oameni

Dacă cineva se îndoiește de efectul pozitiv al imigrației, Louis von Anne este un bun exemplu în acest sens.

Vaughn Ann, acum în vârstă de 41 de ani, este din Guatemala și s-a mutat în Statele Unite în 1996, la vârsta de 18 ani, pentru a studia matematică la Universitatea Duke din Carolina de Nord și ulterior pentru a studia informatica la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh.

Von Ann a devenit apoi profesor de informatică, specializându-se în special în relațiile om-computer.

Pentru munca sa de pionierat în acest domeniu, a primit prestigiosul MacArthur Science Award, mai cunoscut sub numele de Genius Award.

Lewis a devenit multimilionar la scurt timp după împlinirea a 30 de ani, după ce a vândut nu una, ci două companii Google.

Tehnologia pe care o vinde motorului de căutare este încă utilizată pe scară largă de noi toți, dar aceasta va fi discutată în scurt timp.

Dacă întoarcem timpul până astăzi, Lewis este cofondatorul și CEO al Duolingo din Pittsburgh - cea mai populară aplicație de învățare a limbilor străine, care are peste 300 de milioane de utilizatori în întreaga lume.

Lewis a declarat modest BBC că majoritatea succesului său s-a datorat faptului că a avut norocul să fie învățat engleza în copilărie. Limba sa maternă este spaniola, dar mama sa, care este medic, a insistat să învețe engleza de la o vârstă fragedă.

Familia sa avea destui bani pentru a-l trimite la o școală privată de limbă engleză din capitală, Guatemala City.

Lewis spune că acest lucru îl plasează într-o poziție foarte privilegiată în comparație cu majoritatea guatemalienilor - aproape jumătate din populația țării trăiește în sărăcie, potrivit Băncii Mondiale, iar 9% trăiesc în sărăcie extremă. Mulți oameni au acces limitat la educație.

Inspirația pentru Duolingo a fost să creeze o aplicație pentru limbi străine care să fie gratuită, astfel încât oamenii să poată beneficia de avantajele economice generate de vorbirea cel puțin parțială a două limbi.

„Am vrut să creez ceva care să ofere tuturor acces egal la educație”, a spus Lewis. „Apoi am decis să mă concentrez pe limbi, pentru că, când eram copil în Guatemala, am văzut că toată lumea vrea să învețe limba engleză.

Cunoașterea limbii engleze într-o țară în care nu este limba oficială înseamnă de obicei dublarea veniturilor potențiale. Poți câștiga literalmente de două ori mai mulți bani dacă știi engleza. Așa s-a născut ideea unei modalități gratuite de a învăța limbi străine și asta este de fapt Duolingo ".

Lewis și cofondatorul Severin Hacker au început să lucreze la aplicație în 2009. La acea vreme, Lewis era profesor la Carnegie Mellon, iar Severin era unul dintre studenții săi. Duolingo s-a lansat în 2012, oferind inițial doar câteva limbi, inclusiv engleza, franceza și spaniola.

„Când ne-am lansat, am avut norocul să susțin o prezentare pe TED Talk, care a fost urmărită de 2 milioane de oameni și care i-a oferit lui Duolingo o bază inițială bună de utilizatori”, spune Lewis. "De atunci până în 2019, însă, creșterea se datorează în principal recenziilor pozitive pentru aplicație. Nu am făcut nimic legat de publicitate sau marketing."

Astăzi, Duolingo oferă peste 100 de cursuri în 28 de limbi diferite. Cele mai populare limbi sunt engleza, spaniola și franceza, dar puteți învăța totul, de la arabă la ucraineană. De asemenea, Duolingo acordă o atenție specială promovării limbilor minoritare oferind cursuri în galeză, navajo, celtică și hawaiană.

Dr. Sylvia Warnock, profesor senior de limbi străine la Open University of Scotland, s-a declarat foarte mulțumită de faptul că Duolingo colaborează cu experți de limbă celtică înainte de a lansa cursul anul trecut.

"Duolingo a fost criticat de unii oameni pentru că nu a putut să învețe suficient din aplicație pentru a stăpâni limba. Dar este o modalitate excelentă de a determina oamenii să înceapă", spune ea.

"Pentru mulți oameni, învățarea unei limbi este o muncă grea și nu au timp să se înscrie la cursuri săptămânal. Aplicații precum Duolingo sunt o alternativă valoroasă."

În prezent, Duolingo are venituri anuale de 90 de milioane de dolari. Aproximativ 15 milioane de dolari provin din reclame în aplicația standard gratuită, în timp ce restul de 75 de milioane de dolari provin din cele două procente din utilizatorii care plătesc pentru a utiliza platforma fără reclame.

„Dacă iei în serios Duolingo și ești relativ bogat, atunci trebuie să ne plătești, cred”, a spus Lewis. "Dar dacă ești dintr-o țară în curs de dezvoltare și nu ai mulți bani, atunci versiunea gratuită este pentru tine. Asta cred."

Compania are deja 200 de angajați, iar Luis speră că Duolingo va deveni o companie publică în 2021. Se crede că are o participație semnificativă, dar minoritară, în companie, care are deja acționari externi.

Revenind înapoi, cele două companii pe care Lewis le vinde către Google sunt ESP Game și Recaptcha.

ESP, prescurtarea Extra Sensory Perception, este un joc online în care două persoane care nu pot comunica între ele trebuie să aleagă cuvinte pentru a descrie o imagine. Când folosesc același cuvânt, primesc unul exact și li se arată o imagine nouă. Din 2006, Google folosește această tehnologie pentru a-și îmbunătăți software-ul de căutare a imaginilor.

Între timp, Recaptcha este în prezent un sistem utilizat pe scară largă în care un site web conectat la Google vă cere să tastați cuvinte scrise cu litere cursive pentru a dovedi că nu sunteți un robot.

Aproximativ 200 de milioane de oameni trebuie să facă acest lucru în fiecare zi, iar Louis îl inventează. Recaptcha, care este deținut exclusiv de Lewis, a fost achiziționat de Google în 2009 pentru o sumă de opt cifre fără nume.

Ceea ce nu se știe atât de bine este că cuvintele pe care trebuie să le tastați nu sunt alese la întâmplare. Aceasta este pentru cuvinte din cărți fizice vechi pe care Google le digitalizează și software-ul companiei nu poate descifra.

Așadar, de fiecare dată când susțineți unul dintre aceste teste de securitate, efectuați lucrarea Google gratuit. Dacă, să zicem, 10.000 de persoane împărtășesc ortografia unui cuvânt într-un anumit mod, atunci Google consideră că este corectă.

Întorcându-se la Duolingo, Lewis spune că este mândru că ajută atât de mulți oameni să învețe limbi noi. „Oferim instruire gratuită tuturor”, spune el.