Am început să alerg la câteva săptămâni după ziua de 12 ani. Eu și cel mai bun prieten al meu am decis impulsiv să ne alăturăm clubului de cross-country de la școală pentru a scăpa de cursurile de gimnastică.

alergarea

Nici măcar nu știam ce este cross-country - înainte de prima zi de antrenament banuiam că va include echipament de schi. Deoarece eram cei mai tineri și cei mai încet alergători din echipă, eu și prietenul meu am început să ne antrenăm după școală, alergând cu pietre în rucsaci.

Nu știu cum aceste după-amiezile dureroase și periculoase de la mijlocul lunii octombrie au devenit cumva începutul celei mai lungi și devotate relații cu orice activitate.

14 ani mai târziu, primesc în continuare mesaje de la vechea echipă cu care mă antrenam: „Fugiți?” Asta e tot ce trebuie să citesc și deja mă întind după pantofi.

Prima întrebare pe care mi-o pun oamenii când află că alerg este dacă mă antrenez pentru un maraton. Nu. Nu pentru un semimaraton, deși uneori foștii mei colegi de echipă aleargă 21 de kilometri. Nu alerg să fiu în formă, dar mă întreb ce se va întâmpla dacă decid să mă opresc.

Pentru mulți, alergatul este o modalitate de a rămâne slab, de a lupta împotriva bolilor de inimă sau de a fi activ într-o încercare ciudată de a te despărți sau chiar de a prinde un tren înainte de închiderea ușilor. Nu alerg să fiu singur și să mă afund în căști sau să mă opresc și să meditez la problemele mele. Nu sunt un introvertit care folosește exercițiile pentru a rupe contactul uman.

Pentru mine, alergarea este o destinație în sine. A devenit modul meu de echilibrare și, la un moment dat, din 2002, am început să mă simt acasă când corpul meu era cel mai obosit. Îmi număr viața în mile. Alerg pentru că după toți acești ani am învățat să găsesc măsura calmului în actul alergării. Cândva, în ultimul deceniu, am început să găsesc plăcere în această activitate neobișnuit de dificilă.

În ultimii ani, văicărelile la distanță au devenit o marcă comercială a masochistilor și a pasionaților de dietă, o distracție națională pentru tinerii de 20 și 30 de ani.

Runner's World raportează că numărul persoanelor care aleargă la jumătate de maraton a crescut de aproape 10 ori începând cu 1990, de la 300.000 la peste 2 milioane. Numărul celor care au terminat maratonul a crescut cu aproape 50% în ultimii 10 ani. Alergarea pe distanțe lungi a devenit un hobby obișnuit, cu o grămadă de aplicații și resurse online dedicate modului de a intra în maraton în doar câteva luni.

În timp ce noii alergători sunt conștienți de plăcerea de a pleca de acasă în prima zi de primăvară cu doar pantofi, pantaloni scurți și chei, nu își pot imagina cum alergarea le va schimba viața. Dacă alergi de mult timp - nu doar kilometri mari, ceva din sport te schimbă. Probabil chiar și modul în care oamenii de știință susțin că creșterea într-un mediu bilingv schimbă modul în care funcționează creierul.

Abia acum încep să înțeleg efectele alergării asupra vieții mele pe termen lung. Alergarea pe distanțe lungi înseamnă că o articulație sau un mușchi din corp va răni întotdeauna, chiar dacă nu alergați, iar alergătorii au aflat cum să interpreteze toată durerea, împărțind-o în două tipuri: cronică și tranzitorie. Orice mai puțin decât cronic poate fi depășit, depășit, masat, eliminat din corp sau pur și simplu ignorat. Acest lucru se datorează faptului că, pentru a deveni un bun alergător, trebuie să vă strângeți în mod constant pentru a depăși limitele.

Putem fi surprinși că acest instinct este transferat în alte părți ale vieții noastre?

Toamna trecută, am așteptat trei zile înainte de a merge la doctor după ce o stâncă s-a prăbușit la picioarele mele când am urcat pe munte. S-a dovedit că aveam două coaste rupte. Anul trecut, un prieten alergător a așteptat atât de mult înainte de a merge la medic pentru o durere de dinți, încât și-a pierdut nervii.

Potrivit dr. Jordan Metzl, specialist în medicină sportivă, alergătorii învață să ignore durerea.

Pe lângă faptul că pot rezista activității fizice timp de 9 mile, se adaptează deosebit de bine pentru a lucra pe perioade lungi de timp.

"Din punct de vedere psihologic, este la fel ca un răspuns la durere modificat", spune dr. Metzl.

Ani de zile am refuzat să învăț să conduc. În sfârșit, am luat o broșură la 25 de ani și am fost surprins să constat că mă simțeam confortabil la volan timp de ore lungi înainte să încep să obosesc.

Cu toate acestea, există și efecte negative

Sarcinile pe termen scurt mi s-au părut enervante și neplăcute. La distanțe mari, o persoană se simte rigidă în prima milă, dar numai pentru a realiza brusc, undeva la mijlocul celei de-a doua, că pașii săi au devenit mai largi și mai elastici.

Alergarea te face să îți urmezi pașii pentru a doua milă. Nimic înainte de acest moment nu contează. Distanțele scurte sunt exerciții de iritare. Mintea mea se străduiește mereu pe distanțe mari.

Cei dintre noi care aleargă înainte de pubertate nu au nimic de-a face cu elementele noastre de bază în orice mod fizic. Nu știm ce este normal. Este ca un sistem al cărui echilibru a fost atacat.

Alergarea îndelungată mi-a deteriorat anumite părți ale corpului. Sunt incredibil de predispus la leziuni - am un Ahile sfâșiat din 2014, două coaste rupte în această toamnă, probleme cronice cu ligamentul iliotibial, dureri de genunchi, rigiditate a gâtului.

Alergătorii învață în mod inconștient să minimizeze simptomele în speranța că durerea care nu este împărtășită cu un medic va forța universul să o ia drept vrajă și să-i permită medicului să revină la alergare mai devreme doar pentru că au vrut. Acest lucru nu se va întâmpla și este chiar posibil să vă răniți mai mult atunci când alergați.

Chiar și dr. Metzl, ale cărui cercetări sugerează că alergătorii au niveluri mai scăzute de depresie, risc de boli de inimă și cancer, recunoaște riscurile asociate alergării.

După toți acești ani, nu îmi este clar dacă corpul meu și-a pus la punct microcipul sau nuca pe care o abuzează de ani de zile. Oricum ar fi cazul, corpul său tânjește după acele momente în care se simte cel mai epuizat după o alergare lungă. Percepția mea asupra durerii s-a schimbat de-a lungul timpului, la fel și percepția mea despre plăcere. Din această sursă de durere corpul meu capătă o plăcere absolută.

Pentru câteva momente, în timp ce încercați să vă reveniți într-o poziție relaxată, în timp ce vă luptați cu dorința de a voma, în timp ce respirați, trăiți complet neîngrădit. Amețeala după alergarea pentru alergătorii noi este momentul cu cel mai mare disconfort, dar pentru cei experimentați este un sentiment de pace deplină. Este urmărit pe kilometri. Timpul te învață să te simți ca acasă chiar în acest moment - un sentiment de apartenență și chiar - de ordine naturală, de parcă ceața se dispersează.

Această claritate te schimbă. Nu este nevoie să îndepărtați praful de pe palme. Iarna este cald, iar vara este rece. Setea pe care ai simțit-o pe a treia milă a dispărut. Durerea din al patrulea s-a potolit. Simți doar vibrația și nu există altceva decât corpul tău. După aceste momente, berea are gustul celui mai dulce nectar. Bei și te întrebi: Poate ceva de pe Pământ să fie atât de bun?