Prin motilitatea intestinului subțire, chimul alimentar trece unidirecțional din intestinul subțire prin valva ileocecală în intestinul gros. Funcția principală a colonului este de a absorbi apa și electroliții din chim și de a forma și stoca mase fecale. Partea proximală a colonului îndeplinește în principal funcții de resorbție, iar depozitul distal. Aceste funcții nu necesită mișcări intense. Din acest motiv, motilitatea normală este lentă, dar seamănă cu mișcările segmentare și peristaltice ale intestinului subțire.

Structura anatomică a valvei ileo-cecale, precum și tonusul muscular al sfincterului său asigură unidirecționalitate în mișcarea chimului. La umplerea părții inițiale a colonului, buzele supapei sunt închise cu forța datorită faptului că intră în lumenul cecului. Fără deschidere din cec, supapa ileo-cecală poate rezista la contrapresiune în intervalul cuprins între 4,9-5,9 kPa (echivalent cu coloana de apă de 50-60 cm). În absența unui proces digestiv, sfincterul ileocecal este de obicei închis. De la 1 la 4 minute după hrănire se deschide, apoi periodic la fiecare 30 de secunde până la 1 minut. Astfel, porțiuni mici de aproximativ 15 ml de chimie alimentară trec de la apendicele mic la cel mare. Intrarea alimentelor în stomac irită receptorii de întindere situați acolo, care includ reflexul gastro-ileal. Procesul este urmat de deschiderea valvei ileocecale și creșterea peristaltismului colonic. Gastrina are un efect de sfincter ileocecal relaxant, ajutând astfel la trecerea chimului alimentar de la intestinul subțire la cel gros.

mișcările
În ileon, șederea conținutului intestinal este prelungită de rezistența de la supapa ileocecală, rezultând resorbția asistată. Gradul de contracție a sfincterului ileo-cecal este reglementat de mecanismul de feedback, precum și de umplerea cecului. Când apendicele este dilatat, sfincterul este scurtat și trecerea intestinală a unor cantități mai mari de conținut din colon încetinește. Plexux myentericus Auerbachi efectuează acest efect reflex al cecului către sfincter.

Mișcările de amestecare ale colonului, numite haustrații, ca și în intestinul subțire, sunt segmentare, cu diferența că se află în zone mai mari. Contracțiile mușchilor circulari sunt capabili să contracteze complet lumenul peretelui, deoarece acoperă 2,5 cm din lungimea acestuia. În același timp, se scurtează stratul muscular longitudinal, care este împărțit în trei benzi de colon (teniae coli). Acestea din urmă se caracterizează prin faptul că sunt mai scurte decât lungimea colonului, formând astfel haustria (proeminențe în formă de sac). Mișcările haustrale ating forța maximă în 30 de secunde și dispar în următoarele 60 de secunde.

Peristaltismul secretor joacă un rol major în mișcarea maselor fecale din colonul transvers (colon transversum) și colonul sigmoid (colon sigmoideum). Acest tip de peristaltism apare de obicei de mai multe ori pe zi, fiind cel mai puternic în prima oră după micul dejun și durează 15 minute.

Peristaltismul de masă se caracterizează prin următoarea secvență: inițial apare o contracție inelară la locul distensiei colonului, mai ales în colon transvers și colon descendent. La scurt timp după această contracție, 20 cm distal adiacent (sau mai mult) al peretelui se scurtează aproape simultan, mutând astfel fecalele către anus. Aceste contracții durează aproximativ 30 de secunde și se repetă după o pauză care durează 2-3 minute. După această eliberare, se repetă din nou, haustrațiile dispar complet. Acest ciclu întreg de peristaltism de masă durează de la 10 la 30 de minute.

Efectul stimulării parasimpatice se exprimă printr-o creștere generală a motilității tractului gastro-intestinal și, în consecință, a mișcărilor colonului. Apariția peristaltismului secretor după hrănire este determinată de reflexele gastro- și duodeno-colice. Aceste reflexe sunt realizate de plexul myentericus și sunt cauza dorinței de a defeca imediat după masă - o afecțiune deosebit de pronunțată la copii.