dezvăluie

Girafele masculine adulte au două stiluri de viață diferite și strategii de împerechere. În loc de doar un rezultat al vârstei, așa cum se credea anterior, este un proces mult mai complex și mai interesant care poate fi determinat de culoarea hainei.

Girafele masculine cu blană mai închisă colindă singure sau în „grupuri de burlaci” mici, în timp ce cele cu blană de culoare mai deschisă rămân la grupuri mari de femele și bebeluși. Biologii sugerează că culoarea deschisă indică faptul că tinerele girafe nu sunt încă pregătite să se separe.

Cu toate acestea, Dr. Madelaine Castles de la Universitatea din Queensland a constatat că nu întotdeauna se întâmplă acest lucru. Folosind 12 ani de observații de girafe în Parcul Național Etosha din Namibia, Dr. Castles a raportat în Animal Behavior că:

"Majoritatea, dar nu toate, girafele se întunecă odată cu înaintarea în vârstă. Doar o mică parte din girafele masculine adulte devin foarte întunecate." Și mai surprinzător este că unele chiar devin mai strălucitoare în timp.

Culoarea hainei este un simbol al superiorității, explică dr. Castle. Girafele masculine luptă pentru accesul la femele, dar masculii mai ușori ar evita conflictul cu cei mai întunecați. Potrivit savantului, există și alți factori, precum înălțimea, care pot afecta și această decizie, dar culoarea este cu siguranță importantă.

„Credem că girafele masculine mai întunecate și mai dominante folosesc adesea tactici de împerechere reușite, dar riscante, rătăcind între grupuri de girafe și căutând colegi care să le adopte”, spune dr. Castle. "În schimb, masculii mai ușori pot profita de o situație în care cei dominanți sunt departe, rămânând în jurul femelelor în speranța de a avea noroc".

Oamenii de știință care studiau comportamentul dominant al maimuțelor și peștilor au efectuat experimente, pictând subiecții lor și observând schimbarea comportamentului altor indivizi din grup. Evident, această practică nu se aplică ființei celei mai înalte din lume, totuși, și multe întrebări rămân fără răspuns.

Unul dintre ele este motivul schimbării culorii, cum ar fi testosteronul, dieta și chiar stresul termic sunt posibili factori pentru acest lucru. Este deosebit de interesant ce avantaj au indivizii întunecați care s-au luminat și astfel îi semnalează altora că nu mai sunt un pericol. De asemenea, nu se știe cât de masculi mai întunecați găsesc femele la momentul potrivit. Dr. Castles observă că girafele folosesc feromoni și ultrasunete pentru a comunica, dar niciuna dintre acestea nu a fost bine studiată.

"Nu avem capacitatea de a urmări indivizii", a spus Castles, făcând incert dacă girafele ușurate se vor alătura unei turme.

S-ar putea să fie așa. De asemenea, au nevoie de această tactică atunci când nu mai sunt suficient de întunecate pentru a-și înfrunta adversarii. Starea în turmă poate aduce protecție împotriva prădătorilor și poate aduce oportunități de împerechere accidentală.

Deși sunt posibile paralele cu comportamentul unor păsări și nevertebrate, Castle remarcă faptul că foarte puține mamifere își folosesc colorarea ca simbol al dominanței, ceea ce nu face decât să sporească intriga care înconjoară rolul girafelor.