Ediție:

dimineața

Design copertă: Petar Hristov, Megachrom, 1996

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Rezervați unul
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte
    • Capitolul Opt
    • Capitolul nouă
    • Capitolul zece
    • Capitolul 11

  • Cartea a doua
    • Capitolul doisprezece
    • Capitolul Treisprezece
    • Capitolul paisprezece
  • Cartea a treia
    • Capitolul cincisprezece
    • Capitolul șaisprezece
    • Capitolul șaptesprezece
    • Capitolul optsprezece
    • Capitolul nouăsprezece
    • Capitolul douăzeci
    • Capitolul douăzeci și unu
    • Capitolul 22
    • Capitolul douăzeci și trei
    • Capitolul douăzeci și patru
    • Capitolul douăzeci și cinci
    • Capitolul Douăzeci și Șase
    • Capitolul douăzeci și șapte
    • Capitolul douăzeci și opt
    • Capitolul douăzeci și nouă
    • Capitolul treizeci
    • Capitolul treizeci și unu
    • Capitolul treizeci și doi
    • Capitolul treizeci și trei
    • Capitolul treizeci și patru

Capitolul paisprezece

- Și a doua a căzut, Tracy, chicoti Ernestine Littlechap mulțumită. "Se zvoneste pe strada ca prietenul tau Perry Pope a renuntat deja la lege." Ceva cu adevărat rău i s-a întâmplat cu adevărat.

Au băut cafea cu lapte într-o cafenea mică amplasată pe trotuarul din Royal Street. Ernestine chicoti puternic.

- Ai un creier în cap, fată. Nu veți dori să faceți afaceri cu mine, nu-i așa?

- Mulțumesc, Ernestine. Planurile mele sunt diferite.

O întrebă nerăbdătoare Ernestine.

- Cine este următorul?

- Lawrence. Judecătorul Henry Lawrence.

Henry Lawrence își începuse cariera ca avocat meschin în Louisville, Louisiana. Dreptul nu-l atrăgea aproape nimic, dar avea două calități foarte valoroase: avea un aspect reprezentativ și nu avea fundamente morale. Conform filozofiei sale, legea era o crenguță fragilă care putea fi îndoită de nevoile clientului său. Având în vedere această înțelegere, nu era de mirare că, la scurt timp după sosirea în New Orleans, practica juridică a lui Henry Lawrence a început să înflorească printre un anumit grup de clienți. A început cu infracțiuni mărunte, infracțiuni de circulație, apoi infracțiuni majore și infracțiuni majore, iar când s-a ridicat la vârf, devenise deja expert în discreditarea martorilor, mituirea juraților și oricui ar putea beneficia de el. . Pe scurt, a fost un om din categoria lui Anthony Orsati. Căile celor doi s-ar întâlni inevitabil. Și așa s-a întâmplat. A fost o uniune făcută sub legile mafiei. Lawrence a devenit în scurt timp un purtător de cuvânt al familiei Orsati și, când a sosit momentul, Orsati l-a ridicat la funcția de judecător.

"Habar n-am cum vei pune presiune pe judecător", a spus Ernestine. - Este bogat, este puternic, este de neatins.

„Este bogat și puternic”, a corectat Tracy, „dar nu este de neatins”.

Tracy își elaborase deja planul, dar când a sunat la biroul judecătorului, a știut imediat că trebuie să-l schimbe imediat.

- Contactează-mă, judecător Lawrence, te rog.

„Îmi pare rău, dar judecătorul Lawrence nu este aici”, a spus secretarul.

- Când îl aștepți? Întrebă Tracy.

- Eu nu pot să vă spun.

- Este foarte important. Se va întoarce mâine dimineață?

- Nu. Judecătorul Lawrence este în afara orașului.

- Nu aș putea să-l contactez oriunde s-ar afla?

- Mă tem că nu este posibil. Majestatea Sa este în afara țării.

Tracy a ascuns inteligent dezamăgirea în vocea ei.

- Înțeleg. Pot să întreb în ce țară se află?

- Majestatea Sa este în Europa, participant la un simpozion internațional de drept judiciar.

- Ce neplăcut, spuse Tracy.

"Cine sună te rog?"?

Mintea lui Tracy lucra frenetic.

„Aceasta este Elizabeth Rowan Dustin, președinta Filialei Sud a Asociației Judecătorilor Americani”. Pe data de douăzeci a acestei luni, organizăm cina noastră anuală în New Orleans, unde vom prezenta premiul nostru. L-am ales pe judecătorul Lawrence ca judecător al anului.

- E minunat, spuse secretarul, dar mă tem că Majestatea Sa nu se va întoarce până atunci.

- Ce păcat! Așteptam cu nerăbdare să auzim unul dintre celebrele sale discursuri. Judecătorul Lawrence a câștigat în unanimitate toate voturile din comisia noastră electorală.

- Va fi pozitiv pentru el să rateze sărbătoarea.

- Așa este. Sunt sigur că înțelegi, este o mare onoare. Câștigătorii premiului nostru sunt câțiva dintre cei mai proeminenți judecători din țară. Un moment! Mi s-a întâmplat ceva. Crezi că judecătorul ne poate dicta câteva cuvinte cu care să acceptăm sentința, câteva cuvinte de mulțumire, înțelegi?

- Ei bine, pur și simplu nu știu ce să-ți spun. Programul său este foarte ocupat.

- Evenimentul va fi acoperit foarte larg de televiziunile și ziarele naționale.

Se făcu tăcerea. Secretara știa că Harului Său îi plăcea să apară la televizor și în paginile ziarelor. De fapt, oricât de mult i se părea, călătoria lui actuală era în primul rând în acest scop.

- Poate că va reuși să găsească timp să scrie câteva cuvinte despre tine. Îl voi întreba, a spus ea.

- O, ar fi minunat, spuse Tracy cu entuziasm. - Acest lucru va da semnificație întregii seri.

- Ai vrea ca Majestatea Sa să-și îndrepte cuvintele spre ceva special?

- Desigur. Am vrea să spunem ceva despre ea. Ezită. - Știi, cred că este puțin complicat. Mai bine i-l explic personal.

Se făcu o altă tăcere scurtă. Secretara se confrunta cu o dilemă. I s-a ordonat să nu spună nimănui locul șefului său. Pe de altă parte, el ar fi fost cel care i-ar reproșa dacă ea ar fi privată de un premiu atât de prestigios. Apoi a răspuns:

"Nu ar trebui să dau nicio informație, dar sunt sigur că ar face o excepție pentru ceva atât de important." Îl puteți contacta la Moscova, Hotel Rusia. Va rămâne acolo pentru următoarele cinci zile și apoi ...

- Grozav. Îl voi contacta imediat. Mulțumesc foarte mult.

- Și îți mulțumesc, domnișoară Deistin.

Telegramele au fost adresate judecătorului Henry Lawrence, Hotel Rusia, Moscova. Prima a citit:

URMĂTOarea SESIUNE A JUDECĂTORILOR SE POATE ÎNCEPE. CONFIRMĂ O DATA CONVENIENTĂ. După cum știți, locul este amenajat.

A doua telegramă primită a doua zi scria:

VREA SFATURI PLANUL DE CĂLĂTORIE. AVIONUL SORII TALE A SOSIT ÎN TÂRZI, DAR A ATERIZAT BINE. PASAPORTUL ȘI BANII S-AU PIERDUT. ESTE CAZATĂ ÎNTR-O VILĂ ELVEȚIANĂ DE PRIMĂ CLASĂ. VOM SUMA CHELTUIELILE MAI TÂRZIU PE CONT.

Ultima telegramă avea următorul text:

SORA TA VA FACE O ULTIMĂ ÎNCERCARE DE A OBȚINE UN PASAPORT TEMPORAN DIN AMBASADA AMERICANĂ. NICI O INFORMAȚIE NOUĂ DE VIZĂ. ÎN FAȚA ELVEȚIENII, ORDINEA RUSĂ PARE MINUNATĂ. ÎNTÂND ÎNTREDI VĂ TRIMITEM SORA VOASTRĂ.

NKVD a așteptat cu răbdare noi telegrame și, când nu au urmat, judecătorul Lawrence a fost arestat.

Interogatoriul a durat zece zile.

- Cui ai trimis informațiile?

- Ce informatie? Nu înțeleg despre ce vorbești.

- Vorbim despre planuri. Cine ți-a dat planurile?

- Planuri pentru submarinul nuclear sovietic.

- Nu înnebuni! Ce idee am despre submarinele sovietice?

- Asta vrem să știm. Cu cine ai avut întâlnirile secrete?

- Ce întâlniri secrete? Nu am secrete.

- In regula. Spune-ne cine este Boris?

„Omul care a depus banii în contul tău în Elveția”.

- Care este contul meu într-o bancă elvețiană?

Rușii erau furioși.

„Ești un prost prea încăpățânat”, i-au spus ei. „Vă vom învăța o lecție bună nu numai pentru voi, ci pentru toți ceilalți spioni americani care încearcă să submineze marea noastră patrie”.

Când ambasadorului american i s-a permis în sfârșit să-l viziteze, judecătorul Henry Lawrence pierduse zece lire sterline. Nu-și mai amintea ultima dată când paznicii i-au permis să doarmă. El însuși devenise o epavă tremurândă.

- De ce mă tratează așa? A întrebat judecătorul răgușit. - Sunt cetățean american. Sunt judecător. Pentru numele lui Dumnezeu, scoate-mă de aici!

„Fac tot posibilul”, l-a asigurat ambasadorul.

Apariția judecătorului Lawrence l-a șocat pur și simplu. Ambasadorul se întâlnise cu judecătorul Lawrence și cu ceilalți membri ai Comitetului judiciar când au sosit în urmă cu două săptămâni. Omul pe care îl întâmpinase ambasadorul nu avea nimic de-a face cu această ființă umană supusă și speriată de moarte, care acum se umilea în fața lui.

Ce dracu vor rusii acum, se intreba ambasadorul. Judecătorul nu este un spion mai mare decât mine. Apoi s-a gândit sumbru: Exemplul cu mine s-ar putea să nu fie atât de relevant.

Ambasadorul a solicitat oficial o întâlnire cu secretarul Biroului Politic și, când i s-a refuzat, a aranjat una cu unul dintre miniștri.

"Sunt obligat să fac un protest formal", a spus ambasadorul supărat. „Tratamentul partidului dvs. față de judecătorul Lawrence este nejustificat”. Este ridicol să numim un spion un bărbat cu statutul său social.

„Dacă ai terminat”, a spus ministrul cu răceală, „arată atât de bine aici”.

El îi înmână ambasadorului copii ale telegramelor. Ambasadorul le-a citit și și-a ridicat privirea, jenat.

- Ce-i cu ei? Cele mai obișnuite telegrame.

"Crezi asta?" Poate le veți citi din nou? De data aceasta, însă, a descifrat.

El i-a înmânat ambasadorului noi copii ale telegramelor. Unele cuvinte din ele au fost subliniate.

URMĂTOarea SESIUNE A JUDECĂTORILOR SE POATE ÎNCEPE. CONFIRMĂ O DATA CONVENIENTĂ. După cum știți, locul este amenajat.

VREA SFATURI PLANUL DE CĂLĂTORIE. AVIONUL SORII TALE A SOSIT ÎN TÂRZI, DAR A ATERIZAT BINE. PASAPORTUL ȘI BANII S-AU PIERDUT. ESTE CAZATĂ ÎNTR-O VILĂ ELVEȚIANĂ DE PRIMĂ CLASĂ. VOM SUMA CHELTUIELILE MAI TÂRZIU PE CONT.

SORA DUMNEAVOASTRĂ VA FACE O ÎNCERCARE PENTRU OBȚINEREA UNUI PAȘAPORT TEMPORAN DIN AMBASADA AMERICANĂ. NICI O INFORMAȚIE NOUĂ DE VIZĂ. ÎN FAȚA ELVEȚIEI, ORDINEA RUSĂ PARE MINUNATĂ. ÎNTÂND ÎNTREDI VĂ TRIMITEM SORA VOASTRĂ.

M-am dovedit a fi un adevărat prost, se gândi ambasadorul.

Presa și publicul nu aveau voie să participe la proces. Acuzatul a persistat până la capăt și a negat că ar fi ajuns în Uniunea Sovietică într-o misiune de spionaj. Acuzarea promitea circumstanțe atenuante dacă ar dezvălui numele liderilor săi. Judecătorul Lawrence și-ar fi vândut sufletul, dar din păcate, nu a putut face acest lucru pentru că nu-i cunoștea.

A doua zi după proces, Pravda a raportat că judecătorul Henry Lawrence, un cunoscut spion american, fusese acuzat de spionaj și condamnat la cincisprezece ani de închisoare pentru muncă grea în Siberia.

Cazul Lawrence a confundat informațiile americane. CIA, FBI, Serviciul Secret și Trezoreria au răspândit zvonuri.

„Nu este omul nostru”, a spus CIA. - După toate probabilitățile, este un om din Ministerul Finanțelor.

Ministerul Finanțelor a negat că ar avea vreo legătură cu cazul.

"Nu, domnule." Lawrence nu este agentul nostru. Blestematul FBI trebuie să-și bage din nou nasul pe teritoriul nostru.

„Nu am auzit niciodată de el”, a spus FBI. „Probabil că a executat un ordin de stat pentru informații militare”.

Informația militară, confuză ca toți ceilalți, a spus cu prudență: „Nu sunt declarații de la noi”.

Cu toate acestea, fiecare departament era convins că judecătorul Henry Lawrence a fost trimis în străinătate de o altă organizație conexă.

"La urma urmei, trebuie să recunoaștem că curajul său este admirabil", a spus șeful CIA. „S-a dovedit a fi un om rezistent”. Nu a recunoscut nimic, nu a trădat pe nimeni. Ca să vă spun adevărul, mi-aș dori să avem mai mulți oameni ca el.

Afacerile lui Anthony Orsati nu mergeau bine și șeful mafiei nu înțelegea de ce. Fericirea lui l-a trădat pentru prima dată în viață. A început cu trădarea lui Joe Romano, pe atunci Perry Pope, și acum îndepărtarea judecătorului implicat într-o poveste nebună de spionaj. Toți făceau parte din mașina lui Orsati, oameni pe care se baza.

Joe Romano era esențial pentru organizația familială, iar Orsati nu a putut găsi un înlocuitor acum. Afacerea nu mai era gestionată atât de strâns, au început să se primească reclamații de la oameni care nu ar fi îndrăznit niciodată să o facă. S-a spus că Tony Orsati era bătrân, că nu mai poate trage frâiele poporului său, că organizația sa se destramă.

Ultima paie a fost un apel telefonic către New Jersey.

- Am auzit că ai probleme în acest oraș, Tony. Vrem să vă ajutăm.

- Ce necaz, spuse Orsati. - Recent am avut unele dificultăți, dar totul a decurs bine.

- Auzim lucruri foarte diferite, Tony. Se spune că orașul tău a devenit puțin turbulent și nu este nimeni care să-l conducă.

- Poate că asta nu mai depinde de tine. S-ar putea să obosiți. Trebuie să ai nevoie de ajutor.

- Orașul acesta este al meu. Nimeni nu mi-l poate lua.

- Hei, Tony, cine a menționat că o să ți-o ia? Vrem doar să vă ajutăm. Familii din est s-au reunit și au decis să trimită unii dintre oamenii noștri la tine pentru a te ajuta. Nu este nimic în neregulă cu asta, suntem vechi prieteni?

Anthony Orsati simți un frig care îi străbate corpul. Nu a fost decât un singur lucru în neregulă cu toată această muncă: micul ajutor ar deveni mare și se va rostogoli ca un bulgăre de zăpadă.

Ernestine gătise creveți de okra pentru cină, acum vasul fierbea pe aragaz, iar ea și Tracy așteptau ca Al să vină acasă. Valul de căldură din septembrie încordase nervii tuturor, așa că atunci când Al a intrat în cele din urmă în micul apartament, Ernestine a explodat.

- Unde naiba stai? Nenorocita cină a ars și am obosit să aștept.

Dar Al era prea excitată ca să cedeze stării sale proaste de dispoziție.

- Încercam să-l găsesc pe ticălosul acela. Și acum, fetelor, ascultați ce am găsit. Se întoarse spre Tracy. - Mafia a ridicat mâna împotriva lui Tony Orsati. Familia New Jersey vine aici pentru a prelua puterea. Un zâmbet larg i se răspândi pe față. - Ticălosul ăla te-a prins. Îl privi pe Tracy în ochi și zâmbetul i se estompă. - Nu ești fericit, Tracy?

Ce cuvânt ciudat, se gândi Tracy. Fericit. Uitase semnificația ei. Se întreba dacă se va simți vreodată normal. Multă vreme, singurul ei gând era să se răzbune pentru ceea ce îi făcuseră mamei și ei. Și acum, când aproape că s-a terminat, a simțit în el un mare gol.

A doua zi dimineață, Tracy s-a oprit la o florărie.

- Vreau să îi trimiți flori lui Anthony Orsati. Coroană funerară de garoafe albe, cu un suport și o panglică largă cu inscripția: Odihna în pace.

Pe un card a scris: „De la fiica lui Doris Whitney”.