Michael Schwirz, Dylan McLain

karpov

Paznicii trimiși de un consilier superior de la Kremlin au confiscat săptămâna trecută o casă elegantă pre-revoluționară într-o suburbie de elită a Moscovei. Și i-au spus chiriașilor să se mute imediat. Se pare că Federația Rusă de Șah RSHF a fost asediată. Aceasta este cea mai drastică mișcare de până acum în lupta acerbă pentru controlul jocului, care a fost dominat de ruși de zeci de ani și este încă o sursă de mândrie națională. Dar superioritatea Rusiei în șah a scăzut în ultimii ani, împreună cu interesul pentru jocul în sine, iar acum lupta este legată de modul de a depăși declinul și de a restabili autoritatea Rusiei în lumea șahului.

Conflictul a înfruntat o coaliție formată din doi foști campioni mondiali și foști dușmani - activistul anti-Kremlin Gary Kasparov și Anatoly Karpov - împotriva înalților oficiali ruși. Anul acesta, Karpov a șocat cercurile de șah restrânse ale Rusiei, anunțându-și intenția de a lupta pentru candidatura Rusiei la funcția de președinte al Federației Mondiale de Șah a FIDE împotriva candidatului oficial al Kremlinului. Cei doi șahisti i-au acuzat pe oficiali de corupție și incompetență, iar Kirsan Ilyumzhinov, un lider provincial rus și actual președinte al federației, de instabilitate mentală.

Ilyumzhinov, care a fost legat de uciderea a cel puțin unui jurnalist, a primit sprijin de la mai mulți oficiali guvernamentali de vârf, inclusiv președintele Comitetului Olimpic Rus și consilierul superior al Kremlinului, Arkady Dvorkovich. Într-o țară în care campionii de șah sunt venerați ca eroi naționali, mass-media rusă a acoperit conflictul cu momeala tabloidelor americane care acoperă recentele exploatări ale Lady Gaga. Le este o plăcere deosebită să se ocupe de Ilyumzhinov, care a susținut în repetate rânduri că a fost în contact cu extratereștrii.

Într-adevăr, alegerea lui Ilyumzhinov nu părea deosebit de reușită și nu numai din cauza afirmațiilor că ar fi fost vizitat de extratereștri în costume spațiale galbene în apartamentul său din Moscova. Liderul numit de Kremlin al sărăcitei republici sudice Kalmykia este cel mai bine cunoscut pentru bogăția sa vastă dobândită în circumstanțe neclare, precum și prin atașamentul său fanatic față de șah. De asemenea, a condus Federația Mondială de Șah în ultimii 15 ani și a condus efectiv declinul jocului, ceea ce i-a îngrijorat pe oficialii ruși în sprijinul candidaturii sale.

Pentru Karpov, o stea strălucitoare a erei sovietice, când șahul era o platformă importantă în războaiele de propagandă cu Occidentul, Ilyumzhinov rămăsese prea mult timp în funcție. Pentru a-l detrona, Karpov este chiar dispus să renunțe la rivalitatea de lungă durată cu Kasparov și la propria sa tendință de a rămâne în afara politicii. Într-un interviu, Karpov a spus că Ilyumzhinov a provocat daune permanente șahului și competiției care a definit jocul de zeci de ani - Campionatul Mondial de șah. „Prestigiul titlului mondial de șah a scăzut”, a subliniat el, adăugând că conducerea lui Ilyumzhinov a „lovit serios autoritatea federației”.

Spre surprinderea multora din Moscova, o majoritate a membrilor Federației Ruse de Șah au votat luna aceasta în sprijinul candidaturii lui Karpov. Votul a fost urmat de un raid asupra biroului Federației Ruse de Șah. Paznicii au fost trimiși de Dvorkovici, care a fost vicepreședinte al federației până când decretul de anul trecut a interzis președintelui Dmitri Medvedev interzicerea funcționarilor de la Kremlin de a ocupa funcții de conducere în federațiile sportive.

Dvorkovic, care încă conduce conducerea consiliului de supraveghere al federației de șah, a declarat într-un e-mail că raidul ar fi trebuit să aibă loc după ce o inspecție a constatat nereguli financiare majore în federație. Dvorkovich a trimis o scrisoare și federațiilor din alte țări, numind candidatura lui Karpov ilegală și îndemnându-i să evite orice relație cu acesta. Nu este clar de ce Dvorkovici îl susține atât de zelos pe Ilyumzhinov, un om cu un trecut dubios, mai ales după zvonurile persistente că Medvedev nu îl va numi din nou lider în Kalmykia după ce mandatul său expiră în acest an. Kasparov și alții familiarizați cu această problemă sugerează că oficialii încearcă să acopere practicile comerciale vicioase ale FIDE.

"În spatele fiecărui conflict public din Rusia se află interese comerciale", a spus Kasparov într-un alt interviu. „Oamenii care controlează finanțele FIDE locuiesc în locuri precum Atena. Casierul este din Bermuda - știi ce fac în general consilierii financiari din Bermuda, nu-i așa? ”Dvorkovich, al cărui tată a fost un jucător de șah proeminent, a recunoscut parțial eșecurile lui Ilyumzhinov. Într-un interviu acordat sâmbătă radioului Echo of Moscow, el a spus că este „departe de a fi fericit” cu modul în care FIDE a fost condusă în ultima vreme. Dar el a subliniat că ar prefera să-l susțină pe Kasparov, mai degrabă decât pe eternul său rival Karpov, despre care a spus că „nu este un om foarte decent”.

Într-un e-mail, Dvorkovich a subliniat că Ilyumzhinov are abilitățile de management necesare pentru a efectua reforme în FIDE. Și, deși contribuția lui Karpov la joc este "incontestabilă", a spus el, "conducerea unei federații internaționale necesită un efort managerial enorm, așa că cred că Ilyumzhinov se va descurca mai bine", trebuie să obțină voturile majorității țărilor membre FIDE. În ciuda faimei lui Karpov, Ilyumzhinov a construit o bază largă de sprijin în organizație - sau a cumpărat-o, așa cum sugerează criticii săi sarcastic - și oponenții ruși spun că oficialii ruși vor să-l țină în funcție pentru a păstra controlul jocului.

"Sunt parțial interesați de reputația FIDE, dar numai în măsura în care pot controla federația și fluxurile sale materiale și financiare", a scris săptămâna aceasta celebrul comentator politic Stanislav Belkovski, referindu-se la Dvorkovich, Ilyumzhinov și susținătorii lor. Dvorkovici și alți oficiali ruși spun că vor să mute sediul FIDE de la Atena la Moscova, lucru cu care Ilyumzhinov ar putea face mai bine. În plus, noul președinte ales al Comitetului olimpic rus și-a declarat intenția de a include șahul printre sporturile olimpice, poate în încercarea de a compensa performanța nu atât de bună a Rusiei la recentele olimpiade.

Karpov i-a acuzat pe oficialii ruși și, în special, pe Dvorkovici, că joacă politică în detrimentul șahului. Ieșirea, potrivit lui, este ca jucătorii să preia controlul. „Am câștigat cel puțin 16 titluri mondiale”, a spus Karpov. „Am luptat pentru țara mea. Cu tot respectul pentru Dvorkovich, care este asistentul președintelui în unele programe economice, de ce crede că știe șahul mai bine decât mine?