Recenta călătorie a președintelui Barack Obama în Alaska a ajutat să atragă atenția asupra schimbărilor climatice - și a tensiunilor legate de securitatea națională care ar putea rezulta din încălzirea din Arctica. Se estimează că pot exista sute de miliarde de barili de petrol nedescoperit la fundul apelor arctice. Pe măsură ce Polul Nord a devenit mai accesibil și, prin urmare, mai apreciat, statele arctice - fiecare singur și, în unele cazuri, cu revendicări teritoriale suprapuse - se pregătesc pentru o cursă serioasă.

pregătesc

Statele Unite și Rusia sunt rivali geopolitici și vecini arctici cu probleme. Tot mai multe trupe rusești și americane staționează deasupra sau sub oceanul înghețat.

Dar Washingtonul și Moscova au abordări foarte diferite pentru a construi cetăți acolo. Kremlinul are un avantaj pe suprafața oceanului, în timp ce Pentagonul domină sub apă. Deși atât Rusia, cât și Statele Unite antrenează infanteria arctică, Washingtonul construiește și forțe de atac nordice din avioane de înaltă tehnologie invizibile pentru radarele inamice.

Aceste diferențe sunt înrădăcinate în politicile și prioritățile militare de acum zeci de ani. Moscova a ales să investească în spărgătoare de gheață pentru a lucra la vasta sa frontieră arctică, în timp ce Washingtonul cheltuie bani pe submarine și avioane de luptă care pot fi utilizate în afara regiunilor polare.

În timp ce Obama se afla în Alaska, Casa Albă a anunțat că administrația se va concentra pe construirea mai multor spargătoare de gheață mai bune. După decenii de neglijare, Garda de Coastă a SUA, care controlează spărgătoarele de gheață, deține doar trei dintre navele grele, de tăiat gheață, iar companiile americane mai au două. Aceste cinci nave trebuie să-și împartă timpul între polii nord și sud, trecând rute prin gheața oceanului, astfel încât alte nave să poată trece în siguranță prin apele înghețate. "Administrația va propune accelerarea achiziției și înlocuirii unui spargător de gheață greu între 2020 și 2022, începând planificarea unor spargătoare de gheață suplimentare și solicită Congresului să colaboreze cu administrația pentru a furniza resurse suficiente pentru finanțarea acestor investiții importante", a spus Casa Albă pe site-ul său oficial.

Dar chiar și cu adăugarea a încă câteva spargătoare de gheață, Washingtonul va rămâne cu mult în spatele Moscovei în această categorie de armamente arctice. Guvernul rus are 22 de spărgătoare de gheață; Industria rusă deține încă 19 dintre aceste vehicule specializate. Moscova are alte 11 spărgătoare de gheață în construcție sau planificare.

Pentru a fi sincer, coasta arctică a Rusiei este mai lungă cu sute de kilometri decât SUA. În teorie, spargătoarele de gheață rusești sunt împrăștiate pe o zonă mult mai largă în timpul operațiunilor de rutină, în timp de pace. În timpul războiului, Kremlinul și-ar putea concentra rapid spărgătoarele de gheață, ceea ce poate face pasaje pentru navele de război rusești mult mai repede decât Pentagonul pentru navele sale. Dar strategia arctică a SUA depinde mai puțin de navele de suprafață decât cea a Rusiei. În schimb, armata SUA se bazează pe submarine pentru a exercita influență în nordul îndepărtat.

"Submarinul este cea mai bună oportunitate de a acționa în Arctica", a declarat Jeff Reerley, comandantul submarinului Sewulf, pentru Reuters, "pentru că își poate petrece cea mai mare parte a timpului sub gheață".

Marina SUA are la dispoziție 41 de submarine care atacă cu reactoare nucleare, echipate să înoate sub și să străpungă gheața arctică. Există doar 25 de submarine rusești de atac polar.

Aceste submarine americane pot fi desfășurate mai des decât rușii. Pe fondul instabilității economice, Kremlinul se luptă să finanțeze în mod consecvent misiunile navale. În același timp, la fiecare doi ani, marina SUA trimite o pereche de submarine care atacă la Cercul polar polar pentru antrenament și o misiune științifică. În timpul dintre aceste misiuni polare, submarinele bazate pe Seawolf cu sediul în statul Washington traversează strâmtoarea Bering și sub calota de gheață, traversând vârful lumii și călătorind de la Oceanul Pacific la Atlantic și înapoi.

Flota a creat Sewulf special pentru operațiunile din Arctica. Navele au sonar pentru scanarea gheții și a echipamentelor care ajută submarinul să își croiască drum prin învelișul de gheață și să ajungă la suprafață în circumstanțe extreme.

Pe gheață, ambele părți sunt aproape la fel de puternice. Armata SUA comandă trei brigăzi de luptă în Alaska, fiecare cu 3.000 de soldați. O brigadă este caracterizată de parașutiștii ei, a doua este înarmată cu vehicule blindate Stryker, a treia este recunoașterea. Skydivers efectuează în mod regulat sărituri de gheață arctice. Într-un exercițiu din ianuarie 2015, denumit în cod Spartan Pegasus, două avioane de transport S-17 din Alaska și două avioane de transport S-130 au aruncat 180 de parașutiști plus două mașini și provizii pe teren dincolo de Cercul polar polar, unde temperaturile sunt de aproximativ minus 30 de grade Celsius. Scopul Pegasului spartan, a spus Pentagonul pe site-ul său oficial, „a fost să evalueze mobilitatea soldaților pe teren înghețat, un element cheie al capacității infanteriei americane în Alaska ca cea mai nordică parte a Statelor Unite”.

Strykers sunt mai puțin mobili. C-17 - Forța Aeriană a SUA are opt astfel de avioane de marfă cu patru motoare în Alaska - poate transporta mai multe mașini Stryker, fiecare cântărind 25 de tone, dar Forțele Aeriene nu practică aterizarea frecventă pe pistele arctice. Forțele aeriene canadiene o fac. Decolează și aterizează în zone ale așezărilor arctice la temperaturi sub minus 50 de grade Celsius.

În teorie, Forțele Aeriene ale SUA ar putea transporta o brigadă din Alaska cu Strawkers pe câmpul de luptă arctic. C-17 poate, de asemenea, să parașuteze Strykers, deși până acum acest lucru a fost făcut doar în teste.

Comandamentul arctic al armatei ruse este mai mic. Controlează doar două brigăzi cu vehicule blindate. Dar unitățile de luptă din afara acestei comenzi se îndreaptă în mod regulat spre nord pentru antrenament, în special parașutiști și avioane de transport care le transportă. Un exercițiu arctic în martie a implicat 80.000 de soldați, marinari și piloți, plus peste 200 de avioane. O fotografie oficială a manevrelor arată un avion de transport An-72 și infanteriști îmbrăcați în alb pe o pistă săpată în zăpadă.

Rusia a dovedit că poate patrula spațiul aerian peste Arctica. Cu toate acestea, Forțele Aeriene ale SUA au un avantaj în nord. În plus față de transportul S-17 și S-130, Forțele Aeriene SUA întrețin avioane radar E-3 și trei escadrile de luptă în Alaska - două cu 20 de luptători stealth F-22 de înaltă tehnologie și una cu 18 F-16. În următorii ani, F-16-urilor li se vor alătura două escadrile de luptători stealth F-35 de la baza forțelor aeriene Ayelson de lângă Fairbanks, Alaska, care vor crește flota aeriană a Alaska cu aproape o treime. În februarie, Forțele Aeriene au efectuat teste de vreme rece, care au dezvăluit că F-35, invizibil pentru radarele inamice, ar putea funcționa în climatul arctic. "Conducem F-35 la potențialul său maxim", a spus Billy Flynn, un pilot de testare F-35, "care variază de la plus 50 până la minus 40 de grade Celsius în toate condițiile meteorologice."

Într-un fel de război rece literal, forțele rusești vor continua să domine suprafața Oceanului Arctic, în timp ce armata SUA preferă să se afle la marginea de sub și deasupra gheții. Între timp, ambele țări își pregătesc mii de infanteriști pentru operațiuni arctice - pur și simplu în cazul în care Războiul Rece devine fierbinte în regiunea polară care se topește./BGNES