Sensul vieții se află în posibilități - de a le crea, de a le îmbrățișa, iar pentru mine acesta a fost visul olimpic. Asta m-a definit. Aceasta a fost fericirea mea.

broken

În calitate de schior de fond și membru al echipei australiene de schi, pregătindu-mă pentru Jocurile Olimpice de iarnă, am făcut o plimbare cu bicicleta cu colegii mei. Când ne-am îndreptat spre spectaculosul Munți Albastru la vest de Sydney, a fost o zi perfectă de toamnă: soare, miros de eucalipt și un vis. Viața a fost bună. Mergeam cu bicicleta de vreo cinci ore și jumătate când am ajuns la partea din călătorie pe care o iubeam cel mai mult, și asta era dealurile pentru că îmi plăceau dealurile. M-am ridicat în picioare pe bicicletă și am început să-mi pompez picioarele și, în timp ce inspiram aerul rece de munte, am simțit că îmi arde plămânii. Am ridicat ochii pentru a vedea soarele strălucind pe fața mea.

Și apoi totul s-a stins. Unde am fost? Ce s-a întâmplat? Corpul meu ardea de durere. Am fost lovit de un camion cu doar 10 minute înainte de sfârșitul antrenamentului. Am fost dus de la locul accidentului cu elicopterul de salvare într-un mare centru ortopedic din Sydney. Am avut răni grave care pun viața în pericol. Mi-am rupt gâtul și coloana vertebrală în șase locuri. Aveam cinci coaste rupte pe partea stângă. Mi-am rupt brațul drept și claviculă. Aveam și oasele rupte în picioare. Întreaga mea parte dreaptă era ruptă și plină de pietriș. Capul meu a fost tăiat în față, întors înapoi și craniul meu a fost descoperit. Am avut răni la cap. Am avut și leziuni interne. Am suferit o pierdere imensă de sânge. De fapt, am pierdut aproximativ cinci litri de sânge, care este tot sânge pentru o persoană de mărimea mea. Când elicopterul a ajuns la spitalul Prince Henry din Sydney, tensiunea mea arterială scăzuse la zero. Am avut o zi foarte proastă. (A rade)

Mai mult de 10 zile m-am dus între două spații. Mi-am dat seama că mă aflu în corpul meu, dar și că mă aflam în afara lui, în altă parte, privind în jos de sus, de parcă i s-ar întâmpla altcuiva. De ce aș vrea să mă întorc la un corp atât de rupt?

Dar o voce continua să strige: „Haide, rămâi cu mine”.

- Nu. Este foarte greu.

"Haide. Aceasta este șansa noastră."

"Nu. Acest corp este deteriorat. Nu mă mai poate servi."

"Haide. Rămâi cu mine. O putem face. O putem face împreună."

Eram la o răscruce de drumuri. Știam că, dacă nu mă întorc în corpul meu, va trebui să părăsesc această lume pentru totdeauna. A fost lupta vieții mele. După 10 zile am decis să mă întorc în corpul meu și sângerarea internă s-a oprit.

Următoarea problemă a fost dacă aș putea să merg din nou pentru că eram paralizat de la brâu în jos. Părinților mei li s-a spus că un gât rupt este o fractură stabilă, dar spatele meu a fost complet zdrobit. Vertebra lombară a lui L1 arăta de parcă ai fi aruncat o arahide, ai fi călcat-o și ai zdrobit-o în mii de bucăți. Trebuiau să mă opereze. Și au făcut-o. M-au pus pe un barbar. Am fost literalmente tăiat în jumătate - am o cicatrice care îmi curge pe tot corpul. Au îndepărtat aproape toate oasele rupte care se legau de coloana vertebrală. Au scos două coaste rupte și mi-au reconstruit spatele. L1 l-a reparat prin îndepărtarea altei coaste rupte și combinarea T12, L1 și L2 împreună. Apoi m-au cusut înapoi. Doar să le coaseți a durat o oră. M-am trezit în secția de terapie intensivă, iar medicii au fost foarte încântați că operația a reușit, pentru că în acel moment nu puteam să mă mișc puțin decât de la unul dintre degetele mari de la picioare și m-am gândit: „Super, merg la Jocurile Olimpice! " (Râsete) Habar n-aveam. Acest lucru se întâmplă cu siguranță cu altcineva decât mine.

Dar apoi medicul a venit la mine și mi-a spus: „Janine, operația a reușit și am scos cât mai multe oase din coloana ta, dar daunele sunt pentru totdeauna. Nu există nici un remediu pentru nervii sistemului nervos central. Tu sunt ceea ce noi numim. "parțial paralizat" și veți avea toate leziunile care vin odată cu acesta. nu veți avea senzații de spate și veți putea recupera mai mult de 10 sau 20 la sută. Veți avea leziuni interne pentru restul vieții tale. Va trebui să folosești un cateter pentru tot restul vieții tale. Și dacă mergi din nou, va fi doar milimetri cu un walker. " Și apoi a spus: „Janine, va trebui să regândești tot ce faci în viața ta, pentru că nu vei putea face ceea ce făceai înainte”.

Am încercat să înțeleg ce spunea el. Eram sportiv. Asta era tot ce știam. Asta a fost tot ce am făcut. Dacă nu aș putea face asta, atunci ce aș putea face? Și întrebarea pe care mi-am pus-o era: dacă nu puteam face asta, atunci cine eram eu?

Am fost transferat din secția de terapie intensivă în secția măduvei spinării. Stăteam întinsă pe un pat spinal subțire și dur. Nu mi-am putut mișca picioarele. Aveam șosete strânse pentru a mă proteja împotriva cheagurilor de sânge. Una dintre mâinile mele era în tencuială, iar cealaltă era legată în sisteme. Aveam un guler de gât și saci de nisip de ambele părți ale capului și îmi vedeam lumea printr-o oglindă care era montată deasupra capului meu. Am împărțit secția cu alte cinci persoane și lucrul uimitor este că, din moment ce stăteam cu toții paralizați în secția coloanei vertebrale, nu știam cum arătăm. Cât de uimitor este asta? Cât de des reușești în viață să formezi o prietenie fără evaluări, bazată în întregime pe spirit? Și conversațiile noastre nu au fost superficiale, întrucât ne-am împărtășit cele mai profunde gânduri, temerile și speranțele noastre pentru viața de după coloana vertebrală.

Îmi amintesc într-o noapte, a venit una dintre surori, Jonathan, cu o grămadă de paie de plastic. Ne-a pus o grămadă pe fiecare dintre noi și a spus: „Începeți să le înșirăm”. Ei bine, nu mai era nimic de făcut în măduva spinării, așa că am început. Și când am fost gata, a trecut pe lângă noi liniștit și a pus toate paiile laolaltă până când a fost un cerc întreg în jurul compartimentului, iar apoi a spus: „Bine, ține-te acum de paie”. Și am fost prinși. Și el a spus: "Super. Acum suntem cu toții conectați". Și, când ne-am ținut împreună și am respirat ca unul, am știut că nu suntem singuri în această călătorie. Și chiar și zăcând paralizați în coloana vertebrală, am avut momente de profunzime și bogăție incredibile, de sinceritate și conexiune pe care nu le mai experimentasem până acum. Și fiecare dintre noi știa că, atunci când vom părăsi măduva spinării, nu vom fi niciodată la fel.

În șase luni a venit timpul să plec acasă. Îmi amintesc că tatăl meu m-a împins într-un scaun cu rotile din ipsos și a simțit soarele pe fața mea pentru prima dată. Absoarbeam căldura soarelui și mă gândeam, cum aș putea să o iau de la sine? M-am simțit atât de incredibil de recunoscătoare pentru viața mea. Dar, înainte de a părăsi spitalul, asistenta principală mi-a spus: „Janine, vreau să fii pregătită, pentru că atunci când vei ajunge acasă, se va întâmpla ceva.” Am întrebat-o: „Ce?” Și ea a spus: „O să te deprimi”. Și i-am spus „Nu eu, nu Janine the Machine”, care era porecla mea. Ea a spus: "Da, se va întâmpla pentru că, se întâmplă tuturor. În coloana vertebrală, este normal. Ești într-un scaun cu rotile. Este normal. Dar te duci acasă și îți dai seama cât de diferită este viața."

Și m-am dus acasă și s-a întâmplat ceva. Mi-am dat seama că sora Sam avea dreptate. Eram deprimat. Eram în cărucior. Nu am simțit nimic din talie în jos, am fost atașat de o sticlă cu cateter. Nu puteam merge. Pierdusem atât de mult în greutate în spital - acum cântăream mai puțin de 40 de kilograme. Și am vrut să renunț. Tot ce voiam să fac era să-mi pun adidașii și să fug afară. Mi-am dorit vechea mea viață înapoi. Îmi doream corpul înapoi.

Și îmi amintesc că mama mea stătea pe marginea patului și spunea: „Mă întreb dacă viața va fi vreodată bună din nou”.

Și m-am gândit: "Cum este posibil acest lucru? Am pierdut tot ceea ce prețuiam, tot ce aspiram. S-a terminat." Și întrebarea pe care mi-am pus-o a fost: "De ce eu? De ce eu?"

Și apoi mi-am amintit de prietenii mei care au rămas în secția coloanei vertebrale, în special de Maria. Maria a avut un accident de mașină și s-a trezit la ziua de 16 ani cu vestea că era complet paralizată - nu se putea mișca de la gât în ​​jos, avea leziuni la corzile vocale și nu putea vorbi. Mi s-a spus „Te vom muta la ea pentru că credem că va fi bine pentru ea”. Am avut emotii. Nu știam cum să mă comport cât am fost lângă ea. Știam că va fi o provocare, dar de fapt a fost o binecuvântare, pentru că Maria zâmbea mereu. A fost mereu fericită și chiar și atunci când a început să vorbească din nou, deși greu de înțeles, nu s-a plâns niciodată, nici măcar o dată. M-am întrebat cum a reușit să găsească puterea să o accepte.

Și mi-am dat seama că aceasta nu era doar viața mea. Aceasta este viața însăși. Mi-am dat seama că nu era doar durerea mea. A fost durerea tuturor. Și apoi mi-am dat seama, la fel ca înainte, că am de ales. Aș putea rezista acestui lucru sau aș accepta nu numai corpul meu, ci și noua stare a vieții mele. Și apoi am încetat să întreb „De ce eu?” Și am început să întreb: „De ce nu eu?” Și apoi m-am gândit că poate a fi în partea de jos este de fapt locul perfect pentru a începe.

Nu m-am gândit niciodată la mine ca la o persoană creativă. Eram sportiv. Corpul meu era o mașină. Dar acum eram pe punctul să mă angajez în cel mai creativ proiect pe care oricare dintre noi s-ar putea îmbarca vreodată: reconstruirea vieții noastre. Și, deși nu aveam absolut nicio idee despre ce aveam să fac, exista o senzație de libertate în acea incertitudine. Nu mă mai angajam pe o anumită cale. Eram liber să explorez posibilitățile nesfârșite ale vieții. Și această realizare era pe cale să-mi schimbe viața.

Așa că s-a îndreptat spre pistă și a lovit benzina. Când ne-am desprins de pe pistă și roțile s-au ridicat deasupra asfaltului și am zburat, am experimentat cel mai incredibil sentiment de libertate. Și Andrew mi-a spus în timp ce ne ridicam deasupra zonei de antrenament: "Vezi muntele acela de acolo?" Am spus da." El a spus: „Ei bine, preia controlul și mergi spre munte”. Și când am ridicat privirea, mi-am dat seama că mă îndrepta spre Munții Albastri, de unde a început călătoria mea. Și am preluat controlul și zburam deja. Și eram foarte, foarte departe de acel spital și tocmai atunci am știut că voi fi pilot. Habar n-aveam cum aș trece testul medical. Dar mi-aș face griji mai târziu, pentru că am avut un vis acum. Așa că m-am dus acasă, am luat un jurnal de antrenament și am făcut un plan. Am început să exersez mersul pe jos cât am putut și am trecut de la a fi ținut de două persoane la a fi ținut de o singură persoană, până la punctul în care aș putea să mă plimb în jurul mobilierului, atâta timp cât nu erau prea distanți. Și apoi am făcut progrese mari către o stare în care puteam să mă plimb prin casă, ținându-mă de pereți, așa, iar mama a spus că mă urmărește în continuare pentru a-mi șterge amprentele. (Râsete) Dar cel puțin știa întotdeauna unde mă aflu.

Așa că, în timp ce medicii au continuat să mă opereze și să-mi reasambleze corpul, am început să studiez teoria și apoi, în cele din urmă și cu totul uimitor, am dat examenul medical pentru un pilot și lumina mea verde a zburat. Am petrecut toate momentele posibile în școala de pilot, mult dincolo de zona mea de confort, cu toți acești băieți tineri care doreau să fie piloți Qantas, privindu-mă mai întâi în distribuția mea, apoi în suportul meu de oțel, în salopeta lăsată, în medicina mea sacul, cateterele și șchiopătarea. S-au uitat la mine și s-au gândit: "O, pe cine crede că înșală? Nu va putea niciodată să facă asta". Uneori și eu credeam asta. Dar nu a contat, pentru că acum era ceva în mine care îmi ardea și îmi depășea traumele.

Și mici ținte care m-au ținut pe drumul cel bun, așa că am obținut în cele din urmă permisul meu de pilot privat, apoi am învățat să navighez și am zburat cu prietenii mei în jurul Australiei. Apoi am învățat să pilotez un avion bimotor și am obținut un certificat pentru un avion bimotor. Apoi am învățat să zbor cu vreme rea, precum și cu vreme bună și am obținut nota pentru călărie pe echipament. Și apoi am obținut o licență de pilot de aeronavă comercială. Apoi am primit un certificat de instructor. Apoi m-am regăsit în aceeași școală în care plecasem pentru primul meu zbor, învățându-i pe alții cum să zboare, în mai puțin de 18 luni după ce am părăsit măduva spinării. (Aplauze)

Și apoi m-am gândit: "De ce să mă opresc aici? De ce nu învăț să zbor cu susul în jos?" Și am învățat să zbor cu susul în jos și am devenit instructor de acrobatică. Și mama și tata? Nu au urcat niciodată la etaj. Dar apoi mi-am dat seama sigur că, deși corpul meu era limitat, spiritul meu era de neoprit.

Filosoful Lao Tzu a spus: „Când te eliberezi de ceea ce ești, devii ceea ce poți fi”. Acum știu că până nu am scăpat de persoana pe care am crezut-o că nu aș putea să creez o viață cu totul nouă. Până nu mă eliberez de viața pe care credeam că ar trebui să o am, nu puteam îmbrățișa viața care mă aștepta. Acum știu că adevărata mea forță nu a venit niciodată din corpul meu și, deși capacitățile mele fizice s-au schimbat dramatic, cine sunt am rămas neschimbat. Pilotul din mine este încă luminos, la fel ca în fiecare dintre noi.

Știu că nu sunt corpul meu și știu, de asemenea, că nu sunteți corpurile voastre. Și nu contează cum arăți, de unde ești sau ce faci. Tot ce contează este că continuăm să aprindem flacăra umanității, trăindu-ne viața ca expresia maximă creativă a ceea ce suntem cu adevărat, pentru că suntem cu toții conectați de milioane și milioane de paie și este timpul să le conectăm pe toate și să ține-te de ele. Și dacă vrem să ne apropiem de fericirea noastră comună, este timpul să ne îndreptăm atenția de la fizic și, în schimb, să îmbrățișăm virtuțile inimii.

Așadar, ridică-ți paiele dacă vrei să mi te alături.