Trebuie valorificat întregul potențial al dreptului societăților comerciale și al dreptului concurenței

poate

Luna aceasta se împlinesc cincizeci de ani de când Milton Friedman a publicat un articol care i-ar garanta influența de durată. „Responsabilitatea socială corporativă este de a crește profiturile” a devenit un canon al utilității acționarilor, Friedman oferind șefilor corporativi confuzi un ghid simplu: atunci când aveți dubii, maximizați profiturile, a declarat pentru Financial Times Michelle Mager, cofondator al Comprehensive Competitiveness Forum. și autor al cărții „Concurența ne ucide: cum dăunează marile companii societatea noastră și ce să facem în legătură cu aceasta”.

Argumentul lui Friedman a fost considerat scandalos în 1970 și este criticat din nou astăzi. Influentul masă rotundă a CEO-ului SUA a respins anul trecut poziția dominantă a acționarilor, multe companii și investitori salutându-și concentrarea asupra părților interesate și durabilitate.

Cu toate acestea, rămânem captivați de legămintele lui Friedman. Este posibil ca afacerea să vorbească despre responsabilitatea corporativă, dar merge pe un drum diferit. Lucrând ca avocat în domeniul concurenței în orașul Londra, am văzut direct cum concurenții executivi de afaceri domină piețele și își cresc prețurile acțiunilor din ce în ce mai mari.

Legea concurenței își propune să limiteze puterea corporativă, dar piețele sunt din ce în ce mai concentrate sub nasul autorităților de reglementare. Economistul Universității Stanford, Mordecai Kurz, a estimat în 2015 că 82 la sută din capitalizarea pieței provine din „bogăția de monopol” a sectorului tehnologic. Acum, cota poate fi mai mare: în timpul pandemiei favorabile sectorului, acțiunile sale au crescut.

Pentru consumatori, alegerea este adesea o iluzie. Obțineți aplicații de întâlnire: puteți alege OKCupid, Tinder sau Hinge, dar toate cele trei sunt deținute de Match.com. Google și Facebook au construit un duopol publicitar online. O mână de companii controlează agroindustria globală. Amazon deține deja o parte din Deliveroo. Regulatorii paralizați sunt complici.

Piețele concentrate sunt adesea asociate cu inegalități în creștere, renunțare la muncitori, subminarea comunităților și deteriorarea mediului - toate problemele pe care capitaliștii părților interesate afirmă că încearcă să le rezolve. Industriile monopolizate operează de obicei pe propria lor logică autoreflexivă, cu interesele celor la putere acceptate automat ca fiind cele ale industriei. Atunci când autoritățile de reglementare ating în sfârșit giganții, amenzile impuse pot fi ușor folosite ca un tip de cheltuială de afaceri. Fie că este vorba de 671 de milioane de dolari plătiți de DuPont pentru otrăvirea cu apă din Virginia de Vest sau de soluționarea de 5 miliarde de dolari pe Facebook a instanței de judecată asupra scandalului Cambridge Analytica, este puțin probabil ca investitorii să fie mutați. Consumatorii nu au încotro.

Companiile care se ghidează după datoria lor etică trebuie să lupte împotriva concurenților care cred că monopolul va prevala asupra moralității. Corporații precum Amazon și Uber au înregistrat pierderi an de an, deoarece rivalii au dat faliment și cota de piață a fost construită. Odată stabiliți, acești jucători importanți din punct de vedere sistemic nu se vor mișca.

Amintiți-vă că Friedman a adăugat o condiție la „prioritatea sa de profit”. Afacerea trebuie să o maximizeze „atâta timp cât joacă conform regulilor, adică. să participe la concurență deschisă și liberă fără înșelăciune sau fraudă ”. Dar accentul istoric asupra valorii acționarilor a determinat unele companii să caute puterea de monopol dictând regulile jocului, chiar și prin înșelăciune sau fraudă. Acest lucru distorsionează însăși ideea de concurență.

Mastodonii corporativi au propria lor forță gravitațională, transformându-se în găuri negre economice. Capitalismul părților interesate nu va putea rezista acestei atracții. Trebuie să dărâmăm concentrările economice, să democratizăm puterea corporativă și să dărâmăm monopolurile care pot denatura piețele și societatea. Eforturile voluntare de afaceri nu vor fi suficiente. Trebuie utilizat întregul potențial al dreptului societăților comerciale și al dreptului concurenței.

America ne-a oferit atât Friedman, cât și Silicon Valley, alimentând sentimentul că aceasta este o problemă a SUA. Dar suntem cu toții la mila monopolurilor globale și interne. Avem nevoie de o mișcare europeană pentru a restabili concurența, pentru a ne proteja democrația și speranța unui viitor durabil. Abia atunci vom lăsa în urmă doctrina lui Friedman.