Mașina s-a oprit. De pe dealul din fața lor s-a deschis brusc marea pădure Sevendishka. Înfășurat într-un amurg albastru, cu contururi vagi care fluturau în aerul fierbinte, părea un miraj îndepărtat în marea verde a câmpurilor. Pacientul s-a străduit să se ridice în picioare și perne și a privit-o cu nerăbdare. Și cei bătrâni se uitau acolo ? tatăl și mama lui. Dar, în curând, s-au îndepărtat de pădure și au privit cu tremurături ascunse în ochii omului bolnav: în acei ochi blânzi, frumoși, întunecați de suferință și tristețe, au așteptat să strălucească ca o stea reflectată de seară, deși o speranță slabă și timidă. Toți trei au tăcut. Câmpul larg și fără sfârșit din jurul lor era tăcut, leneș întins sub razele arzătoare, abundente ale soarelui. Caii pufneau sub un roi de muște și întindeau cu lăcomie urechile verzi de pe ambele părți ale drumului.

povești

Bătrâna s-a ridicat și a examinat câmpul. Ici și colo se vedeau mașini care se îndreptau spre pădure. Ritmul lor lent a arătat că duceau oameni bolnavi. Nu, pur și simplu nu merg. Sunt mulți care așteaptă și cred că vor găsi un leac în această pădure. Pentru mulți ani de acum încolo.

? Bine, bine că am venit ? ea a sunat. ? Așa sper. Hadji Andreya îmi spunea: toată lumea este vindecată acolo, dar numai să creadă, să fie cu inima curată.

? Inima pura. Și ce se scrie tuturor ? a obiectat bunicul Ștefan.

? Nu spune asta. Și bunicul Kiro din Bistrița? Cât de schilod s-a vindecat pe izvor. Și acum cârjele atârnă de pere. Toată lumea s-a vindecat și și-a atârnat cârja de ea.

? Hei, a fost. A văzut că nu te-ai recuperat încă?

Îl privi blând și trist, iar ochii ei albaștri îl inundau cu o strălucire blândă, blândă, ca razele soarelui apus.

? Și am venit doar pentru tine. Să te văd. Ascultă, nu vreau asta. Mai degrabă vindecați, mai degrabă, ați auzit?

S-a întors, s-a uitat încet de la el, a fugit și a ajuns din urmă cu prietenii ei. Apoi s-a oprit și a vorbit cu mama lui. A învățat totul mai târziu. Oh, dacă ar fi sănătos, dacă ar putea merge.

Soarele apusese deja când ajunseseră în pădure. Acolo au găsit o tabără mare, zgomotoasă. Nenumărați cai pășeau în jurul mașinii neexploatate. Oamenii se îngrămădeau, strigându-se unul de altul de departe. Pădurea stătea foarte aproape. Bolta verde a vârfurilor sale ardea în strălucirea roz a ultimelor raze ale soarelui și jos sub ele, în amurgul deja îngroșat, coloane întunecate aliniate și pierdute în depărtare, trunchiuri drepte și negre. Porumbeii au zburat pe lângă ei, s-au ascuns în desiș și au vâslit, ca și când picături de râs fragede și mici ar cădea din vârfurile aprinse.

Se întunecase și tabăra a prins din nou viață. Bolnavii erau deja duși în pădure, fiecare în locul ales. Rezemându-se pe umărul tatălui său, sprijinit de mama sa, Vidul a mers încet prin pădure. Bătrâna păși în față, dezvăluind crenguțele încurcate care înconjurau poteca îngustă. Au ieșit pe o pajiște mică și verde.

? Iată-l, un legământ și foarte rou.

Bunicul Ștefan și-a ridicat privirea: lunca era înconjurată de tufișuri groase, stând ca un zid întunecat și deasupra lor se ridicau copaci înalți, bătrâni, cu răsucite ca o plasă, ramuri curbate, de fier. Cortul mic stătea ca un cuib în pădure.

Patul a fost făcut, înfășurat bine și lăsat cu un ulcior de apă.

Da, prosopul. Fără a uita un pic. Vidul i-a întins-o mamei sale. Nu uitase. S-a gândit la acest prosop, l-a păstrat ? același prosop pe care i-l dăduse odată Evda.

Pașii și vorbirea se auzeau în apropiere. Unii veneau. În față, ușoară și agilă, îmbrăcată în alb, o tânără a pășit ușor, iar pe fundalul întunecat al pădurii a fost desenată o siluetă minunat de subțire și subțire. Aici s-a apropiat și s-a oprit. Încă se chinuiau să o recunoască.

? Ah, Evda, cum da. ? Bătrâna s-a apropiat și s-a uitat în fața ei pentru a vedea mai bine.

? Evda. Așa este. Si tu esti bolnav?

Vidul părea surprins și surprins. E bolnavă și ea? Dar Evda îl privea vesel și râdea, încheietura mâinii i se întunecase în păr ? tulpină mare de mușcat. Au venit și femeile, mama lui Evda și alții. L-au adus pe Evda. Nu este bolnavă, dar a vrut să vină. Și nu este rău, este pentru sănătate și este mai aproape de ei. Bătrânele au vorbit cu entuziasm. Evda s-a apropiat de Vidula. Se opri un minut, cu ochii pe prosop. A recunoscut-o?

? Am venit doar pentru tine. Ascultă, nu vreau să te vindeci așa, Vidule, mai degrabă, ai auzit?

S-a dat înapoi și, ca o căprioară, a traversat poiana și a dispărut în spatele crenguțelor întunecate și înclinate. Vidul s-a uitat după ea și, dus, a văzut încă silueta ei albă și zveltă în întuneric, cu ochii ei albaștri frumoși care încă îl priveau.

Femeile s-au separat. Bătrânii au venit din nou la Vidula. Vor pleca acum. Și nu ar trebui să se teamă ? pădurea este plină de oameni. A adormi, nu a privi. Nu e bine în seara asta. S-au despărțit și au coborât în ​​tabără. Vidul a rămas singur.

Noaptea a venit liniștită și caldă. Ultimele voci din tabără au tăcut. Un cal scâncea undeva. Un vânt ușor suflă peste vârfurile pădurii, frunzele foșnind încet, ca un oftat înăbușit și asurzitor. Greierii, ascunși în întuneric, fluierau scurt, cu scurte pauze, ca și când ar fi așteptat să răspundă ceva. Vidul zăcea cu ochii la crengile întunecate împletite, între care stelele străluceau ici și colo. Evda este undeva în apropiere. Și aici a venit. Și ea i-a spus aceleași cuvinte ca la consiliu. El o văzu zâmbind în timp ce se uita la prosop. Nu ai cunoscut-o? Nu râdea că era atât de naiv încât să creadă că încă îl iubește. Dar dacă chiar îl iubește și așteaptă! Oh, doar pentru a te vindeca. Doar o noapte, mâine ? oh, mâine va fi o zi grozavă. Pădurea va răsuna cu cântece. Porumbeii vor alerga ca nebuni din copac în copac, ca femeile care au auzit vești grozave. Bețivele de bucurie alunecare se vor ridica ca săgețile pe cer. Va fi un miracol. Soarele va străluci mai strălucitor și mai zâmbitor ca niciodată, iar pașii sirenelor vor fi vizibile pe iarba rouă. Rosen a fost smuls până la ultima tulpină. Și este sănătos. Agățat de un copac, nenumărate cârje se leagănă. Se duce la ei însuși. Bunicul Ștefan își freacă ochii somnoroși și, încă leneș și greu, nu-și poate crede ochilor. Iată Evda.

? Am spus, aici mă vindec.

Vidul oftă și se întoarse. Nu, asta nu se va întâmpla niciodată. Cum poate el să gândească astfel de lucruri. Va rămâne bolnav și slab până la moarte. Și îl va uita și, probabil, nu o va mai vedea niciodată. O durere severă ca o piatră i-a căzut pe suflet. Visul fuge de el. Se întoarse către o parte sau alta, gemând încet, parcă chinuit de o febră mare. Noaptea se sfârșise când el, obosit și slăbit, a adormit în cele din urmă.

Acum putea vedea un câmp larg și fără sfârșit. Sirenele provin din orizonturi îndepărtate și luminoase. Rândurile lor sunt văruite ca o movilă ușoară de argint. Ținându-se de mână, în haine albe, cu părul auriu curgător, se duc și cântă. Iar cântarea lor este la fel de liniștită, la fel de plină de inimă, ca imnul suprem al heruvimilor. Totul este prost și așteaptă. Urechile și florile se întorc spre ele și se înclină în liniște; păsările se trezesc și privesc cu încredere cu ochii lor blânzi. Întregul câmp tremură în bucuria unei tinere mame: din apa vie a sirenelor din acea noapte își dă roada. Sunt deja în apropiere, ajungând în pădurea mare și întunecată. Hainele lor sunt mai albite printre copacii întunecați. Melodiile tac. Triste și tăcute, aleargă, ca niște furnici îngrijitoare, căutând bolnavii. Îl iau pe fetița palidă în brațe și îi spun ceva în liniște, mângâind delicat părul fetei nebune. Îngenunchind înaintea bolnavilor care dorm, se uită la trupurile torturate, rănite, ascultă plângerile sufletelor îndurerate și, când în durere își ridică ochii limpezi spre cer, stelele se uită înapoi în lacrimi.

Iată Evda. Cât de mușcat, mușcat în păr, mușcat, încheietură mare, în mâini. Trece repede pe lângă el, zâmbește, dar se îndepărtează. De ce nu s-a oprit, de ce nu s-a oprit. Aleargă după ea, o vede și o pierde din nou pe străzile înguste pustii ale satului. Și așa vrea să ajungă la ea, să o oprească, să vorbească cu ea. Noapte linistita. Unii copaci înfloriți se cojesc în strălucirea moale a lunii. Orice altceva este învăluit în umbre negre negre. El este la umbră și așteaptă. Dar va veni, va veni, ca o altă noapte. Aici ușa se trântește, vine. Mânecile ei se cojesc, corzile sună încet. Dezvăluie crenguțele colorate și frunzele albe de flori sunt presărate pe ea ca zăpada fină. Iat-o ? Oh, Evda, Evda! Ea este cu el, strălucirea blândă a lunii îi cade din ochi, mirosul pomilor fructiferi înfloriți iese din tot corpul. Își întinse mâinile tremurânde, o îmbrățișă nebunește și își lipi gura de buzele sale stacojii.

Vidul se trezește brusc. Doamne, ce vis. Deschide ochii și privirea îi este tresărită: în apropiere în întuneric, cu fața spre el, gata să se ascundă după crenguțe, stătea Evda. Zâmbea, privindu-l ciudat și vinovat. Dintr-o dată a dat drumul crengilor și a dispărut. O stea mare de argint a apărut și a pâlpâit între ramurile negre, legănate.

Vidul părea explodat. Își aminti minunatul vis. Simțea în mod clar focul dureros al unui sărut recent pe buze. Și crenguțele încă se legănau și, ca un ochi mare și strălucitor, marea stea se uita prin ele. Privirea lui a căzut pe prosop: pe el zăcea o grămadă de ierburi și între ele ? tulpina de mușcat. Tulpină mare de mușcat.

Se întorceau acum în sat. În spatele lor, ca un miraj îndepărtat în marea verde a câmpurilor, marea pădure întunecată s-a pierdut. Bătrâna ținea în mâini, înfășurată cu grijă, ierburile găsite în prosopul pacientului. Vidul nu-l văzuse pe Evda. Dar s-a gândit doar la ea, s-a gândit la marele secret din acea noapte minunată.

O mașină bubuit și a trecut repede. Ea, Evda, s-a întors, veselă și obraznică, a fluturat din mână și a spus ceva. Nu au înțeles-o. Mașina a zburat.

Vidul a avut grijă de Evda. În părul ei lipsea crenguta mare de mușcat. O clipă ochii lui îi întâlniseră privirea ? aspectul ciudat, misterios din acea noapte. Vede din nou clar: Evda, privindu-l fix, pleacă, genele negre se leagănă după ea și prin ele, ca un ochi mare și strălucitor, se uită la o stea de argint. Și el, fără să-și dea seama, a vorbit tare, chiar a strigat:

? Ce? ? întrebă mama lui.

? Nimic. Ah, cât de ușor este pentru mine, cât de bine este pentru mine astăzi.

Ochii i-au ars. Ca un cer senin, sufletul lui i-a privit, vesel și fericit.

Bătrânii se cutremură la această schimbare bruscă. Iar biata mamă torturată a luat ierburile scumpe mai ferm în mâinile ei slabe și s-a uitat în tăcere la întunericul cețos și nesfârșit al câmpului. Un oftat adânc și ușurător i-a scăpat din piept și lacrimile i-au curs în ochi.