Anticorpii sunt molecule de glicoproteină, un produs al celulelor plasmatice și joacă un rol extrem de important în implementarea răspunsului imun prin recunoașterea specifică și legarea de anumiți determinanți antigenici. Răspunsul imun la un anticorp este un proces complex și foarte specific. Diferitele clase și subclasele de imunoglobuline (numeroase izotipuri) diferă prin caracteristicile lor biologice, structura, specificitatea și concentrația.
Imunoglobulinele au următoarele proprietăți biologice specifice.

microbiologie

Legarea antigenului specific

Legarea antigenică este foarte specifică și se datorează diferitelor regiuni variabile ale anticorpilor și determinanților antigenici ai structurii tridimensionale. Moleculele de anticorp care se leagă în mod specific de antigen pot media diferite efecte fiziologice și patologice in vivo. Legarea anticorpului de antigen printr-o legătură necovalentă este reversibilă și concentrația electrolitului, pH-ul și temperatura pot afecta capacitatea anticorpilor de a recunoaște antigenii lor specifici.

Activarea complementului

Când moleculele de anticorpi IgG1, IgG2, IgG3 și IgM se leagă în mod specific de antigenul respectiv, regiunile structurale conformaționale ale acestora se schimbă, de exemplu IgM și IgG se leagă de Clq și sistemul complementului este activat de calea clasică. IgG necesită cel puțin două molecule de IgG adiacente pentru a activa complementul, IgG4 și IgA activează complementul prin căi alternative. Moleculele de imunoglobulină G (IgG) pot avea două funcții complet opuse. Pe de o parte, acestea provoacă reacții proinflamatorii și semnalează celulelor imunitare efectoare înnăscute că se dezvoltă o infecție cu microorganisme patogene în corpul gazdei sau că există o boală autoimună. Pe de altă parte, perfuzia intravenoasă de doze mari de molecule IgG (terapia intravenoasă IG (IVIG)) este un tratament antiinflamator eficient pentru multe boli autoimune.

Legarea receptorului Fc

După legarea antigenului corespunzător prin regiunea V, anticorpii se pot lega prin segmentul Fc de diverși receptori Fc de pe suprafața celulei și pot stimula numeroase funcții efectoare.

Susținerea fagocitozei (opsonizare)

Opsonizarea implică legarea unei opsonine, de exemplu, un anticorp, la un epitop de pe suprafața agentului patogen respectiv. Odată ce opsonina se leagă de membrană, fagocitele sunt atrase de agentul patogen. Porțiunea Fab a anticorpului se leagă de antigen, în timp ce porțiunea Fc a anticorpului se leagă de receptorul Fc al fagocitului, facilitând fagocitoza. Complexul receptor + opsonină creează, de asemenea, produse secundare precum C3b și C4b, care sunt componente importante pentru funcționarea eficientă a sistemului complementului. Aceste componente sunt depuse pe suprafața celulei agentului patogen și ajută la distrugerea acestuia.

Celula poate fi, de asemenea, distrusă printr-un proces numit citotoxicitate mediată de celule dependentă de anticorpi, în care agentul patogen nu trebuie fagocitat pentru a fi distrus. În timpul acestui proces, agentul patogen opsonizează și se leagă de anticorpul IgG prin domeniul său Fab. Acest lucru permite anticorpului să se lege de celula efectoare imună prin domeniul său Fc. Reacțiile mediate de celule dependente de anticorpi determină eliberarea de produse de lizare din celula efectoare imună asociată (neutrofile, eozinofile și celule NK). Lipsa medierii poate provoca inflamația țesuturilor din jur și deteriorarea celulelor sănătoase.

Rolul în reacțiile alergice

Reacțiile alergice de tip I includ imunoglobulina E (IgE), care este specifică unui anumit medicament, antigen sau alt alergen și provoacă o reacție alergică. Alergenul se leagă de imunoglobulină pe celule imune specifice cunoscute sub numele de bazofile și mastocite. Această legare are ca rezultat eliberarea mediatorilor inflamatori (histamină, serotonină, proteaze, bradikinină, factori chimiotactici din diferite celule imune, leucotriene, prostaglandine și tromboxani) în decurs de 30 de minute de expunere. Acești mediatori chimici provoacă simptome alergice, cum ar fi urticarie, nas curbat, ochi apoși, strănut, dificultăți de respirație și mâncărime.

Trecerea barierei placentare

Dintre cele cinci tipuri de imunoglobuline, IgG este singura care poate fi transmisă de la mamă la făt prin placentă, iar imunitatea derivată de la făt se numește astfel imunitate naturală pasivă. Studiile arată că IgG materne pot fi transportate la făt prin legarea la receptorul corespunzător de suprafață al trofoblastului placentar - FcyR.

Reglarea imunitară

Anticorpii au atât efecte pozitive, cât și negative, asupra răspunsului imun. Cel mai interesant este terapia cu imunoglobulină intravenoasă.
Imunoglobulina intravenoasă (IVIG) a fost utilizată de mulți ani pentru a trata pacienții cu imunodeficiență primară. IVIG s-a dovedit recent că are activitate antiinflamatorie atunci când este utilizat la concentrații semnificativ mai mari. O serie de studii au examinat eficacitatea IVIG în bolile alergice. La pacienții cu astm bronșic sever, sinuzită, dermatită atopică și urticarie, IVIG oferă terapii alternative cu relativ puține efecte secundare. Deși mecanismul prin care IVIG poate atenua răspunsul alergic este încă pe deplin înțeles, studiile clinice sugerează că terapia cu imunoglobulină poate reduce nivelul IgE seric și poate crește afinitatea de legare a glucocorticoizilor.