Pe lângă faptul că este parfumat și plăcut la gust, este și foarte util.

cocoa

Alcaloidul conținut de el - teobromina, are un efect revigorant, dar are un efect mult mai blând decât un alt alcaloid cunoscut - cofeina. Prin urmare, cacao poate fi băut de cei cărora nu ar trebui sau nu le place să bea cafea. Teobromina are un efect slab asupra sistemului nervos și activ - asupra sistemului cardiovascular și respirator. Cacao este util în special în unele boli, cum ar fi astmul bronșic. Se crede că toate produsele din cacao protejează dinții de efectele nocive ale zahărului.

Cercetătorii americani au găsit, de asemenea, un fapt curios: deși cacao este mai caloric decât ceaiul sau cafeaua, nu duce la creșterea în greutate. Doar o ceașcă mică de cacao provoacă o senzație de sațietate, iar o persoană nu mănâncă în exces.

Cacao și ciocolată sunt, de asemenea, utile pentru munca activă mentală sau fizică, pentru mulți sunt un antidepresiv minunat.

Experții recomandă cacao în special copiilor. Deoarece nu fiecare copil este capabil să ia micul dejun dimineața devreme înainte de a merge la școală, o ceașcă de cacao îi permite să nu se simtă flămând timp de 2-3 ore - până la marea pauză.

În ciuda tuturor calităților sale minunate, cacao nu este foarte popular în țara noastră. În străinătate, cacao se bea mult mai mult, iar ciocolata se consumă și mai mult. Cacao instantanee poate trezi mai multă simpatie și poate deveni mai ușor o băutură preferată pentru mulți.

Cacao se bea cel mai bine în cupe mari, largi, cu pereți groși. Se crede că plăcerea gustului și aromei de cacao este cea mai completă. Cu biscuiți sau dulciuri mici, dimineața și ziua - pentru veselie, în serile reci de toamnă - pentru a ridica starea de spirit.

În jurul anului 1500 î.Hr., civilizația olmecă a apărut în zonele joase din Golful Mexic. Foarte puțin din cultura lor a ajuns la noi, dar unii lingviști sugerează că cuvântul „cacao” a sunat mai întâi ca „kakawa” cândva în jurul anului 1000 î.Hr., în perioada de glorie a civilizației lor.

După olmeci a venit civilizația maya. Strămoșii lor au venit în zonele joase din nordul Guatemala în jurul anului 1000 î.Hr. Până atunci (și încă mulți maiași) au locuit în părțile deluroase ale Guatemala și din provincia mexicană Chiapas. Acolo, după toate probabilitățile, cacao era rar, dacă se știe deloc. Cu toate acestea, în zonele joase, Maya a descoperit și a început să cultive arborele de cacao sălbatic și, în acest moment, a apărut probabil pronunția modernă a cuvântului „cacao”.

În jurul anului 250 d.Hr., cultura Maya a intrat în faza sa clasică. Cândva în anii 600 ai erei noastre, Maya a cultivat primele plantații de cacao cunoscute. Orașele lor au fost construite cu castele piramidale și conducători cruzi. Până la căderea sa în secolul al IX-lea, arhitectura orașelor mayașe a depășit arhitectura Greciei antice și a Italiei din perioada Renașterii timpurii. Ciocolata era un lux și o băutură sacră pentru Maya, nu numai în viață, ci și în moarte.

Nu ar fi adevărat să credem că Maya știa o singură băutură de ciocolată. Aveau metode bine dezvoltate pentru prepararea lor folosind diverși aditivi. Lingviștii care studiază cultura Maya au identificat, de exemplu, sintagmele „witik cacao” și „cacao kox”, dar din păcate nu știm ce înseamnă. Mayașii foloseau adesea aditivul „pimento”. În multe cărți, acest cuvânt se traduce prin „piper”, dar acest lucru nu este adevărat. Adevăratul sens al acestui cuvânt este „pom de garoafe”. În Lumea Nouă, piperul era necunoscut înainte de sosirea spaniolilor.

După secolul al IX-lea, cultura maya clasică s-a dezintegrat și a fost înlocuită de tolteci. Dar această cultură a dispărut și în secolul al XII-lea ca urmare a dezacordurilor interne și a revoltelor. După 1200, aztecii au cucerit Mexicul și zonele înconjurătoare. Civilizația lor a durat până în 1521, când a fost răsturnată de spanioli.

Multe cărți despre ciocolată spun că aztecii au fost cei care au cultivat prima dată arborele de cacao și au inventat băutura din ciocolată. Și, deși acest lucru nu este adevărat, aztecii au jucat un rol major în răspândirea cacaoului în Lumea Nouă. Potrivit unei legende aztece, boabele de cacao ne-au venit din Rai și înțelepciunea și puterea provin din fructele arborelui de cacao. Principalul teritoriu al imperiului aztec a fost regiunea Xoconochco, pe care au cucerit-o între 1486 și 1502. Astfel, au obținut acces la cele mai bune plantații de cacao. Regiunea Xoconochco a fost izolată de restul imperiului lor, astfel încât comercianții au jucat un rol important în transportul boabelor de cacao în capitala aztecă, Tenochtitlan. De asemenea, aztecii au folosit boabe de cacao ca bani. Și mai surprinzător este cantitatea stocată în bolțile regale ale imperiului. Într-un sac de cacao transportat de negustor erau aproximativ 24.000 de boabe de cacao. Aceasta a reprezentat 3 "xipuipillis".

Din unele surse se știe că Palatul Nezahualcoyotl folosea zilnic 4 xipuipillis și, într-un an, acest lucru făcea mai mult de 486 de saci. Dar acest lucru nu era încă nimic în comparație cu depozitul de cacao al celebrului împărat aztec Montezuma. Se spune că a depozitat peste 40.000 de saci de cacao. Aceste fapte nu au fost confirmate, dar cu siguranță a existat o cantitate imensă de cacao în depozite. Mayașii au numit-o băutura de ciocolată "xocolatl", iar aztecii - „cacahuatl”; în limba incașă din Mexic, cuvântul „ciocolată” este o combinație de cuvinte "choco" („spumă”) și "atl" ("apă"). Acest lucru este de înțeles, deoarece în primele zile, ciocolata era cunoscută doar ca o băutură.

Se spune că Cristofor Columb de la cea de-a patra expediție în Lumea Nouă i-a adus boabe de cacao regelui Ferdinand, dar nimeni nu le-a acordat nicio atenție printre marea cantitate de tot felul de comori. În următorii 100 de ani, ciocolata va apărea și în Europa. La un preț de 10-15 șilingi pe kilogram, ciocolata era considerată o băutură aristocratică. În secolul al XVI-lea, istoricul spaniol Oviedo scria: "Numai cei bogați și nobili își pot permite să bea ciocolată, pentru că el își bea literalmente banii. Toate națiunile folosesc boabe de cacao ca monedă: pentru 100 de astfel de semințe puteți cumpăra cu ușurință un sclav bun. "

Ciocolata a fost folosită și ca medicament. De exemplu, Christopher Ludwig Hoffmann a recomandat ciocolata ca remediu împotriva multor boli, bazându-se pe experiența cardinalului Richelieu. Odată cu dezvoltarea industriei, ciocolata a devenit mai accesibilă, a început să adauge o varietate de aditivi: lapte, condimente, diverse substanțe dulci, vin și chiar bere. Ciocolata a fost considerată inițial o băutură masculină, dar mai târziu a devenit o băutură preferată pentru copii. În 1674 au început să facă chifle și prăjituri cu ciocolată. Această dată este considerată prima apariție a ciocolatei, care poate fi consumată, nu doar beată.

În Europa, cacao și-a găsit mai întâi drumul spre mănăstiri și curtea regală, unde a fost foarte popular printre doamnele de la curte. Din Spania, xocolatl pătrunde în Europa, deplasând rapid condimentele mexicane de zahăr din trestie și vanilie. Guvernul împăratului german Carol al V-lea, realizând importanța acestui produs, dorea un monopol asupra cacao. Dar încă din secolul al XVII-lea, contrabandiștii importau activ cacao în Olanda. Primele licențe pentru producția de ciocolată au fost inventate de italieni. În Anglia, „Chocolate Houses” este mai vizitată decât saloanele de cafea și ceai. În secolul al XIX-lea au apărut primele batoane de ciocolată, iar Jean Neaus a inventat prima bomboană cu umplutură.

Acest copac crește doar în climă caldă și umedă, la umbra copacilor uriași, în inima pădurilor tropicale înconjurate de verdeață luxuriantă și strălucitoare. Este distribuit în principal în America de Nord și de Sud, Australia și unele insule din Asia. Greu de crescut, copacul crește pe soluri fertile, libere, cu o temperatură constantă de 20-28 ° C, atinge 10-15 m înălțime.

Fructează de două ori pe an - recolta principală este în octombrie-februarie și intermediară - în mai-iunie. Fructele conțin semințe (boabe de cacao), a căror cantitate în interiorul fiecărui fruct este variabilă - de la 20 la 50. Pot fi rotunde, plate, convexe și au o nuanță cenușie, albăstruie sau maro. Un copac frumos și sănătos poate produce până la 2 kg de fasole pe an.

Ciocolata a fost folosită mult timp ca băutură fierbinte. Astfel, forma noastră familiară de batoane de ciocolată a apărut abia în secolul al XIX-lea. În 1828 olandezul Conrad van Houten a brevetat o presă hidraulică, cu care a devenit posibilă extragerea untului de cacao. așa s-a născut pudra de cacao. În 1847 în compania engleză J. S. Fry & Sons a început să amestece această pulbere cu zahăr și unt de cacao topit. Mai târziu au început să adauge ciocolată și lapte.

În 1879 Rudolf Lind a inversat un dispozitiv sub forma unei cochilii, în care masa de ciocolată putea fi continuă și pentru o lungă perioadă de timp zdrobită, zdrobită, agitată. Rezultatul a fost prima ciocolată care s-a topit pe limbă - Chocolat fondat. A avut un succes atât de mare încât 20 de ani mai târziu, cofetarul din Zurich Rudolf Sprungley a pus 1,5 milioane de franci pe masă pentru a cumpăra invenția lui Lind.