Nu credeți în riduri

Există o serie de lucruri curioase în viața și biologia șobolanului asemănător aluniței. La prima vedere, nu avem prea multe de văzut - acest rozător are un strat ridat de piele care arată cu mai multe dimensiuni mai mare decât corpul său, incisivi mari pe care îi folosește ca bețe chinezești și patru labe mici în formă de mână. Dar un aspect neadulterat ascunde un corp neobișnuit. Marele șobolan de mare poate supraviețui fără oxigen timp de 18 minute, are o apărare naturală împotriva cancerului și simte puțină durere. Acum, un nou studiu realizat de compania anti-îmbătrânire Calico arată că nici măcar nu pare să îmbătrânească deloc.

deosebire

Majoritatea mamiferelor, inclusiv a oamenilor, fac obiectul a ceea ce se numește legea Homerpet-Mikem. În general, pe măsură ce îmbătrânim, lucrurile din corpul nostru nu mai funcționează așa cum erau. Între vârstele de 30 și 80 de ani, inimile devin mai slabe, genunchii încep să se lase și mașina umană începe să se simtă mai puțin unsă. Sună logic, dar pe măsură ce îmbătrânim, suntem mai predispuși să murim, mortalitatea noastră dublându-se aproximativ la fiecare șapte până la zece ani de la împlinirea a 30 de ani.

În mod fascinant, șobolanii albi nu par să respecte această lege naturală. În schimb, riscul de moarte rămâne la aproximativ unul din 10.000 în fiecare zi din viața unui șobolan, mult mai mult decât oamenii de știință de șase ani spun că s-ar aștepta de la o creatură de această dimensiune. Pe scurt, după cum a spus cercetătoarea Rochelle Buffenstein pentru Live Science, dacă ești un șobolan gol, nu contează ce vârstă. „Moartea ta a fost accidentală”, spune ea.

Cercetarea a provocat mult în comunitatea științifică să ridice din umeri, în timp ce alți cercetători au solicitat mai multe cercetări de-a lungul anilor. Dar Buffenstein a spus că datele păreau definitive - au folosit mai mult de 3.000 de animale în cercetările lor, dintre care niciunul nu a dat semne de îmbătrânire.

Asta nu înseamnă că sunt nemuritori, desigur. Șobolanii goi mor, dar nu se întâmplă deoarece inimile sau oasele lor se uzează ca ale noastre. Nici sistemul lor de reproducere nu se oprește, femelele nu ajung niciodată la menopauză și pot continua să aibă descendenți pentru tot restul vieții. De asemenea, nu au astfel de boli cronice care merg mână în mână cu îmbătrânirea: nu au diabet sau boala Alzheimer. În sălbăticie, ei pot muri ca victime ale unui prădător sau din cauza unei infecții sau a lipsei de hrană. În laboratorul în care cel mai vechi exemplar cunoscut a fost studiat timp de 35 de ani, moartea provine adesea din răni infectate în gură, sugerând că animalele nu mănâncă, nu beau sau produc salivă în mod corespunzător - dar acest lucru se poate întâmpla și atunci când animalul are 10 ani. sau 20.

Încă încercăm să ne dăm seama ce se întâmplă cu șobolanii de mare goi care îi fac atât de rezistenți. Sunt aproape cu sânge rece, ceea ce ajută, la fel ca și hemoglobina lor „lipicioasă”, pe care o folosesc pentru a extrage oxigenul din aerul foarte subțire. Dar se pare că există mai multe lucruri - și odată ce îl înțelegem, spun oamenii de știință din Calico, îl putem folosi pentru a atenua efectele îmbătrânirii.