energie

Familiile americane urmează o dietă strictă cu carbon.

Știm deja cea mai rapidă și mai ieftină modalitate de a încetini schimbările climatice: să consumăm mai puțină energie. Fără mult efort și resurse, ne putem reduce consumul cu 25% sau mai mult, făcând un serviciu atât Pământului, cât și nouă. Ce ne oprește?

Imaginea termografică arată unde se risipește energia în această casă veche din Connecticut. Petele roșii și galbene indică pierderea de căldură, în timp ce ferestrele duble arată albastru rece. Prin oprirea căldurii, reduc la jumătate costurile energetice ale încălzirii unei familii.

Eu și soția mea PJ am încercat recent o nouă dietă - nu pentru a slăbi, ci pentru a răspunde la întrebarea stringentă a schimbărilor climatice. Oamenii de știință au raportat recent că lumea se încălzește mai repede decât se anticipase cu doar câțiva ani în urmă și că consecințele ar putea fi grave dacă nu vom continua să ne limităm emisiile de dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră. Dar ce ar putea face individul? Și merită efortul?

Am decis să facem un experiment. Timp de o lună ne-am monitorizat emisiile personale de dioxid de carbon (CO2). Am vrut să vedem cât de mult le putem limita și am impus o dietă strictă. O gospodărie americană obișnuită produce aproximativ 70 kg de CO2 pe zi - mai mult de două ori decât media europeană și de aproape cinci ori mai mare decât media mondială, mai ales pentru că americanii conduc mai mult și locuiesc în case mai mari. Dar cum să încercăm să le reducem?

Pentru a răspunde la această întrebare, ne-am adresat lui Tim Flannery, autorul The Weather Makers: Cum schimbă omul clima și ce înseamnă aceasta pentru viața de pe Pământ. În cartea sa, el îndeamnă cititorii să-și reducă drastic emisiile personale pentru a nu permite lumii să ajungă la un punct critic. "Pentru a rămâne sub acest prag, trebuie să reducem emisiile de CO2 cu 80%", a spus el.

- Nu este prea mult? A întrebat PJ. "Chiar putem face asta?"

De asemenea, mi s-a părut puțin probabil. Totuși, totul s-a rezumat la răspunsul la o întrebare simplă: cât de aproape putem ajunge de un mod de viață care nu va amenința planeta? Am decis să vizăm emisiile cu 80% mai mici decât media SUA, ceea ce echivalează cu o dietă de 14 kg de CO2 pe zi. Apoi am căutat vecini care să ni se alăture.

John și Kyoko Bauer au fost o alegere logică. Conservatori convinși, au adoptat deja un stil de viață economic. În plus, în calitate de părinți ai gemenilor de trei ani, erau îngrijorați de viitor. "Suntem 100% implicați", a spus John. Cu toate acestea, Susan și Mitch Friedman aveau doi adolescenți, iar Susan nu era sigură cât de mult ar dori să se limiteze în vacanța de vară. O eficiență energetică mai mare. ce ar putea realiza acasă. Așa că s-au implicat.

Am început într-o duminică din iulie, atipic moale pentru sezonul din Virginia de Nord, unde locuim. Am deschis ferestrele dormitorului pentru a lăsa briza proaspătă. Eram atât de obișnuiți să funcționeze aerul condiționat tot timpul, încât aproape că am uitat că ferestrele se pot deschide. Păsările ne-au trezit la cinci dimineața cu ciripitul lor plăcut în crengile copacilor, a apărut soarele și a început experimentul nostru.

Prima provocare a fost să găsim o modalitate de a ne transforma activitățile zilnice în kilograme de CO2. PJ a vrut să verifice contorul de energie electrică în fiecare dimineață, precum și kilometrajul Mazda Miata noastră. În timp ce ea făcea acest lucru, am înregistrat kilometrajul celeilalte mașini ale noastre - Honda CR-V - și am luat citirile pentru gazul natural consumat. Am înregistrat cu atenție totul în tabelul lipit de unul dintre dulapurile de bucătărie. Am aflat că un litru de benzină adaugă 2,34 kg de CO2 în atmosferă - o parte semnificativă a rației noastre zilnice. Un kilowatt-oră (kWh) de energie electrică în SUA este egal cu 0,7 kg de CO2.metrul cub de gaz natural emite aproape 2 kg de CO2.

Pentru a-mi face o idee aproximativă asupra emisiilor mele actuale, am introdus numerele din ultimele facturi în mai multe calculatoare automate pe care le-am găsit pe Internet. Conform site-ului web al Agenției pentru Protecția Mediului, emisiile noastre anuale de CO2 s-au ridicat la 24.618 kg, cu 30% mai mult decât familia americană medie cu doi membri; principalul vinovat a fost energia pe care am folosit-o pentru a ne încălzi și răcori casa.