Un grup de oameni de știință s-a angajat într-o misiune neobișnuită: speră să creeze alimente noi pe baza instinctelor stomacului. Dar nu tipul de instincte pe care oamenii le asociază în mod normal cu luarea deciziilor intuitive, ci procesele complexe care au loc în tractul nostru digestiv pentru a ne spune când ne este foame.

atunci când

O colecție de celule nervoase funcționează împreună și comunică în același mod ca și neuronii din creier. De fapt, este un al doilea creier separat, cu auto-guvernare, pe care îl purtăm cu toții în stomac.

Exist, de aceea mi-e foame

„Creierul stomacului”, cunoscut oficial ca sistemul nervos intestinal, este alcătuit din aproximativ 500 de milioane de celule nervoase - câte sunt în creierul pisicii. Ele ajută la controlul contracțiilor musculare ale intestinelor, precum și la secreția glandelor și a celulelor. De asemenea, ajută la echilibrarea foametei și a sațietății - sau a sentimentului de sațietate, transmiterea acestei afecțiuni către creier.

Nestle, una dintre cele mai mari companii alimentare din lume, speră să dezvolte noi tipuri de alimente care au drept scop inducerea în eroare a stomacului. Aceste alimente pot face oamenii să se simtă plini mai devreme sau să rămână plini mai mult timp pentru a depăși dorința de a mânca mai multe alimente. De exemplu, prăjirea cartofilor în grăsimi mai ușor de digerat decât uleiul obișnuit de floarea-soarelui ar putea oferi o senzație de satietate mai îndelungată, spun oamenii de știință.

„Acest lucru înseamnă că oamenii vor raporta mai repede un sentiment de sațietate”, a spus Heribert Vacke, cercetător senior în domeniul alimentar la Nestle. „Creierul primește o comandă pentru a nu mai mânca”.

Nestle susține că produsele care utilizează aceste noi dezvoltări științifice ar putea apărea pe piață în termen de cinci ani. Deși este cunoscută mai ales pentru produsele sale din ciocolată, compania produce o gamă largă de alimente, de la fulgi de porumb la băuturi, cafea, alimente congelate, apă îmbuteliată și hrană pentru animale de companie.

Producătorii de alimente au intrat în război cu obezitatea

Această direcție în știința nutriției, dezvoltată de alte companii alimentare, ar putea fi un nou front în lupta împotriva grăsimii corporale. Unul din patru americani este obez, iar nivelurile supraponderale cresc, de asemenea, dramatic în părți din Europa, Asia și Orientul Mijlociu.

Deși companiile din industria alimentară încearcă de mult timp să creeze alimente eficiente pentru combaterea obezității, până acum rezultatele eforturilor lor au fost relativ modeste.

Acum Nestle și alți giganți alimentari și-au stabilit obiectivul decodificării limbajului de sațietate - semnalele complexe pe care creierul stomacului le trimite creierului - și folosesc aceste cunoștințe pentru a crea alimente mai satisfăcătoare sau produse care să îi facă pe oameni să se simtă plini mai mult.

Celulele nervoase din intestin sunt localizate în țesuturile esofagului, stomacului, intestinului subțire și gros. La fel ca sistemul nervos central, creierul stomacului beneficiază de neurotransmițători precum serotonina și dopamina.

Urmărirea mișcării alimentelor în tractul gastro-intestinal nu este ușoară. Deci, în „laboratorul digestiv” - parte a imensului centru de cercetare și dezvoltare din Nestle, oamenii de știință folosesc un simulator al tractului gastrointestinal uman, a cărui fabricare a costat aproape 1 milion de dolari.

Mașina care imită activitatea stomacului are dimensiunea unui frigider mare. Conține mai multe compartimente conectate prin supape și este calibrat cu atenție pentru a corespunde temperaturii corpului. Întregul sistem este controlat de un computer. Panoul frontal este din sticlă, care permite observatorilor să monitorizeze trecerea alimentelor prin sistem.

Foamea este starea naturală a corpului

Corpul este în permanență flămând - aceasta este starea sa naturală. Dar mai mulți factori afectează instinctul de foame, precum prezența alimentelor în sistemul digestiv sau fluxul de nutrienți în sânge. Când acești factori de sațietate dispar, organismul necesită din nou hrană.

În misiunea sa de a echilibra foamea și sațietatea, stomacul și creierul sunt conectate prin semnale neuronale. Când mâncarea intră în stomac, stomacul se extinde - iar sistemul nervos intestinal trimite un mesaj neuronal creierului. Creierul gastric este, de asemenea, informat atunci când există substanțe nutritive în tractul gastrointestinal, stimulând eliberarea de peptide în sânge, ducând la un nou mesaj către creier. Peptidele fac parte din mecanismul „blocarea ileonului”. Ileonul (ileonul) este partea tractului gastro-intestinal inferior în care grăsimea pătrunde atunci când este în exces pentru a fi procesată de organism, provocând un mesaj „Sunt plin” către creier.

Prin adăugarea de substanțe, alimentele devin mai greu de digerat

Nestle a efectuat câteva experimente alimentare timpurii pe baza unui model artificial al tractului digestiv uman. Într-un studiu publicat în revista Food Biophysics anul trecut, Vacke și colegii au descris un experiment similar cu ulei de măsline. Au raportat inițial cât durează un stomac artificial pentru a digera uleiul de măsline în starea sa normală. Apoi au adăugat un ingredient numit monoglicerid, care formează un strat protector în jurul moleculelor de grăsime, ceea ce face mai dificil accesul sucurilor gastrice și procesarea grăsimilor.

În experiment, oamenii de știință au urmărit calea uleiului de măsline prin sistem - și au descoperit că prelucrarea combinației de ulei de măsline și monoglicerid a durat mașina de opt ori mai mult decât uleiul de măsline pur. Acest lucru a condus la pătrunderea mai multor grăsimi nedigerate în intestinul subțire, care în corpul uman ar trebui să conducă la un semnal puternic către creier pentru a bloca ileonul, cu alte cuvinte - la un sentiment puternic de sațietate.

Al cărui ultim cuvânt este despre foame?

Chiar și atunci când suntem plini, creierul este capabil să depășească semnalele din stomac, indicându-l că nu mai mănâncă. Unele dintre mesajele care ne pot face să mâncăm, chiar și atunci când nu ne este foame, sunt:

* așteptări culturale sau sociale, de ex. „Este timpul pentru prânz”

* aroma sau atracția vizuală a alimentelor

* impulsuri psihologice precum consumul ca reacție la stres

Nestle spune că și-a stabilit obiectivul de a dezvolta o abordare multifacetică a problemei care să abordeze mai multe semnale neuronale cheie trimise de la stomac la creier - și care atacă simultan problema satietății în multe feluri. Potrivit companiei elvețiene, oamenii de știință au deja cunoștințe științifice mai complete și deja creează alimente folosind noua tehnologie.

Nestle a refuzat până acum să spună ce alimente ar putea fi obținute ca urmare a cercetării, dar Vacke a spus că un exemplu ipotetic ar putea fi un tip special de ulei pentru a fi folosit în sosuri de salată sau gătit.

Cum să minți un instinct care a evoluat de-a lungul a milioane de ani?

Cercetătorii susțin că creierul gastric este rezultatul evoluției a milioane de ani. Sistemul nervos original, posedat de primele forme de viață, a fost tocmai creierul gastric rudimentar, care a reglementat digestia.

Deoarece speciile de animale mai complexe aveau nevoie de un creier mai puternic pentru a căuta hrană și reproducere, un al doilea creier conectat la sistemul nervos central s-a dezvoltat în cele din urmă. În același timp, oamenii și alte animale superioare și-au păstrat sistemul nervos intestinal. O altă schimbare s-a produs probabil când oamenii au învățat să pregătească mâncarea gătind. Când măcinați cerealele sau gătiți frunzele, acestea devin mai potrivite pentru digestie, deoarece mai mulți nutrienți sunt absorbiți de organism.

„Creierul din sistemul digestiv are un limbaj complex”, conchide Vacke. Trebuie să înțelegem cum funcționează corect înainte de a putea crea alimente cu adevărat satisfăcătoare.