megalodonul

Megalodon. Sursa: Herschel Hoffmeyer/Shutterstock

08 sept. 2020, 14:11.

Când încearcă să găsească dimensiunea reală a animalelor antice, oamenii de știință se bazează exclusiv pe fosile. De aceea nu este deloc ușor să ne imaginăm masa țesutului unui rechin întreg numai din ceea ce a rămas din dinți.

Acum, un nou studiu publicat în Scientific Reports susține că în sfârșit știm care a fost dimensiunea reală a megalodonului uriaș - acest rechin preistoric a ajuns la 16 metri lungime și aripioarele sale dorsale aveau dimensiunea unui adult.

Otodus megalodon a fost unul dintre cei mai feroce prădători din ocean. Animalul a trăit acum aproximativ 23 până la 3 milioane de ani. Datorită dinților ascuțiți, putem presupune că a mâncat carne - cel mai probabil de la balene, pești mari și alți rechini. O dimensiune ca aceasta implică un aport caloric ridicat, care la rândul său face din prada mai mare o parte obligatorie a dietei megalodonice. S-au găsit dovezi fosile ale dinților megalodoni încorporați în oasele balenelor antice. Cel mai probabil au fost rupți în timpul unui atac.

Un lucru este să știi ce a mâncat un animal pe baza formei dinților, dar altceva este să determini dimensiunea întregului său corp. Pentru a ajunge la aceste cifre specifice, cercetătorii de la Universitatea Swansea și Universitatea din Bristol din Marea Britanie au folosit modele matematice pentru a restrânge gama proporțiilor megalodonilor. Au reușit să compare dimensiunea corpului său cu cea a cinci rechini care trăiesc astăzi, care împărtășesc caracteristici fiziologice comune, și să determine dimensiunea corpului animalului în diferite momente din viața sa.

A) Reconstrucția computerizată a unui megalodon adult de 16 metri; B) nou-născut de 3 metri; C) un animal tânăr de 8 metri; D) comparație cu o persoană. Sursa: Oliver E. Demuth

„Megalodonul nu este un strămoș direct al marelui rechin alb, ci este asociat cu alți prădători gigantici precum rechinul mako, rechinul hering Lamna ditropis și Lamna nasus, precum și marele rechin alb”, a declarat expertul în rechini Dr. Catalina Pimiento. Aceste specii să facă predicții pentru megalodon ".

Oamenii de știință studiază schimbările care apar în timp în proporțiile speciilor moderne pentru a-și face o idee despre modul în care dimensiunea megalodonului s-ar fi putut schimba în diferite etape ale vieții sale (la fel cum oamenii cresc de la copii la copii și apoi la adulți). . Din fericire pentru cercetători, speciile moderne au un model de creștere simplu - își încep viața ca adulți tineri și cresc proporțional, menținându-și structura pe tot parcursul vieții. Aceasta înseamnă că, în practică, curba de creștere a rechinilor moderni poate fi utilizată pentru a face o presupunere specifică cu privire la dimensiunea megalodonului. Acesta este modul în care oamenii de știință sugerează că adultul a atins o lungime de 16 metri.

Megalodonul era de aproximativ două ori mai mare decât marele rechin alb de astăzi. Înotătoarea sa dorsală a ajuns la aproximativ 1,62 m (adică la înălțimea unui adult). Acest rechin preistoric avea un cap nu mai puțin uriaș - lung de 4,6 metri și cu o forță de mușcătură de peste 10 tone. Pentru referință - cel al marelui rechin alb modern este de doar 2 tone.

Oamenii de știință speră că, aflând mai multe despre viața și dimensiunea megalodonilor antici, vor putea afla mai multe despre motivele dispariției lor. Acest lucru, la rândul său, ar putea ajuta la conservarea speciilor moderne pe cale de dispariție.