Islamul a devenit un subiect major, chiar convingător, al dezbaterii publice în ultimele două decenii.

Orientul Mijlociu

De la eforturile grupărilor islamiste precum Frăția Musulmană de a câștiga influență și putere prin alegeri până la izbucnirea agresiunii și violenței de către grupări teroriste radicale precum Statul Islamic, imaginea dominantă a Islamului în politica mondială este cea a ideologiei religioase dictată de -actori de stat.care doresc să vadă o formă de politică mai „islamică”. Dar ce zici de țările în sine?

Conflictele dintre guverne din Orientul Mijlociu par deseori ca niște dispute cu privire la puterea tare (și în multe cazuri sunt). Arabia Saudită face război împotriva milițiilor șiite din Hutus, susținute de Iran, în Yemen, ca răspuns la consolidarea poziției Iranului în țară.

Dar există o altă latură pentru majoritatea guvernelor musulmane: acestea folosesc și abuzează Islamul în scopuri politice.

În aproape fiecare țară musulmană, islamul este important și, uneori, singura doctrină ideologică care se amestecă eficient cu realpolitica mai pragmatică. Odată cu declinul socialismului și panarabismului în Orientul Mijlociu, singura competiție ideologică reală pentru islam provine din naționalism.

Dar, prin definiție, naționalismul este dificil de promovat în afara propriei națiuni. Aceasta înseamnă că guvernele - chiar și cele relativ laice - au un puternic stimulent pentru a aduce islamul în politica lor externă, folosind idei religioase pentru a-și spori prestigiul și a-și promova interesele în străinătate - cu alte cuvinte, pentru a folosi islamul ca o putere slabă.

Cu toate acestea, există un punct subțire aici. Odată ce „islamul” este injectat în dezbaterea publică, modul în care cetățenii își interpretează religia devine ceva personal și intim o chestiune de securitate națională.

Guvernele se simt obligate să se angajeze direct în dezbateri despre natura Islamului sau să riște să lase un vid ideologic care să fie umplut de concurenții interni. Cu alte cuvinte, dezacordurile interne cu privire la rolul Islamului și importanța acestuia în politica de zi cu zi modelează modul în care statele folosesc Islamul în politica lor externă.

În mare măsură, utilizarea Islamului ca putere moale de către state nu este nouă. Din anii 1960, Arabia Saudită a investit miliarde de dolari pentru finanțarea construcției de moschei, distribuirea de texte religioase (adesea controversate) și burse pentru ca străinii să studieze la universitățile religioase din țară.

Exportul versiunii ultraconservatoare saudite a Islamului este condus de un sentiment de obligație pentru familia regală și instituția religioasă de a răspândi religia (ca gardieni ai Locurilor Sfinte pentru musulmani), dar servește și obiectivelor geopolitice ale Riyadhului. Astfel, Arabia Saudită poate contrasta și concura cu alți actori regionali importanți, cum ar fi Egiptul și Iranul.

Între timp, Teheran folosește marca revoluționară a lui Ayatollah Khomeini asupra islamului șiit pentru a se prezenta întregii lumi musulmane ca o forță religioasă antiimperialistă.

Cu toate acestea, de la revoltele arabe din 2011, puterea moale islamică a apărut ca o parte din ce în ce mai importantă a noii geopolitici a religiei. Într-o măsură chiar mai mare decât în ​​trecut, guvernele musulmane de astăzi încearcă să modeleze discursul religios și să controleze interpretarea religiei, urmărindu-și astfel interesele naționale.

Luați, de exemplu, asasinarea jurnalistului Jamal Kashoghi în octombrie de către agenți la consulatul saudit din Istanbul, un act care a oferit un spectacol bizar al unui guvern orientat în mod flagrant islamic (deși încearcă să înmoaie puterea religiei) care a ucis un autor acuzat de aceea, el însuși este islamist.

Astăzi, Arabia Saudită se opune unui anumit tip de islamism - cel al „Frăției Musulmane” (cu care a fost asociat Kashoggi). Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ un deceniu, țara era mai mult decât fericită să ofere azil și locuri de muncă membrilor Frăției Musulmane în aparatul său de stat la scară largă. Figurile Frăției Exilului au fost numite profesori la universitățile saudite, precum și funcții cheie în organizațiile religioase internaționale sponsorizate de regat, precum Organizația Mondială Musulmană și Adunarea Mondială a Tineretului Musulman.

Dar după revoluțiile din 2011, când partidele politice afiliate Frăției au câștigat alegeri în Egipt și Tunisia, familiile regale din Golf au văzut din ce în ce mai mult mișcarea ca o amenințare existențială pentru supraviețuirea propriilor lor regimuri.

Egiptul, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite clasifică acum oficial Frăția Musulmană drept organizație teroristă. Aceste țări au acum îngrijorări serioase că amestecul dintre evlavia religioasă și abilitățile organizaționale ale grupului poate atrage oamenii din țările lor. De aceea avertizează asupra pericolelor islamismului.

Dar anti-islamiștii sunt la fel de îndrăzneți în a amesteca religia și politica - doar în moduri diferite. Guvernele împotriva Frăției Musulmane încearcă să controleze agresiv instituțiile religioase și să promoveze ceea ce s-ar putea numi „Islamul de stat”, o versiune a religiei care este în primul rând supusă intereselor statului.

În Egipt, președintele Abdel Fathat al-Sisi a cerut Universității Al-Azhar să-și actualizeze și să-și modernizeze abordarea față de religie ca parte a unei „revoluții religioase” mai largi care ar putea opune atât opoziția Islamului Frăției, cât și grupurilor extremiste violente, precum Statul Islamic și Al Qaeda.

Între timp, prințul moștenitor Mohammed bin Salman (MBS) a promis în 2017 că va readuce regatul la „islamul moderat”, despre care susține că a dominat odată regatul.

El a limitat influența poliției religioase din Arabia Saudită, i-a dezbrăcat de puterea lor de a aresta cetățeni și a pronunțat sentințe dure împotriva unor personalități religioase independente precum șeicul Salman al-Auda, unul dintre cei mai populari clerici ai Frăției.

În timp ce foștii monarhi saudiți și membri înalți ai familiei regale au avut întotdeauna unele relații cu personalitățile religioase ale țării, oferindu-le o anumită libertate, prințul moștenitor a arătat clar că, pentru el, islamul moderat nu înseamnă doar respingerea statului islamic. ”Și să promoveze respectul față de autoritățile politice existente - cu alte cuvinte - un mijloc de consolidare a puterii regale.

Celelalte două monarhii puternice din Golful Persic, Qatar și Emiratele Arabe Unite, și-au dezvoltat, de asemenea, propriile abordări de susținere și promovare a religiei în străinătate.

Qatar s-a poziționat ca patron al Islamului în stilul „Frăției Musulmane”, aducându-și furia la Riad și Abu Dhabi și devenind un refugiu pentru disidenții islamiști.

Între timp, Emiratele Arabe Unite au devenit în liniște unul dintre principalii patroni ai mai multor erudiți sufisti din ultimul deceniu și au finanțat conferințe importante care reunesc nu numai lideri musulmani din Africa, Asia și Orientul Mijlociu, ci și creștini și Liderii evrei.

Pentru Statele Unite și alte puteri occidentale, realitățile puterii islamice complică încercările de a-și înțelege aliații din lumea musulmană. Mai întâi trebuie să recunoască faptul că competiția internă pentru un rol de lider în „interpretarea” Islamului nu poate fi menținută în țară. Mai mult, politica externă a aliaților lor autoritari nu este și nu poate fi izolată de luptele islamice interne de acasă.

Și religia însăși cu greu ar putea fi scoasă din politica țărilor din această regiune - în plus - este crucială pentru înțelegerea relațiilor dintre diferitele țări de acolo și comportamentul lor în general.

Aproape fără excepție astăzi, cei care luptă pentru dominație în Orientul Mijlociu au îmbrățișat diferite forme de angajament religios în strategiile lor regionale. Acest lucru este, de asemenea, evident din cartea albă pe care sauditii o oferă unora dintre intelectualii și clericii religioși apropiați din țările cu o puternică prezență iraniană, precum Irakul și Libanul, pentru a-și permite retorica sincer anti-șiită.

Pe de o parte, acești clerici sunt pe deplin condamnați pentru ceea ce consideră a fi o erezie a islamului, dar pe de altă parte, exprimarea credinței lor se află pe agenda unui regat care vede islamul șiit ca o pârghie pentru influența Teheranului.

Iranul, la rândul său, încearcă să scuture tensiunile sectare în țări precum Bahrain, Irak și Liban, unde populația șiită se confruntă cu discriminare și lipsă de drept.

Spre deosebire de Arabia Saudită, Iranul nu își poate permite să se angajeze într-o agitație anti-sunnită absolută, deoarece acest lucru ar înstrăina majoritatea musulmanilor de viziunea Teheranului.

În schimb, se bazează pe simboluri ale persecuției șiite din istoria islamică într-o încercare de a egaliza politicile existente ale Arabiei Saudite cu persecuția sunnită a șiiților din trecut.

În fiecare dintre aceste exemple, geopolitica și islamul sunt indisolubil legate, într-o asemenea măsură încât este dificil să știm unde se termină unul și începe celălalt.