Traseul cobaltului din Congo duce la companii precum Apple și Volkswagen, potrivit unei anchete a Wall Street Journal

Compania americană de tehnologie Apple și producătorul german de mașini Volkswagen AG, precum și alți 20 de producători mondiali, s-au justificat după raportul Amnesty International publicat acum 2 ani. Se afirmă că o parte din cobaltul utilizat de companii, care este necesar pentru producția de baterii, este exploatat în Congo, unde condițiile sunt extrem de dificile și munca copiilor este exploatată.

congo

Multe dintre companiile acuzate au anunțat că își vor verifica furnizorii și vor trimite echipe în Congo pentru a remedia problema. Doi ani mai târziu, se pare că problema nu este rezolvată, scrie Wall Street Journal.

La mina de cobalt Mutoshi din orașul congolez Colwezi, oficialii locali numiți creuseuri (franceză pentru mineri) au fost filmați în mai de o echipă de pe Wall Street Journal care lucra fără căști, încălțăminte și echipamente de siguranță. Proprietarul minei face parte din rețeaua globală de aprovizionare cu cobalt a companiilor mari, inclusiv Apple și Volkswagen.

Minerii foloseau picături, lopete sau doar mâinile pentru a dezgropa pietre bogate în metal. Uneori apă pătrundea prin găuri și minerii se înecau. Într-un alt caz, un buldozer a îngropat în viață un muncitor, au spus oficialii locali.

„Bineînțeles că oamenii mor”, a spus Christian Schope, pe atunci CEO al Chemaf SARL. În mai, Schope a explicat că Chemaf a refuzat să furnizeze echipamente de siguranță minerilor pentru că urmau să le vândă.

Cererea de cobalt crește rapid la nivel mondial, deoarece metalul este necesar pentru bateriile litiu-ion în mașinile electrice și smartphone-urile. Prețul cobaltului s-a dublat din 2016, iar Congo a produs 67% din cobaltul mondial în 2017, potrivit datelor companiei de comerț cu cobalt din Marea Britanie, Darton Commodities.

"Vânzarea de cobalt este o treabă ușoară", a declarat președintele Chemaf, Shiraz Virgi, în luna mai. Preocupările cu privire la încălcarea drepturilor fundamentale ale omului s-au intensificat de la raportul din 2016, care descria condițiile de muncă inumane. Ulterior, companiile au simțit o ieșire de consumatori din cauza raportului privind condițiile de muncă dificile într-una dintre cele mai sărace țări din lume.

Nu este ușor pentru producătorii globali să urmărească originea cobaltului în Congo, deoarece trece prin mai multe companii și țări. „Aceasta este una dintre principalele probleme pentru companiile mari”, explică Milan Macore, analist la firma de cercetare comercială din Marea Britanie, Wood Mackenzie.

O investigație de pe Wall Street Journal arată că cobaltul din mina Mutoshi ajunge în continuare la cele mai mari companii din lume. Extracția din mină este vândută către Chemaf, care o vinde comerciantului elvețian Trafigura. Printre cei mai mari clienți ai Trafigura se numără Chemaf și compania chimică Umicore. Producătorul sud-coreean de baterii Samsung spune că cumpără materiale care conțin cobalt de la Umicore și, în cazuri rare, direct de la Trafigura. Apple și Volkswagen susțin că cumpără baterii de la Samsung.

„Nu mă interesează problemele lanțului de aprovizionare. Aceasta este o problemă pentru Apple și Samsung ", a declarat atunci CEO-ul Chemaf, Schope. A demisionat acum o lună, dar a spus că va rămâne în consiliul de administrație. Întrucât compania nu răspunde la anchetele jurnalistice.

Umicore contestă orice acuzație conform căreia compania cumpără cobalt din mina Mutoshi, invocând politica sa, care neagă astfel de practici. Vicepreședintele Umicore, Guy Ethier, spune că cobaltul pe care îl cumpără compania este fabricat industrial, nu de mineri. "În august, am vizitat Mutoshi pentru a-i liniști pe proprietarii de mine că există metode pe care le putem folosi pentru a înțelege originile cobaltului", a spus Ethier.

Trafigura, care cumpără cobalt de la Chemaf, produsă de Mutoshi, refuză să confirme dacă îl vinde către Umicore sau Samsung.

Apple și alte companii s-au alăturat unor grupuri precum Better Cobalt, Responsible Cobalt Initiative și Global Battery Alliance, care dezvoltă metode de urmărire a originii cobaltului. Pactul ONG cu sediul la Washington încearcă să oblige toate companiile miniere să respecte reglementările Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD).