La 12 august 2000, o explozie accidentală de torpilă a provocat submarinul nuclear Kursk, mândria marinei ruse. Soarta celor 118 bărbați prinși la o adâncime de 108 metri în Marea Barents a ținut întreaga Rusie în suspans până la tragicul deznodământ nouă zile mai târziu. O catastrofă care rămâne cea mai gravă trăită de marina rusă în perioada post-sovietică.

dificili

În acea sâmbătă dimineață, uriașul submarin Kursk, lung de 154 de metri, a participat la un exercițiu la scară largă al Flotei de Nord de pe coastele Rusiei și Norvegiei.

La ora locală 11:28 (07:28 GMT), seismologii norvegieni au înregistrat o explozie puternică, urmată două minute mai târziu de o a doua detonare, mai puternică. Submarinul a fost localizat de flota rusă duminică dimineață. Toate comunicațiile radio cu echipajul sunt pierdute. Doar semnalul SOS trimis de unul dintre membrii echipajului, care lovește corpul submarinului, este capturat. Seara, primul mini-submarin a fost lansat, dar a lovit corpul „Kursk” și a trebuit să navigheze rapid.

"Dificultati tehnice": cu aceste cuvinte succinte, flota rusă a anunțat public pe 14 august, cu două zile întârziere, prăbușirea zonei Kursk. aproximativ 150 km nord de portul rus Severomorsk. Flota a lansat ipoteza unei coliziuni cu o navă străină.

Cu toate acestea, armata susține că reactorul submarinului a fost închis și sub control, iar cele 24 de rachete aflate la bord nu poartă focoase nucleare. În ciuda îngrijorărilor, nu vor fi înregistrate scurgeri radioactive. Potrivit flotei, echipajul are suficient oxigen pentru a rezista până la 18 august. În ciuda temerilor pentru marinari, rușii au refuzat ofertele de ajutor din partea britanicilor, norvegienilor și americanilor. Echipate cu echipamente învechite sau necorespunzătoare, ele continuă singure operațiunile de salvare. Urmează eșecul după eșecul „într-o furtună perfectă”.

Vladimir Putin își continuă vacanța la Soci la Marea Neagră. A așteptat până la 16 august pentru a face prima declarație, îmbrăcat informal: situația este „critică”, dar Rusia „are toate mijloacele necesare de salvare”. O schimbare completă a avut loc în aceeași zi - după o conversație telefonică cu președintele american Bill Clinton, Putin a ordonat acceptarea „ajutorului, de oriunde ar proveni”. Fără să-i întrerupă concediul. Tăcerea lui „asurzitoare” a atras un adevărat atac asupra lui în presă.

"Din primul minut, catastrofa a trebuit să devină cel mai important lucru pentru întreaga țară, condusă de președinte", a subliniat Izvestia. Presa acuză militarii de minciuni și pune la îndoială costul vieții umane în Rusia post-comunistă. În același timp, familiile trăiesc „în iad”. „Fiecare emisiune TV este ca o sentință de moarte”, a spus soția unuia dintre marinari.

La 18 august, Putin a asigurat că șansele de salvare a echipajului „deși minime, încă există” și a decis în cele din urmă să se întoarcă la Moscova. Pe 21 august, scafandrii norvegieni au reușit să deschidă submarinul după doar 30 de ore de efort. Interiorul Kurskului este inundat. Toți marinarii sunt morți. Când ajunge în sfârșit la Vidyaevo, micul port de la baza Kursk unde s-au adunat rudele, Putin îi reproșează femeilor plângătoare ale marinarilor.

Pe 23 august, declarată o zi de doliu național, la care familiile victimelor au refuzat să se alăture, Putin a spus că se simte „vinovat de această tragedie”.

Parchetul rus și-a închis ancheta în iulie 2002, fără a numi vinovații, spre marea dezamăgire a familiilor îndurerate. Conform concluziilor ei, una dintre torpile a explodat, provocând distrugerea întregului arsenal. Nu a fost posibil să se salveze marinarii și aceștia au murit nu mai mult de opt ore după explozie.

Cu toate acestea, un mesaj scris de mână găsit la sfârșitul lunii octombrie 2000 pe corpul unui locotenent al echipajului submarin îndepărtat de pe corp, oferă totuși dovezi clare că cel puțin 23 de bărbați au supraviețuit exploziei, găsind refugiu într-o bulă de aer într-un compartiment.

"Dragă Natasha și fiul meu Sasha. Dacă primești această scrisoare, înseamnă că sunt mort. Te iubesc foarte mult", a scris ofițerul Andrei Borisov înainte de a se sufoca.