Ediție:

dragonul

Teresa Medeiros. Dragonul cu ochii verzi

American. Prima editie

Editura Iris, Sofia, 2004

Editor: Pravda Panova

Corector: Violeta Ivanova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27

La câteva zile după încercarea eșuată a lui Gwendolyn de a scăpa din închisoare, balaurul nu a apărut în camera ei, însă prezența lui a fost la fel de constantă ca sunetul înăbușit al valurilor.

Când s-a trezit din visele ei confuze și s-a trezit singură în jocul de umbre din jurul patului ei, Tapper s-a grăbit să-i aducă o nouă comoară din sursa magică aparent inepuizabilă a dragonului - o periuță de păr aurită, un pieptene cu mâner din sidef, prima ediție a Istoriei insectelor ”de Rene de Römur, legată în piele de vițel, cadă rotundă umplută cu apă de baie parfumată.

Satul, surorile ei, chiar și tatăl ei drag, s-au estompat în umbra dragonului și au devenit fantome dintr-o altă viață. Parcă ar fi venit aici nu cu câteva zile în urmă, dar ar fi trăit în castel timp de un secol ca un câine de companie răsfățat.

Compania ei era formată doar din Tapper și Toby, iar asta, desigur, nu o satisfăcea. Tapper a distrat-o cu poveștile străbunicii sale originale, Taffy, și a învățat de la ea una câte una aventurile amoroase ale Nesei și încercările lui Glinis de a găsi un nou soț. Când a venit vorba de Kitty, el a ascultat cu atenție. Dacă Gwendolyn îl menționa pe Neil pistruiat, care îi luase inocența surorii sale, Tapper se întuneca și se grăbea să iasă din cameră. Toby se ghemui într-o minge la capătul patului și dormea ​​toată ziua.

Gwendolyn își invidia calmul. Ea însăși s-a plimbat ore în șir prin cameră, chinuită de anxietate ciudată. Tapper i-a adus lucruri minunate de mâncat, pregătite din darurile sătenilor. Cu toate acestea, nu avea apetit și doar a scotocit în farfurie.

Într-o dimineață, Tapper abia a intrat pe ușă, îndoit sub greutatea unei încărcături uriașe ascunse sub o pânză de in. Gwendolyn a sărit din pat, incapabilă să-și ascundă curiozitatea. Nu mai simțise niciodată o bucurie atât de copilărească din nefasta dimineață de Crăciun, când mama ei murise. Din noua ei comoară, se vedeau doar o pereche de picioare aurite, asemănătoare cu ghearele dragonului care înconjurau două bile de aur. Tapper gemu și își lăsă sarcina pe podea. Scoase apoi o foaie de hârtie împăturită din buzunar și o întinse solemn lui Gwendolyn.

În timp ce bărbatul i-a șters sudoarea de pe frunte, ea a rupt sigiliul roșu aprins. O singură propoziție a fost scrisă pe hârtie moale:

- Aș vrea să mă vezi cu ochii mei.

"Ar trebui să-l dezvolt?" Întrebă Tapper cu fața strălucitoare și începu să desfacă pânza.

- Nu! Strigă Gwendolyn aproape supărat, pentru că știa ce va găsi sub pânză. Tapper a rămas uimită de refuzul ei de a accepta darul dragonului, dar el a fost suficient de tacticos pentru a rămâne tăcut.

Seara târziu, mult după ce îi servise cina, Gwendolyn își lăsă cartea și sări. Era supărat pe el însuși pentru că a citit aceeași propoziție timp de o oră. Îi era imposibil să se concentreze, deoarece gândurile ei se învârteau în jurul ultimei vizite a dragonului, iar ultimul său dar îi atrăgea constant privirile.

Nu putea să doarmă. Nu putea mânca. Nu putea citi. Toate semnele amețelii amoroase. Nu, a fost imposibil. Și totuși: de câte ori observase aceste simptome la Nessa? Capricios, incapacitate de a face orice, lipsa poftei de mâncare, suspine singuratice.

Dar cum s-ar fi putut îndrăgosti de acest bărbat fără să-i vadă măcar o dată fața? Un bărbat care consta dintr-o voce răgușită, atingeri seducătoare, un sărut captivant și nimic mai mult!

Și-a trecut un deget peste buze și bătrâna frică i-a crescut în inimă. Trebuie să fi fost la fel de sensibilă la tentațiile trupului ca Nessa. Până acum, a crezut că poate rezista oricărei ispite, dar sărutul dragonului singur a fost suficient pentru a o topi ca ceara și a aprinde un dor sălbatic în inima ei.

Ochii lui s-au mutat de la darul dragonului la cină, care a rămas intactă. A simțit binecunoscutul îndemn de a sări peste mâncare și de a mânca până nu a mai rămas nimic pe masă.

În schimb, Gwendolyn se ridică încet din pat și se apropie de cadoul înfășurat al dragonului. Înainte de a se gândi, a tras puternic pe pânza de in.

O oglindă imensă într-un cadru de mahon sculptat cu incrustări argintii i-a apărut în fața ochilor. A vrut să se oprească și să se bucure de frumusețea lui, dar femeia din oglindă i-a atras atenția. Părul ei superb a strălucit în lumina pâlpâitoare. Halatul oriental din mătase a subliniat rotunjimea sa flexibilă. Obrajii i-au ars, ochii străluceau, buzele umede pe jumătate deschise. Nu arăta ca un ostatic al unui dragon fără scrupule, nebun. Arăta ca o femeie care își așteaptă iubitul.

Cu mâinile tremurânde, Gwendolyn aruncă pânza de in peste oglindă. Era fermecat, la fel ca bărbatul care i-l dăduse. Nu numai că tânjea să facă dragoste cu acest străin, dar se simțea străină de ea însăși.

Noaptea târziu, Gwendolyn stătea trează în pat. Ceva o surprinsese. Se uită în jur, dar umbra dragonului nu se vedea nicăieri. Luna plină a strălucit prin grila ferestrei și a luminat celula singuratică. A adulmecat aerul, dar nu a mirosit trabucul.

Își ridică urechile, dar nu auzi decât zgomotul înăbușit al mării. Deodată se ridică și se îndreptă spre fereastră, atrasă parcă de un cântec de sirenă.

Odată cu noua rețea, balaurul distrusese orice speranță de evadare, dar nu a putut să o împiedice să urce pe masă și să privească marea luminată de lună, respirând adânc aer sărat cu plămânii ei însetați.

Gwendolyn își frecă ochii. O mică navă cu pânze a tăiat valurile în drum spre castel. Pânzele bombate străluceau ca alabastrul. Părea la fel de nevalid ca o navă a morților, a cărei singură încărcătură era sufletul oamenilor de mult dispăruți.

Ea clipi, de parcă ar fi încercat să alunge imaginea incredibilă.

- Aruncați ancora, băieți.!

După acel strigăt foarte pământesc, a apărut o stropire puternică. Marinarii au lansat o barcă mică.

- Hei! Gwendolyn întinse mâna prin gratii. "Ajutor!" Sunt aici sus! Ajuta-ma! Sunt ținut captiv!

În timp ce a făcut încercări disperate de a atrage atenția marinarilor și a sărit ca o nebună pe masa mare, barca s-a deplasat repede spre stâncile de sub castel. Vâslitorii nu se vedeau nicăieri, doar urmele luminoase din apă. Gwendolyn a urmărit-o și, când barca a dispărut, ea a plâns și a căzut pe masă. Ea și-a reproșat slăbiciunea, dar asta nu a ajutat. Pentru că aceștia erau oamenii lui și nava lui.

Nava a explicat cum dragonul ar putea locui în Weirkraig fără ca oamenii din Baliblis să observe. Aceasta a fost explicația pentru toate luxurile pe care le adusese în camera ei - patul sculptat, plapumele, lumânările de ceară, poate chiar oglinda care îi arăta felul în care voia să o vadă. El a explicat, de asemenea, cum va scăpa odată ce satul va colecta aurul și și-a pierdut mândria.

Gwendolyn visase odată o astfel de navă care să o ducă departe de Baliblis, într-o lume plină de biblioteci vechi prăfuite care adunaseră toate comorile cunoașterii. O lume a saloanelor frumoase, a conversațiilor ingenioase și a discuțiilor științifice, o lume a ideilor îndrăznețe. O lume în care bărbații apreciau la femei nu doar fața în formă de inimă și talia fragilă.

Dintr-o dată, ea a avut o perspectivă: această lume era lumea lui, lumea balaurului.

Gwendolyn coborî de pe masă și străbătu supărat camera. Poate ar pleca fără să o elibereze. Satul credea deja că era moartă. Nimănui nu-i păsa dacă dragonul o înghițise sau o lăsase să putrezească într-o cușcă de aur. Probabil că o va lăsa aici, înfășurat în halatul fostei sale stăpâne și se va întoarce în lumea elegantă a saloanelor și balurilor - o lume pe care ea nu era destinată să o cunoască.

Cu mâinile tremurânde, Gwendolyn aprinse una câte una toate lumânările din cameră. Era furioasă pe răpitorul ei fără chip, dar era și mai furioasă pe ea însăși pentru că se lăsa vrăjită de el.

S-a uitat în jurul închisorii sale și a râs rău. Datorită generozității sale, acum avea multe lucruri pe care le putea arunca în cap când intra în cameră. Din păcate, în ultimele zile, el evitase compania ei la fel de încăpățânată pe cât o căutase înainte.

Privirea ei căzu asupra mesei neterminate. Deci Lordul Dragon a crezut că îi poate cumpăra favoarea cu daruri generoase și cuvinte măgulitoare pe hârtie scumpă? Ei bine, era timpul să-i arătăm că Gwendolyn Wilder a fost frământată dintr-un alt aluat.

Tapper a intrat în holul închisorii și a așezat tava pe masă. Dragonul a continuat să facă note în registrul legat de piele. Scrisul său era de neînțeles, dar cifrele precise au lăsat o impresie foarte diferită.

- Ți-am spus că nu mi-e foame, Tapp. Întoarse pagina fără să ridice privirea. "Am înghețat până la os în acest mormânt vechi și vânt." Mi-e dor de mantie. Ai reușit să o găsești?

- Habar nu am unde l-ai lăsat, spuse Tapper, tusind nervos și așezând tava pe registru. - Uite. Nu ești singurul care nu are apetit.

Dragonul se uită la mâncarea neatinsă și se întoarse spre prietenul său.

Tapper clătină din cap.

- Nu arată rău. Dar aceasta este a șasea masă pe care o refuză.

- Două zile, mormăi balaurul, ridicându-se. - Nu a mâncat de două zile. Ce joc joacă?

- Periculos dacă mă întrebi. Nu m-am putut abține să nu observ că arăta palidă în seara asta și ar fi căzut la pământ dacă nu aș fi susținut-o.

Dragonul și-a netezit nervos părul pe spate. Dormea ​​prost de câteva nopți și starea lui de spirit se deteriora constant. Primul său reflex a fost să ia tava, să meargă în camera ei și să-i hrănească lingura cu lingura. După un minut de reflecție, a decis că este cel mai bun lucru de făcut în acest moment, s-a ridicat și a întins mâna pentru consiliu.

- Soarele nu a apus încă. Așteptați până se întunecă.

Balaurul a înjurat și s-a aplecat în spate pe scaun. Rolul pe care l-a jucat l-a obligat să aștepte noaptea ca un prădător hotărât să-și pândească prada.

- Unde te duci? Întrebă el, arătându-i lui Tapper o privire sumbru.

- Să te distrezi cu sătenii. Am planificat o cimpoi pentru diseară. Cred că voi începe mai devreme.

"Începeți devreme și terminați târziu, nu?" În ultima vreme, v-ați îndeplinit îndatoririle cu o sârguință reală. Nu s-a întors decât după miezul nopții de aseară.

„Nu ai auzit zicala:„ Lucrarea diavolului nu se termină niciodată ”, a spus Tapper cu un zâmbet angelic și s-a îndreptat spre ușă.

- Cred că ai dreptate, mormăi dragonul sumbru, luă o prăjitură și o puse în gură.

Gwendolyn îl aștepta să apară, dar când ușa se trânti, aproape că strigă speriat. S-a strâns în pat și și-a simțit inima bătând în gât. Luna trecuse deja pe lângă fereastra ei și nu văzu altceva decât o siluetă amenințătoare în întunericul profund. Respirația lui zgomotoasă a avertizat-o că, dacă ar fi un adevărat balaur, va arde încuietorile care i-au alunecat din căciula de noapte cu un voleu de foc.

Dragonul a pus ceva pe masă și s-a întors cu fața spre ea. Chiar și în întuneric, prezența lui era clar perceptibilă, ca și atingerea lui. Nu putea scăpa de senzația că el putea vedea foarte bine în întuneric - putea vedea venele din gâtul ei pulsând și sânii crescând și căzând inegal.

Își spuse că cel mai bine era să rupi tăcerea tensionată.

- Bună seara, domnul meu dragon. La ce datorez onoarea vizitei tale?

- Pe propria ta prostie. Tapper a spus că nu ai mâncat de două zile.

Ea a ridicat din umeri cu grație.

- Nu-ți face griji, lordul meu. Vă asigur că trebuie să omit mai multe mese pentru a slăbi.

Se îndreptă spre pat. Gwendolyn își închipuise că nu se va mai teme niciodată de el. S-a dovedit că mințise.

Nu știa la ce condamnare se aștepta de la el, dar cu siguranță nu credea că o va ridica de parcă nu ar fi cântărit mai mult decât Kitty și o va duce la masă. Se lăsă pe un scaun și o așeză pe poală.

„Deschide gura”, a poruncit el. Strânsoarea lui rigidă a împiedicat orice încercare de evadare.

Primul gând al lui Gwendolyn a fost că el o va săruta ca prima dată și va merge și mai departe. Dar nu gura lui i-a atins gura, ci o lingură rece.

- Deschide gura largă și înghite, spuse el răgușit.

Gwendolyn nu-și amintea ultima dată când fusese obligată să mănânce. El a auzit că Ochii țipă mult mai des: „Hei, fată, lasă-l și pe Kitty unul dulce!” Și-a amintit foarte bine cum a lovit-o Isie printre degete cu o lingură de lemn când a vrut o a doua porție de fulgi de ovăz. Aroma picantă de scorțișoară i-a umplut gura de salivă. Dar, oricât de mult îi durea inima, trebuia să reziste.

- Nu am de gând să deschid gura, spuse ea printre dinții încleștați și clătină din cap ca un copil încăpățânat.

Amândoi știau că el era suficient de puternic încât să o forțeze să mănânce, dacă voia. Dar s-a dovedit că avea altceva în minte. Căldura amețitoare a respirației lui a înlocuit lingura din colțul gurii.

După adiere ușoară a venit buzele. Al ei au cedat singuri, iar el a profitat de blândețea lor pentru a-și străpunge limba între ei. Ea gemu dulce. Înainte ca Gwendolyn să-și dea seama ce se întâmplă, limba lui a fost înlocuită de o lingură și gura ei s-a umplut cu o ciupercă caldă. Ea a încercat să o scuipe, dar el i-a acoperit gura cu a lui și a forțat-o să înghită mâncarea delicioasă. Budinca de pâine era dulce, dar de două ori mai dulce era jocul iritant pe limba lui.

Se apăsă de pieptul lui pentru a-l face să rupă sărutul. Când a deschis gura pentru a protesta, a pus din nou lingura plină în gura ei, de parcă ar avea un pui în față, căzut din cuib și plecat fără putere.

Când își puse lingura înapoi în gură, Gwendolyn își recăpătase cuvântul.

- Dacă îmi pui din nou chestia asta în gură, îți scuip în față.

„Vă rog să nu jigniți Tapper”. Este considerat un bucătar excelent. Într-o zi îl voi face să gătească un preparat scoțian conform rețetelor sale. - Balaurul s-a gândit la burta oilor, umplută cu ierburi aromate, specialitatea scoțienilor, și a căutat.

"Tapper poate fi un bucătar excelent, dar tu, lordul meu, ești un bătăuș obraznic.".

- Numai când am de-a face cu un copil încăpățânat.

Înfuriat, Gwendolyn a încercat să se elibereze.

"Vrei să specifici în sfârșit ce sunt, domnul meu dragon, un cățeluș răsfățat sau un copil încăpățânat?" Sau evaluarea ta depinde de cât de mult îmi ascult capriciile?

Mâinile i s-au strâns și mai mult.

„N-ai idee care sunt capriciile mele, sau ai fi încetat să dai din picioare imediat”.

Gwendolyn a făcut exact asta. Întunericul i-a ascuțit simțurile, i-a îngroșat ritmul neuniform al respirației, i-a intensificat bătăile inimii sub palma ei. Fiecare respirație era saturată de lemn de santal și condimente.

Părul creț de pe pieptul ei, care ieșea de sub cămașa deschisă, îi gâdila vârful degetelor, dar căldura și fermitatea poalei sale i-au insuflat panică și ea a înghețat ca o marionetă.

"Ei bine", a întrebat el grav, "ai de gând să mănânci sau trebuie să te sărut din nou?" Respirația lui îi mângâie obrazul aprins. Era mai mult decât clar că își va îndeplini amenințarea.

„Voi mânca”, a spus ea, deschizând gura.

- Știi cum să stăpânești mânia unui bărbat, mârâi el, punându-i o lingură de budincă în gură.

Gwendolyn nu știa aproape nimic despre anatomia masculină, dar din câte știa ea din conversațiile dintre Glinis și Nessa, el nu era deloc îmblânzit.

„Majoritatea bărbaților nu folosesc sărutul ca o amenințare de pedeapsă”, murmură ea.

- Nu te-ai întrebat de ce? Știam doamne care le vedeau ca pe o recompensă.

- I-ați ținut și prizonieri sau i-ați folosit pentru distracție?

- Pot să te asigur că nimeni nu m-a distrat la fel de mult ca tine. Își scoase budinca de pe buza inferioară cu lingura.

Era o nebunie să stai atât de aproape de el și să vezi doar umbra trăsăturilor sale. Nu se gândise niciodată că va sta pe poala unui străin, dar la un moment dat între prima lor întâlnire și în seara asta el încetase să mai fie un străin pentru ea. Poate că nu era altceva decât o fantomă de umbră și materie, dar se simțea la fel de familiară și apropiată ca tatăl ei sau respirația liniștită a lui Kitty în întuneric.

- Am văzut nava, spuse ea brusc. Trebuia să distrugă senzația unui sărut viitor.

Acum îi venise rândul să amorțească.

- Da ... Ți-a stricat pofta de mâncare?

- Și asta. Nu pot explica de ce o persoană cu mijloacele tale vrea să jefuiască oamenii care nu au aproape nimic.

- Nu este un furt pentru mine. Poate vreau doar să iau ceva de la ei care nu le-a aparținut niciodată prin lege.

"Dacă vorbești despre o mie de lire sterline, ele nu există!" Nu au existat niciodată.

Tonul batjocoritor care o înnebunea a revenit la vocea lui.

- De ce ar trebui să am încredere în tine, domnișoară Wilder? Până nu demult, nu credeai în existența dragonului.

- Și acum nu cred. Și îmi confirmi doar necredința.

- Atunci nici eu nu cred în virginitatea ta. Ești gata să-mi dai dovezi?

Gwendolyn nu a putut răspunde la o astfel de provocare. Ea și-a întors ușor capul pentru a vedea strălucirea din ochii lui în întuneric.

Apucă una dintre încuietorile aurii care alunecaseră de pe capotă și o înfășură în jurul degetului. Vocea lui era doar o șoaptă răgușită.

- Să mă simt atât de aproape ... în poala mea ... Știi ce înseamnă asta pentru un bărbat?

- Picioarele tale sunt amorțite, nu-i așa? Întrebă Gwendolyn cu neglijență deliberată.

În cameră era liniște. După o vreme, balaurul râse sec. El o ridică și se îndreptă spre pat. El a aruncat-o pe saltea și ea a pășit înapoi în vârf, convins că intenționează să o urmeze.

În schimb, s-a aplecat peste ea, și-a sprijinit mâinile de ambele părți ale capului ei și și-a apropiat fața de a ei.

- Vreau să mănânci, Gwendolyn Wilder, a ordonat el cu severitate. „Dacă nu mănânci o dată, îl voi pune pe Tapper să-ți facă o oală întreagă de tripă conform rețetei sale. Și atunci vei regreta amarnic că nu mi-ai ales nenorocitele sărutări!