Povestea a fost publicată în revista Cosmos, numărul 9 din 1981.

shackley

Ediție:

Autor: Sergey Drugal; Eric Simon; Alexander Gorbovsky

Titlu: Fantastic Chitalishte: Cosmos Magazine, 1981.

Traducător: Alexander Kyuchukov; Цвета Пеева; Alexandra Kanazirska; Boyan Todorov; Natalia Dyulgerova; Vanya Hristova; Maria Em. Georgieva

Anul traducerii: 1981

Limba sursă: rusă; Limba germana; Engleză

Editor: Fantastic Chitalishte

Orașul editorului: Sofia

Anul emiterii: 2013

Tip: colecție de nuvele

Pe alte site-uri:

Richard Gregor stătea la o masă în biroul AAA, Serviciul Serviciului de Dezinfecție Planetară, uitându-se cu nerăbdare la lista a 2.035 de articole din fața lui, încercând să-și amintească dacă îi lipsise ceva.

Lubrifiant anti-radiații? Rachete ușoare? Purificator de apă? Nu, lista a inclus tot ce aveai nevoie. Gregor căscă și se uită la ceas. Partenerul său, Arnold, a trebuit să se întoarcă. S-a dus să comande aceste 2.035 de articole și a trebuit să se asigure că au fost livrate navei spațiale. În câteva ore, AAA și-a început următoarea sarcină.

Dar înregistrase el totul? Nava spațială este ca o insulă pierdută în ocean și, dacă, de exemplu, Denet-2 rămâne fără fasole, este puțin probabil ca acolo să fie găsit un magazin care să completeze provizii. Și nava de salvare nu va ajunge la primul apel pentru a înlocui ecranul reflectorizant ars al motorului principal. Trebuie să purtați un ecran de rezervă cu instrucțiunile și ceilalți lucrează acolo pentru a-l instala.

Câteva minute mai târziu, a apărut Arnold. Gregor se uită suspicios la partenerul său. Chipul său strălucitor și mersul ușor izvorât au însemnat de obicei probleme pentru AAA.

- Ai livrat totul? Întrebă Gregor.

- Chiar mai mult! Răspunse Arnold mândru.

- Trebuie să începem ...

- Desigur, desigur, îl întrerupse Arnold, așezându-se la capătul mesei. - Am economisit o sumă semnificativă astăzi.

- O, oftă Gregor. - In ce fel?

„Știi”, a explicat Arnold, „câți bani sunt irosiți cu echipamentul disponibil într-o expediție”. Luăm cu noi 2035 de lucruri în caz că avem nevoie de ele. Și nava este înghesuită și probabil că nu vom avea nevoie deloc de majoritatea lor.

„Cu excepția momentului”, a spus Gregor, „când ne salvează viețile”.

„Am ținut cont de asta”. În general, am analizat problema în întregime. Din întâmplare, am dat peste un articol pe care trebuie să-l luăm cu noi. Singurul lucru de care avea nevoie cu adevărat. Hai să mergem pe corabie, îți voi arăta totul.

În drum spre portul spațial, Arnold nu spuse niciun cuvânt, zâmbi misterios. Nava era deja pe platforma de lansare.

"Uite!" A exclamat Arnold, deschizând trapa. - Visul tuturor călătorilor spațiali.

Gregor văzu o mașină mare, cu aspect neobișnuit. Întreaga sa suprafață era umplută cu taste, butoane, discuri, ustensile, lumini indicatoare.

- Nu este frumoasă? Arnold mângâie cu dragoste panoul frontal. "Joe, Spinner-ul interstelar a găsit-o din greșeală cu el." L-am cumpărat literalmente fără bani.

Totul i-a devenit clar lui Gregor. Avea deja o aventură cu Joe. Desigur, grupul pe care l-a vândut a funcționat, dar putea ghici cele mai neașteptate cifre.

„Nicio marfă de la Joe nu va zbura cu mine în spațiu”, a spus el. "Sper că o putem vinde ca fier vechi.".

- Așteaptă, spuse Arnold. - Imaginați-vă următoarele: suntem în adâncul spațiului și brusc a pornit motorul. Verificarea arată că piulița duraluminică a ieșit din cablul de încălzire. Și nu putem găsi o piuliță. Ce vom face?

"Vom lua o nouă piuliță din lucrurile din 2035 pe care le tragem în acest scop", a spus Gregor.

- Cum nu! Că nu există piulițe de duraluminiu cu un diametru de un centimetru pe această listă! Exclamă Arnold triumfător. - Am verificat. Ei bine, chiar și atunci?

- Nu stiu. Poate îmi vei spune?

Arnold se apropie de aparat și apăsa un buton.

- O piuliță duraluminică de un sfert de inci, spuse el tare și clar.

Ceva a bâzâit în aparat, indicatorul luminos intermitent. Apoi, panoul frontal a alunecat și a apărut în fața partenerilor o piuliță din duraluminiu proaspăt lucioasă.

"Iată ce vom face!" A existat o sărbătoare în vocea lui Arnold.

- Este doar, spuse Gregor, fără îndoială surprins. - Deci ea face nuci de duraluminiu. Și ce altceva?

Arnold apăsă din nou un buton.

„Un kilogram de creveți proaspeți”.

De data aceasta au apărut creveți proaspeți pe panou.

- Dacă i-aș fi ordonat să fie curățate, oftă Arnold și, apăsând butonul, a adăugat: „O tijă de grafit de patru picioare, cu un diametru de doi inci”.

- Deci ea poate face orice.?

- Exact. Acesta este Configuratorul. Incearca-l tu insuti.

Gregor a apăsat butonul și a primit o halbă de apă curată, un ceas de mână și o sticlă de Coca-Cola.

- Doar, repetă el.

- Este mai bine să transporti 2035 de lucruri cu noi? Este mult mai simplu și mai logic să obțineți ceea ce aveți nevoie la momentul potrivit.

- Nu-i rău, a fost de acord Gregor. - Dar…

Serios ce? Nu putea găsi niciun argument împotriva ei. Știa doar că niciuna dintre mașinile lui Joe nu funcționa atât de bine pe cât păreau.

O oră mai târziu, nava a părăsit Pământul. Zbura spre Denet-2, o mică planetă din constelația Fecioară. Această lume fierbinte și fertilă a avut un singur dezavantaj major: a plouat aproape constant acolo.

Aveau în față o slujbă nu foarte dificilă. Metodele de control climatic suficient dovedite, testate în mod repetat pe alte planete în care există dificultăți similare, le-au permis să spere că AAA va face față ploii în cel mult o săptămână și planeta va deveni locuibilă.

Zborul a trecut fără incidente și Denet a apărut pe ecran. Arnold a pornit pilotul automat și a condus nava de aterizare prin ceața deasă. În cele din urmă au apărut vârfurile munților și apoi s-a apropiat planul plat, gri-cenușiu.

„Ce culoare ciudată are acest sol”, a spus Gregor.

Arnold aprobă din cap. Preluând controlul navei, a condus-o către o mică câmpie și a oprit motoarele.

- Mă întreb de ce nu există vegetație? Se întrebă Gregor.

Un minut mai târziu a primit un răspuns. Nava s-a scufundat peste câmpie și a zburat, după cum au aflat mai târziu, încă zece metri. Apoi a plesnit pământul.

O ceață atât de groasă, pe care au considerat-o ca un sol solid, nu s-a putut forma decât pe Denet. Convinși că sunt sănătoși și sănătoși, și-au desfăcut centurile de siguranță și au început să inspecteze nava.

Căderea liberă nu funcționase prea bine pentru el. Radioul și pilotul automat erau împrăștiate pe toate părțile, carcasa mototolită. Dar cel mai rău lucru a fost că sistemul de gestionare a motorului a fost deteriorat.

„Suntem pe drum”, a spus Arnold.

- Da, a fost de acord Gregor, privind fix în ceața din jurul lor. „Voi folosi echipamentul data viitoare când voi ateriza”.

„Într-o oarecare măsură, mă bucur chiar de ceea ce s-a întâmplat”, a continuat Arnold cu entuziasm. „Acum veți vedea cât de util este Configuratorul.”.

A întocmit o listă de piese deteriorate. Apoi s-a dus la Configurator, a apăsat butonul și a spus:

- Placă anodică de accelerare de cinci inci, cu o grosime de jumătate de inci, aliaj 342.

Mașina a respectat imediat comanda.

- Avem nevoie de zece piese, spuse Gregor.

- Stiu. Încă unul, spuse Arnold, apăsând din nou butonul.

Configuratorul nu răspunde.

„Probabil că ar trebui să dau o comandă completă.” Arnold a apăsat din nou butonul și a repetat complet comanda.

- Ciudat, spuse Arnold. A încercat din nou, fără rezultat. Apoi s-a gândit profund, a apăsat butonul și a spus: „O ceașcă de plastic”.!

Panoul frontal s-a tras înapoi și a dezvăluit o ceașcă de plastic albastru strălucitor.

Mașina a lăsat comanda fără răspuns. Apoi Arnold a cerut creta colorată. Ia-l acum.

- Încă o cretă.!

"Evident, Configuratorul poate face orice ne dorim." Dar o face doar într-un singur exemplar, a remarcat Arnold.

- Foarte bine, mormăi Gregor. „Dar mai avem nevoie de nouă plăci anodice”. Și patru elemente identice pentru sistemul de control. Ce ai de gand sa faci?

- Vom veni întotdeauna cu ceva.

- Sper că da, oftă Gregor.

S-au așezat și s-au gândit profund.

"Există o singură explicație", a spus Arnold după câteva ore. - Principiul plăcerii!

- Huh? Gregor sări șocat. Dormise de mult, adormit de murmurul constant al ploii care bătea pe corpul navei.

„Această mașinărie are, fără îndoială, un anumit nivel de conștiință”, a continuat Arnold. - Ea primește o comandă, o analizează și pregătește produsul solicitat, ale cărui caracteristici sunt încorporate în memoria ei.

- Dar numai la singular, îl întrerupse Gregor.

- Dar de ce? Mi se pare că am întâlnit limitări autoimpuse legate de căutarea plăcerii. Sau este posibilă pseudo-plăcere.

- Nu te inteleg.

- Asculta. Creatorii configuratorului nu au putut evalua capacitățile sale. De aici și singura explicație: o mașină de o asemenea complexitate capătă calități pseudo-umane. Ea experimentează plăceri pseudo-umane din crearea de lucruri noi. Dar fiecare lucru este nou o singură dată. Și apoi Configuratorul dorește să creeze altceva. Dorința prețuită a configuratorului este de a crea tot posibilul. Din punctul său de vedere, repetarea este doar o pierdere de timp.

- Nu am auzit niciodată asemenea prostii! Gregor căscă. - Să presupunem că ai dreptate. Dar ce vom face atunci?

În ziua prânzului, Configuratorul le-a pregătit o friptură excelentă, iar pentru desert, partenerii au primit plăcintă cu mere și brânză elvețiană. Starea lor de spirit s-a îmbunătățit semnificativ.

- Înlocuitori! Exclamă Gregor în timp ce inspira fumul trabucului Havana din mașină. „Iată ce ar trebui să încercăm”. Plăcile pot fi făcute nu numai din aliaj 342. Trebuie să ajungem pe Pământ.

Cu toate acestea, nu au reușit să obțină plăci de oțel sau conținând aliaje similare cu 342. Erau din bronz, dar nimic nu ieșea din cupru și plumb. A urmat aluminiu, cadmiu, aur și argint. Placa de tungsten a ieșit grozav. Arnold ar fi bucuros să știe cum a făcut-o aparatul. Gregor a renunțat la plutoniu, dar s-a gândit la ceramica super dură. Ultima farfurie pe care am primit-o a fost din zinc.

Prietenii au făcut o treabă grozavă și au sărbătorit evenimentul cu o cină minunată.

A doua zi au instalat plăcile în locurile lor. Acum motorul arăta ca o față de masă din piese multicolore.

„Nu este chiar atât de rău”, a spus Arnold.

- Să sperăm că va dura, oftă Gregor. „Să luăm legătura cu sistemul de management”.

Le lipseau patru elemente identice - construcții complexe și precise din sticlă și metal. Înlocuitori nu erau adecvați aici.

Primul element pe care Configuratorul l-a făcut fără obiecții. Si asta e. Până la prânz, partenerii mureau.

- Ai vreo idee? Întrebă Gregor.

- Da. Să luăm o pauză și să luăm masa.

Au comandat o salată de crab. Configuratorul a bâzâit o clipă, dar panoul frontal nu sa mișcat.

- Ce se întâmplă? Întrebă Gregor.

- De asta mă temeam, oftă Arnold.

- Ce s-a întâmplat? Până acum nu i-am comandat crabi.

- Nu, dar avem deja creveți. Ambele au acoperiri chitinoase. Mă tem că Configuratorul este familiarizat cu clasificarea speciilor.

- Atunci va trebui să deschidem cutii.

"Da", a zâmbit Arnold cu tristețe, "dar când am cumpărat Configuratorul, am decis că nu merită să-mi fac griji pentru conservele alimentare. Și deloc."

- Nu există cutii?

Au cerut somon, păstrăv. Degeaba. Friptură de vită, pulpă de oaie, file de porc - nimic!

"Friptura de ieri pare să reprezinte toate mamiferele", a spus Arnold. - Interesant. Dacă am putea crea o nouă teorie de clasă ...

- Mi-e foame, îl întrerupse Gregor.

A cerut un pui fript și l-a luat imediat.

- Foarte bine! A exclamat Arnold.

- La naiba! A trebuit să cer un struț prăjit!

După o cină modestă formată din resturi de pui, Arnold a mers la Gregor.

- Poate că va fi, a spus el.

„Principiul plăcerii.” Arnold se plimba prin cabină. - Mașina are toate calitățile pseudo-umane. Cu siguranță este înclinată să învețe. Cred că vom putea să o învățăm să se bucure repetând același subiect din nou și din nou. În special, elementul sistemului de control.

„Merită să încercăm”, a fost de acord Gregor.

Au vorbit cu Configuratorul toată noaptea. Arnold șopti convingător despre farmecele repetării. Gregor, el a reflectat asupra meritelor estetice inerente creării unui dispozitiv atât de complex precum elementele sistemului de control și este în mod repetat, și în mod repetat, absolut identic.

Luminile intermitente indicau că Configuratorul asculta cu atenție. Și în cele din urmă, când primele raze ale dimineții au strălucit. Arnold a apăsat butonul și a dat comanda să deseneze elementele pentru sistemul de control.

Mașina a ezitat. Era o incertitudine în bâzâitul ei intens. Deodată panoul a alunecat și a apărut un alt element.

"Victorie!" Strigă Gregor, cerând un alt element. Notele de bas au apărut în zgomot, dar panoul nu sa mișcat.

Gregor a încercat din nou, dar panoul nu sa mișcat. Acum, intențiile configuratorului erau fără îndoială: fără duplicate.

- Ce l-a prins? Mârâi Gregor.

„Totul este clar”, a explicat Arnold cu tristețe. - Configuratorul a decis să încerce ce este această repetare. Și a decis că nu-i place.

- Dar asta este inuman! Gemu Gregor.

- Dimpotrivă, este foarte uman, îl corectă trist Arnold.

Era timpul să mănânce, iar partenerii au fost nevoiți să clătine din cap pentru a obține ceva care să semene cel puțin cu prânzul. Fructul nu a fost dificil, dar nu foarte hrănitor. Mașina le-a dat o bucată de pâine, dar le-a refuzat o prăjitură. Brânza pe care au mâncat-o înainte a epuizat toate produsele lactate din meniu. După multe deliberări, în cele din urmă au primit o bucată de carne de balenă.

După ce mâncaseră, Gregor începu să-l convingă din nou pe Configurator, descriindu-i bucuriile repetării. Zgomotul ritmic și pâlpâirea slabă a luminilor indicau că Configuratorul asculta cu o jumătate de ureche.

Moldul a pătruns în interiorul navei. Rugina a apărut pe placa de anod din oțel. Mașina a continuat să asculte ditirambele pentru repetare, dar nu a răspuns deloc.

Este timpul sa mananci. Prietenii au primit ... picioare de broască, lăcuste coapte în aluat (un antic preparat asiatic) și file de iguana. Înghițind broaștele și lăcustele cu sânge rece, și-au dat seama că nu ar trebui să mai aștepte mâncare de la Configurator.

Fața lungă a lui Gregor a devenit și mai osoasă din cauza dietei și tensiunii cumplite. Arnold a găsit mucegai în păr. Și ploua constant pe planetă. Nava spațială se scufunda încet, sub propria greutate, în startul ușor.

Și o inspirație bruscă i-a venit lui Gregor. O ultimă mică șansă pe care nu ar fi trebuit să o rateze. S-a apropiat de Configurator cu atenție. Arnold îl privi atent. Ochii lui străluceau febril.

La început, nimic nu s-a schimbat. Deodată, Arnold a strigat: „Înapoi, înapoi repede!”

Aparatul pâlpâia, luminile pâlpâiau, indicatorul strălucea într-un roșu nefast.

- Ce i-a spus să facă? Întrebă Arnold, tresărit.

- Eu însumi, spuse încet Gregor.

Configuratorul a sărit și a scos un nor negru de fum. Partenerii au tușit și și-au acoperit fața cu mâinile. Când fumul s-a curățat, noul său omolog strălucitor a stat lângă Configuratorul de vopsea peeling.

- Ura! A strigat Arnold, bătându-l pe Gregor pe umăr. „Ne-ai salvat”.!

Prietenul său a zâmbit sec.

- Nu numai asta, am câștigat și o avere pentru amândoi.

S-a apropiat de dublu și a apăsat butonul. Și un alt configurator a ieșit din norul negru de fum.

O săptămână mai târziu, Arnold și Gregor și cei trei configuratori au ajuns la spațiul spațial, pe deplin realizat de Dennett. Primul loc de muncă al lui Arnold a fost să meargă pe Kennel Street și apoi în centrul orașului New York. S-a întors la navă trei ore mai târziu.

- E în regulă, strigă el. - Am cunoscut mai mulți bijutieri. Le-am putea vinde, de exemplu, douăzeci de diamante mari, pentru a nu scădea prețul. Apoi sugerăm să trecem la platină și ... Ce s-a întâmplat?

- Nu observi nimic? Întrebă aspru Gregor.

- Ce este asta? Arnold se uită în jurul cabinei, Gregor, iar configuratorii confuzi. În cele din urmă a observat că nu mai erau trei, așa cum fusese înainte, ci patru.

- Le-ai ordonat să facă altul? Grozav! - A aprobat. - Acum să trecem la diamante.

- Nu ai înțeles nimic, clătină Gregor din cap. "Uite.".

A apăsat butonul de pe cel mai apropiat Configurator și a spus: „diamante”.

Configuratorul aruncă un nor de fum și apoi următorul configurator!

- Al naibii de principiul plăcerii! Țipă Gregor. - Repetare! Această mașinărie diabolică și-a pierdut mințile!