" El a strigat. - Alerga!

Ultimul lucru pe care l-a văzut înainte de a închide ușa izolatoare a buncărului a fost covorul de burtă Zerg - creaturile târându-se prin crăpătură.