Lucrarea fântânii s-a repetat, era la fel: bobina scârțâia ascuțit, înalt, parcă ar fi plâns; din fântână, negru ca un șarpe, țesut din curele de piele, pătat cu gudron pentru a nu se usca, frânghia s-a ridicat și s-a înfășurat pe kelevo, în care a fost înhămată alasha - un cal mare alb. Calul se învârte în cerc, iar după el, Mitko, nepotul lui Vasilya, îl plimbă și îl călărește. Desculț, cu picioarele ridicate și picioarele prăfuite, cu pielea închisă la culoare și lipsit de privări, cu ochii negri vii, este fericit să facă o treabă importantă și merge pe treptele calului.

putea

Trebuie să mergi de cinci sau șase ori până când iese petrecerea plină, umflată și strălucitoare. În timp ce unchiul Mitush vărsa jgheaburile și elibera din nou frânghia, calul și Mitko așteptau puțin în lateral. Apoi începe ca același lucru: calul se învârte, plăcuțele mulinetei plâng, Mitko urmează urmele calului.

Uneori calul se relaxează și abia pășește înainte. Atunci unchiul Mitush, așezat pe masa de piatră, a strigat;

- Luptă, Mitko! Îmi pare rău că am întârziat!

Mitko începe să biciuiască calul, uită și continuă să-l biciuiască când nu mai este necesar. Acest lucru îl înfurie pe cal, devine neliniștit și întotdeauna cu urechile închise, privind înapoi - urmărind ce face băiatul.

Acest cal alb scoate apă din această fântână de mult timp. Deja prin faptul că este alb, se știe că este bătrân, deoarece caii albi nu se nasc albi, ci devin gri și devin albi când îmbătrânesc. La un moment dat, acest cal (pe atunci era gri, cu inele negre) a fost călărit de bătrânul maestru, Hadji Peter. De mulți ani a fost înhămat într-o căruță. Și pe măsură ce îmbătrânea, s-a strâns și a devenit ceea ce este acum - larg, cu un fund rotund, ca un butoi, cu spatele îndoit și picioarele groase, pe gleznele cărora creștea o blană lungă - l-au făcut din păcate, pune-l în apă.

Dar ceva din fosta lui frumusețe rămăsese încă. În primul rând - această albă de zăpadă pură, ca o lebădă. Apoi - ridicând capul, ascuțindu-și urechile și uitându-se în altă parte cu ochii lui negri și inteligenți - a avut din nou o privire mândră de regal, acest bătrân a fost din nou frumos.

În lunga sa viață învățase înțelepciune și viclenie. El l-a tolerat pe băiatul care l-a bătut din cauza unchiului Mitusha. Totuși, de câte ori i s-a potrivit, a fugit să bea apă din jgheaburi (nu-i era deloc sete) și l-a târât pe Mitka, care ținea umerașul de lemn pe ham. A evitat chiar lunca, trăgându-l în același fel pe Mitka. Unchiul Mitush, cu una sau două lovituri cu cuierul, l-a pus la loc, iar Mitko, încă plângând, l-a biciuit.

Udarea a durat o oră sau două și s-a încheiat în cele din urmă. Apoi, unchiul Mitush a îndepărtat hamul și l-a așezat în fața calului, apoi și-a dat una dintre palme și Mitko a călcat-o ca un etrier. Cu cealaltă mână, unchiul Mitush îl călărea pe cal și Mitko, rânjind, își îndepărta deja picioarele goale. Acum, de la fântână până la doamnă, calul a trebuit să galopeze. Și a alergat din greu, cu un bubuit mare, cu respirație grea - era bătrân. Dar a fost răbdător, pentru că știa că imediat ce va ajunge la o doamnă, îi vor atârna imediat punga de orz.

Dar, uneori, bătrânul cal alb a decis să se răzbune pe diavolul acela desculț care a fugit după el, care l-a biciuit ori de câte ori a putut. Și când Mitko, râzând, a crezut că zboară, calul și-a împletit picioarele, s-a prefăcut că se poticnește, că va cădea și, în acel moment, Mitko s-a aruncat peste cap ca o veveriță. Iarba era moale - nu i se întâmpla nimic.

Mitko a făcut altceva: lăsând calul să pască, legat de o frânghie, a fluturat mâna spre el, l-a enervat, iar calul, pentru a-l alunga mai repede, i-a ciupit urechile și a vrut să-l muște. Astăzi așa, mâine așa, până când calul a început, iritat, cu urechile închise, să-l alunge pe Mitka până când a ajuns la frânghie.

Adulții nu se temeau de el și se certau ușor. Dar aceste obiceiuri proaste au rămas cu calul chiar și atunci când Mitko a plecat și a început să meargă la școală. Bine hrănit, puternic, puternic, calul era deja predispus la voință și răutate din cauza vârstei sale înaintate. Odată i-au pus o șa - vechea șa a lui Hadji Petra - astfel încât Vasil să poată merge la Sarneno. Era iarnă, iar calul lui s-a săturat să calce zăpada și i-a făcut lui Vasilya ceea ce îi făcea lui Mitka; și-a împletit picioarele, s-a împiedicat și Vasil s-a trezit pe pământ prin cap. Nu a lovit, dar s-a speriat, întrebându-se ce s-ar fi întâmplat dacă picioarele i-ar fi fost lăsate pe etrieri. Apoi a văzut și și-a amintit aspectul rău din cal cu care l-a privit când l-a părăsit și a fugit.

- Calul acesta este un cal rău ', a spus Vasil, mergând înapoi la fermă. „Calul acela poate ucide un om”. Nu am nevoie de. Îl voi vinde.

Și într-adevăr, a vândut-o primăvara. El a spus că i l-a dat unui țăran sărac, zdrențuit, pe nume Ivan cel Fericit. Toată lumea a râs de porecla lui.

Femeia țigănească, o iapă bună și puternică, care își făcea treaba cu cea mai mare conștiință, servea acum ca alasha în fermă. Calul alb nu a mai fost menționat, a fost uitat.

Dar într-o dimineață din vară, când s-a ridicat, unchiul Mitush a văzut un cal alb care aștepta în fața porții. El așteaptă - de parcă ar fi venit de pe teren și ar vrea să fie luat. Unchiul Mitush l-a recunoscut: era bătrânul cal alb. Era subțire, cu oase proeminente pe șolduri, răni pe piept din jug, răni pe picioarele din spate unde frânghia îl freca. Și blând, îngândurat, lent. Din când în când, părea să se trezească dintr-un pui de somn, își ridica urechile și se uita la unchiul Mitusha.

Slujitorii au venit, bucurându-se de musafir. Grânele de la fermă erau pline, cu o pungă plină cu orz atârnând de ea. În trei sau patru zile calul și-a revenit.

În a patra zi, câinii lătrară la un țăran scurt, cu o pălărie neagră de veto, zdrențuită, biciuind mai mult un bici decât o frânghie pentru a se apăra. S-a dovedit că Ivan Fericitul a venit să caute calul.

- Ce stăpân ești, de ce nu te uiți la cal - l-a certat Vasil. - Ce ai făcut - doar piele și oase.

Ivan cel Binecuvântat, negru, cu barba neagră, rămase tăcut, zâmbind ironic.

- De ce nu l-ai hrănit? Nu este păcatul tău?

- Ei bine, domnule Vasile. Nu pot să-l hrănesc. Ei bine, știi, nu avem hambare ca ale tale.

Și-a luat calul și a plecat. Dar curând, de două ori în acea vară, calul a fugit și s-a întors la fermă. Și totuși a fost găsit de unchiul Mitush - portarul stătea afară, așteptând.

- Ascultă ”, i-a spus Vasil lui Ivan Fericitul când a venit să-l caute. - Îți voi înapoia banii și-mi voi lua calul. Vedeți, vitele învățate aici vor să stea aici.

Ivan Fericitul a luat asta ca pe o glumă, a zâmbit.

- Nu râde, îți spun bine. Nu te uiți la el, el fuge de tine. Îți voi da un alt cal, unul mai bun.

- Nu i-l dau, domnule Vasile, nu-l dau calului meu - începu Ivan, încins și nu mai zâmbea. - Calul acesta este doar pentru mine, are grijă de copiii mei. Nu l-am hrănit. Îl hrănesc, dar vitele, pe măsură ce le găsește - mănâncă mult și puțin. Și mersul lui este mic? Care este meseria mea? Ocolesc satele cu niște pământ, unele cu pepeni verzi, altele cu struguri. El mă servește bine: face - face, așteaptă - așteaptă. El este bun cu mine. Dacă nu este el, scrie-mi mort - a spus Ivan și a zâmbit.

Vasil s-a gândit la asta, apoi a spus:

-Învățase prost: mușcă, aruncă. Nu ți-a făcut ceva? Tu ai copii.

Ivan zâmbi.

- Mușcă? Arunci? Ce vrei sa spui? El este blând ca o oaie. Am șase copii, în timp ce îl conduc ... Și se urcă pe el, îl prind de coadă și, după cum se spune, trec sub el. Niciun cuvant. Copiii pleacă - și el îi urmează. Spui că ți-l voi da, cum ți-l voi da? Ei bine, acum copiii îl așteaptă. Când plecam: Teiko, strigau să-l aducă pe Belcha. Belcho să vină, Belcha vrem. Așa îi spun ei. Nu mi-l dau mie.

- Și de ce fuge atunci de tine? Întrebă Vasil.

- Îl cunosc - se gândi Ivan. "Nu-l pun bukai, nu-l leg și tot nu aleargă." Mergi, mergi - vino. Și uneori, cum să vă spun, uneori. parcă ceva i se întoarce în minte și apoi fuge. Indiferent de frânghia pe care o împiedică, va mânca frânghia și va fugi.

Ivan rămase nemișcat o vreme, apoi își urcă calul.

- Pentru a o urmări bine, ai auzit? Îi spuse Vasil.

- Îl urmăresc, domnule Vasile, îl urmăresc. Doar, ți-am spus, vine timpul. că ceva îi întoarce mintea. La revedere! Haide, stai!

Calul a plecat și, la primii pași, s-a întors într-o parte sau alta și s-a uitat înapoi. Apoi și-a revenit și a mers direct pe drum.

După aceea, nu a fugit și nu s-a mai întors la fermă.