Ediție:

dark

Ian Irvine. Luna este întunecată

American, prima ediție

Traducere: Vladimir Zarkov, 2005

Editor Boryana Darakchieva

Aspect copertă: „Megachrom”, Petar Hristov, 2006

Prelucrare computerizată: Editura Bard, Linche Shopova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • PRIMA PARTE
    • 1. Furtuna
    • 2. Lecții de conducere
    • 3. Ciocnirea minților
    • 4. Abisul nemărginit
    • 5. Cartograful
    • 6. Pustiul nocturn
    • 7. Bazinul negru
    • 8. Creația
    • 9. Închiderea portalului
    • 10. Căderea turnurilor
    • 11. Claustrofobie
    • 12. Sub ruine
    • 13. "Doar un șobolan a suferit ..."
    • 14. Ghicitoarea
    • 15. "Calcă pe scorpion!"
    • 16. Furtuna
    • 17. Curajul disperării
    • 18. Răul prețios
    • 19. Recunoaștere
    • 20. Lupta cu noroi
    • 21. Podul curcubeului ceresc
  • A DOUA PARTE
    • 22. Răsplată
    • 23. Vrăjitoarea
    • 24. Sărbătoarea Bamundi
    • 25. Viziuni puternice
    • 26. Tar Gaarn
    • 27. Havisard
    • 28. Corupția legalizată
    • 29. Insula ticălosului
    • 30. Sărbătoarea șacalilor
    • 31. Portalul lui Feyelamor
    • 32. Aelior
    • 33. O mică revoltă
  • PARTEA A TREIA
    • 34. Mândria și prejudecățile
    • 35. Întoarcerea acasă
    • 36. Lumina în Carcaron
    • 37. Întâlnire
    • 38. Cartea
    • 39. Evenil
    • 40. Cina cu Nadir
    • 41. Blestemul cerșetorului
    • 42. Urechea
    • 43. Obsesie
    • 44. Decizie nebună
    • 45. Carcaron
    • 46. ​​Legenda
    • 47. Răspunsul
    • 48. Tentația lui Karan
    • 49. De la țepuș până la păducel
    • 50. Seducția lui Karan
    • 51. Partea întunecată a lunii
  • Glosar de actori, nume și nume geografice

„Te înșeli dacă crezi că soarta și-a schimbat atitudinea față de tine. Impermanența este în însăși natura mea.

Boethius, Mângâierea filozofiei

PRIMA PARTE

1.
Furtuna

Un corn de luptă gemea răgușit în noapte. Maygrath se aruncă în pat ca și cum ar fi aruncat abur, cu știfturi care îi usturau pielea înăbușită. Picături străluceau pe fiecare suprafață. Două zile insuportabil de fierbinți, două nopți fierbinți și lipicioase, trecuseră în Turkad de când Feylamore, asemănător aspectului Vartilei, pătrunsese în portal. Și într-o noapte de când Iger a urmat-o. Niciunul dintre ei nu s-a întors.

Furtuna a venit cu un vânt urlător brusc care a zguduit ferestrele cetății, o structură veche ale cărei ziduri negre ieșeau întunecate peste oraș. Vântul s-a stins și totul a tăcut o clipă. Deodată, camera lui Maygrate s-a luminat cu fulgere albe, de parcă ar fi fost brusc amiaza. Se auzi vuietul devastator al tunetului.

Maygrate sări din pat și se repezi la fereastră. Se apropia o furtună, așa cum o văzuse pentru prima dată. Fulgerele au zigzagat unul după altul, fulgerările lor avansând pe dealuri de la orizontul vestic la cel estic. Zgomotul lor a zguduit vechea cetate. „Uită-te la ce se așteaptă Turkkad”, de parcă zgomotele puternice i-ar fi vorbit. - Și să-ți fie frică!

Nu mai putea sta în această cameră înfundată, cu ferestre asemănătoare celulei. Furtuna o striga. Maygrat și-a îmbrăcat o halat, și-a pus ochelarii ca să-și ascundă culoarea ochilor și a fugit pe scări către turn, la capătul de est al fortului. Acolo s-a adăpostit sub o cupolă care se ridica deasupra a șase coloane groase de piatră fumurie, s-a sprijinit de balustrada de marmură și a privit afară.

Luna a apărut acum, a dispărut acum printre norii chinuiți de element, ridicându-se în turnuri de negru și roz, luminate din interior de fulgere, care au dezvăluit ochiului întregul oraș. Și când norii s-au adunat, vântul i-a sfâșiat. Păreau că vin de pretutindeni. Un fior i-a străbătut pielea. Furtuna se grăbea clar către un singur loc - centrul Turkadului și cetatea Iger, către turnul în care se afla.

A trebuit să-și înfigă degetele în fierul forjat de sub balustradă, ca să nu fie dusă în întuneric. Vâltoarele aruncau plăcile ca niște bucăți de hârtie. Coșurile de fum cădeau, cărămizile lor plate se prăbușeau pe streașina aglomerată. Curând, un vânt furios a început să smulgă acoperișuri întregi și să le trimită în apele golfului.

Norii au acoperit luna. A coborât un întuneric dens, străpuns în două sau trei secunde de o strălucire difuză. Dar vuietul a fost ciudat înăbușit, ca și cum ar fi ascuns ceva.

O frunză ruptă s-a spiralat în sus spre cupolă, deși vântul se stinsese. Maygrate își simți părul ridicându-se, strălucind și începând să crape.

O lumină palpitantă a străbătut din norii de furtună de deasupra ei, atât de aproape încât s-a simțit o adiere fierbinte. De două, de trei ori, au orbit-o, s-au contopit, au conturat orașul în alb și negru și au creat iluzia că era construit doar din plumb și ipsos. Fulgerele s-au curbat peste tot, strălucind puternic pe vârful turnului. Furtuna a urlat din nou, a smuls o bucată de acoperire de cupru de pe cupolă și a răsucit-o prin aer. O puternică pană orbitoare s-a izbit de acoperiș, scântei pâlpâiau și picături de miere topită. Tunetul s-a transformat într-un haos zdrobitor insuportabil. Maygrate s-a trezit întinsă pe lespezi de piatră și a lovit unul dintre genunchi. A rămas așa multă vreme, fără să îndrăznească să ridice privirea.

Mirosul de metal fierbinte i-a ars fața și a deschis ochii, un firicel de miere topită alergând pe acoperișul castelului și despărțindu-se în fața ei pentru a o înconjura. Se ridică grăbită, cu genunchiul îndoit și șchiopătând ca să scape. Puțin mai departe, o grindă spartă strălucea.

O mulțime se adunase lângă scări. Chiar înainte de următorul fulger, Maygrate a simțit că sunt bineveniți. Nu toată lumea își încălcase jurământul de loialitate față de Igor. Jumătate dintre ei, transformați înapoi în gashas, ​​scufundaseră Shazmak în sânge, dar ceilalți rămăseseră aici. Dar de ce nu au renunțat la stăpânul pe care îl disprețuiau? Nu știa. Și de ce îi mai ținea Igor la datorie după ce frații lor îl trădaseră? Și habar nu avea. Deodată, toți au îngenuncheat și și-au întins brațele osoase. Cui sau ce?

Primele picături au bătut puternic, apoi a căzut o ploaie torențială și, în doar un minut, apa s-a ridicat pe podea, bucățile de lemn din fața ieșirii sale împiedicându-l să se scurgă. Fulgerele din spatele lui Maygrat nu s-au oprit, toate culorile curcubeului s-au amestecat în strălucirea lor.

Era umedă până la os, picăturile bătându-i dureros pe cap, brațe și picioarele goale. Îngheață - purta doar o cămașă de noapte scurtă transparentă sub halat. Pielea ei furnica de frică înghețată. Și-a frecat ochii și i-a deschis.

Viziunea ei și-a revenit încet. În fața ei stătea un bărbat, puternic și terifiant. Ploaia nu a căzut peste el, deși picăturile s-au evaporat în jurul picioarelor întinse, purtând cizme negre. Părul său lung și negru îi curgea pe spate, cu brațele încrucișate peste piept, scântei roșii sclipind în ochii lui indigo. Fața lui radia încântare nemărginită. L-a recunoscut imediat. Rulke ...

El a înghețat de frică și dor în același timp. El este liber! Momentul de care întregul Santenar se temuse de un mileniu. Tensorul eșuase, la fel și Igor. Rulke era aici, umflat cu mândrie. Teama ei față de el s-a transformat în ură neagră, insuflată în ea atâta timp cât își putea aminti. Dar Rulke a fost atras de mine. Maygrate era sigură că nu era chinuit de îndoieli, care îi roșeau în mod constant sufletul. Ce însemna apariția lui? Își zdrobise deja dușmanii? Atunci care era datoria ei? Obișnuită cu ascultarea, îi era greu să se ocupe de astfel de chestiuni.

Welmes gemea jubilant, o tânără sărind înainte. Îngenunche în apă și întinse brațele spre Rulke. Maygrate a simțit o altă mișcare de cealaltă parte. Acolo se ascundea o siluetă slabă. Vartila se uită fix la Rulke, dar nu cu adorație ca și ceilalți, ci cumva nedumerit. Parcă nu putea înțelege de ce ceilalți erau atât de obsedați de el.

Un strigăt gâtit și intermitent a scăpat de Welmes. Maygrate a prevăzut ce avea să se întâmple - îi vor jura credință și se vor transforma în gazele sale la fel ca celelalte Welmes din iarna trecută.

Rulke se uită fix la ei și vorbi puternic și maiestuos. Fulgerul din spatele lui a conturat conturul corpului său cu umbra uriașă pe care a aruncat-o.

„Credincioșii mei servitori!” Vocea lui bubui, copleșind zgomotul elementului. „Să știți că prețuiesc devotamentul mai presus de toate virtuțile”. Veți fi recompensat în curând. Nimeni nu merită mai mult decât tine, cu zelul tău neobosit.

- O minciună, tresări Maygrath. „Lumea te numește Marele Trădător”. Cea mai insidioasă creatură care a pus piciorul pe pământul lui Santenar. Dar totul din el a stârnit admirație - corpul puternic, ochii isteți, buzele senzuale, încrederea de nezdruncinat. Nu-i venea să creadă că era atât de vicios.

Își întinse mâinile ca un tată care își protejează copiii, cu vocea mângâindu-i.

- Vino la mine, gazele mele. Am fost prizonier de o mie de ani. Am atât de multe de învățat și nu avem timp. Povestește-mi despre dușmanii mei.

S-au adunat în jurul lui ca petalele unei flori, vorbind pe rând fără întrerupere. Maygrat își vedea ochii întunecați strălucind și pupilele micșorându-se în linii negre verticale. În cele din urmă, cercul din jurul lui Rulke s-a întors puțin.

- Ai altceva de făcut pentru mine.

Vocea lui era răgușită și tensionată acum. Maygrate a găsit un semn de slăbiciune umană.

- Cheamă-l, stăpâne! A exclamat un welm extrem de slab, cu ochi grasi, pestriți. Un umăr era mai jos decât celălalt. - Numele meu este Jaffit. La comenzi!

- Du-te sălbatic, Jaffit, arată-mi puterea. Lasă-i pe toți Meldorin să afle despre puterea lui Rulke. Nimeni să nu se îndoiască de cine va fi conducătorul de acum înainte.

"Noi vom!" Vocea lui Jaffitt se răzuia ca un ferăstrău pe nisip. - Ei bine, Turkad.?

- Dar Turkad? Rulke se încruntă.

- Jocul a dispărut, oamenii se răzvrătesc.

"Atunci restabiliți ordinea!" Strigă Rulke intermitent. - Și adu gazele de la Shazmak. Urmează voia mea și a nimănui. Nu mă da greș!

Jaffit părea să strălucească din interior.

- Nu voi da greș, milord. Ești o onoare pentru mine.

Rulke se estompase deja.

"Lordul meu!" A strigat tânăra femeie pe care Maygraith tocmai o observase.

Tremura cu sentimente incontrolabile. Părul ei negru era ciufulit în încuietori scurte neuniforme, dar totuși se remarca prin atractivitatea ei printre Welmes.

Rulke nu se uită la ea, contururile lui pâlpâind abia vizibile.

"Lordul meu!" Femeia mârâi.

Într-un efort disperat de a-i atrage atenția, ea își aruncă pieptul spre el. Un geamăt gâtit i-a scăpat buzelor cenușii. Chiar te va dori? Maygraite a zâmbit și s-a întrebat la acest gând rău, dar adevărat.

Rulke părea din nou gros, dar exaltarea dispăruse. Acum era doar un conducător plictisit și dominator. Se uită fix la femeie.

- De ce mă suni din nou? Port o încărcătură uriașă și nu am suficient timp. Fă cum îți poruncesc eu!

„Domnul meu, mă numesc Yecha”, a vărsat ea, strângându-și brațele subțiri. Se uită febril în jur, cu privirea fixată pe Maygrath. - Domnul nostru, ea are putere acolo. Cum să te descurci?

Rulke se uită prin întunericul cețos la ascunzătoarea lui Maygrate. A văzut o femeie zveltă, cu părul castaniu strălucitor, pielea mată netedă, cu o față alungită, frumoasă, deși cascadorie, și cei mai extraordinari ochi din lume. Ar putea fi indigo sau stacojiu sau să strălucească în ambele culori în funcție de dispoziția și lumina ei.

Maygrath s-a înghesuit în ploaie, i se scurge pe față. Nu voia ca Rulke să o vadă așa. Înmuiată și deprimată, știa că părea un fragment neînsuflețit. Și timiditatea ei i-a amintit că halatul și cămașa de noapte care se lipeau de pielea ei nu ascundeau nimic din corpul ei.

Rulke se îndreptă spre ea și fumuri reci se ridicau din fiecare urmă a lui. O examină din cap până în picioare, îi puse degetele sub bărbie și o făcu să se ridice. Mâna lui era fierbinte, dar atingerea era ușoară ca o pânză de păianjen. Și Maygrate și-a dat seama că el nu era prezent fizic în acel loc. Vântul apăsă și mai tare cămașa de noapte pe pieptul și abdomenul ei. A ridicat din umeri, a înclinat capul și s-a uitat înapoi la el.

Rulke părea uluit de curajul ei, apoi un zâmbet îi alunecă pe chipul dureros de frumos.

- Cine ești tu? Vocea lui bubui.

- Maygraite. Până nu demult, am fost asistenta lui Feylamor.

- Ai căzut jos, spuse el misterios. „E ceva la tine.” Se aplecă pentru a privi în jos și se uită în ochii ei. Degetele și palmele lui erau grav arse, erau vezicule peste tot. Îi simțea durerea. De îndată ce i-a atins ochelarii, mâna i-a tremurat și a devenit translucid.

„Vraja scade”, mormăi Rulke în sinea lui, recâștigându-și imaginea cu un efort vizibil. A râs îngrozitor - nu am timp! Nu vreau să o rănești. Se întoarse spre Jaffit. - Păstrează-o până se întoarce. Dacă este necesar, protejați-l cu prețul vieții voastre.

- O să fie așa, lordul meu! Au exclamat cu toții, chiar și înflăcăratul Yecha, deși lui Maygrate nu-i plăcea aspectul care o străpungea.

Rulke ridică mâinile, se uită înapoi la Maygrath, ca la îndoială, dar după o clipă dispăru cu o bubuitură și ploaia căzu din nou pe acoperiș.

Welmes se holbau la Maygrath. Nu s-a mișcat. Avea astfel de sentimente, încât acum nu-i păsa dacă o vedeau aproape goală. Groaza și dorul lui Rulke după el crescuseră de o mie de ori.

Jaffit se uită fascinat la locul unde stătuse Rulke, de parcă tocmai ar fi văzut un mare adevăr. În cele din urmă, ea s-a agitat, dar acum părea să nu mai aibă un mers stângaci și neuniform.

„Stăpânul nostru ne-a poruncit să-i arătăm puterea”, șuieră vocea lui. - Du-te la executarea comenzii. Expulzați soldații lui Igor din această cetate! Întoarce-i armatele unul împotriva celuilalt. Semănați revolte. Trimiteți un mesaj și fraților noștri din Shazmak. Și nu uitați, nu mai suntem bineveniți. Ne recâștigăm vechiul nume - gashadi! Și nu uitați că ... - Maygrate se plimba încet în jurul lui, dar el îi apucă unul dintre încheieturi. Rulke l-a marcat pe Maygrate cu semnul său. Tratează-o cu respect, protejează-o și apără-o, chiar dacă trebuie să sacrifici. Lasă-l să facă ce vrea, dar nu părăsi cetatea.

Vartila l-a dus pe Maygrath în camera lui Iger. Când au intrat, ea a stat înăuntru, luând un obiect, lăsându-l - de parcă ar fi vrut să spună ceva, dar nu ar fi putut găsi cuvintele potrivite. În cele din urmă, nu durează.

"Vă rog?" Spuse Maygrate politicos, dar indiferent.

- Nu ai auzit strigătele cu care l-au salutat ca stăpânul lor? A fost vreodată domnul nostru? Ce maiestuos! În slujba unui astfel de maestru, mă voi simți în sfârșit completă.

- Ei bine, slujește-l! I-a răspuns Maygrath supărat, dorind să fie singur și neînțelegând de ce Vartila se forța în acest singur refugiu al ei în mijlocul unei lumi nemiloase.

- Nu știi ce înseamnă să fii un welm, mormăi fierbinte Vartila. Se pare că ceva o deranja foarte mult când și-a dezvăluit sufletul dușmanului. Nici ea, nici Maygrate nu uitaseră în acea noapte la Fiz Gorgo. - A sluji este singurul lucru important pentru noi, este totul - viața, moartea, dragostea, carnea și sângele. Există o singură modalitate de a-mi rupe jurământul față de Iger - să mă asigur că jurământul anterior acordat lui Rulke este încă în vigoare. Din ochii ei scufundați se scurgeau lacrimi, dar nici măcar nu-și dădea seama cât de rușinată era. - Și eu știu asta. În sufletul meu cred că el este stăpânul. Vocea ei s-a subțiat într-un scâncet. - Dar nu-mi amintesc! Sunt orb de stăpânul meu.

- Ești suficient de mare pentru a-ți aminti de el? Maygrath fu tresărit.

- Am treizeci și șapte de ani, dar nu contează. Jurământul nostru și-a păstrat forța de-a lungul mileniilor. Și oasele din corpul meu ar trebui să-și amintească jurământul dat de strămoșii mei ... Și cum te-a privit! A continuat Vartila. "Esti tu!" Mă arde din interior. El nu poate fi niciodată stăpânul tău.

„Nici un bărbat nu poate fi stăpânul meu”, a spus Maygraite, dar picioarele ei au refuzat brusc să o țină și ea s-a așezat involuntar. - Și nici o femeie de acum înainte.

„Atunci ai grijă,” a sfătuit-o Vartila, „pentru că eu rămân unul dintre Welms și îl servesc pe Iger, dar majoritatea fraților mei sunt acum gashași”. Rulke te-a marcat, așa că nu te vor lăsa din mâinile lor pentru nimic în lume!

Șterse ochii și ieși în grabă.

Era atât de singură - captivă în fortăreață printre paznici, dușmanii teribili ai aakimului și ai dușmanilor ei.

Se simțea ca și cum ar fi fost într-o celulă din camera lui, dar dacă ar începe să iasă undeva, Yecha zimțat s-a separat de perete și a urmat-o. „Va fi asta viața mea? Se întrebă Maygrath. - Să mă urmărească la fiecare pas, să mă păstrez ca un obiect prețios al stăpânului lor? Nu suport. El își apăsă nasul pe unul dintre geamurile mici ale ferestrei și se uită la luna, care era plină în acea noapte, dar numai jumătatea galbenă era vizibilă. Crestele abrupte și cheile de pe cealaltă parte a lunii erau roșii și negre, iar ici-colo avioane ieșeau în evidență în violet intens. Datorită orbitei extinse a satelitului, latura sa întunecată a apărut o dată la câteva luni lunare, dar din fericire aceasta a coincis rar cu luna plină. Latura întunecată a fost considerată un rău augur, iar luna plină a fost un vestitor de mari necazuri.

În fiecare zi și în fiecare oră se târau nemăsurat, nu numai pentru Maygrath, ci și pentru cei puțini care au rămas bine în coabitarea lor incomodă cu Gashads. Welmes, care a rămas loial lui Iger, s-a strecurat prin coridoarele cetății ca niște hiene, etern tensionate, de parcă evenimentele prea îndepărtate de ele le-ar determina soarta. Iar Vartila era cea mai zgârcită, sandalele ei bătând puternic pe lespezi la fiecare pas. Și pielea ei cenușie mai mult ca niciodată, dinții canini păreau să se ascuțească puțin mai mult, fața ei părea tăiată de agat.

Gashad-urile care se ascundeau afară i-au amintit Maygrat de captivitatea sa anterioară în Fiz Gorgo, Feyelamor și viața ei de până acum. Marea închisoare - așa a fost viața. Parcă ar fi corpul sau spiritul. Nu avea prieteni. Se gândea adesea la Karan, la comportamentul ei dezgustător față de ea, la suferința ei. Ce s-a întâmplat cu ea? „Am forțat-o să mă asculte din cauza unei datorii vechi și am promis că o voi rambursa cu o mână de argint”.

În acel moment, Maygrat a înghețat - nici măcar nu-l plătise pe Karan! Roșeața strălucitoare îi alunecă pe față, pe gât și pe piept.Îl dusese pe Karan cu învățături despre datorie și onoare și o tratase atât de urât. Trebuie să repar. Asa va fi!"