celulele

Sânii feminini constau dintr-o rețea de conducte acoperite cu țesut adipos. În timpul sarcinii, hormonii trimit semnale către celulele epiteliale care alcătuiesc canalele pentru a se înmulți și a forma structuri globulare, numite alveole, unde producția de lapte începe imediat ce copilul se naște. Cu toate acestea, atunci când o femeie încetează să alăpteze, aceste structuri se descompun pe cont propriu, proces care implică „sinuciderea în masă a celulelor” și curățarea „resturilor”.

Iată misterul: celulele sistemului imunitar îndepărtează celulele moarte sau pe moarte printr-un proces numit fagocitoză, dar cantitatea de material consumată este atât de mare încât ar trebui să existe inflamație severă, durere și țesut rănit - ceva care, în general, nu se întâmplă ca imediat ce alăptarea se oprește.

„Unul dintre cele mai puțin discutate aspecte ale acestui proces este modul în care excesul de lapte matern și un număr mare de celule moarte dispar din glandele mamare fără a activa efectiv sistemul imunitar”, a declarat Matthew Naylor, biolog de cancer la Universitatea din Sydney, în Australia.

După alăptare, celulele epiteliale par să-și mănânce vecinii morți. Și pentru că proteina Rac1 este extrem de importantă pentru producția normală de lapte, precum și pentru fagocitoza din celulele imune, Nazrine Akhtar de la Universitatea din Sheffield și colegii ei se întreabă dacă el este implicat și în această remodelare a sânilor.

Regenerarea sânilor

Pentru a investiga acest lucru, Akhtar a îndepărtat gena Rac1 la șoareci femele; primii lor pui au supraviețuit, dar au fost mai mici decât în ​​mod normal - probabil pentru că laptele pe care l-au consumat conținea mai puține grăsimi și proteine ​​decât de obicei. Cu toate acestea, generațiile ulterioare au pierit. Experimente ulterioare au arătat că, în absența Rac1, celulele moarte și laptele au început să umple excesiv sânii, provocând umflături și inflamații cronice și reducând capacitatea șoarecilor de a-și repara țesutul și de a produce lapte în sarcinile ulterioare.

"Există o mulțime de lucruri în glandele mamare care trebuie eliberate rapid după alăptare, dar dacă vă bazați doar pe celulele imune pentru a elimina morții, atunci inflamația cronică și leziunile tisulare sunt sigure", a spus Charles Striuli, care este observatorul principal.studiului. Munca lui Akhtar arata pentru prima data ca Rac1 este crucial pentru activitatea fagocitara si ca curatarea celulelor moarte si a laptelui dupa alaptare este esentiala pentru functionarea tesutului pe termen lung.

În plus față de declanșarea fagocitozei, Rac1 continuă să moară celulele atașate de alveole pentru mai mult timp, poate pentru a-și încuraja vecinii să le înghită în loc să le lase la celulele sistemului imunitar din canalele de lapte. „Păstrează celulele fagocitare la distanță, determinând celulele epiteliale să-și facă treaba de auto-curățare”, adaugă Striuli.

Asta nu înseamnă că celulele imune nu joacă un rol, spune Christine Watson, care studiază și biologia celulelor mamare la Universitatea din Cambridge. „În faza inițială, celulele epiteliale reacționează ca fagocitele neprofesionale pentru a curăța proteinele din lapte și globulele de grăsime din lapte. La șoarece, după trei zile, macrofagele (și alte fagocite profesionale) intră în glandă și curăță celulele rămase. ”Ea a adăugat că este nevoie de mai multă muncă pentru a dovedi că inflamația apare atunci când acest proces nu are loc.

Descoperirile pot avea implicații pentru înțelegerea formării și dezvoltării cancerului de sân. Deși alăptarea prelungită reduce riscul, femeile sunt mai expuse riscului de a dezvolta cancer de sân în primii 5-10 ani după sarcină, iar acest tip de boală este de obicei mai agresivă. O teorie este că inflamația în această perioadă de schimbare după alăptare poate declanșa dezvoltarea cancerului.

„Având în vedere noul rol al Rac1 în îndepărtarea excesului sau celulelor moarte și astfel suprimarea inflamației, prezentul studiu ia în considerare, de asemenea, rolul potențial pe care cancerul de sân îl poate juca și rămâne de investigat”, spune Naylor.