Când blogurile culinare au explodat în urmă cu zece ani, Irina Kupenska era încă printre bucătarii novici. Și ea, ca majoritatea dintre ei, nu are o educație profesională ca bucătar sau cofetar. Iubește doar să gătească, are o afinitate deschisă pentru deserturi și face o treabă excelentă pregătindu-le, prezentându-le frumos și împușcându-le. Blogul ei Sunshine's Kitchen devine rapid o adresă atrăgătoare atât pentru cei care caută inspirație culinară, cât și pentru cei mai obișnuiți gurmanzi.

oamenii

Majoritatea blogurilor culinare există și astăzi, iar altele noi apar în mod constant. Calitatea rețetelor este în continuă creștere, deoarece unii dintre bloggeri au reușit să obțină o viziune și originalitate identice cu cele mai mari din acest meșteșug, în afara Bulgariei. Au câștigat atât de mulți adepți și fani loiali, încât unii artiști pop care trec pentru vedete trebuie să fie foarte gelosi pe ei.

Cu toate acestea, una dintre ele a sărit peste scena bloggerilor culinari din țara noastră și și-a transformat hobby-ul într-o profesie care se practică astăzi la nivel mondial. Irina Kupenska a plecat la Londra în 2012 pentru a studia la celebra Academie Le Cordon Blue. Succesul pare să fi fost creat de stilul ei - după pregătirea ei a început să lucreze la prestigiosul hotel Savoy și, la scurt timp, a fost numită șefa cofetăriei sale. Printre clienții ei se numără Stephen Hawking, Johnny Depp, Michael Buble, Nicholas Cage etc.

Deși Irina nu locuiește în Bulgaria de 6 ani, fanii ei îi urmează fiecare pas profesional și așteaptă cu nerăbdare următorul capitol din basmul ei. Este important pentru toți, pentru că este o dovadă vie că visele devin realitate. Oricât de imposibil ar părea, în viitorul curajosului există întotdeauna o pereche aurie în desert.

- Irina, calea ta profesională este o inspirație pentru mulți oameni. Lasă-mă să te duc înapoi la început - ce crezi că vei deveni înainte să te hotărăști să studiezi cofetărie?

- Deși am vorbit adesea despre modul în care am decis să studiez cofetărie, nu am acordat prea multă atenție anilor anteriori. Când am absolvit Liceul de Științe ale Naturii și Matematică Veliko Tarnovo în 2007, știam că eu și sora mea vom merge să studiem și să locuim la Sofia. Întrebarea unde și ce nu a fost niciodată definitivă și poate că a fost un semnal ascuns că nu mă îndreptam în locul potrivit. Mi-au trebuit 4 ani studiind administrația publică la Noua Universitate Bulgară pentru a-mi da seama că trebuie să-mi schimb destinația.

- Ți-ai creat blogul culinar în acei ani, nu-i așa? Ți-ai imaginat că într-o zi el, precum și abilitățile tale, vor fi la un nivel profesional înalt?

- Am creat blogul în toamna anului 2008 și nu mi-a trecut niciodată prin cap gândul că îmi voi transforma hobby-ul într-o profesie. Pe atunci, chiar și ideile mele despre cofetărie erau complet diferite - dulciuri, prăjituri, briose. Abia mai târziu mi-am descoperit dragostea pentru pastele franceze. Primii 2-3 ani i-am petrecut într-o căutare agitată și pregătirea rețetelor, urmărind în mare parte bloguri americane și făcând deserturi moderne cu un grup țintă principal - cofetari amatori, care îmi pot prepara cu ușurință rețetele acasă. Acum lucrurile arată foarte diferit.

- Le Cordon Blue este un loc legendar pentru oricine este tentat de gătit. De ce este asta?

- Le Cordon Blue este școala de vis pentru oricine dorește să lucreze profesional la gătit. Însuși Julia Child era absolventă, precum și șeful incredibil de talentat Emil Minev, care și-a început cariera acolo, iar astăzi este directorul filialei din Londra. Aceasta este o mare realizare personală pentru el și pentru noi, ca bulgari - onoare și mândrie. Îmi pare rău că a început să lucreze acolo după ce am absolvit și că nu am avut ocazia să-l cunosc personal.

Academia în sine ca instituție este extrem de bine organizată și într-un timp relativ scurt de 9 luni veți obține toate cunoștințele de bază pentru a începe în lumea profesională. Echipamentele profesionale respectă toate cele mai noi standarde, iar programa este schimbată frecvent pentru a ține pasul cu tendințele modei în gătit.

- Cum te-ai dus să studiezi acolo?

- În 2011 am fost la BNU pentru ultimul an, am lucrat cu jumătate de normă într-un magazin de condimente de pe strada Ivan Asen din Sofia, iar blogul mi-a ocupat restul timpului liber. Știam atunci că administrația publică nu va fi domeniul în care am vrut să mă dezvolt, dar în același timp nu am avut curajul să visez la mai mult. Mama mea a fost persoana care a stat lângă mine într-o zi și a spus că, dacă vreau să merg să studiez cofetărie în străinătate, aveam acordul și sprijinul lor deplin. Nu mi-a luat mult să găsesc școala potrivită și m-am oprit la Le Cordon Bleu - Londra, mai ales din cauza limbii engleze, deși astăzi aș sfătui viitorii cofetari să nu se teamă de bariera lingvistică și să aleagă Parisul ca destinație.

- Ți-a fost greu? Care au fost cele mai mari obstacole în timpul antrenamentului tău?

- Primele două semestre au fost ca și cum mi-aș consolida cunoștințele, dar lucrurile au început să devină mai serioase la sfârșitul celui de-al doilea și pe parcursul celui de-al treilea semestru. Apoi a muncit din greu cu ciocolata și zahărul pentru a crea sculpturi artistice. Îmi amintesc că, chiar și cu un desert mai ușor, despre care am fost convins că a fost bine executat, profesorii mei au avut observații, pentru că există o căutare a perfecțiunii în fiecare detaliu.

- Ce fel de oameni studiază la academia de gătit?

- Londra este un loc extrem de colorat și este de înțeles că Le Cordon Bleu abundă în oameni din diferite țări, religii și culturi. Grupurile în care sunt împărțiți studenții sunt doar o duzină de oameni și te împrietenești rapid cu aceia dintre ei cu care găsești un punct comun. Țin legătura cu mulți dintre oamenii pe care i-am întâlnit acolo și datorită rețelelor de socializare și internetului știu ce li se întâmplă și cine s-a concentrat pe ce domeniu de cofetărie. O fată din India a deschis un magazin de înghețată foarte reușit în Bombay, iar alta - din Brazilia, a făcut o cofetărie de familie. Un prieten foarte apropiat al meu, cu care m-am întâlnit acum câteva luni, tocmai a deschis o patiserie la periferia Londrei, un altul din Bahrain se antrenează pentru începători. Și cea mai mare surpriză a venit când am fost la Sydney anul trecut. Am primit un mesaj de la prima fată pe care am întâlnit-o la Londra - originară din Indonezia, care locuiește de ani de zile în Australia și lucrează într-o cofetărie pentru deserturi vegane. Trecuseră 5 ani de când ne-am întâlnit ultima dată.

- Care sunt profesorii de la Le Cordon Bleu, cât de mari sunt profesioniștii?

- Fiecare dintre ei este un profesionist absolut și are un talent puternic pentru anumite domenii de cofetărie. Doi dintre profesorii mei francezi au concurat chiar la Cupa Mondială de Cofetărie în 2013 și 2015 la Lyon. Unul dintre ei s-a mutat să predea în Taiwan și eu îi urmăresc munca cu interes. Anul trecut, bucătarul Julie Walsh, care este directorul echipei de cofetărie, alături de studenți și facultate, a făcut un remake al tortului de nuntă al reginei Elisabeta și al prințului Philip pentru documentarul O nuntă foarte regală.

- Foarte curând după absolvire obții un loc într-o cofetărie de prestigiu din Londra, în fruntea echipei. Sună ca un basm. Cum a devenit posibil?

- De fapt, am început să lucrez la hotelul Savoy și, un an și jumătate mai târziu, șeful meu a venit la mine și mi-a oferit să conducă echipa care va pregăti deserturile pentru cofetăria nou deschisă. A fost o mare onoare pentru mine să accept oferta, chiar dacă știam că lucrarea va fi extrem de responsabilă și consumatoare de timp.

- Ce calități sunt necesare pentru o carieră ca a ta în Europa?

- Cel mai important lucru pe care o persoană ar trebui să îl aibă în mediul nostru este pasiunea și dragostea pentru ceea ce face. Meseria de bucătar patiser și bucătar nu este pentru cei care își doresc o zi de lucru de 8 ore și weekenduri în fiecare weekend. De foarte multe ori te ridici în zori și vii acasă în micile ore ale nopții. Lucrezi pe picioare, sub stres și foarte des primești sarcini care trebuie îndeplinite într-o secundă. Dar dacă la sfârșitul zilei simțiți un sentiment de satisfacție în ciuda oboselii, atunci sunteți pe drumul cel bun.

- Ce te costă urmărirea acestui vis?

- Ce m-a costat cel mai mult în munca mea la Londra au fost relațiile mele cu oameni apropiați.

Am crezut naiv că toată lumea va înțelege acest carierism nebun,

la care aspiram și că el ar respecta decizia mea de a-mi urmări visurile. Apoi, într-o perioadă foarte dificilă și de tranziție pentru mine, un prieten mi-a spus că lucrurile care dispar atunci când ne dezvoltăm sunt pentru că nu reușesc să se dezvolte în ritmul nostru. Și faptul că plecarea este un lucru bun pentru a lăsa loc pentru alte lucruri noi și mai bune, care sunt în echilibru cu nevoile, visele și capacitățile noastre.

Nu știu dacă i-am spus că, chiar dacă atunci nu am crezut-o, astăzi știu câtă dreptate are.

- Mai lucrezi în Elveția?

- Da, încă lucrez în Elveția - patru luni vara și patru luni iarna, iar celelalte două luni primăvara și două luni toamna le petrec cu familia sau călătoresc.

Munca în Elveția este radical diferită de cea din Londra. Hotelul în care mă aflu este mic și de tip boutique, producția nu este la scară largă, dar pe de altă parte pregătim absolut totul la fața locului - de la delicatese pe care le primește fiecare oaspete la începutul șederii lor, până la micul dejun, selecția de deserturi pentru prânz, meniu à la carte pentru cină, înghețată și o cutie de bomboane de ciocolată pentru sfârșitul serii. În fiecare duminică în restaurantul hotelului pregătim un brunch imens cu peste 20 de tipuri de deserturi, aranjate pe un bufet somptuos.

- Deși nu ați fost în Bulgaria de mult timp, aici sunt multe fete și femei care nu numai că vă amintesc numele, dar văd unde locuiți, unde lucrați, cum sunteți. Să lăsăm modestia deoparte și să vorbim despre ceea ce crezi că infectează cel mai mult oamenii.

- Oamenii trebuie să vadă visele împlinite. Vor dovezi de carne și sânge și, atunci când au urmărit pe cineva de la început și au văzut dezvoltarea lor de-a lungul anilor, atunci se pare că visul este și mai tangibil. Știi, primesc o mulțime de scrisori de la fete și băieți tineri care s-au orientat către cofetărie și care îmi cer păreri și sfaturi. Sunt întrebat despre viața din Londra și Elveția, dacă este dificil să găsești un loc de muncă, dacă pot trăi cu salariul mic la început. Încerc să le dau un răspuns obiectiv, chiar dacă fiecare poveste este diferită și nu fiecare cale profesională se dezvoltă în același mod. Nu știu dacă se vor vedea în fața mea în anii următori, dar sper sincer că vor lua drumul potrivit pentru ei. Și să nu uităm că totul începe cu acest prim și cel mai important pas.

- Când ai crezut cel mai mult în tine? Îți amintești când a fost acel moment când ți-ai spus: „Irina, nu există lucruri imposibile!”

- Cred că când am obținut a treia promoție la Savoy în doar un an și jumătate. Apoi mi-am spus că aparent șefii mei văd în mine o persoană pe care se pot baza, o persoană care să conducă o întreagă echipă de alți cofetari. Apoi mi-am dat seama că, evident, tot ceea ce fac, munca pe care o dau în fiecare zi și atitudinea mea față de ceilalți, dau rezultate.

La sfârșitul lunii martie, am fost câteva zile la Londra și am întâlnit unii dintre foștii mei colegi, printre care și cofetarul șef din Savoy, care rămâne persoana de la care am învățat cel mai mult până acum. Așa că m-a întrebat dacă vreau să mă întorc la Londra și să lucrez cot la cot cu el fără să am nevoie nici măcar de interviuri. Chiar ideea că chiar și la 3 ani după ce am plecat, mi-a oferit o poziție atât de înaltă înseamnă foarte mult pentru mine.

- Există o limită superioară pentru căutarea ta de dezvoltare și îmbunătățire?

- Nu cred. În domeniul nostru, dezvoltarea este constantă, iar căutarea îmbunătățirii nu este o constantă.

Chiar dacă crezi că ai ajuns la tavan, descoperi că există o întreagă constelație deasupra lui

- Ce înseamnă cu adevărat succesul pentru tine?

- Pentru mine, succesul este direct legat de satisfacție. Fie că aș lucra într-un hotel mic, cu un bucătar de patiserie de renume mondial sau dacă aș avea propria mea patiserie. Dacă mă simt fericit și mulțumit de munca mea, atunci am obținut succes în această etapă a vieții mele.

- Ce le-ați spune tuturor acelor tineri care sunt îngrijorați că, atunci când vor părăsi țara noastră, vor fi tratați ca europeni insuficienți, nedemni să se dezvolte și să reușească pe picior de egalitate cu toți ceilalți?

- Am trăit în trei țări din afara Bulgariei și nu m-am simțit niciodată nevrednic sau insuficient. Cred că cineva ar trebui să aibă capul sus și să-și afirme dreptul de a fi ceea ce merită. Pe scena culinară, mai ales când vorbim despre un oraș mare precum Londra, nimeni nu acordă atenție naționalității, culturii, culorii pielii. Dacă te poți dovedi ca o persoană egală, muncitoare și persistentă, care știe să lucreze în echipă și să-i respecte pe ceilalți, nimic și nimeni nu îți poate opri dezvoltarea. Cred cu tărie că omul este stăpânul propriului său destin.

Este bucătăria cel mai important loc din casă pentru dvs. și modul în care ați organizat-o?

Încă nu am casa de vis și bucătăria, dar sper că se va întâmpla într-o zi. L-aș organiza practic, cu un design luminos și simplu. Îmi plac foarte mult bucătăriile în stil deschis, care devin o cameră de zi și o sufragerie spațioasă.

Gătitul este o artă și, ca atare, atinge vanitatea creatorilor săi. Dacă ai timp să ai grijă fie de aspectul tău, fie de cel de pe masă, ce vei alege?

Cu o bună planificare și organizare, poți avea grijă de ambele, dar cu siguranță aspectul mesei necesită mai mult timp decât al meu. Când salut oaspeții, de obicei las ultimele 30 de minute pentru mine și sunt suficiente.

Dragi cititori, dacă cunoașteți o femeie care vă inspiră, arătați-ne!

Aici puteți citi care sunt criteriile după care vă puteți nominaliza favoritele.