Peste 100 de specii de cactuși de smochine sunt cunoscute în Mexic, dintre care unele sunt cultivate. Chiar și în vremurile aztece, frunzele lor erau apreciate pentru conținutul lor ridicat de nutrienți.

înțepă

Nopal (spaniolă) sau Cactusul de ficare (engleză) și Opuntia spp (latină) este un tip de cactus de smochine care a fost folosit de secole în Mexic ca hrană sănătoasă și remediu. Este o parte integrantă a tradițiilor mexicane și este chiar descrisă pe steagul mexican.

Cactușii Nopal ajung la cinci metri înălțime, presărate cu frunze plate rotunde și fructe portocalii până la roșu aprins. Aproape întreaga plantă poate fi folosită pentru hrană - fructele sunt consumate crude sau fierte, iar sucul de fructe este folosit.

Sunt cultivate în soluri naturale, fără irigații artificiale și fertilizare, ceea ce asigură plante de înaltă calitate. Frunzele de cactus sunt uscate în mod natural fără încălzire suplimentară sau lumină pentru a preveni pierderea ingredientelor sale naturale.

Fructele Nopal sunt un ingredient obișnuit în dieta mexicanilor și acum mii de ani erau unul dintre alimentele de bază din această parte a Americii.

Există diferite moduri de a consuma nopal - este folosit pentru prepararea ceaiului și poate fi băut în capsule umplute cu pulbere de cactus. Ceaiul este folosit pentru a reduce glicemia - o ceașcă înainte de micul dejun și pentru a reduce grăsimile - după mese. Capsulele au un aport similar.

Nopal este bogat în vitaminele C, B1, B6, acid pantotenic, beta caroten, calciu (Ca), potasiu (K) și altele. Cea mai valoroasă proprietate a nopalului este scăderea glicemiei. De asemenea, conține cantități semnificative de fibre și pectină.

Pectina și fibrele formează un strat în tractul gastro-intestinal care acoperă și protejează mucoasa sa și reduce absorbția grăsimilor și glucozei în sânge. Odată cu aportul de nopal, valorile colesterolului și trigliceridelor (acizilor grași), ale tensiunii arteriale, chiar scad treptat și greutatea corporală scade (

S-a constatat un alt efect al nopalului - pectina se leagă de bacteriile din sistemul digestiv și duce la eliminarea lor din organism. În acest fel, diareea cauzată de o infecție bacteriană poate fi tratată.

Frunzele de cactus sunt utilizate pentru arsuri, erupții cutanate și leziuni ale pielii.

Nopal este foarte potrivit ca tratament adjuvant pentru diabetul de tip 2, alături de dietă și/sau tablete. Efectele sale benefice asupra colesterolului, trigliceridelor, tensiunii arteriale și excesului de greutate sunt căutate în special la persoanele cu diabet de tip 2.

Gama bogată de vitamine pe care o conține nopal îl face potrivit pentru stresul oxidativ cauzat de glicemia crescută.

Nopal este disponibil în farmacii sub denumirea „Hando Nopal” și este importat din Austria de către compania din Sofia „Nova Vital”.