Nu există o imagine mai clasică pentru Halloween decât cea a unui dovleac sculptat lucios plasat într-o fereastră sau lângă intrare, creând o atmosferă urâtă. Timp de decenii, sculptura dovleacului a fost una dintre cele mai tradiții americane pentru toamnă, sărbătorită cu petreceri, festivaluri și concursuri de televiziune, potrivit BGNES, citând National Geographic.

dovleac

O poveste interesantă este povestea acestor dovleci pentru Halloween sau felinare, semnificația lor ca decor pentru Halloween și de ce sunt sculptate. Deși legendarul călăreț fără cap și dovleacul său i-au speriat pe americani de generații, adevăratele origini ale felinarelor datează de secole în urmă, la tradițiile Lumii Vechi din țări precum Irlanda, Anglia și Scoția.

Pe parcurs, ritualurile păgâne, legendele nebune și fenomenele naturale se împletesc pentru a crea o poveste captivantă, care este parțial realitate, parțial ficțiune și teribil de amuzantă.

Conceptul de a folosi un fruct sau o legumă rotundă pentru a reprezenta fața umană datează de mii de ani în unele culturi celtice europene. „Poate fi chiar de origine precreștină, care evoluează din obiceiul de a se închina capului sau poate reprezenta trofee militare luate de la inamici”, a spus Nathan Manion, directorul Muzeului EPIC - Muzeul Irlandez al Emigrației din Dublin. „Este destul de ciudat, dar ar putea simboliza capetele tăiate ale dușmanilor”.

Ideea își are rădăcinile în festivalul celtic „Samhain”, care a fost inițial sărbătorit pe 1 noiembrie și a inspirat multe tradiții moderne de Halloween. Se credea că în ajunul Samhainului, 31 octombrie, spiritele morților se amestecau cu cei vii. Pentru a se proteja de aceste suflete pierdute, oamenii se deghizau și sculptau fețe îngrozitoare din tuberculi comestibili precum sfeclă, cartofi și napi, care erau de obicei abundenți după o recoltă recentă.

Potrivit lui Manion, sărbătoarea s-a dezvoltat și din motive practice. „Felinarele metalice erau destul de scumpe, așa că oamenii au golit tuberculii comestibili", explică el. „În timp, au început să sculpteze fețe și modele care permiteau luminii să treacă prin găuri fără a stinge flacăra".

Vizitatorii Muzeului Național al Irlandei, Viața satului din județul Mayo, pot vedea în mod direct cât de îngrozitoare erau acești napi. În exponatele permanente ale muzeului există o gipsă turnată de napi sculptați, care era foarte frecventă la începutul secolului al XX-lea, numită „napi fantomă” și care are dinți și ochi de rău augur.

Slăbiciunile umane și trucurile naturii

Originea felinarelor nu se limitează la produs; termenul se aplică și oamenilor. Conform dicționarului Miriam Webster, în Marea Britanie era obișnuit să se numească un bărbat cu nume necunoscut „Jack”. De exemplu, un paznic de noapte se numea „Jack cu lanterna”.

Apoi, există o legendă irlandeză din secolul al XVIII-lea: Dragă Jack, nedoritul, despre care se spune că este un fierar cu o înclinație spre rău și alcool. Există zeci de versiuni, dar o narațiune comună este că Dragul Jack a înșelat de două ori demonul. Când a murit Jack, i s-a interzis atât raiul, cât și iadul. Dar demonul s-a milostivit de Jack și i-a dat jar pentru a-și aprinde felinarul, în timp ce rătăcea între cele două locuri pentru totdeauna, inspirând numele de Jack-of-the-Lantern sau jack-o’-lantern.

„A fost de asemenea folosit ca o poveste morală, o fabulă, deoarece sufletul lui Jack era prins între două lumi și, dacă te comporti la fel ca el, poți ajunge la fel”, spune Manion.

Povestea explică, de asemenea, ignis fatuus, un fenomen natural care apare în mlaștini, cum ar fi cele din mediul rural irlandez, și care produce lumini pâlpâitoare pe măsură ce arde gazele din materia organică în descompunere. Aceste pulberi au fost redenumite jack-o’-lantern pentru că păreau „o flacără plutitoare care se îndepărtează de pasageri”, explică Manion. Dacă încercați să urmăriți lumina, ați putea cădea într-o chiuvetă sau într-o mlaștină sau să vă înecați. Oamenii credeau că este „Jack cu lanterna", un suflet pierdut sau o fantomă.

Pe măsură ce Irlanda a început procesul de electrificare națională în anii 1930, legenda dragului Jack a început să scadă. „De îndată ce luminile se aprind, multe dintre povești își pierd puterea, iar imaginația oamenilor nu mai este atât de nebună”, spune Manion.

Sosire în SUA

Și totuși, până atunci, tradiția „Jack cu lanterna” se stabilise în Lumea Nouă și apărea în literatura și mass-media americane. Scriitorul Nathaniel Hawthorne menționează într-una dintre poveștile sale din 1835 Marele Carbuncle și din nou în 1852 în „Fadertop”, o poveste despre o sperietoare al cărei cap este un dovleac sculptat. Potrivit lui Cindy Ott, autorul cărții „Pumpkin: The Curious Story of an American Icon”, prima imagine a unui dovleac cu „Jack-Lantern” este probabil ceea ce a apărut într-un număr din 1867 al Harpers Weekly.

Legenda calului fără cap de la Washington Irving, o nuvelă publicată în 1820 și republicată în 1858, conduce dovleacul în cultura americană mai mult ca niciodată. În mijlocul poveștii, călărețul fără cap aruncă un dovleac sculptat la Ichabod Crane, care nu mai este văzut niciodată. Dar majoritatea imaginilor acestui răufăcător înfiorător îl înfățișează cu „Jack-Lantern”, ceea ce face din poveste un element de durată al Halloweenului.

„Legenda este considerată o poveste de Halloween, probabil pentru că a fost una dintre primele povești de groază de renume mondial”, explică Sarah Masia, directorul executiv al Societății Istorice a Peșterii Sleepy și Taritown. „Dovleacul a început să fie asociat cu acest element de frică, și astfel felinarul apare pentru că este alături de soldatul hessian, călărețul fără cap, oricum se numește”.

Sosirea imigranților irlandezi în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, aducând cu ele tradițiile și legendele lor, a contribuit, de asemenea, la conturarea istoriei felinarelor din America. Au descoperit că dovleceii, care nu sunt originari din Irlanda, dar sunt obișnuiți în America de Nord, sunt mult mai ușor de tăiat decât napii sau cartofii.

Pe măsură ce mai mulți americani au început să sărbătorească Halloweenul, felinarul a apărut ca cea mai iconică imagine a sa. O recenzie a Constituției din Atlanta descrie foarte pozitiv Festivalul All Halloween din 1892, la domiciliul primarului din Atlanta, William Hamfill: „Nu a existat niciodată o distracție mai unică și mai strălucitoare în analele societății din Atlanta”. cu decorațiuni care arată „tot felul de felinare zâmbitoare din tărtăcuțe, cu fețe sculptate cu pricepere”.

dovleceii nu mai sunt doar pentru scopuri decorative. În ciuda aspectului lor terifiant, felinarele simbolizează un sentiment primitor de comunitate. „De Halloween, nu te duci acasă cuiva dacă nu are o lanternă", spune Ott. „Este vorba despre construirea unei comunități, protejarea valorilor bune din cartier. Dovleacul și felinarul au, de asemenea, aceste semnificații.

Popularitatea felinarelor nu a scăzut în ultimul deceniu. Potrivit Departamentului Agriculturii al SUA, în 2018 au fost recoltate peste 1 miliard de tone de dovleci. Mulți dintre ei ajung pe verande precum felinare, deși unii fac apariții la televiziune în emisiuni precum „Războaiele de dovleac” ale lui HGTV sau „Scandalous Pumpkins” din rețeaua alimentară.

Dovleci în timpul unei pandemii

Anul acesta, coronavirusul pune frâna în sărbătorile de Halloween, dar unele festivaluri continuă cu precauții. Zeci de evenimente în cinstea legendei Călărețului fără cap sunt de obicei organizate în Blind Hollow din New York și în Taritown vecin. În 2020, când sărbătoresc bicentenarul publicării originale a poveștii, programarea a fost redusă drastic. Dar festivalul „Big Jack with the Lantern”, luminat de peste 7.000 de dovleci sculptați, este deschis cu spațiu redus, pre-cumpărări de bilete și măsuri de distanțare socială.

În Gretna, Nebraska, Pumpkin Patch oferă 22 de acri de dovleci, mai multe atracții și aplicația de urmărire din acest an pe care vizitatorii o pot verifica online. La popularul eveniment din Dallas Botanical Garden, toamna la Arboretum, măști și înregistrare timpurie sunt necesare pentru a explora scene de artă cu peste 90.000 de dovleci.

La rândul lor, organizatorii Festivalului Keane Pumpkin din New Hampshire, care a doborât recordul mondial Guinness pentru cei mai mulți fani, au schimbat forma și au chemat rezidenții să-și așeze sculpturile în fața caselor și afacerilor lor. În Atlanta, un mic proprietar de afaceri a dezvăluit public recolta de dovleac cu un sistem de livrare care aduce aceste produse sezoniere consumatorilor din cartiere.

Pentru a evita infectarea sau răspândirea virusului, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă persoanelor care sărbătoresc Halloween-ul în zone cu o frecvență ridicată a COVID-19 să se abțină de la călătorii la festivaluri rurale.

Din fericire, putem intra în spiritul Halloween-ului în mod tradițional: cioplirea unui felinar acasă, așa cum au făcut oamenii de secole, pentru a aduce puțină lumină în noaptea întunecată de toamnă.