Ediție:

jane

Jane Ann Krenz. Răscruce de sentimente

Editura Compass, Varna, 2000

Editor: Lyuben Lyubenov

Corector: Diana Chernogorova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • Epilog

Zinnia Spring se rezemă puternic de ușa pe care scria:

Și s-a clătinat în camera doamnelor. O singură privire i-a arătat clar că camera era lipsită de gust și țipă ca tot cazinoul. Această piesă a fost evident concepută pentru a semăna cu fantezia masculină a cuiva a unui budoar al unei amante scumpe, dar extrem de dezordonate.

O serie de uși aurite o întâmpină. În compartimente a văzut dulapuri de marmură în alb și roz. Pe o parte a peretelui oglinzii erau chiuvete de aur și robinete lungi în formă de păsări exotice, încorporate în suporturi de marmură în alb și roz. Un covor gros de flori acoperea podeaua sufrageriei, unde se remarca o canapea de catifea roz aurită.

Asta este suficient pentru a face un designer de interior care se respectă să tremure de groază, se gândi Zinnia. Dar în acel moment, s-a simțit prea traumatizată pentru a pierde prea multă energie, condamnând decorul.

Oftă ușurată când văzu că era singură în sufragerie.

Capul ei încă bătea din cauza atacului paranormal la care tocmai fusese supusă. Pulsul îi curgea. Simțea bluza lipită de spate pe pielea îmbibată de transpirație. Dar cel puțin nu mai era concentrată pe ticălos, indiferent cine era.

Încă nu era sigură dacă el a eliberat-o intenționat sau dacă s-a retras când a încercat să distorsioneze focalizarea. Totul a fost atât de haotic în acele câteva secunde de contact încât nu și-a amintit de ele în ordine clară.

Apucă capătul unuia dintre robinetele lungi și se uită în oglindă. Excluzând resturile de panică din ochii ei, părea surprinzător de normală. Se simțea de parcă ar fi fost măturată de un uragan, dar nici măcar părul ei nu era deranjat. Eșarfa de la gâtul ei era încă la fel de elegant legată ca înainte de a ajunge la cazinou.

Închise ochii și respiră adânc. Oricine era, era cu adevărat puternic. Cu siguranță o matrice. Le-a recunoscut peste tot.

Dar talentele matricei nu trebuiau să fie atât de puternice. Știa cel mai bine. Era un fel de expert pe această temă. După estimarea ei, toți cei pe care i-a întâlnit în timpul jobului de o jumătate de zi la Psienergy Incorporated erau sub clasa a cincea. Acest om nu se încadra în clasificări.

Și era cu siguranță un bărbat. A tremurat din nou la amintirea masculinității puternice care însoțea punctul focal. Sentimentul de intimitate sexuală a slăbit-o. Nu a experimentat niciodată un acces atât de captivant de plăcere fizică în timpul unei relații spirituale. Sau în orice altă situație, gândi el sumbru.

În ultima vreme, ea s-a întrebat în secret dacă este capabilă de dorințe sexuale puternice.

Ei bine, cel puțin această problemă s-a lămurit, se gândi el. Era, desigur, capabilă de pasiune. Dar nu tocmai asta i-a venit în minte când a citit câteva din romanele psiho-vampir ale Orchidului Adam noaptea târziu.

A fost imposibil. Se spune că talentele puternice ale matricei sunt la fel de rare precum relicvele din Prima Generație. Cu alte cuvinte, experții s-au îndoit că există chiar.

Zinnia deschise ochii. A ridicat una dintre cupele mici de carton de pe tava de aur și a deschis robinetul placat cu aur.

În timp ce bea mult timp, paharul îi tremura în degete, cel puțin capul ei încetând să se învârtă. Pulsul îi încetinea și acum se îndrepta spre normal. Senzația tulburătoare de excitare sexuală a dispărut. Potrivit acesteia, nu au existat răni permanente.

Se încruntă. Avusese doar o agonie mintală în timp ce se străduia să se elibereze de relație. Ea spera că atacatorul ei a suferit același lucru în timpul procesului. Lui ii place.

Nu trebuie să dau sens situației, se gândi ea. Exista o singură explicație pentru ceea ce tocmai i se întâmplase.

A fost captivată de un adevărat vampir psihic.

Potrivit majorității oamenilor, nu existau lucruri precum vampirii psihici. Se credea că există doar în romane și legende.

Cu câteva luni în urmă, însă, toată lumea de la Psienergy Incorporated a aflat despre experiența terifiantă a lui Amaryllis Lark cu un adevărat vampir psihic. Clementine Malone, proprietarul agenției, și-a asigurat toți angajații că există într-adevăr vampiri acolo, deși experții au batjocorit ideea. Informația a fost ascunsă de mass-media din simplul motiv că nimeni nu ar crede-o.

Singura persoană care putea dovedi existența vampirilor psihici era acum închisă într-un spital pentru criminali nebuni. Irene Dunley, o secretară serioasă de vârstă mijlocie, a înnebunit când puterea ei brutală a fost epuizată în timpul unei confruntări sălbatice între ea, Amaryllis și Lucas Trent.

Zinnia se uită la reflecția ei și mai luă o înghițitură de apă. Se simțea mult mai bine acum. Aproape normal.

Poate că reacționa excesiv. A fost foarte tensionată în seara asta din cauza situației cu Maurice Fenwick. Poate că imaginația ei se dezlănțuise în acele secunde de dezorientare mentală.

S-a liniștit că a dat peste o matrice de talente de gradul cinci sau inferior care încercase în secret să-și folosească puterea paranormală pentru a înșela cărțile. Cazinourile au angajat în mod regulat detectori de talente pentru a verifica dacă clienții foloseau trucuri psihice pentru a frauda unitatea, dar cineva ar fi reușit să se strecoare prin securitate.

A oftat. Nu avea rost să se înșele. Aparent, nu întâlnisese doar talente de nivel mediu, ci întîlnise un vampir matricial care depășea toate clasificările cunoscute. Prisma talentului ei a fost foarte neobișnuită, deoarece nu numai că a lucrat bine cu talentele matricei, dar a fost cu siguranță cu spectru complet în ceea ce privește puterea brută. El ar putea evalua nivelul fiecărui talent până la gradul zece. Și deasupra, evident, s-a gândit ea cu tristețe, pentru că oricine ar fi fost tipul acesta, el era mult mai puternic decât gradul al zecelea.

Trebuie să fi fost unul dintre bărbații de la masa de poker. A trecut foarte aproape de mulțimea febrilă de jucători adunați acolo. Auzise că aici se juca mize mari la Palatul Chastance. Cineva foarte disperat, foarte puternic, a încercat să-și folosească puterea pentru a înșela. Și fusese destul de ghinionistă să fie în preajmă în momentul forajului mental.

Probabil că a fost la fel de uimit de contactul ca și ea, dar asta nu-l împiedicase să prindă prisma creată de ea.

Toată lumea știa că talentele matricei erau puțin ciudate la capătul slab al spectrului. Evident, au fost foarte periculoși la sfârșitul puternic.

Avea să evite masa de poker când părăsea salonul. Faptul sinergic bine-cunoscut a fost că orice conexiune focală slăbește rapid chiar și la câțiva metri între talent și prismă.

Zinnia a analizat situația. Nu putea face nimic. Nu au existat dovezi că ar fi fost atacată de un vampir psihic. Securitatea cazinoului ar râde dacă ar încerca să explice. Singurii oameni care au crezut-o au fost prietenii ei de la Psienergy Incorporated.

Ea și-a băut apa și și-a aruncat paharul. Personalul de securitate al cazinoului ar râde de povestea ei de vampirism mental, dar a simțit că tâlharii lui Nick Chaston ar fi interesați dacă ar afla că un talent puternic încearcă să manipuleze jocul de poker.

Ceva ca un plan s-a format în capul ei. Se întrebă cum să-i distragă atenția pe oamenii lui Chaston și să intre în biroul lui.

Cu o hotărâre reînnoită, a deschis ușa camerei doamnelor și s-a întors la cazinoul fără gust, care țipa. Se apropia ora unu dimineața. Sala de joc era plină de bărbați și femei îmbrăcați elegant. Au atârnat lângă mese, valuri de emoție și disperare revărsându-se din trupurile lor. Chelnerițe îmbrăcate în costume de paiete înconjurau mulțimea, purtând tăvi cu băuturi.

Zinnia s-a întors și a mers repede pe coridorul mochetat. Trecu pe lângă lifturile cu oglindă neagră și aurie și găsi ușa scării de incendiu.

Se uită repede în jur pentru a se asigura că nimeni nu observase, apoi păși pe scările de beton, se întoarse și închise ușa. Își ridică geanta mai sus pe umăr și fugi pe scări.

La etajul doi a găsit o ușă cu un semn:

A inspirat adânc, a apucat încuietoarea și s-a rugat să nu fie blocat.

Nu a fost. Intră pe un coridor cu oglindă slab luminat, cu un covor bordeaux și coloane aurite. Decorul a făcut-o să-și încrețească nasul dezgustat. Nu îl întâlnise încă pe Nick Chaston, dar văzuse destule exemple ale nefericitei sale prostii gusturi pentru a ști că nu-i va plăcea prea mult. Evident, nu aveau nimic în comun.

- Pot să vă ajut, doamnă?

Mârâitul basului se auzi undeva în spatele ei. Zinnia se întoarse și se trezi față în față cu un bărbat scurt, îndesat, cu o siluetă masivă, care părea complet deplasat în costumul său formal de seară. Capul său ras strălucea în strălucirea lămpilor în formă de torță. Ochii lui incolori străluceau sub sprâncene, smulși în linii subțiri arcuite. Capra ascuțită părea amuzantă pe fața lui largă, dar Zinnia a decis să nu-i dea niciun sfat despre aspect.

Se ridică, încercând să pară autoritară.

- Îl caut pe domnul Chaston.

"Aveți o programare?"?

Zinnia a onorat garda cu un zâmbet de superioritate.

- Da, desigur. Mă așteaptă.

Capul chel al bărbatului strălucea în timp ce arunca o privire spre ușa închisă de la capătul coridorului.

- Domnul Chaston este ocupat chiar acum. Nu a rugat pe nimeni să-l deranjeze. Dacă stai în sala de așteptare, îi voi spune secretarei să-l anunțe că ești aici.

Zinnia și-a lovit tocul înalt de pantoful roșu și s-a uitat la ceas.

- Nu am mult timp. Uite, nu sunt înarmat. Scoase geanta de pe umăr și o deschise, astfel încât paznicul să poată vedea geanta mică, pieptenele și rujul din interior. "Nu reprezintă absolut nici o amenințare pentru domnul Chaston." Chiar am nevoie să vorbesc cu el imediat.

„Dacă vreți să știți, eu sunt Prism, consultant la Psienergy Incorporated”. Domnul Chaston a cerut companiei mele să facă un control de securitate extern în sala de jocuri. Am finalizat proiectul și sunt gata să raportez.

- Nimeni nu mi-a spus nimic despre consultanții externi.

Încă doi bărbați musculoși, îmbrăcați în jachete negre și nepotrivite, au apărut în spatele gardei scurte și îndesate. Erau evident alertați, dar stăteau discret în spate.

Zinnia îi zâmbi calm gardianului chel.

- După cum am spus, este vorba de securitate.

- Sunt responsabil cu securitatea aici.

- Aproape că m-ai înșelat. Am crezut că ești designerul de interior al lui Chaston. Zinnia se întoarse și fugi spre ușa închisă de la capătul coridorului.

Nu putea decât să spere că gardienii vor ezita să folosească forța împotriva unui oaspete care nu reprezenta o amenințare evidentă. Chaston nu ar fi vrut să explice prezența corpului mutilat al unui client nevinovat de cazinou pe holul său decorat fără gust. I-ar răni imaginea.

- La naiba! Bărbatul îndesat a arătat o viteză surprinzătoare în timp ce se repezi după ea. "Întoarce-te."!

Zinnia întinse mâna spre ușa închisă, apucă încuietoarea și apăsă cu putere.

Laba paznicului o apucă de umăr chiar când ușa se deschise și dezvăluie o cameră în roșu, negru și auriu, poate chiar mai dezgustătoare decât camera doamnelor.

În cameră erau doi bărbați. Amândoi s-au întors spre ea.

Omulețul bine îmbrăcat care stătea în fața biroului negru lucios părea inofensiv. Acest lucru nu se putea spune despre celălalt, așezat pe tronul negru și auriu.

„Îmi pare rău că te deranjez, șefule”, s-a scuzat gardianul. - Voi avea grijă de asta.

Zinnia a întins brațele și a apucat marginile ramei ușii în timp ce gardianul a început să o tragă înapoi pe hol. Se uită cu înverșunare la bărbatul din spatele biroului.

- Presupun că domnul Chaston, a strigat ea.

Nick Chaston o privi cu ochi reci și curioși.

Zinnia a văzut în acest aspect un intelect distructiv, un control de sine uimitor și o promisiune de putere. Fiorul ciudat de a vedea ceva familiar trecea prin corpul ei.

- Există vreo problemă, domnule Fedru? Întrebă Nick cu o voce blândă și joasă.

- Nicio problemă, șefule. Fedru strânse mai tare umărul Zinniei. - Doar o mică neînțelegere. A încercat să o scoată pe Zinnia afară din ușă.

"Aștepta!" Zinnia strânse și mai tare casa de marcat. - Domnule Chaston, vă sugerez să vorbim imediat. Cu excepția cazului în care, bineînțeles, nu doriți ca toți polițiștii din noul Seattle să se adune diseară la cazinoul dvs.

Nick ridică sprâncenele negre. O privește îndelung. Zinnia simți că toată lumea din jurul ei își respira respirația. Cu toate acestea, ea s-a forțat să inspire. Nu ar fi intimidat de un proprietar de cazinou cu prost gust.

Nick zâmbi. Zinnia aproape că și-a pierdut cumpătul.

- Foarte bun. Nick se uită la omul nervos cocoțat pe scaun. - Puteți merge, domnule Bath. O să te sun.

- Da, domnule Chaston. Bath sări în picioare și se grăbi spre ușă cu expresia unui bărbat care tocmai primise o amânare dintr-o sentință foarte neplăcută.

Zinnia îl privi cu înțelegere, se strecură sub mâna grea a lui Fedru și îi dădu un loc unde să treacă. Bath a fugit pe lângă ea și a zburat pe hol.

Fedra închise ușa ușor. Zinnia s-a trezit în cele din urmă singură cu Nick Chaston.

"Ce pot face pentru tine, domnișoară? Nu cred că ți-am auzit numele.".

- Primăvară. Zinnia Spring. Și acum vă voi spune exact ce puteți face pentru mine, domnule Chaston. Îl poți scoate la iveală pe Maurice Fenwick. Imediat. Dacă nu-l eliberezi imediat, mă duc direct la poliție. Te voi acuza de răpire.