Mai multe din Cronică

Pe de altă parte, un alt mit despre dieta romană este că romanii organizau banchete unde mâncau urși, sos de pește parfumat și chiar somnambuli. Această exagerare se datorează în primul rând faptului că romanii înșiși erau atât fascinați, cât și dezgustați de propriile obiceiuri alimentare și, prin urmare, pur și simplu i-au notat. Apoi, lucrările lor au fost copiate de călugări în Evul Mediu și Renaștere și în cele din urmă au venit la noi: astăzi, de exemplu, putem cumpăra cărți de rețete pe baza operelor lui Apicius. Deși adevăratul Apicius a trăit în secolul I, colecția a fost publicată undeva în secolul al IV-lea. Iată una dintre rețetele pentru sos de servit cu carne de struț fiartă:

somnolente

Ardei, mentă, chimen prăjit, semințe de țelină, curmale lungi sau rotunde, miere, oțet, paschum (vin de stafide), lichior (sos de pește) și puțin ulei. Se pune într-o tigaie și se fierbe. Îngroșați-l cu amidon și în această stare turnați bucățile de struț pe o farfurie de servire și presărați cu piper negru ...

Oamenii din Roma antică și din Italia au mâncat ingredientele din aceste rețete? Defapt da. Oarecum…

De secole, alimentele și rețetele discutate de autorii antici au fost toate informațiile pe care le avem despre dieta romană. Mai recent, însă, domeniul arheologiei mediului, care include subdisciplinele arheobotanică și zoologică (studiul resturilor de plante antice și, respectiv, a oaselor animalelor), a reușit să ne ofere o bogăție de informații noi din săpăturile din situri precum Pompei și Herculaneum. Prin urmare, putem discuta acum dieta în Roma antică și Italia cu o precizie mult mai mare.

Fiind centrul unui vast imperiu, Roma a atras bunuri și alimente din provincii și nu numai. În teorie, este posibil fie să cumpărați, fie să importați chiar și cele mai exotice bunuri, cum ar fi struții. Romanii au foarte puține tabuuri când vine vorba de mâncare, așa că poți încerca totul cel puțin o dată. Cu toate acestea, la fel ca multe alte societăți antice, ceea ce se mănâncă în Roma antică depinde de ceea ce își pot permite oamenii.

Mâncare de vânzare

Numai cei mai bogați oameni își pot permite produse exotice din carne și chiar și atunci le-au mâncat foarte rar. Carnea mai accesibilă și mult mai obișnuită include oile, caprele, găinile și mai ales carnea de porc. Carnea proaspătă scumpă provine de la animale aduse din provinciile din jur și sacrificate în oraș. Carnea de porc sărată, deoarece este mai rezistentă la deteriorare și poate călători mai departe, este mai ieftină și de aceea este consumată de toată lumea. Cu excepția celor mai săraci.

Peștele proaspăt este scump, deoarece trebuie adus din mare în fiecare zi. Peștele sărat sau celebrul sos de pește fermentat roman (liquam sau garum) sunt mult mai frecvente și mai ieftine. Sosul de pește nu se face la Roma, ci este importat în amfore mari din ceramică din Spania, Africa de Nord și chiar Marea Neagră.

Fructele și legumele proaspete provin din interiorul Romei. Prețul variază în funcție de sezon, dar, în general, cele mai populare fructe sunt strugurii, măslinele, smochinele, merele, pere, rodii și murele. Piersicile sunt un fruct scump, introdus în Italia abia la mijlocul secolului I d.Hr. Legumele populare includ varză, ceapă, usturoi, salată și praz. În plus, oamenii pot cumpăra mai multe tipuri diferite de nuci, inclusiv alune, nuci, castane, migdale și nuci de pin.

Până acum, această descriere a alimentelor din Roma ar putea fi aplicată probabil oricărui oraș din Italia romană. Cu toate acestea, spre deosebire de multe orașe mici, dimensiunea Romei o face o provocare logistică în ceea ce privește aprovizionarea cu alimente: în secolul I avea o populație de aproximativ un milion de oameni și treptat a devenit prea mare pentru a fi auto-suficientă.

În mod tradițional, principala parte a dietei romane era grâul: marile brutării din orașul portului Roma, Ostia, mărturiseau faptul că majoritatea romanilor își mâncau mult din grâu sub formă de pâine. Și din textele și inscripțiile antice știm că cerealele au fost importate de nave imense din Egipt și Africa de Nord.

Cu toate acestea, mâncarea găsită în 2013 în Herculaneum, un oraș din Golful Napoli distrus de erupția muntelui Vezuviu din 79, sugerează că romanii au mâncat mai mult decât grâu. S-au găsit dovezi privind consumul atât de clasic, cât și de mei, iar diferitele cantități de grâu și mei descoperă că, deși grâul este adesea transformat în pâine, alte cereale sunt consumate în terci sau tocană. Romanii mâncau și linte, naut, fasole și mazăre. Tăblițele Murecine (o colecție de plăci de lemn găsite lângă Pompei într-o zonă numită acum Agro Murecine), de asemenea îngropate în timpul erupției Vezuviului, ne spun că multe dintre aceste culturi au fost importate din Egipt.