Cel mai renumit alcaloid poate fi cel mai eficient potențiator al funcției cognitive.

pentru

Promotorul științific american Dan Hurley a publicat o carte despre cum să devii mai inteligent (Smarter: The New Science of Building Brain Power), care, printre altele, vorbește despre beneficiile potențiale ale nicotinei.

Așa este, pentru nicotină.

Hurley susține că a citit numeroase lucrări științifice care examinează utilitatea nicotinei pentru funcția cognitivă. Numeroase studii efectuate la oameni și animale au arătat că nicotina (nicidecum tutunul) este bună pentru tratamentul și prevenirea multor afecțiuni neurologice, inclusiv boala Parkinson, afectarea cognitivă moderată, tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, a Tourette și a schizofreniei. În plus, a fost mult timp corelată cu pierderea în greutate. Efectele secundare sunt nesemnificative.

În mod ciudat, nicotina nu ajută la renunțarea la fumat. În ianuarie 2012, un studiu de șase ani pe 787 de persoane care au încercat să renunțe la obicei a constatat că cei care au recurs la terapia de substituție sub formă de plasturi, gumă de mestecat, inhalatoare și spray nazal au avut aceeași rată de recurență ca și pentru cei care nu au folosit astfel de fonduri. Fumătorii grei care au decis să lupte fără a consulta un medic au fost de două ori mai predispuși să înceapă din nou să fumeze dacă au fost ajutați de produsele listate.

„Fumatul este dăunător, îl înțeleg perfect”, a spus Marika Kick, directorul programului de boli neurodegenerative de la institutul de cercetare neguvernamental SRI International (SUA). „Tatăl meu a murit de cancer pulmonar.” Cu toate acestea, în ciuda scepticismului și a ostilității deschise din partea multor colegi neurologi, Kick a publicat aproximativ 30 de studii privind efectele nicotinei asupra creierului mamiferelor.

„Retragerea nicotinei este explicată foarte simplu”, explică ea. - Lucrul este că este conținut în țigări. Este posibil ca oamenii să nu înțeleagă că nicotina și fumatul sunt două mari diferențe. Publicul nu mă irită, dar oamenii de știință - da, nici măcar ignoranța, ci inerția. De fapt, există o mulțime de literatură despre care fumatul protejează împotriva bolii Parkinson. "

În măsura în care Hurley a reușit să clarifice, primul indiciu al utilității nicotinei a fost descoperit în 1966 de epidemiologul Harold Kahn de la Institutul Național de Sănătate al SUA. Pe de altă parte, o analiză a datelor privind asigurările de sănătate de la 293.658 de veterani care au servit în armata SUA din 1917 până în 1940 au arătat, așa cum era de așteptat, o corelație între fumat și mortalitate.

La orice vârstă, iubitorii de țigări au de 11 ori mai multe șanse decât nefumătorii să moară de cancer pulmonar și de 12 ori mai multe șanse să moară de emfizem. Autorul subliniază că fumătorii nu ar trebui să fie surprinși de cancerele la nivelul gurii, faringelui, esofagului, laringelui ... Pe de altă parte, s-a constatat tendința opusă - nefumătorii mor de trei ori mai des din cauza bolii Parkinson.

De ce tutunul, care distruge inima, plămânii, dinții, pielea, protejează în același timp creierul? În anii 1970, Kick și asociații ei au descoperit că molecula de nicotină, ca cheie, a fost conectată la un receptor de neurotransmițător numit acetilchoină. A fost descoperită o întreagă familie de receptori ai acetilcolinei, care rămân necunoscuți.

Această familie s-a dovedit a fi destul de remarcabilă. A devenit clar că receptorii „nicotinici” au capacitatea remarcabilă de a afecta alte clase de receptori, slăbind sau îmbunătățind funcțiile acestora. Potrivit psihofarmacologului Paul Newhouse, director al Centrului de Medicină Cognitivă de la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt (SUA), nicotina revigorează somnul și calmează neliniștea.

Neurotransmițătorul pe care nicotina îl afectează în primul rând este dopamina, care joacă un rol important în modularea atenției, recompensei, dependenței și mișcării. Iată răspunsul la motivul pentru care nicotina previne o astfel de tulburare de mișcare precum boala Parkinson.

Kick a încercat să trateze nicotina resus cu boala Parkinson. În 2007, ea a raportat că au existat mai puține tremurături și ticuri la maimuțe la opt săptămâni după începerea experimentului. În plus, la animalele cărora li s-a administrat levodopa, nicotina a redus dischinezia cu încă o treime. Un studiu similar asupra oamenilor este acum în plină desfășurare, cu sprijinul Fundației Michael J. Fox.

Un alt studiu a arătat că nicotina poate proteja împotriva Alzheimerului într-un stadiu incipient. Un experiment care a implicat 67 de persoane care suferă de tulburări cognitive moderate (când memoria este ușor afectată, dar capacitatea de a lua decizii și alte aspecte rămân normale), a permis stabilirea unei legături între aportul de nicotină și atenția îmbunătățită, memoria și viteza reacțiilor psihomotorii fără efecte secundare grave.

Newhouse, care a realizat acest studiu, admite că rezultatele cu grupuri mici nu sunt întotdeauna repetate în experimente mari, dar în cele din urmă nicotina pare sigură. În plus, nu a fost observat niciun sindrom de sevraj după oprirea tratamentului, ceea ce este deosebit de ciudat, deoarece nicotina se numără printre cele mai dependente substanțe, alături de heroină, cocaină, amfetamine, alcool.

De fapt, subliniază Hurley, nu este cazul. Nicotina în sine este aproape captivantă, iar obiceiul de a fuma este rezultatul unei combinații a efectelor nicotinei și a altor componente ale fumului de țigară.

În general, nicotina este cel mai sigur potențiator al funcției cognitive, spune Jennifer Rasted, specialist în psihologie experimentală la Universitatea din Sussex (Marea Britanie). În ultimii ani, cercetătorii din Spania, Germania, Elveția și Danemarca au publicat, de asemenea, mai mult de zece articole afirmând că aportul de nicotină îmbunătățește temporar atenția vizuală și memoria de lucru la animale și oameni.

Rast a constatat că nicotina a stimulat și memoria prospectivă, dar numai cu 15%. O persoană sănătoasă nu observă acest lucru, dar poate fi util mai ales pentru bolnavi.

Mai multe cercetări care implică oameni sunt în așteptare înainte ca toate beneficiile și riscurile nicotinei să devină clare.