ghimbir

Ghimbir (Zingiber officinale), numită și isiot sau ghimbir este o plantă ale cărei rădăcini au fost folosite în China și India încă din cele mai vechi timpuri. S-a răspândit în Europa în secolul al XIII-lea datorită lui Marco Polo. Inițial, a fost utilizat în principal în medicină. Faima sa de afrodiziac este de invidiat .

Denumirea de ghimbir provine din Sankrit și înseamnă „coarne”, adică este legat de forma rădăcinii de ghimbir. Cunoscut chinezilor și indienilor încă din antichitate, a fost unul dintre primele condimente orientale care au ajuns pe coasta mediteraneană. Comercianții arabi au păstrat secret locurile de origine. Aceștia i-au asigurat pe cumpărătorii încrezători că ghimbirul a crescut mult spre sud, dincolo de Marea Roșie, la marginea pământului și a fost strict păzit de dragoni...

Abia în secolul al XIII-lea faimosul venețian Marco Polo a făcut cunoștință cu această plantă în China și, în același timp, a descris-o europenilor cu Pogolot.

Caracteristici:
Ghimbirul este o plantă cultivată și nu crește sălbatic. Patria sa se află undeva în Asia de Est, din India până în China sau Asia de Sud-Est. Cele mai vechi documente despre el sunt în chineză. Confucius (557-479 î.Hr.) îl menționează în Analectele sale și este cunoscut pentru că nu a stat la masă fără el. Conform documentelor ulterioare, ghimbirul a fost importat în China din Asia de Sud-Est. Prin arabi, ghimbirul a ajuns în Grecia Antică și în Imperiul Roman. De asemenea, l-au adus în Africa de Est în jurul secolului al XIII-lea, iar în secolul al XVI-lea portughezii l-au adus în Africa de Vest. În același timp, spaniolii au adus ghimbirul în America, iar în 1547 Jamaica a exportat deja 1.100 de tone de ghimbir în Spania. În prezent, India produce cel mai mult ghimbir, urmată de China, Africa de Vest, Jamaica, Thailanda și Australia.

Aplicare terapeutică:
Ghimbirul conține aproximativ 3% uleiuri esențiale, care îi conferă o aromă exotică. Uleiurile sale aromatice conțin diverse substanțe fitochimice. Cel mai mare procent este conținutul de zingibirină și în concentrații mai mici de bisabolină și farnesină.
Substanțe utile în ghimbir:
- Proteine
- Calciu
- Fosfor
- Fier
- Sodiu
- Magneziu
- Potasiu
Medicina cunoaște diferite beneficii din utilizarea extractelor de ghimbir:

Gastroenterologic:
- Susține cazurile de dispepsie, indigestie, prin creșterea locală a fluxului sanguin în sistemul digestiv;
- Ajută în caz de colici, greață, vărsături.

Cardiovascular:
- Se crede că blochează oxidarea colesterolului LDL;
- Scade nivelul colesterolului din sânge, ceea ce reduce riscul apariției aterosclerozei.

Sistem nervos:
- Există dovezi că administrarea extractelor de ghimbir suprimă anxietatea. Mecanismele nu sunt încă clare. Se știe că acțiunea se intensifică atunci când este luată cu Ginkgo Biloba.

Sistem imunitar:
- Prezintă un puternic efect antioxidant;
- Substanțele conținute în extractul de ghimbir sunt considerate a fi printre cei mai puternici agenți antibacterieni. Există dovezi ale acțiunii lor letale împotriva bacteriilor care sunt rezistente la un număr de antibiotice.