Ediție:

colecția

Mary Higgins Clark. Colecția

American. Prima editie

Editura Garant-21, Sofia, 1995

Editor: Elisaveta Pavlova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11

Luni dimineață, Neve stătea în hol. Luase din nou hainele lui Ethel. În acel moment, Tse-Tse, o actriță în vârstă de douăzeci și trei de ani, a ieșit gâfâind din lift. Părul ei blond și creț a fost decorat în stilul primului dealer Phyllis. Machiajul de deasupra ochilor ei era purpuriu intens. Gura ei mică și frumoasă era pictată cu o păpușă la Cupie. Tse-Tse, numită Mary Margaret McBride, „Ghici pe cine?”.

Neve participase la mai multe spectacole și era uimită de cât de bun era Tse-Tse. Putea să-și relaxeze un umăr, să-și poarte buzele, să-și schimbe postura și să devină literalmente altcineva. Avea o ureche minunată pentru accente, iar vocea ei putea să varieze de la fluturele lui McQueen până la discursul gâtit al lui Lauren Buckol. Ea a împărțit un apartament la mansardă în Schwab House cu o altă actriță promițătoare și a completat cantitatea teribil de mică de sprijin din partea familiei sale cu orice slujbă. Renunțase la chelneriță și la câine de mers pe jos în favoarea curățării.

„Cincizeci în patru ore și nu trebuie să tragi după tine un scomber”, i-a explicat ea lui Neeve.

Neve îi recomandase Tse-Tse lui Ethel Lemston și știa că face curățenie la ei de câteva ori pe lună. Acum o privea ca un ambasador ceresc. Când a sosit taxiul, el a explicat dilema cu care se confrunta.

- Trebuie să merg acolo mâine, spuse Tse-Tse fără suflare. „Îl jur pe Dumnezeu, Neve, acest loc s-ar putea să mă facă să încep să merg din nou la pit-bulls”. Oricât de ordonat l-aș lăsa, data viitoare este din nou pe vile și movile.

„L-am văzut”, se gândi Neve. "Ascultă, dacă Ethel nu-și primește lucrurile astăzi, te duc acolo cu taxi mâine dimineață și las totul în dulapul ei. Cred că ai o cheie.".

"Mi l-a dat acum vreo șase luni." Sună-mă. Ne vedem curând. ”Tse-Tse i-a trimis lui Neve un sărut aerian și a început să alerge pe stradă ca un flamingo cu părul său auriu și creț, machiajul său nebun, jacheta de lână purpurie strălucitoare, jambierele roșii și adidașii săi galbeni.

La magazin, Betty l-a ajutat pe Neeve să atașeze din nou cumpărăturile lui Ethel la cuierul gata făcut din camera de cusut.

- Este dincolo de comportamentul vântos al lui Ethel, spuse ea încet, cu fruntea încrețită încruntată de anxietate. - Crezi că a avut un accident? Poate ar trebui să o numim dispărută.

Nu am îngrămădit cutiile de accesorii lângă cuier.

„Pot să-i fac pe Miles să verifice rapoartele accidentelor”, a spus ea. - Dar este prea devreme să sun pentru că a plecat.

Deodată, Betty zâmbi.

„Poate că și-a găsit în sfârșit o prietenă și a plecat undeva să-și petreacă un weekend interesant”.

Neve se uită prin ușa deschisă la magazin. Sosise primul client și o nouă vânzătoare și-a arătat rochiile care îi erau complet nepotrivite. Neve și-a mușcat buza. Știa că moștenise ceva din temperamentul aprins al Renatei și ea trebuia să-și păstreze limba.

„Sper să fie cu adevărat din cauza lui Ethel”, a spus ea, apoi a plecat cu un zâmbet prietenos pe client și pe vânzătoare. - Marion, de ce nu aduci rochia de sifon verde la De la Rosa? Ea a sugerat.

Era teribil de ocupat dimineața. Operatorul a continuat să-l sune pe Ethel. Ultima dată când a anunțat că nimeni nu răspunde, Neve s-a gândit că, dacă Ethel ar fi întâlnit un bărbat și ar dispărea cu el, nimeni nu ar fi mai fericit decât fostul ei soț, care a ținut în fiecare lună douăzeci și doi de ani după divorț să trimită verifică întreținerea ei.

Luni a fost ziua liberă a lui Danny Adler. Plănuise să-l petreacă după Neve Kearney, dar duminică seara a fost chemat la telefonul public pe holul clădirii, unde erau închiriate camere.

Managerul deli-ului i-a spus lui Denny că va trebui să meargă la serviciu a doua zi. Vânzătorul a fost concediat.

- Verificam cărțile și s-a dovedit că ticălosul se încurca cu casa de marcat. am nevoie de tine.

Denny blestemă încet. Dar ar fi o prostie să refuzi.

- Voi veni, spuse el sumbru. În timp ce închise telefonul, se gândi la Neve Kearney, la zâmbetul pe care i-l oferise cu o zi înainte, în timp ce-și dădea prânzul, la felul în care părul ei negru înfășurat îi încadra fața și la felul în care sânii ei umpleau puloverul strălucitor pe care îl purta. Big Charlie a spus că s-a dus pe Seventh Avenue luni după-amiază. Asta însemna că nu avea rost să încerc să o urmărească după muncă. Mult mai bine. Aranjase să iasă seara cu o chelneriță la barul de peste drum și nu voia să-și strice planurile.

În timp ce se întoarse pentru a se întoarce pe holul întunecat al mirosului de urină al camerei sale, se gândi: „Nu vei fi noul bebeluș de luni, Kearney”.

„Bebelușul” avea o față frumoasă. Dar nu după câteva săptămâni în cimitir.

Neve, de obicei, petrecea luni după-amiaza pe Seventh Avenue. Îi plăcea haosul excentric al districtului de îmbrăcăminte, trotuarele aglomerate, camioanele de livrare parcate pe două rânduri pe străzile înguste, furnizorii agili care transportă haine prin trafic, senzația că toată lumea aleargă, că nu mai este timp de pierdut.

Începuse să vină aici cu Renata când avea vreo opt ani. În ciuda protestelor amuzate ale lui Miles, Renata a mers la muncă o jumătate de zi într-un magazin de haine de pe strada Șaptezeci și Doi, la doar două străzi de apartamentul lor. Nu a trecut mult până când proprietarul magazinului în vârstă a însărcinat-o să cumpere haine pentru magazin. Neve mai putea să o vadă pe Renata clătinând din cap în timp ce un designer prea insistent încerca să se răzgândească în legătură cu o haină.

„Când femeia se așază în rochia asta, se va ridica pe spate”, a spus Renata. Emoționată, accentul ei italian a început să apară. - Femeia ar trebui să se îmbrace, să se uite în oglindă pentru a se asigura că nu există cusături pe șosete și că tivul ei nu atârnă și atunci trebuie să uite ce poartă. Hainele ar trebui să i se potrivească ca o a doua piele. Renata spusese „piele”.

Dar a existat și un ochi dornic pentru noii designeri. Neve a păstrat încă broșa pe care una i-o dăduse Renatei, pentru că ea a fost prima care și-a prezentat colecția.

„Mama ta, mi-a dat prima împingere”, i-a amintit Jacob Gold lui Neve. - O femeie frumoasă și a înțeles moda. Ca tine, acela a fost cel mai mare compliment al lui.

Astăzi, în timp ce se îndrepta de la Seventh Avenue spre vestul celor de la Treizeci și Stradă de Începători, Neve și-a dat seama că era puțin îngrijorată. Simți o durere palpitantă undeva în sufletul ei, de parcă ar fi avut dureri de dinți. El s-a gândit: „Peste puțin timp voi deveni una dintre acele femei irlandeze superstițioase care au întotdeauna„ presimțiri ”ale unei condamnări iminente”.

La Artlis Sport Swear a comandat jachete de in cu pantaloni scurți Bermuda.

„Îmi plac tonurile pastelate”, murmură ea, „dar trebuie să meargă cu ceva luminos”.

- Oferim această bluză - vânzătorul cu un caiet pentru comenzi în mână arătat spre un cuier cu bluze din nailon pal cu nasturi albi.

- Da. Sunt ca o jachetă de școală. Neve se plimba prin depozite, apoi observă un tricou de mătase colorat. "Asta am vrut să spun." A ridicat mai multe tricouri în diferite culori și le-a dus la costume. "Cel cu costumul de piersici, cel cu cel purpuriu pal." Totul este bine acum.

Cu Victor Costa, ea a ales rochii romantice din sifon cu decolteuri ascuțite care păreau să plutească pe umerașe. Iar Renata a reapărut în mintea ei. Renata poartă o rochie de catifea neagră de Victor Costa pentru a merge la petrecerea de Anul Nou cu Miles. Avea un cadou de Crăciun la gât, un colier de perle cu câteva diamante în el.

„Arăți ca o prințesă, mamă”, i-a spus Neve. Momentul acela îi era gravat în minte, era atât de mândră de ele. Miles, drept și elegant, cu părul său prematur cenușiu. Renata - atât de fină, cu părul negru dur într-un coc.

În Anul Nou următor, foarte puțini oameni au venit la apartamentul lor. Părintele Devin Stanton, care acum era episcop, și unchiul Sal, care încă se chinuia să se impună ca designer. Herb Schwartz, adjunctul lui Miles și soția sa. Renata murise de șapte săptămâni.

Neve și-a dat seama că vânzătorul o aștepta cu răbdare.

„Sunt distrasă”, și-a cerut scuze. - Nu este momentul pentru asta, nu-i așa?

Și-a făcut comanda, s-a plimbat repede prin următoarele trei case de modă de pe lista sa și apoi, când a început să se întunece, a plecat spre vizita sa obișnuită la unchiul Sal.

Acum existau exponate Anthony de la Salva în tot districtul Garmont. Colecția sa de îmbrăcăminte sportivă se afla pe strada West Thirty-Seven. Colecția sa principală este pe Sixth Avenue. Dar Neve știa că îl va găsi la sediul său de pe strada West Thirty-Six Street. Începuse acolo în două camere mici, aglomerate. Acum ocupa trei etaje luxos mobilate - Anthony de la Salva, Salvatore Esposito din Bronx, a fost un designer de rangul lui Bill Blas, Calvin Klein și Oscar de la Renta.

Spre groaza lui Neve, în timp ce traversa strada Treizeci și șapte, s-a întâlnit față în față cu Gordon Stuber. Îmbrăcată elegant într-o jachetă de cașmir maro deschis peste un pulover scoțian în pantaloni și mocasini Gucci maro și bej, maro închis, cu părul ei strălucitor și maro, cu trăsături înguste, frumoase, umeri largi și talie îngustă, Gordon a avut o carieră de succes ca manechin. În schimb, la începutul anilor patruzeci, era un om de afaceri viclean, cu o abilitate incredibilă de a angaja tineri designeri necunoscuți și de a-i exploata până când își permit să-l părăsească.

Datorită lor, colecția sa de rochii și costume pentru femei a fost captivantă și provocatoare. A câștigat bani buni fără să-i înșele pe lucrătorii ilegali, se gândi Neve în timp ce îl privea cu răceală. Se pare că, așa cum sugerase Sal, avea probleme cu autoritățile fiscale! O.K!

Au trecut fără să vorbească, dar Neve a crezut că toată ființa lui a iradiat furie. Credea că auzise că oamenii erau înconjurați de o aură. Nu vreau să știu culoarea lui acum, se gândi ea în timp ce se grăbea în biroul lui Sal.

Când fata de la recepție a văzut-o pe Neve, a sunat imediat la birou. O clipă mai târziu, Anthony de la Salva, unchiul Sal, ieși în grabă pe ușă. Fața lui plinuță iradia de bucurie. S-a repezit să o îmbrățișeze.

Neve a zâmbit când și-a văzut hainele. El însuși a fost cea mai bună reclamă pentru colecția sa de îmbrăcăminte masculină de primăvară. Versiunea sa a unui costum în stil safari era o încrucișare între echipa unui parașutist și ținuta de vacanță a Jungle Jim.

- Imi place mult. East Hampton va inunda luna viitoare ”, a spus ea aprobator și l-a sărutat.

- E deja inundat, dragă. Chiar și în Job City este ultima modă. Asta mă sperie puțin. Trebuie să pierd teren. Haide. Să iesim de aici. În drum spre biroul său, s-a oprit pentru a saluta clienții din alt oraș. - Te servesc? Susan are mare grijă de tine? Grozav. Susan, arată-le ținuta casual. Se va vinde grozav, îți promit.

- Unchiule Sal, vrei să ai grijă de acești oameni? Întrebă Neve când treceau prin depozit.

- Deloc. Vor pierde două ore în fața lui Susan și vor ajunge să cumpere trei sau patru dintre cele mai ieftine lucruri din magazin. ”Cu un oftat de ușurare, închise ușa biroului său privat. - A fost o zi nebună. De unde ia toată lumea atât de mulți bani? Am ridicat din nou prețurile. Sunt îngrozitori, iar oamenii se sinucid pentru a da ordine urgente.

Zâmbetul lui era fericit. În ultimii ani, fața lui rotundă devenise pufoasă, iar acum ochii lui se încruntă când dispăreau sub pleoapele lui grele. Sal, Miles și episcopul crescuseră în aceeași zonă a Bronxului, jucaseră împreună și participaseră împreună la liceul Christopher Columbus. Era greu de crezut că și el avea șaizeci și opt de ani.

Pe biroul lui era o grămadă de mostre.

- Poți să înțelegi asta? Avem ordinul de a face interiorul celui mai recent model „Mercedes” pentru copiii de trei ani. Când aveam trei ani, am cumpărat o dubă roșie veche. Una dintre roțile sale cădea în continuare. De fiecare dată când se întâmpla acest lucru, tatăl meu îmi spunea că nu am mare grijă de jucăriile mele frumoase.

Neve a simțit cum i se ridică spiritul.

- Unchiule Sal, jur că vreau să te bandez. Pot să fac o avere șantajându-te.

- Ai o inimă prea bună. Așezați-vă. Ia o cafea. E proaspăt, te asigur.

- Știu că ești ocupat, unchiule Sal. Doar cinci minute. Neve și-a desfăcut jacheta.

„Ați opri acest„ unchi ”? Îmi îmbătrânesc prea mult pentru a fi tratat cu respect. Sal o privi critic. - Arăți bine, ca întotdeauna. Cum merge afacerea?

- Ce mai face Miles? Am aflat că Niki Sepeti a fost eliberat vineri. Cred că asta îl îngrijorează până la moarte.

„Era îngrijorat vineri, dar arăta bine în weekend”. Nu sunt sigur acum.

- Invită-mă la cină săptămâna asta. Nu l-am mai văzut de o lună.

„Ești invitat.” Neve îl privi cum Sal a turnat cafea din Salex pe tava de la biroul său. Se uită în jur. - Iubesc această cameră.

Peretele din spatele biroului era acoperit cu o frescă a motivului recifului Pacific, designul care l-a făcut celebru pe Sal.

Sal îi spusese adesea ce îl inspirase pentru această colecție.

- Neve, am fost la Acvariul din Chicago. Era 1972. Pe atunci, moda era o mizerie completă. Ne-am săturat de minifuste. Dar tuturor le era frică să încerce ceva nou. Designeri celebri au prezentat costume pentru bărbați, pantaloni scurți Bermuda, costume subțiri, fără căptușeală. Culori palide, culori închise, bluze adunate ca la pensiune. Nimic care să facă o femeie să spună „vreau să arăt așa”. M-am plimbat în jurul acvariului și am urcat la etaj cu expoziția de pe Pacific Reef. Neve, a fost ca și cum ai merge sub apă. Acvariile din podea până în tavan erau pline de sute de pești și plante exotice, corali și midii. Ce culori - s-ar crede că Michelangelo le-a pictat! Ce motive și desene - zeci și zeci, fiecare - unic. Argintiu, amestecându-se în albastru, coral, împletindu-se cu roșu. Un pește era galben, strălucitor ca soarele dimineții, cu dungi negre. Și ce mișcare lină și grațioasă. M-am gândit: „Dacă aș putea face asta cu țesuturi!” Am început să fac schițe pe loc. Știam că este grozav. Anul acesta am câștigat Premiul Coty. Am revoluționat industria modei. Vânzările modelelor au fost uriașe. Au cumpărat drepturile asupra producției în serie și accesoriilor. Și toate acestea doar pentru că eram suficient de deștept să copiez Mama Natură.

El îi urmă privirea.

- Acest design. Minunat. Bine dispus. Elegant. Graţios. Afectuos. Este încă cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată. Dar nu spune nimănui. Nu m-au ajuns încă. Săptămâna viitoare vă voi arăta colecția mea de toamnă. Al doilea cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată. Senzaţional. Cum funcționează viața ta amoroasă?

- Nu există.

- Ce s-a întâmplat cu bărbatul pe care l-a adus la prânz acum două luni? Era nebun după tine.

- Faptul că nu-ți poți aminti numele lui este suficient de elocvent. Încă face mulți bani pe Wall Street. Tocmai a cumpărat un Cessna și un apartament în Vale. Uita-l. Arată ca paste umede. Îi tot spun lui Miles, îți spun: când va apărea domnul adecvat, voi înțelege.

- Nu aștepta prea mult, Neve. Te-au crescut cu basmul întâlnirii romantice dintre mama ta și tatăl tău - Sal și-a terminat cafeaua dintr-o înghițitură mare. "Dar nu este cazul majorității oamenilor.".

Pentru o clipă, Neve a fost amuzat de gândul că atunci când Sal era printre prieteni apropiați sau oameni gata să-i asculte elocvența, accentul italian plăcut a dispărut și jargonul său natal a prevalat.

„Majoritatea dintre noi doar ne întâlnim”. Ne confruntăm cu un anumit interes. Apoi dobânda scade. Dar ne tot vedem și treptat se întâmplă ceva. Nu magie. Poate doar o prietenie. Ne adaptăm. Poate că nu ne place opera, dar mergem la spectacole. Este posibil să urâm exercițiile fizice, dar începem să jucăm tenis sau să alergăm dimineața. Apoi vine dragostea. Asta se întâmplă cu nouăzeci la sută din oamenii lumii, Neve. Aveți încredere în mine.

- Ți s-a întâmplat asta? Întrebă Neve cu amabilitate.

„De patru ori.” Sal zâmbi. - Nu fi îndrăzneț. Sunt un optimist.

Neve și-a terminat cafeaua și s-a ridicat, simțindu-se mult mai înviorat.

„Și eu cred că sunt optimist, dar mă ajuți să fiu”. Joi e bun la cină?

- Grozav. Și nu uitați, nu sunt la dieta lui Miles și nu-mi spuneți că ar trebui să fiu.

Neve l-a sărutat la revedere, l-a lăsat în biroul său și s-a grăbit prin depozit. Se uită cu ochii unui cunoscător la hainele manechinelor. Nu ingenios, dar bun. Utilizare economică a culorilor, linii curate, inovatoare fără a fi prea îndrăzneți. Ar vinde suficient de bine. Gândiți-vă la colecția de toamnă a lui Sal. Ar fi la fel de bună pe cât pretindea?

S-a întors la Neves Place la timp pentru a discuta despre decorarea următoarei amenajări a ferestrei. La șase și jumătate, când a închis magazinul, și-a asumat sarcina obișnuită de a transporta pachetele lui Ethel Lemston acasă. Din nou, nu a existat niciun mesaj de la ea, nici un răspuns la cele șase apeluri. Dar cel puțin sfârșitul era la vedere. Mâine dimineață îl va însoți pe Tse-Tse în apartamentul lui Ethel și va lăsa totul acolo.

Acest gând i-a amintit de un verset din poezia mușcătoare a lui Eugene Field „Băiețelul trist”: „I-a sărutat și i-a lăsat acolo”.

În timp ce apucă mai strâns mânerele alunecoase ale genților, își aminti că băiețelul trist nu se mai întorsese niciodată la jucăriile lui frumoase.

[1] Cartierul în care sunt concentrate birourile creatorilor de modă. - Б.пр. ↑