• GENURI 360
  • AUTORI 269 302
  • CĂRȚI 627 339
  • SERIA 23 651
  • UTILIZATORI 590 567

- Fii atent cu catargul improvizat, Marlowe, spuse căpitanul. Și Mahun, în timp ce treceam cu mândrie pe lângă barca lui, își încrețea nasul snub și striga:

cinci

- Vei fi la baza vasului tău dacă te holbezi, băiete.!

Era un bătrân sarcastic! ... Să adâncimile, unde se odihnește acum, să-l adoarmă ușor, cu dragoste, până la sfârșitul tuturor timpurilor!

Înainte de apusul soarelui, un torent a trecut peste cele două bărci care erau mult în spatele pupei, iar apoi le-am pierdut din vedere. A doua zi stăteam în controlul obuzului meu - primul vas aflat sub comanda mea - și în jur era doar apă și cer. După-amiază am văzut pânzele superioare ale unei nave departe la orizont, dar am tăcut, iar marinarii mei nu au observat nimic. Vedeți, mi-a fost teamă că această navă nu se va întoarce în patria mea, pentru că nu am vrut să o iau înapoi chiar la porțile Orientului. Mă îndreptam spre Java - un alt cuvânt magic precum Bangkok! Și am navigat multe zile.

Nu trebuie să vă explic ce înseamnă să navigați într-o barcă deschisă. Îmi amintesc de nopțile și zilele de calm când am vâslit, iar barca părea să fie în același loc ca vrăjită și doar marea se întindea până la orizont. Îmi amintesc căldura, îmi aduc aminte de cursurile de ploaie care ne-au forțat să epuizăm apa până la epuizare (dar ne-au umplut și butoiul), îmi amintesc ultimele șaisprezece ore când gura mea s-a uscat ca un cărbune. Iar cârma primei nave sub comanda mea ieșea în mod constant deasupra mării tulburi. Până atunci nu știam ce fel de erou eram. Îmi amintesc fețele slăbite, figurile amorțite ale celor doi marinari ai mei, îmi amintesc tinerețea mea și acel sentiment care nu se va mai întoarce niciodată: că pot trăi veșnic, că voi supraviețui marea, pământul și toți oamenii - sentimentul înșelător pe care ne atrage spre bucurii, riscuri, iubire, eforturi inutile, moarte. Sentimentul triumfător al puterii, flacăra vieții într-o mână de praf, flacăra din inimă - care slăbește cu fiecare an care trece, devine mai rece, mai mică și se stinge сва se stinge prea devreme, da, mai devreme decât viața însăși.

Așa percep eu Estul. I-am văzut colțurile cele mai interioare și m-am uitat în sufletul său, dar chiar și acum îl văd încă din barca mică, văd contururile munților înalți - albastru și departe de dimineață, învăluit în homar la prânz, zimțat și violet la apus . Simt vâsla în mână și în fața ochilor mei este viziunea mării albastre arzătoare. Și văd golful, golful larg, neted ca sticla și strălucitor ca gheața; sclipea în întuneric. O lumină roșie arde în depărtarea fâșiei întunecate de pământ, iar noaptea este moale și caldă. Cu mâinile zdrobite de durere, am continuat să mișcăm vâslele și dintr-o dată o rafală de vânt - o briză slabă și caldă, cu un miros ciudat de flori și parfumul copacilor - a scăpat de noaptea liniștită: primul suspin al estului atingând fata mea. Nu voi uita niciodată asta. Un oftat imperceptibil și puternic ca magia, ca o șoaptă care promite plăceri misterioase.

În ultimele unsprezece ore am continuat să vâslim. Vâsleam împreună, iar cel căruia îi venea rândul să se odihnească stătea la cârmă. Am văzut lumina roșie în golf și ne-am îndreptat spre ea, ghicind că ne apropiem de un port mic. Am trecut pe lângă două nave neobișnuite cu pupa înaltă, dormind la ancoră și, în timp ce ne apropiam de lumina, care era acum foarte întunecată, nasul nostru a lovit capătul proeminent al portului. Nu am văzut nimic din oboseală. Marinarii mi-au lăsat vâslele și s-au prăbușit ca cadavre de pe scaune. Am legat barca de un prieten. Surful fredona încet. Țărmul era învăluit în întuneric îmbătător; existau niște contururi mari, poate grupuri impresionante de copaci - umbre stupide și fantastice. La picioarele lor, semicercul țărmului pâlpâia ca un miraj. Nu exista lumină, nici mișcare, nici sunet. Misteriosul Răsărit se întindea în fața mea - parfumat ca o floare, tăcut ca moartea, întunecat ca un mormânt.

Și am stat, diminuat la extrem și m-am bucurat ca un învingător, treaz și vrăjit, ca în fața unui profund mister fatidic.

Zgomotul de vâsle, lovituri constante care răsunau la suprafața apei și intensificat de tăcerea de pe mal, m-au făcut să sar. O barcă, o barcă europeană intra în golf. Am chemat numele decedatului, am strigat:

Ca răspuns, am auzit un strigăt slab.

Acesta era căpitanul. Aveam trei ore înaintea navei-pilot și m-am bucurat să aud din nou vocea bătrânului, tremurând și obosit.

- Ești tu, Marlowe?

- Nu lovi capătul portului, domnule! am strigat.

S-a apropiat cu atenție și a aterizat cu ajutorul frânghiei de plumb pe care o salvasem - pentru compania de asigurări. Am dat drumul la frânghia noastră și am rămas cot la cot cu ele. Căpitanul stătea abătut în spate, umed de rouă, cu mâinile încleștate în poală. Marinarii lui dormeau deja.

- Am avut zile groaznice, șopti el. - Mahun a rămas puțin în urmă.

Am vorbit în șoaptă, în liniște, de parcă ne-ar fi teamă să nu tulburăm pământul. Cât despre marinarii noștri, aceștia nu s-ar trezi din arme, tunete, cutremure.

Când m-am întors, am văzut o lumină puternică în mare mișcându-se în noapte.

- Un vas cu aburi trece pe lângă golf, am spus. Cu toate acestea, el nu a trecut pe lângă golf, ci a intrat în el și chiar a aruncat ancora nu departe de noi.

- Vreau să știi dacă nava asta este engleză, spuse bătrânul. Probabil că ne va putea duce într-o oarecare măsură.

Părea febril excitat. L-am împins și am îngropat pe unul dintre marinarii mei și, aducându-l într-o stare de somnambulism, i-am dat un vâsl, l-am luat eu pe celălalt și am pornit spre luminile vaporului.

Se auzeau voci moi, un sunet asurzitor de metal care venea din sala mașinilor, pași care răsunau pe punte. Hublourile străluceau, cu ochii mari ca ochii. Umbrele s-au mișcat. Un bărbat stătea sus pe pod. A auzit zgomotul vâslelor noastre.

Și apoi, înainte de a putea deschide gura, Estul mi-a vorbit, dar cu vocea Occidentului. Un șuvoi de cuvinte a rupt misterioasa tăcere fatidică - cuvinte străine supărate amestecate cu cuvinte individuale și chiar fraze întregi într-o engleză bună, nu atât de ciudate, de surprinzătoare. Bărbatul blestema și înjura cu furie, acest voleu tulburând pacea solemnă a golfului. A început prin a-mi spune porc, apoi sa mutat într-un ritm alert către epitete nepotrivite în limba engleză. Omul de acolo înjura în două limbi cu o furie nestăvilită și eram aproape gata să cred că am făcut ceva greșit împotriva armoniei universului. Abia îl vedeam, dar mi se părea că va leșina de mânie.

Omul care înjură s-a oprit brusc și a început să mârâie și să pufăie ca un delfin. L-am întrebat:

- Spune-mi, te rog, ce este acest vapor.?

- Huh? Ce? Si cine esti tu?

„Echipajul unui barc englez a ars pe mare”. Am intrat în golf diseară. Sunt al doilea asistent. Căpitanul este în barca lungă și vrea să știe dacă ne veți duce undeva.

- Oh Doamne! Și m-am gândit ... Acesta este Celestial 7 din Singapore, ne întoarcem. Ne vom stabili o întâlnire cu căpitanul tău mâine dimineață ... și жете Spune-mi că ai auzit ce am spus acum o clipă?

- Cred că te-a auzit tot golful.

- Te-am luat pentru barca de pe mal. Vedeți, al naibii de paznic leneș adoarme din nou, la naiba! Lumina s-a stins și aproape că mi-am băgat nasul în acest spărgător idiot! A treia oară cum mă lovește cu un astfel de număr. Vă întreb, ar tolera cineva o astfel de situație? Poți înnebuni. Mă voi plânge de el ... îl voi face pe asistentul rezidentului nostru să-l evacueze ... Vedeți - nu există lumină! A ieșit, nu-i așa? Te iau ca martor că nu există lumină. Și, după cum știți, trebuie să existe. Свет lumină roșie

- A fost acolo, am spus încet.

- Dar s-a stins, omule! Inutil să spun. Puteți vedea singur că s-a stins. Și când luați un vapor de valoare de-a lungul acestui țărm ascuns, aveți nevoie de lumină. Îl voi comanda, astfel încât blestematul său port să fie văzut îndeaproape! Vei vedea. Eu ...

- Deci pot să-i spun căpitanului meu că ne vei lua? Am întrerupt-o.