basel

Foto: Getty Images

Orașul elvețian Basel este locul în care Albert Hoffmann a descoperit accidental proprietățile halucinogene ale LSD și a marcat începutul unei transformări majore în domeniile culturii pop, psihologiei și științei creierului.

În prima sa întâlnire cu materia, Hoffman și-a descris călătoria spre casă cu bicicleta cu o precizie incredibilă, în contrast puternic cu neîngrădirea psihologică a experienței reale.

"Imaginile fantastice m-au invadat, ca cele ale unui caleidoscop. Au alternat cu cercuri colorate de deschidere și închidere și spirale care explodează în fântâni colorate care s-au rearanjat într-un flux constant", a scris el în cartea sa LSD - My Problem Child.

Separat, Hoffman povestește cum fiecare percepție acustică, cum ar fi sunetul unui mâner al ușii sau cea a unei mașini care trece, este transformată într-una optică. Potrivit lui, fiecare sunet generează o imagine foarte schimbătoare, cu propria formă și culoare consistente.

Când ne gândim la locul de naștere al psihedeliei, vechiul oraș elvețian nu este cu siguranță primul care ne vine în minte. Cu toate acestea, elvețienii sunt adesea citați ca un exemplu de națiune stereotipă, iar țara este cunoscută pentru băncile sale discrete și trenurile punctuale.

Arhitectura Renașterii medievale a dat Baselului aspectul altor orașe similare din Europa, dar are trăsături distinctive care sunt de neegalat în orice altă așezare.

Fondat acum aproximativ 2.000 de ani la răscruce de drumuri din Franța, Germania și Elveția, Rinul, care traversează orașul, a servit drept autostradă informațională care leagă Basel de alte centre europene de formare.

Oricât de ciudat ar părea și pentru un compus atât de uimitor, descoperirea LSD vine în timpul cercetărilor companiei farmaceutice Sandoz, care încearcă să găsească un nou medicament pe bază de plante care să stimuleze inima.

Sarcina lui Hoffman a fost de a izola, purifica și sintetiza compuși potențial interesați din ciuperca parazită a carpenului, care se găsește în unele plante erbacee și de cereale, dar care poate fi văzută cel mai adesea în secară.

În 1938, chimistul a reușit pentru prima dată să sintetizeze puternica și astăzi celebra substanță psihoactivă LSD-25.

Foto: Getty Images

Chiar înainte de a începe, istoria medicamentului părea să se încheie după teste disperate și nereușite pe animale, care nu au avut niciun efect. Singurul lucru care le vine în timpul experimentului este anxietatea.

„Noua substanță nu a trezit prea mult interes în rândul farmacologilor și medicilor noștri, așa că testarea a fost oprită”, a scris Hoffman în cartea sa.

Cinci ani mai târziu, însă, chimistul își îndreaptă din nou atenția asupra descoperirii sale recente, condus de curiozitatea sa. La 16 aprilie 1943, el a resintetizat LSD-25. De data aceasta îi place structura. Cu toate acestea, el suspectează că o parte din substanță a pătruns în corpul său, deoarece începe să simtă simptome precum amețeli și nervozitate.

A încetat să lucreze și, când s-a întors, Hofamn și-a descris starea astfel: „M-am întins și m-am cufundat într-un sentiment neplăcut, de parcă aș fi fost beat, iar imaginația mea a fost puternic stimulată”.

Când colegii săi Sandoz nu au putut explica experiența lui Hoffman, trei zile mai târziu a decis în mod deliberat să ia o doză de LSD, astfel încât să poată testa mai conștient efectele acesteia.

După încheierea celui de-al doilea război mondial în Europa, Sandoz a lansat noul său complex, Delysid, către cercetătorii din întreaga lume. Deci, de mai bine de două decenii, LSD-ul este cunoscut ca un medicament excelent pentru tratarea anxietății, depresiei și traumei psihologice.

În anii 1950, în timpul Războiului Rece dintre Statele Unite și Rusia, CIA a experimentat cu LSD pentru a-l folosi ca armă orbitoare de minte într-un proiect cu numele de cod MK-ULTRA. Cu toate acestea, în curând a devenit clar că efectul substanței a fost foarte imprevizibil în aceste scopuri.

În acest moment, descoperirea magică a lui Hoffman a constituit baza contraculturii anilor 1960, o perioadă în care LSD putea fi găsit legal și relativ ușor. Drogul deschide noi uși pentru percepția diferitelor vedete, inclusiv muzicieni legendari din The Beatles, precum și Jimi Hendrix și Bob Dylan.

Substanța a înflorit în anii 1960 și 1970, iar dozele sale poartă adesea ilustrații ale bicicletei lui Hoffman, pe care a revenit-o acasă în acea zi de aprilie, când a experimentat pentru prima dată efectele LSD. În 1985, un profesor de la Colegiul din Illinois a propus ca ziua să devină sărbătoare și să fie sărbătorită în același mod - pe bicicletă.