Cacao, ca și alte alimente precum fructele de pădure și ceaiul verde, este bogată în antioxidanți numiți polifenoli. În cacao, acestea sunt cunoscute sub numele de flavanoli și sunt bune pentru inimă.

Unul dintre primele studii privind modul în care polifenolii afectează nivelul colesterolului a fost realizat de Universitatea din Hull, Anglia și publicat în revista Diabetic Medicine în 2010. Studiul a fost încrucișat, ceea ce înseamnă că participanții au fost repartizați aleatoriu în una din cele două condiții (experimentale și control) și apoi cele două grupuri au fost schimbate. În acest fel, cercetătorii pot compara eficacitatea intervenției asupra persoanelor, precum și asupra grupului general.

Studiul randomizat, dublu-orb, a inclus 12 participanți cu diabet de tip 2. Intervenția experimentală a inclus consumul de 45 g de ciocolată cu un nivel ridicat de polifenoli pe zi, în timp ce dieta grupului de control a inclus aceeași cantitate de ciocolată, dar cu un nivel scăzut nivelul polifenolilor. Cercetătorii au descoperit că consumul de ciocolată cu niveluri ridicate de polifenoli a fost asociat cu o creștere a nivelului de colesterol HDL (bun) și o scădere a raportului dintre colesterolul total și LDL (rău).

Aceste descoperiri au fost confirmate și extinse în două noi studii în următorii doi ani. Primul, publicat în 2011 în Jurnalul European de Nutriție Clinică, este o meta-analiză a 10 studii clinice anterioare privind consumul de cacao și colesterol. Cercetătorii au descoperit că creșterea intervențiilor pe termen scurt a crescut semnificativ nivelul LDL (rău) și al colesterolului total, fără a modifica semnificativ nivelul colesterolului HDL (bun).

Un al doilea studiu, realizat de cercetători de la Universitatea din San Diego și prezentat la Experimental Biology 2012, a comparat 31 de persoane care au fost admise într-una din cele două condiții - consumul de ciocolată albă (zero la sută cacao) sau ciocolată neagră (70 la sută cacao). Cercetătorii au descoperit că cei care au consumat 50 de grame de ciocolată neagră pe zi timp de 15 zile au avut niveluri semnificativ mai ridicate de colesterol HDL și niveluri scăzute de colesterol LDL. În plus, acestea prezintă niveluri semnificativ mai scăzute de zahăr din sânge.

Știrile sunt și mai bune. Potrivit unui studiu realizat în 2012 de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania, publicat în Jurnalul American de Nutriție Clinică, ciocolata nu numai că scade nivelul colesterolului LDL, ci și încetinește nivelul de oxidare. Acest lucru este important, deoarece se crede că oxidarea colesterolului LDL joacă un rol important în întărirea arterelor. Întârzierea acestuia poate încetini dezvoltarea bolilor de inimă.

Studiul încrucișat a inclus 23 de participanți care au urmat o dietă americană standard cu flavonoizi pre-eliminați (grupul de control) sau aceeași dietă, dar cu 40 de grame de cacao și ciocolată neagră adăugate pe zi. Ambele diete conțin cantități echivalente de cofeină și teobromină (ambele se găsesc în ciocolată). Untul de cacao a fost adăugat la alimentele grupului de control pentru a compensa untul de cacao suplimentar din ciocolată, în meniul celuilalt grup.

Cercetătorii au descoperit că colesterolul LDL s-a oxidat mult mai lent la persoanele care au consumat ciocolată decât la grupul de control. În plus, capacitatea antioxidantă totală și colesterolul HDL au fost semnificativ mai mari în grup, după dieta cu ciocolată.

Oamenii care iubesc ciocolata ar trebui să rețină că cea mai mare parte a ciocolatei care se vinde este săracă în polifenoli și bogată în zahăr și grăsimi saturate. O modalitate bună de a obține beneficiile de sănătate ale ciocolatei fără riscurile suplimentare este să adăugați cacao neîndulcită în dieta dumneavoastră.

Dacă ciocolata este, de asemenea, tentația dvs., încercați rețetele proaspete ale Desi Slavcheva de la sundaybakeclub pentru prăjituri ușoare, gustoase și netradiționale de ciocolată.

Cercetătorii descoperit

Pentru comentarii sau întrebări, alăturați-vă nouă pe Facebook.

Dacă vi se pare util acest articol, vă rugăm să îl împărtășiți cu prietenii!

Gergana Radovic, terapeut holistic