Ediție:

fault

Ian Irvine. Turnul din vina

O poveste din cele trei lumi

A doua carte de la Vzor prin oglindă

American, prima ediție

Traducere: Vladimir Zarkov, 2005

Editor: Olga Gerova

Design copertă: Petar Hristov, Megachrom, 2005

Prelucrare computerizată: Linche Shopova, Editura Bard

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • PRIMA PARTE
    • 1. Copilul fără adăpost
    • 2. Burta lui Turkad
    • 3. Distrugere
    • 4. Reconcilierea?
    • 5. Cucerirea Turkadului
    • 6. Trădare
    • 7. Sărbătoarea prostiei
    • 8. Vise împărtășite
    • 9. În orașul portuar
    • 10. Statutul bătăliei
  • A DOUA PARTE
    • 11. Amintirea pierdută
    • 12. Orașul șobolanilor
    • 13. Cazan cu meduze
    • 14. Premiul unui fanatic
    • 15. Fără drum
    • 16. Problema nu vine singură
    • 17. Naufragiat
    • 18. Noroi și sânge
    • 19. Foc pe apă
    • 20. Drumul spre nord
    • 21. Baia minunată
    • 22. Ficțiune
    • 23. Documente false
    • 24. Marea Bibliotecă
    • 25. Ashmod
    • 26. Afacerile femeilor
    • 27. Stigmatul
    • 28. Stalactită
    • 29. Obsesie
    • 30. Potopul
    • 31. Turnurile din Kataza
  • PARTEA A TREIA
    • 32. Către Faranda
    • 33. Mandatul de arestare
    • 34. Înțepătura scorpionului
    • 35. Insultă insuportabilă
    • 36. Creatorul portalului
    • 37. Întâlnire neașteptată
    • 38. Oglinda falsă
    • 39. Marele Turn
    • 40. Exagerare
    • 41. Încercări interzise
    • 42. „Arată-te! Arata-te"
    • 43. Puterea răului
    • 44. Prin drept și moștenire
  • Glosar de actori, nume și nume geografice

5. Cucerirea Turkadului

Mendark a ținut seama de sfaturile lui Talia și a putut inspira o luptă printre soldații supraviețuitori ai orașului. Chiar și cei care i se opuseră înainte de Marele Consiliu s-au bucurat acum că el era la conducere. În timpul nopții, au obținut chiar victorii minore, au recâștigat mai multe cartiere și unii vorbeau deja despre cum vor alunga armatele lui Iger din Turkad. Cu toate acestea, Mendark era conștient de faptul că doar le-au ușurat temporar situația. Poate că inamicul încerca să-i păcălească în siguranță. Nu și-a împărtășit suspiciunile cu nimeni în afară de Talia.

- Nu există speranță, Mendark?

Au urcat scările către camera ei pentru a vorbi cu Lilis.

"Nici unul!" Igor așteaptă doar până când a pregătit totul. Nu vrea să piardă soldații buni degeaba, să-și piardă viața. Mai avem câteva zile. Din fericire, am trimis deja într-un loc sigur acele secrete ale Consiliului pe care am avut imprudența să le notăm pe hârtie, precum și banii mei pentru zilele ploioase.

Talia știa foarte bine că era ipocrit. Cu mult înainte de a fi înlăturat din funcție, Mendark a început să transfere arhivele și comorile secrete ale Consiliului în altă parte, având grijă mai întâi de trezoreria sa personală. El a repartizat sarcina asistenților în care avea încredere de nezdruncinat. Uneori o făcea singur. Uitase că ea a călătorit de mai multe ori cu comenzi similare? Indiferent de câți bani avea în oraș pentru război, era o mică parte din comoara din mâinile sale.

Lilis stătea în patul Taliei, vorbind necontenit cu Basia, dar a tăcut când a intrat Mendark. Nu-i venea să creadă că Maestrului i-ar plăcea chiar să vadă un copil de stradă.

Cu toate acestea, el a fost capabil să se adapteze, să-i netezească pe cei umili și meschini, pentru a nu speria oamenii. S-a așezat pe scaunul pe care i l-a dat vindecătorul, s-a aplecat și și-a așezat bărbia pe palmele pliate, arătând ca un bătrân bun. Lilis s-a liniștit.

- Mă bucur că ești mai bun, spuse Mendark cu vocea bunicului său cuminte. "Din păcate, în parte este vina mea că te-au bătut." Ar fi trebuit să te duc imediat la cetate. Dar cu acest război ... Înțelegi că am prea multe griji și nu mă pot gândi la toate.

El îi atinse obrazul sub vânătaia din jurul ochiului, iar ea se cutremură.

„Nu este atât de înfricoșător”, a spus ea. - Și a fost ieri. Pe stradă, tot ce contează este ceea ce se întâmplă astăzi.

„Aceasta este partea grea a muncii Maestrului”, a spus Mendark. - Trebuie să mă gândesc la fiecare „ieri”, „azi” și mai ales „mâine”. De aceea am nevoie de ajutorul tău.

- Trebuie să știu ce ai văzut în fața Marii Săli înainte ca Talia să te cheme înăuntru.

- Ei bine, toată ziua am urmărit cum intră și ies multă lume. Toți oamenii importanți: consilieri, judecători, oameni bogați.

- Nu, te întreb despre vreme chiar înainte să o vezi pe Talia.

- Nu am văzut nimic. Tocmai mă întorsesem la ușă.

- Lilis, ce s-a întâmplat înainte să pleci o vreme?

A ieșit un bărbat imens cu barba neagră. Pe fața lui era sânge. Prietena mea Liane ... și celălalt prieten al meu conducea. Lilis îi aruncă lui Talia o privire. El trăgea de braț și eu eram foarte speriată.

- Da ... Exact ceea ce mă așteptam să aud. Și apoi? I-ai urmărit?

- Am încercat. În timp ce coborau scările, Liane a căzut, dar bărbosul l-a apucat și l-a dus. Au mers pe Bell Street, mai întâi spre nord, apoi spre vest. Dar pe drum m-a văzut omul uriaș. Eram atât de grăbit încât am rămas în urmă.

- Unde i-ai pierdut din vedere? Pe care stradă?

I-a explicat Lilis la intersecție.

- Da, spuse Mendark. „Cu ceva timp în urmă, Tensor a cumpărat o casă în apropiere”. M-a ajutat cu adevărat. Mult. A strâns mâna fetei. - Ești un copil deștept. Se ridică de pe scaun și îi făcu semn lui Talia să tragă spre ușă. - Numai că suntem inutili. Au dispărut de mult, iar acest micuț acum îți va atârna de gât.

- Uneori mi-e rușine de tine! Talia s-a împiedicat. Mendark pufni, iar ea spuse altceva: - Ce vrei de la mine?

- Ai grijă de evadarea noastră. Asigurați-vă că totul este gata până dimineața.

Știa că asta îl îngrijora cel mai mult.

"Este gata. Ei bine, Adunarea."?

Mendark scuipă pe fereastră.

- Rasa aceea jalnică! Se pare că suntem obligați să le dăm șansa de a scăpa. Cel puțin oamenii vor ști că mi-am îndeplinit obligațiile, spre deosebire de tâmpitul acela, Guvernatorul.

- Și Tylan? Întrebă Talia cu prudență.

- Nu-mi reaminti ce prost ai făcut! Mendark oftă puternic. "Trebuie chiar să-l luăm, oricât de mult nu aș vrea." Fii cu ochii pe el. Îmi va da cele mai mari dureri de cap.

Aproape imediat, au suferit o serie de eșecuri uimitoare. Talia se afla la sediul central al lui Mendark când a intrat un mesager care alerga, o femeie minusculă, cu o tunică neagră și cizme ridicol de uriașe, care aproape că alunecau la fiecare pas.

A traversat holul în zig-zag, a încercat să ridice mâna în salut, dar nu a reușit.

- Sunt Dabis. Am pierdut cartierele de pe dealurile de est!

Cu asta, își mângâie fața. Talia se aruncă spre ea. Sub brațul lui Dabis era o rană uriașă, bandajată neglijent. Talia a numit o soră plină de compasiune.

„Știau planurile noastre”, a spus Dabis printre dinții încleștați. - Nu ar fi putut fi altfel, pentru că ne așteptau, erau pregătiți pentru fiecare mișcare a noastră.

Mendark părea ezitant.

„Mă așteptam să pierd cartierul estic, dar nu atât de curând.” Se aplecă spre fața lui Dabis. - Înfrângerea este foarte severă?

- Au murit cu toții. Doar eu am ieșit ...

S-a relaxat inconștientă.

Nu au așteptat mult pentru următoarea lovitură. O duzină de soldați epuizați și însângerați s-au târât spre ușă. Aceștia au fost supraviețuitorii trupelor care dețineau cartierele din sud-est. Și au povestit despre o înfrângere neașteptată - inamicul părea să fi aflat fiecare detaliu al planului lor de luptă.

Există o suspiciune foarte neplăcută în mintea lui Talia. Câți oameni din cetate știau despre aceste planuri? Doar o mână de oameni din Consiliu - Mendark, Orstand și Henia. Și încă două, ea și Berennet. Niciun comandant din oraș nu putea afla ordinele primite de la ceilalți.

Talia fusese îndelung dispusă spre Berennet pentru laudă, aroganță vulgară și aroganță. Cu toate acestea, până în ziua de azi nu avea niciun motiv să se îndoiască de devotamentul lui. Dar cine altcineva ar putea? Hennia? I se părea ridicolă.

Și-a amintit clar expresia lui Berennet când Mendark a respins planul său de a da foc orașului. Ce furie îi dezlănțuia ochii! Ea și-a ascuns presupunerile pentru că nu existau dovezi, dar trebuia să fie mai vigilentă ca niciodată.

La sfârșitul zilei, pierduseră toate pozițiile din jurul orașului vechi. Cel puțin a fost apărat cu succes noaptea - zidurile sale erau puternice. Talia a ghicit că Iger le joacă, testând puterea apărării și determinarea lor. El și-a trimis vânătorii de furtuni dintr-o parte în alta și, deși au fost ușor respinși, nu s-au odihnit.

În noaptea următoare, Talia s-a culcat, sperând să doarmă câteva ore. Noaptea a izbucnit ca un soare alb-albăstrui. Ea a fugit înapoi către ziduri, unde au sunat săbiile. Încă alerga pe treptele abrupte când a zburat o a doua scânteie, apoi o a treia. Fiecare a explodat și a căzut încet.

La etaj a găsit o bătălie la turnul de veghe din colț - patru dintre apărătorii cetății împotriva a doi invadatori, dar tovarășii ei s-au aplecat. Peste tot zidul, soldații Turkad se uitau la rachete. Talia se uită printre creste. Zeci de scări rulante s-au zguduit de perete, iar luptătorii inamici i-au târât. Mii de dușmani au înghesuit poalele și o sută jalnică de apărători ai orașului i-ar sta în cale. Superioritatea armatei atacante era disperată. Unde era Mendark? Apropo, unde era Berennet? Obișnuia să conducă apărarea acestei părți a zidului, acum nu mai era.

Un roi de săgeți fluieră peste un umăr. S-a aplecat, a luat o piatră rotundă din teancul pregătit și a aruncat-o până la umbrele care se strecurau pe cea mai apropiată scară. El nu a așteptat să vadă ce realizase ea, ci s-a repezit pe lângă creste cu o sabie în mână, încurajând soldații cu strigăte puternice. Cu toate acestea, el a văzut înfrângerea în ochii lor strălucitori, în rezistența lor deznădăjduită și în resemnarea lor de a fi condamnată.

Talia a strigat ordine, a întins un grup de pietre peste fiecare scară, iar presiunea s-a calmat puțin. Cei doi soldați ai lui Igor la observator au tăiat trei apărători. „Pur și simplu ne-a dat seama atunci. Peste cinci minute vom fi morți. Și ce se va întâmpla cu Lilis atunci?

A urcat, a sărit și și-a lăsat toată greutatea pe spatele unui inamic. Capul i s-a izbit de perete și nu s-a mișcat. În același moment, gardianul supraviețuitor a rupt coapsa celui de-al doilea cu sabia.

- Unde este Mendark? Talia a urlat puternic pentru a depăși prăbușirea rachetelor care explodează, zgomotul metalic și țipetele răniților.

Paznicul arătă cu sabia lui însângerată. Gâfâi, buzele încleștate își dezvăluie dinții.

- Turnul! Mormăi el.

Talia s-a urcat în observator, încercând să-și afle șansele în confuzia bătăliei. Foarte aproape de zidul estic se afla un turn de veghe antic, întunecat de timp și de fumul orașului. De asemenea, s-a înălțat peste cea mai înaltă cupolă a cetății, cu vedere aproape la toată Turkad. Lui Mendark îi plăcea să fie singur acolo pentru reflecție sau doar pentru pace. Un pod aerian lega turnul de zidul orașului vechi. Și tocmai în acel moment, mai mulți soldați inamici au urcat pe zid și au fugit spre pod.

Din ce în ce mai multe rachete au explodat peste cetate. Una, însă, a căzut ca o scânteie pâlpâitoare și a sărit de pe balustradă. Talia văzu chipul alb al lui Mendark îngrozit la intrarea în turn. Mâinile lui s-au mișcat în încercarea de a țese o vrăjitoare de protecție, dar atacatorii păreau protejați de astfel de vrăji. Se strecură din nou înăuntru.

- Mendark, coboară în curte! Strigă Talia, dar nu-i venea să creadă că o auzise.

Apoi a observat că invadatorii s-au infiltrat în cetate. S-au adunat în jurul turnului, gata să respingă un contraatac, alții au spart ușa. Luptătorii de elită ai lui Igor care au luptat cu o ferocitate nestăvilită. „Știu că este înăuntru! Își dădu seama Talia. "Suntem trădați!" Și Berennet nu este în funcție ... "

Coborî din observator și se lăsă pe spate o clipă cu ochii închiși. Încerca să se gândească la ceva. Mai departe, soldații din oraș au apărat cu înverșunare apropierile spre pod, dar unul câte unul au căzut sub presiunea atacatorilor. Un pericol teribil se profilează asupra lui Mendark. Și nu doar peste asta. Știa secretele Consiliului prin care Iger își va înmulți puterea în mod inadmisibil.

"Care este problema cu tine?" Cineva i-a strâns mâna.

În fața ei stătea Torgsted creț.

- L-au prins pe Mendark de turn! A explicat ea răgușită.

"Atunci fă unul dintre numerele tale respectabil, sau am terminat cu toții.".

- Am nevoie de ajutor!

- Osseon era chiar lângă observator.

A fost ușurată pentru o clipă. Osseon era căpitanul gărzii de corp a lui Mendark, un negru uriaș, cu o forță și o loialitate inepuizabile.

- Adu-l, câtă vreme este în viață.!

Torgsted fuge acolo. Talia s-a întrebat ce să facă. El a fost fundamental priceput în artele secrete, dar nu putea să lovească oamenii cu fulgere din vârful degetelor sau să extragă spiritele din nimic. Privirea ei febrilă se concentra în cele din urmă asupra podului aerian. Nu era încă nimeni acolo. S-a încordat pentru a crea iluzia ca podul să iasă și să aterizeze la picior.

El s-ar descurca. A avut multă experiență. Dar a fost greu să insufle iluzia tuturor luptătorilor din jur. Dacă nu ar reuși să convingă nici măcar pe unul dintre ei, iluzia s-ar risipi într-o clipă.

Scurtul Torgsted a fugit înapoi. În spatele lui, Osseon bătea, un umăr înfășurat în roșu.

- Oseyon, scapă de aceste scări rulante! A ordonat Talia pe scurt.

Apoi a încercat să impună iluzia. Nu a realizat nimic, în mintea ei imaginea podului se întindea ca un cauciuc, se rupea și dispărea. Desigur. Iger și-a ajutat soldații cu Arta Secretă.

- Nu pot, gâfâi ea, lipindu-se de perete.

Torgsted apăru în fumul întunecat din jurul lui. El purta racheta neexplodată, un cilindru bombat, atâta timp cât brațul la cot. La sfârșit, piulița fitilului stins ieșea. Soldatul în mișcare i-a adăugat o bucată de sfoară. Talia îl privi uimit.

Și-a terminat lucrarea și a spus tăios:

Ridică racheta deasupra capului și întoarse capătul din spate spre el.

- O să-ți smulgă mâinile, ezită Talia.

Oseyon îi inspirase pe gardieni care aruncau cu pietre și oprise un moment fluxul de dușmani către creste, dar ultimul apărător al podului fusese răsturnat. Soldații inamici s-au repezit înainte.

- Acum! Insistă Torgsted.

Talia apucă un felinar, ridică paharul și ține flacăra de fitilul aprins. Torgsted a tras rapid racheta asupra atacatorilor.

- Nu te uita acolo! Strigă el, întins pe burtă.

Racheta a sărit de la portițe și a alunecat peste stânci până la capătul podului. Talia se uită printre degete. Fitilul a ars și o explozie a izbucnit atât de puternic, încât i-a transformat pe inamici în figuri negre și împrăștiate împrăștiate pe toate părțile. Urechile ei răsunau din cauza prăbușirii.

Torgsted o trăgea deja de braț. În cap mai era haos și se bucura că avea pe cineva care să-i spună ce să facă.

Toți soldații lui Igor din fața podului au fost zguduiți, deși câțiva s-au târât orbește. Iar Mendark s-a sprijinit liber de rama ușii și nu a făcut nimic. Ce se întâmpla cu el?

Când s-a apropiat, a observat lunga incizie de la tâmplă până la bărbie. Sângele îi sclipea pe păr și pe gât. Talia a scos mantia unui soldat căzut, i-a acoperit umerii și a apucat un altul. Deși arse de explozie, culorile lui Iger erau încă vizibile. Câțiva inamici își reveniseră deja în fire și se ridicară pentru a ataca.

"Tine le!" A strigat și a fugit peste pod.

Mendark nici nu a recunoscut-o când și-a băgat degetele în mână. Și un picior din pantalonii lui era îmbibat cu sânge.

Mai mulți luptători inamici se mișcau deasupra crestelor de pe zid. Fără speranță.

Talia îl înfășură pe Mendark în mantie. A simțit țesătura amețită. Se strânse să-l arunce peste umăr și în cap, care deja se despărțea de durere, de parcă un urlet răsuna. Se clătină peste pod, căutând o cale spre mântuire. Se uită în jos. Bătălia nu se terminase. Curtea era aglomerată de soldații lui Igor, implicați în zeci de lupte.

"Haide!" Strigă Talia către Torgsted și Osseion.

Vocea ei răsună într-un scurt moment de calm. Nu uitase să mai ia două haine. Tovarășii ei s-au deghizat, iar Osseion l-a luat pe Mendark din brațe și a coborât treptele. Era insuportabil pentru Talia să creadă că atât de mulți oameni vor muri aici degeaba.

- Voi face semn pentru predare, strigă ea, smulgând conducta din mâna paznicului mort.

A suflat semnalul triplu pentru a indica ceea ce părea incredibil până de curând, apoi s-a învârtit în curte. În fața digului se afla poarta cetății.

Mantiile i-au înșelat pe dușmani în jur suficient de mult pentru ca grupul să ajungă la poartă cu câțiva pași în fața urmăritorilor lor. Torgsted, neștiind cum a găsit mai multă forță în sine, s-a ridicat, cu sabia fluierând în aer. Ceilalți au izbucnit prin poartă, el a alunecat în spatele lor, poarta s-a închis trântit și zăvoarele uriașe s-au închis. Eliberare ... până la următorul atac al jocului. Înfrângerea era inevitabilă. După douăzeci de minute de masacru, orașul vechi a căzut.

Iar Talia nu a putut scăpa de suspiciunea că ar fi fost trădate. Inamicul știa unde să-l găsească pe Mendark. Știa cui să fie vinovat pentru trădare.