„Toată treaba otrăvirii este să o faci pentru a imita o boală”, a spus expertul criminalist Robert Chrischison la Edinburgh încă din 1836. Și când vine vorba de arsenic, treaba pare și mai ușoară.

moștenitorilor

În Marea Britanie a secolului al XIX-lea, arsenicul a fost prima alegere pentru mulți oameni. Din 1750 până în 1914, 237 de cazuri de otrăvire cu arsen ajunseseră la instanțele engleze. Următoarea otravă cea mai frecventă, opiul, a fost departe de această realizare, cu doar 52 de cazuri.

Otrava era deosebit de populară printre moștenitorii nerăbdători care se grăbeau să pună mâna pe averea lor. De aici și numele otrăvii - „praful moștenitorilor”.

De fapt, elementul arsenic trece în siguranță prin corpul uman dacă rămâne într-o stare de bază. Otrava este trioxidul de arsen, cunoscut în secolul al XIX-lea sub numele de arsenic alb. Pulbere cu aspect sigur, care la prima vedere seamănă foarte mult cu făina sau zahărul, fiind însă invizibilă în alimentele și băuturile fierbinți, dar fatală în doze mici.

"Dacă aveți o presimțire mortală și pierdeți treptat puterea, de unde știți că nu sunteți otrăvit cu arsen?" întreabă un ziar londonez în 1855. "Dacă mâinile tale sunt amorțite, crezi că este arsenic? Prietenii și rudele tale zâmbesc cu blândețe, mâncarea. Arată bine, dar ai spune sigur că nu există arsen în curry?" Probabil ca nu.

În plus, au existat multe dificultăți în diagnosticarea otrăvirii cu arsen, deoarece. Primul pas pentru a prinde un criminal este să demonstrezi că a fost comisă o infracțiune. Și principalele simptome ale otrăvirii cu arsen - vărsături și diaree, ușor de confundat cu alte boli frecvente, cum ar fi intoxicația alimentară, dizenteria și holera.

În 1862, toxicologul Alfred Tyler a recunoscut că au existat cel puțin opt decese care au fost atribuite holerei, dar care s-au dovedit ulterior a fi otrăvire cu arsen în urma exhumării (din cauza suspiciunilor). Și dacă otrava este introdusă în doze mici pentru o lungă perioadă de timp, șansa de a fi detectată este neglijabilă.

Unele otrăvuri, cum ar fi cianura și stricnina, funcționează într-un mod previzibil. În schimb, arsenicul este misterios și volatil, oferind simptome ale unei boli infecțioase, iar modul și durata suferinței victimei depind de genele sale și de starea generală de sănătate. Moartea prin intoxicație acută cu arsenic are loc după 2 ore până la 4 zile, cel mai adesea după 24 de ore.

Și mai complicat este faptul că oamenii își pot construi o anumită toleranță la arsen dacă se apropie de el cu atenție. În 1851, o comunitate de țărani care trăiau la granița austro-ungară a luat arsenic letal. Ei credeau că otrava este bună pentru sănătate și acționează ca un tonic stimulant, începând cu doze mici non-toxice și crescându-le treptat. Avocații au profitat apoi de aceste informații fără scrupule. Este cu adevărat o crimă? Poate că victima lua arsenic din motive de sănătate și pur și simplu a confundat doza?

În plus, arsenicul era disponibil imediat. Aproape fără bani și fără întrebări, s-ar putea obține destui pentru a șterge tot cartierul.

În 1851, guvernul din Anglia a introdus măsuri mai stricte pentru vânzarea de arsenic din cauza numeroaselor plângeri și considerații ale profesioniștilor din domeniul sănătății, ale presei și ale societății. Deja pentru cumpărare, cumpărătorului i s-a cerut să-și introducă numele și adresa într-un registru, care a devenit cunoscut sub numele de „cartea otrăvurilor”.

Treptat, în secolele XIX și XX, arsenicul a devenit din ce în ce mai dificil de extras. Acest lucru, precum și un diagnostic medical mai bun, au dus în cele din urmă la sfârșitul carierei lui Arsenic ca asasin.