dintre

Puțini dinozauri au supraviețuit ultimei extincții în masă - doar strămoșii păsărilor moderne.

Paleontologii canadieni de la Universitatea din Toronto, conduși de profesorul David Evans, cred că principalul motiv care le-a permis strămoșilor direcți ai păsărilor moderne să supraviețuiască a fost capacitatea lor de a se hrăni cu semințe de plante.

Articolul a fost publicat în revista Current Biology.

„Micii dinozauri Cretacici, Maniraptora, nu sunt un grup foarte bine studiat. Sunt una dintre cele mai apropiate rude ale păsărilor moderne și la sfârșitul Cretacicului cele mai dispărute, inclusiv păsările dințate - dar grupul din care au provenit păsările moderne păsările au reușit să supraviețuiască dispariției ", a declarat dr. Derek Larson, membru al echipei de la Muzeul dinozaurilor Philip J. Curie în fața Știrilor științifice.

"De ce soarta lor este atât de diferită când aceste grupuri erau atât de asemănătoare?"

Pentru a studia dinozaurii asemănători păsărilor, cercetătorii au colectat date care descriu 3.104 dinți fosilizați din patru familii diferite de Maniraptora.

Conform unor cercetări recente, căderea asteroidului în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani a fost doar ultima lovitură care a distrus dinozaurii dominanți, dar au început să se stabilească cu mult înainte.

Cu toate acestea, echipa explorează și posibilitatea ca dispariția la sfârșitul Cretacicului să fie un eveniment puternic. Și dinții fosilizați ai dinozaurilor mici pot răspunde la care dintre cele două scenarii este mai fiabil.

Dacă decalajul dintre dinți scade în timp, această pierdere a diversității ar însemna că ecosistemele scad treptat. Dacă diferențele dintre dinți sunt menținute pentru o lungă perioadă de timp, indicând un ecosistem bogat și stabil de milioane de ani, se presupune că acești dinozauri asemănători păsărilor au fost brusc distruși de un eveniment de la sfârșitul Cretacicului.

În cele din urmă, datele din dinți sunt în favoarea acestei din urmă ipoteze.

"Dinozaurii Maniraptora au menținut un nivel de variație foarte stabil în ultimii 18 milioane de ani ai perioadei Cretacice. Ele dispar abrupt la graniță", notează dr. Larson.

Paleontologii suspectează că dieta ar fi putut juca un rol important în supraviețuirea strămoșilor păsărilor moderne.

Oamenii de știință au urmărit pedigree-ul a 188 de specii moderne de păsări până la ultimul lor strămoș comun - un dinozaur asemănător unei păsări cu un cioc deja fără dinți care îl ajută să mănânce semințe tari.

În același timp, rudele acestor dinozauri, care și-au păstrat dinții, au dispărut rapid după catastrofă, care a distrus o mare parte din vegetație, mai întâi au dispărut erbivorii și apoi prădătorii care se hrănesc cu ei. Analiza fosilelor confirmă această versiune, arătând că în perioada care precede dispariția în masă, speciile în care dinții se micșorează treptat devin tot mai frecvente. Pe fondul schimbărilor climatice din ajunul dezastrului, acest lucru arată că acest grup de dinozauri, specializat în hrănirea cu semințe, era pregătit pentru căderea meteoritului și înflorește până în prezent, absorbind multe alte surse de hrană.