Astronauților le place un cocktail de creveți și spaghete

cocktail

Istoria zborurilor spațiale nu este lungă, ci doar din 1961. Odată cu evoluțiile și misiunile științifice, frecvența lor crește și astronauții petrec tot mai mult timp pe orbită. Una dintre problemele cu care se confruntă este nutriția. Este nevoie de alimente care nu sunt grele, ci echilibrate, ușor de preparat și depozitat și, de asemenea, delicioase. O soluție este congelată sau uscată. Liofilizarea este un proces de deshidratare utilizat în mod obișnuit pentru a stoca produse perisabile sau pentru a le ambala într-o formă convenabilă pentru transport. În principiu, liofilizarea funcționează pe principiul congelării produsului și apoi reducerea presiunii din mediu, astfel încât apa înghețată conținută în produs să se sublimeze direct de la stare solidă la stare gazoasă.

Există patru etape prin care trece procesul de liofilizare: pretratare, înghețare, uscare primară, uscare secundară. Pre-tratamentul implică o anumită metodă de tratare a produsului înainte de congelare. Aceasta poate fi concentrația sa, adăugarea de stabilizatori, conservanți, amplificatori, presare pentru a crește zona și altele.

Se folosește ca metodă în industria alimentară (în special în prepararea alimentelor spațiale), farmaceutice (de exemplu în producția de vaccinuri), biotehnologie. Astăzi, oamenii de știință din centrele de cercetare din întreaga lume lucrează din greu pentru a dezvolta acest segment de alimente. Oamenii de știință de la Departamentul de Științe Alimentare de la Universitatea de Științe Sociale din Varșovia au contribuit la acest proces.

Dieta spațială

La început, alimentele pentru avioane erau folosite în spațiu. Yuri Gagarin a mâncat piure de cartofi cu sos de carne și ciocolată, pe care i-a stors dintr-un tub similar cu pasta de dinți. Echipajul misiunii americane Mercury (1961-63) a mâncat cubulețe, uscate folosind metode tradiționale, dar sfărâmicioase și fără gust. În acel moment, s-au făcut primele încercări de a hrăni astronauții cu produse congelate și uscate. Participanții la misiune Gemeni (1965-66) iau cu ei cuburi de mâncare, care sunt acoperite cu gelatină, de asemenea, fără gust. În scopul misiunii Apollo (1968-75), a fost dezvoltată o metodă de deshidratare a alimentelor. A devenit posibil să adăugați apă în timpul consumului și preparării și să transformați alimentele uscate înapoi într-una echilibrată.

Treptat, s-au adăugat produse suplimentare la dieta astronauților. Astăzi, oamenii care fac zboruri scurte în spațiu ar putea alege dintr-o listă lungă cu tot ceea ce iubesc cel mai mult: fructe, legume, salate. Cocktail-urile cu creveți și spaghetele sunt foarte populare. În cazul misiunilor lungi, alegerea este mai dificilă. NASA încă lucrează pentru a crea alimente care să îndeplinească toate cerințele. Va fi hrănitor, ușor de digerat, gustos, potrivit pentru despachetarea și prepararea ușoară și rapidă, iar deșeurile nu conțin firimituri și deșeuri, ceea ce este foarte periculos pentru echipaj și echipamentul de la bord.

Mâncare de la Machu Picchu

Congelarea și uscarea sunt cunoscute încă din Peru antică. Incașii au lăsat tuberculi de cartofi în munți pentru a îngheța noaptea, în timp ce ziua, din cauza presiunii și temperaturii scăzute și a luminii slabe a soarelui, apa s-a evaporat. Produsul astfel obținut este deja uscat, mult mai ușor și mai ușor de transportat. În timpul celui de-al doilea război mondial, plasma sanguină a fost înghețată și uscată. Astăzi, această metodă este utilizată pentru a produce vaccinuri, antibiotice și probiotice. Recent, este utilizat în industria alimentară pe o scară mai mare, datorită proprietăților unice ale produselor finale, care în scurt timp au câștigat popularitate.

Decongelați prin evaporare

Procesul de congelare și uscare constă în congelarea și apoi uscarea produsului, dar fără decongelare. Este necesar un echipament adecvat pentru ca acest lucru să se întâmple. Departamentul de Inginerie Alimentară și Managementul Prelucrării de la Facultatea de Științe Alimentare de la Universitatea de Științe Sociale din Varșovia (Polonia) are mai multe uscătoare de laborator. O doamnă din echipa care le folosește în munca ei este ing. Dr. Agnieszka Cijujinska, șeful recunoscutului „produs inovator de căpșuni cu o structură specială”, finanțat din fondurile Centrului Național de Științe.

Acestea sunt uscătoare speciale, acționate sub presiune scăzută și cu flux de căldură controlat. Inițial, un produs este înghețat, apoi plasat pe un raft care este încălzit cu atenție pentru a începe procesul de sublimare pe gheață. Datorită presiunii corespunzătoare, gheața se evaporă mai degrabă decât se topește, explică ei. Materialul congelat și uscat este de cea mai înaltă calitate, deci pierde doar apă. Condițiile în care are loc evaporarea sunt atât de inofensive încât componentele labile la temperatură, cum ar fi vitaminele, macro și micro-alimentele, coloranții sau zaharurile, nu își pierd proprietățile.

Rezultatul este un produs congelat și uscat care ar putea fi depozitat timp de câțiva ani. Cel mai important lucru este ambalarea potrivită. De obicei, este suficient să-l împachetați imediat într-un recipient etanș la etanș dintr-o folie multistrat care este ușoară, ieftină și protejează împotriva accesului la aer, umiditate, lumină și căldură.

Cel mai mare obstacol în introducerea în masă a producției de produse congelate și uscate este prețul ridicat. Procesul durează de la 24 la 72 de ore. În acest timp, uscătorul trebuie să fie pornit constant și conectat la o sursă de energie. Costul de congelare și uscare depășește costul uscării tradiționale de peste opt ori. În curând, chiar și această problemă va fi rezolvată. Sunt în curs cercetări privind utilizarea surselor de energie ca alternativă la electricitate.

Produsele congelate și uscate au doar avantaje. Sunt ușoare, echilibrate, nu își schimbă semnificativ forma și volumul și, mai presus de toate, au structura originală, care nu poate fi realizată folosind metodele tradiționale de uscare. Aroma și gustul lor sunt păstrate, doar felul în care se simt este diferit. Prin urmare, fructele congelate și uscate sunt utilizate în industria alimentară. Bucățile lor sunt adăugate la muesli, jeleuri, piureuri de fructe. Ele reprezintă mai puțin de 1% din conținutul unui pachet. Cu cât materialul este mai poros, cu atât îi simțim mai mult dulceața și intensitatea gustului - explică Agnieszka Cijujinska. Din ce în ce mai des în magazinele naturiste am putea găsi amestecuri realizate în întregime din ingrediente congelate și uscate.

Adăugând materialului o cantitate de apă egală cu cea care s-a evaporat în timpul procesului de uscare, îi redăm forma inițială. Prin urmare, nu numai fructele sau legumele, ci și felurile de mâncare întregi - supele, preparatele din carne sunt supuse congelării și uscării. Persoanele fără greutate ar trebui să consume aproximativ 3 mii de calorii pe zi. Datorită condițiilor predominante, nasurile lor sunt în mod constant „blocate”, astfel încât gustul este mai puțin vizibil și plăcut. Toate felurile de mâncare pregătite pentru spațiu sunt mai aromate și foarte aromate, fără prea multă sare.

Viitorul este în congelare și uscare

Departamentul de Inginerie Alimentară și Managementul Prelucrării de la Universitatea de Științe Sociale din Varșovia efectuează cercetări privind proprietățile produselor congelate și uscate. Agnieszka Cijujinska și echipa ei au dezvoltat, de exemplu, un produs inovator de căpșuni pe bază de hidrocoloizi, agenți de îngroșare a legumelor, care ar trebui să creeze jeleu înghețat și uscat. Oamenii de știință colaborează adesea cu afaceri. Companiile care produc produse congelate și uscate au cerut ajutor în identificarea parametrilor și cerințelor, iar oamenii de afaceri - stabilesc dezvoltarea metodelor de înghețare și uscare a materiilor prime și produselor inovatoare, percep această metodă ca nișă și caută produse atractive pentru consumatori.

Există multe tehnologii pentru astronauți. Din ce în ce mai des am putea cumpăra vase congelate și uscate în magazinele de specialitate care oferă produse pentru sportivi activi, alpiniști și călători. Datorită ușurinței de preparare și a gustului și valorilor estetice ridicate, produsele congelate și uscate vizitează cele mai îndepărtate locuri din și din afara globului nostru.

Tradus din engleză de revista Polish Food: Maya GELEVA