Din 1828 până în 1896.

Când avea 18 ani, John Down a avut o experiență misterioasă. El întâlnește o fată atât de ciudată încât îi este milă de el și își petrece conștient sau inconștient toată viața cercetând acest fenomen.

Într-o zi de vară din 1846, John mergea cu familia pe câmpurile din Devon. Dintr-o dată norii întunecați se adună deasupra lor și începe să plouă ca o găleată. Familia își găsește adăpost într-o fermă din apropiere, unde cea mai ciudată fată din lume le servește o ceașcă de ceai. John nu văzuse niciodată o asemenea față. Fata nu spune un cuvânt, nu râde și arată nefericită. O întrebare îl tot deranjează - de ce boală suferă și se poate face orice pentru a-l ajuta.

Până acum lucrează în farmacia și legumele tatălui său, deși nu-i place. Întâlnirea ciudată cu acea fată se dovedește a fi un moment de cotitură în viața lui - el decide să devină medic, deși este împotriva voinței tatălui său. John nu s-a înscris la facultatea de medicină de la Spitalul din Londra decât după moartea sa, în 1853.

Ioan este un student strălucit care se distinge prin erudiție și perseverență. A absolvit o medalie de aur în chirurgie și obstetrică. Dar profesorii care l-au învățat până acum sunt surprinși să afle că excelentul student cu un viitor strălucit în medicină și chirurgie vrea să lucreze într-o instituție mintală.

Idiot Shelter este situat în Earlswood, Surrey. Psihiatria are grijă de 400 de „nebuni” și „idioți” și este una dintre cele mai mari instituții mentale din Anglia. Copiii locuiesc în camere de 15-20 de ani și majoritatea lucrurilor la care te-ai putea gândi le sunt interzise. Pedeapsa corporală este o metodă frecvent utilizată de menținere a ordinii. Igiena este criticată, iar mortalitatea este ridicată, în principal din cauza tifosului și tuberculozei.

Down nu are experiență cu bolnavii mintali, dar este social, curios și inspiră adesea oamenii din jur. Un alt factor important este credința sa puternică în Dumnezeu.

John îmbunătățește condițiile și îngrijirea pacientului în toate modurile. Au fost angajați noi angajați, iar igiena devine o prioritate. El insistă ca toți pacienții să mănânce cu furculița și cuțitul. Interzice pedepsele corporale. Copiii care încă își udă patul se trezesc noaptea de către personal pentru a merge la toaletă. În plus, John a organizat diverse activități pentru a distra pacienții - acordând atenție vorbirii și vorbirii, iar copiii retardați au învățat un hobby sau meserie. Cu ajutorul său, spitalul psihic a devenit un exemplu de psihiatrie.

mongoloizi
Unii dintre pacienții doctorului Down

Dar John cercetează și el. În această epocă, motivele întârzierii dezvoltării copiilor și ale demenței sunt încă neclare. Urmând exemplul lui Johann Blumenbach, care a clasificat oamenii în 5 rase pe baza unei analize comparative a anatomiei și a dimensiunii craniului, Down a încercat să facă același lucru cu pacienții săi. În acest scop, îi împușcă pe fiecare în cele mai bune haine și într-o poză elegantă. Imaginile sunt peste 200 - cea mai mare colecție din epoca victoriană, când fotografia este încă la început.

După filmare, măsurare și împărțire în grupuri etnice, John a scris un articol intitulat „Clasificarea etnică a idioților”. El acordă cea mai mare atenție așa-numitei „mari familii mongole”, deoarece găsește cei mai mulți reprezentanți ai acestui grup în adăpost. Potrivit lui, majoritatea idioților rămași sunt mongoli tipici în ceea ce privește trăsăturile feței. Ulterior, Down a dat o descriere mai detaliată a așa-numitului „idiot mongoloid” (viitorul sindrom Down) - o față rotundă cu ochi strâmbi, ceafă plată, păr scurt, cu sprâncene subțiri, un nas mic cu cioburi și o limbă despicată îngroșată. După ceva timp, el adaugă faldul palmar transversal tipic la lista de caracteristici. Down crede că cauza afecțiunii este tuberculoza transmisă de părinți.

Soția lui Down, Mary, are grijă și de copiii din adăpost. Ea îi învață să cânte la pian, organizează concerte și alte spectacole. Dar abordarea inovatoare a cuplului nu este pe placul directorilor de la Earlswood. John îi oferă soției sale un loc de muncă la adăpost contra cost, deoarece ea petrece mult timp cu copiii. Dar conducerea spune: femeile sunt voluntare și, ca atare, nu pot fi plătite. Aceasta și alte probleme au dus la plecarea sa în 1868.

John Down ar putea reveni la medicina „serioasă”, dar are alte planuri. Visează să transforme un frumos conac alb într-o casă pentru bolnavi mintali. Pentru a realiza acest lucru, el a început cu o duzină de copii de domni bogați care au preferat să-și lase copiii „mongoloizi” în instituții specializate, unde au rămas de obicei pentru tot restul vieții. Down, desigur, nu vrea ca acest lucru să se întâmple - vrea ca acești copii să nu fie uitați de lume, ci să primească îngrijire și educație adecvată. În semn de recunoștință față de omul care i-a dat împrumutul pentru a-și îndeplini planul, casa a fost numită Normansfield.

Conacul Normansfield

În 1868, 19 copii de bancheri, medici, ofițeri de rang înalt și nobili au intrat în casă. Locuința este mobilată la ultima modă și igiena este la un nivel excepțional. Facilitatea sa psihiatrică sa dovedit a fi un succes imens.

Majoritatea medicilor din această epocă cred că bolnavii mintali și cei cu deficiențe mintale sunt incapabili să învețe ceva. John vrea să demonstreze contrariul. El observă că mongolii săi sunt foarte buni în a imita comportamentul cuiva și, astfel, pot fi educați și învățați. Ioan și Maria le arată cum să călărească, să curețe grajdurile, să cultive legume și fructe și să aibă grijă de animalele de companie. În ateliere sunt învățați diverse meserii. Copiilor le place să țese și să facă marionete pentru piese. Down notează că atunci când puneți copiii cu același talent într-un grup, progresul lor crește.

Abordarea educațională a lui Down este inovatoare și senzațională, unică în toată Anglia. Populația din Normansfield a ajuns la 160 în 1896.

În lumea occidentală, termenul „mongolism” a fost folosit până în 1960. În 1960, un grup de genetici a scris o scrisoare deschisă jurnalului medical The Lancet pe măsură ce tot mai mulți oameni de știință chinezi și japonezi (ca să nu mai vorbim de oamenii din Mongolia) au descoperit asocierea.între mongoli și idioți pentru ridicol. Cu doi ani mai devreme, s-a descoperit că afecțiunea era de fapt cauzată de prezența unui cromozom suplimentar 21. În plus, trisomia 21 nu avea nicio legătură cu genele asiatice. Din acest motiv, savanții interzic complet termenul rasist „mongolism” și oferă o alternativă. Unul dintre autorii scrisorii îl contactează pe nepotul lui Down și îl întreabă dacă pot folosi numele de familie al bunicului său pentru sindromul pe care îl descrie atât de detaliat. Organizația Mondială a Sănătății a aprobat eponimul în 1965.

despre lucrările articolului: Velichka Martinova