În 1905, cercetătorul Cornelius Adrianus Pekelhearing a descoperit că animalele hrănite cu proteine ​​purificate, carbohidrați, grăsimi, săruri anorganice și apă ar prospera doar dacă s-ar adăuga cantități mici de lapte la dieta lor. El a ajuns la concluzia că laptele conține o anumită cantitate de substanță necunoscută până acum, care în cantități foarte mici este necesară pentru creșterea optimă a mamiferelor. Această descoperire s-a dovedit a fi revoluționară pentru medicină, deoarece datorită acesteia apar pe scenă „vitamine”.

Astfel, în 1911, Casimir Funk a izolat un concentrat obținut din cojile orezului brun neprelucrat (după prelucrarea acestuia se obține așa-numitul orez alb perlat), cu care cercetătorul a reușit să vindece porumbeii care suferă de polinevrite. El numește concentratul misterios termenul „vitamină”. Substanța pare a fi vitală pentru menținerea vieții și este, probabil, chimic parte a familiei de amine. Deși concentratul și ceilalți „excipienți” din acesta nu sunt amine din fire, numele substanței este păstrat (doar litera „e” este omisă).

În 1913, două grupuri de cercetare au descoperit existența așa-numitelor nutrient „solubil în grăsimi”. Inițial, ei credeau că conține o singură vitamină, dar mai târziu a devenit clar că substanța include doi factori separați. Una este eficientă împotriva xeroftalmiei și se numește vitamina A, iar cealaltă este eficientă împotriva rahitismului și se numește vitamina D. Factorul care previne scorbutul a fost izolat în îndepărtatul 1928. Este cunoscut și sub denumirea de „C solubil în apă”. Ulterior a fost redenumit acid ascorbic.

De mulți ani, omenirea încearcă să facă față unor boli puțin cunoscute (până atunci) despre care se crede că apar ca urmare a anumitor deficiențe în dieta bolnavilor. La începutul secolului al XX-lea, oamenii de știință au început să studieze nu numai natura bolilor dietei deficitare ca atare, ci și au căutat să afle care sunt componentele sale optime. Ei cred că o dietă bine echilibrată ar trebui să conțină doar cantități adecvate de proteine, carbohidrați, grăsimi, săruri anorganice și apă. Din fericire, progresele în chimie au făcut posibilă pregătirea multora dintre ele chimic. Mai mult, au fost lansate numeroase studii pentru a determina calitatea și cantitățile ideale ale acestor ingrediente în „dieta zilnică medie”. În ciuda tuturor acestor eforturi, animalele hrănite numai cu această schemă cu alimente foarte purificate nu se dezvoltă bine și nu cresc.

Primul astfel de studiu a fost realizat de N. Lunin în laboratorul lui Gustav Bong (1844-1920) din Basel (în 1881). El raportează că câteva săptămâni de șoareci de laborator nu prosperă cu o dietă care include un amestec de componente din lapte purificat (proteine, grăsimi, carbohidrați și săruri). Prin urmare, „meniul” rozătoarelor nu are „substanțele necunoscute” necesare fără de care viața nu poate fi menținută. Din păcate, acest studiu nu s-a bucurat de multă popularitate și adepți și a fost uitat rapid. Opinia publică „pledează” pentru teza mai simplă conform căreia „ineficiența” alimentară în meniul animalelor experimentale se datorează lipsei de bun gust a dietei purificate. Astfel, animalele își pierd treptat pofta de mâncare, suferă de malnutriție și mor.

În 1905, Cornelius Adrianus Pekelhearing (1848-1922) din Utrecht a efectuat experimente similare pe șoareci, pe care savantul le-a mâncat cu alimente purificate. Experimentul său are rezultate similare cu cele ale lui Lunin. Deci, devine clar că, dacă rozătoarele primesc lapte în loc de apă, șoarecii mici prosperă și se dezvoltă corespunzător. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că laptele conține o substanță nerecunoscută care, chiar și în cantități foarte mici, este importantă pentru nutriție și fără ea animalele își pierd capacitatea de a absorbi alte componente din dieta lor. Cu toate acestea, raportul său, publicat într-un jurnal medical olandez, de asemenea, nu a devenit cunoscut pe scară largă.

În 1884, s-au făcut eforturi pentru eradicarea beriberilor în rândul marinei japoneze. Marinarii încep să obțină mai multă carne, orz și fructe. Aceste reforme dietetice au fost introduse de chirurgul șef Kanehiro Takaki (1849-1915) și au condus la eradicarea beriberilor în rândul marinarilor. Manifestările clinice ale beriberilor afectează în principal sistemul nervos, iar Takaki crede pe bună dreptate că lipsa de alimente hrănitoare este „vinovatul” bolii. Din păcate, este greșit să observăm că simptomele beriberilor vor dispărea prin creșterea aportului de proteine.

Christian Aikman (1858–1930 în fotografia de mai jos) este fiziolog olandez. Munca sa a devenit forța motrice pentru lansarea cercetărilor medicale efectuate în colonia olandeză din India de Est (Indonezia). În 1897, a descoperit că boala, cunoscută sub numele de polinevrită la animale și beriberi la om, ar putea fi indusă la găini și porumbei printr-o dietă limitată la orezul lustruit. Păsările nu pot zbura, merge sau chiar sta în picioare. Tratamentul și prevenirea păsărilor se realizează prin schimbarea „meniului” lor - acestea încep să ia orez sau ulei nepolit. Timp de mulți ani, majoritatea autorităților medicale influențate de munca lui Pasteur au crezut că bacteria este cauza beriberilor. Eidkman crede că această bacterie misterioasă este „ascunsă” în orezul lustruit. Acțiunea sa poate fi neutralizată de substanța izolată în cojile orezului brun.

personalitățile

În 1901, Gerrit Grigins (1865-1944 în imaginea de mai jos) a fost asistent al doctorului Aikman. Cei doi lucrează împreună pe insula Java. Grigins a fost probabil primul care a avut un concept clar al naturii beriberilor ca boală a deficitului nutrițional. Încearcă să izoleze componenta de vindecare (și protecție) din cojile de orez. Cercetătorul sugerează că boala este cauzată de malnutriție sau absența unei anumite substanțe naturale în anumite alimente.

Casimir Funk (1884-1967, în imaginea de mai jos) este chimistul care consideră că factorul Aikman în tratamentul beriberilor este unul dintre mai multe substanțe chimice organice specifice ale căror adăugare la o dietă adecvată altfel este responsabilă. Pentru tratamentul sau prevenirea deficiențelor nutriționale (beriberi, scorbut, rahitism și pelagra). În 1911, Funk a izolat concentratul de pirimidină din coji de orez, care a fost curativ pentru polineurita la porumbei. Analizele sale arată că concentratul conține azot și este probabil o amină. Deoarece substanța pare să susțină viața, Funk o numește „vitamină”. Deși nu este o amină din fire, numele său este păstrat. Mai mult, termenul de vitamină a început să fie folosit pentru a se referi la o serie întreagă de substanțe izolate din anumite alimente, indiferent de structura lor chimică.

În 1920, Jack Cecil Drummond (1891-1952, în imaginea de mai jos) și-a exprimat ideea. Deoarece nu există dovezi convingătoare în această perioadă care să susțină ideea originală a lui Funk conform căreia acești nutrienți esențiali sunt amine prin natură, se omite terminația „e” din termenul „vitamină”. Astfel, cuvântul „vitamina” începe să urmeze schema standard a nomenclaturii, conform căreia: „substanțele neutre cu compoziție nedeterminată” ar trebui denumite cu nume care se termină cu „în”. Drummond consideră că „nomenclatura ușor greoaie” denumind substanțe ca liposolubile A, solubile în apă B, solubile în apă C, pot fi „ușurate”. Astfel, substanțele au început să fie numite vitamine A, B, C etc. (până se identifică adevărata lor natură, desigur).