Portocale - merele aurii din grădina Hesperidelor

În prezent, portocalele sunt o parte obișnuită a mesei noastre, chiar slab observate și adesea neglijate în detrimentul fructelor mai exotice. Dar pentru a ajunge acolo, fructul de aur a făcut o călătorie cu adevărat incredibilă, cucerind treptat aproape întreaga lume.

merele
Portocalele sunt cunoscute în China de 4.000 de ani. Chinezii au crezut de mult că aduc fericire și prosperitate, iar portocalul a fost un dar mare și bucuros.

În Europa, primul care a aterizat așa-numita portocală acră sau amară, cunoscută și sub numele de bergamotă - astăzi este utilizată în principal pentru prepararea marmeladei, medicamentelor și parfumurilor. Portocalele acre au venit în Europa în secolele al IX-lea și al X-lea alături de arabi, când au cucerit Sicilia și sudul Spaniei. Patria acestui soi este considerată a fi Himalaya de Est. Vechiul său nume indian „nagarunga” sau „naranga” (sanscrită: naranga-s - portocaliu) a trecut în persană și arabă sub numele de „narang”, iar arabii au reușit să-l aclimatizeze inițial în Asia Mică și Asia Mică.

Din florile bergamotei se obține uleiul esențial de neroli - foarte valoros și folosit mult timp în parfumerie. Prima mențiune este din 1563, iar numele său provine de la Prințesa Nerola - un reprezentant al familiei aristocratice italiene Orsini.

Potrivit unor cercetători, există motive să credem că portocalele sunt celebrele „mere de aur” din mitul grecesc antic al grădinilor nimfelor Hesperide, în care mitul lui Heracle. De fapt, merele de aur fac parte dintr-o serie de mituri, legende și povești, inclusiv cele bulgare.

Din arabă «portocaliu »derivat din spaniolă, franceză, engleză și alte nume ale portocalei -« isp. naranja - naranha »și« fr. portocaliu - portocaliu ». Cuvântul german pentru portocaliu înseamnă pur și simplu „măr chinezesc”: „apfelsine” - deci în rusă: portocaliu. Am ales să împrumutăm cuvântul grecesc - πορτοκαλιά.

Abia în secolul al XV-lea Europa și-a dat seama că există o varietate dulce de portocale. La început a fost considerată o delicatesă scumpă, disponibilă numai oamenilor bogați. Există dovezi că prima dată a fost adusă în Europa de cruciații care s-au întors din cruciade.

De-a lungul timpului, țările europene au început să construiască sere, astfel încât să poată cultiva fructele dulci în condiții de iarnă. Serele erau numite „sere” (din franceza „orange”).

Călătoria portocaliului nu s-a oprit în Europa. Cristofor Columb a luat cu el semințe portocalii când a pornit în faimoasa sa călătorie. Indienilor le-a plăcut foarte mult noul fruct și de-a lungul timpului portocalul s-a răspândit în toată Lumea Nouă și în multe locuri au apărut chiar și livezi de portocale sălbatice. De fapt, nu numai Columb, ci aproape toți marinarii portughezi, spanioli, arabi și olandezi au plantat citrice pe rutele comerciale. Motivul - acesta a fost singurul mijloc cunoscut la acea vreme pentru a preveni scorbutul. În timpul celei de-a doua călătorii din 1493, Cristofor Columb a adus semințe de portocală, lămâie și lămâie în Haiti și Caraibe. Au fost introduse în Florida (împreună cu lămâile) în 1513 de exploratorul spaniol Juan Ponce de Leon și au fost importate în Hawaii în 1792.