Și economiștii au obiceiul de a se scufunda în atât de multe detalii și teoretizări pe mai multe straturi, încât tind să uite câteva lucruri simple și clare. La rândul lor, lucrurile simple și clare au adesea obiceiul de a explica părți foarte importante ale realității, iar găsirea explicațiilor prea complexe poate avea o valoare adăugată redusă, chiar dacă este inutilă.

Vogel este

Un exemplu minunat despre cât de puternice pot fi explicațiile simple, atâta timp cât nu sunt uitate cât de posibile ipoteze, este o carte recentă a laureatului Nobel în economie din 1993 Robert Vogel. Acolo își amintește simplul fapt că omul este un motor care funcționează cu energie. Și că realizările umane, bunăstarea și chiar fericirea nu pot fi lipsite de legătură cu activitatea acestui motor în condiții de lipsă.

Calorii și produsul intern brut

Logica expunerii lui Vogel se bazează pe două observații conexe. În primul rând, creșterea semnificativă a speranței de viață și îmbunătățirea sănătății umane aproape peste tot pe glob în secolul trecut sunt două părți extrem de importante ale creșterii bunăstării generale a oamenilor. În al doilea rând, o parte majoră a factorilor care explică capacitatea de a asigura și menține o viață mult mai lungă într-o sănătate mult mai bună decât înainte este costul efortului uman. Pe scurt, oamenii lucrează mai mult, creează mai mult, motiv pentru care trăiesc mai mult și mai bine.

Cu toate acestea, mai multă muncă necesită mai multă energie. Explicația simplă, dar puternică a lui Vogel este că, pentru acest secol, corpul uman a primit simultan un acces semnificativ mai mare și mai bun la energie (calorii) și a realizat o îmbunătățire semnificativă a parametrilor acțiunii sale, adică. în utilizarea acestei energii.

Pentru a-și menține funcțiile vitale de bază, oamenii au nevoie de alimente pe care să le poată digera și transforma în energie utilizabilă. Numai după ce aceste funcții de bază ale vieții sunt furnizate cu energie, putem vorbi despre utilizarea energiei în alte scopuri - cum ar fi crearea produsului intern brut. Termenul pentru aceste nevoi este suport de bază, format din două părți.

Primul este metabolismul de bază, care este necesar pentru inimă și alte activități vitale în condiții de odihnă completă, iar odihna completă include chiar și o lipsă de digestie. A doua parte a suportului de bază este energia pentru hrănire, digestie și igienă vitală, care, așa cum observă Vogel înțelept, nu include spălarea vaselor.

Mărimea contează

Câtă întreținere de bază are nevoie un organism depinde de mărimea acestuia. Oamenii mai mici necesită mai puțină asistență de bază, oamenii mai mari - mai mulți. Acesta este modul în care accesul oamenilor la calorii le afectează în mod semnificativ dimensiunea. Atunci când oamenii nu au acces semnificativ la calorii, trebuie să fie relativ mici pentru a putea oferi cel puțin sprijin de bază. Aceasta, descoperă Vogel, este situația cu omenirea în urmă cu două sau trei secole: peste tot oamenii aveau acces limitat la calorii, așa că erau relativ scăzute, slabe și, după satisfacerea nevoilor de întreținere de bază, nu aveau multă energie pentru a se ocupa decât producția de alimente. - activitățile non-agricole sunt aproape inexistente.

Se pare că legătura dintre această stare de fapt și speranța de viață și sănătatea este directă, deoarece cât și cât trăim depinde de mărimea noastră - înălțime și greutate. Un studiu al cercetătorului norvegian Hans Vaaller în rândul militarilor din Norvegia, confirmat ulterior de multe studii similare, arată că pentru bărbați se observă cea mai mică mortalitate și morbiditate la o înălțime de 191-193 centimetri și o greutate de 82-83 kilograme. De exemplu, pentru acest eșantion la bărbați cu dimensiuni optime, riscul de deces este de aproximativ trei ori mai mic decât riscul de deces la bărbați, cu o medie pentru Franța la începutul secolului al XVIII-lea dimensiunea de 161 centimetri și 46 kilograme. Cu riscul de a dezvolta boli grave, acest raport este de la unu la cinci.

Cu alte cuvinte, în ceea ce privește speranța de viață și sănătatea, corpul uman masculin funcționează optim la o dimensiune de 191-193 cm/82-83 kg și funcționează mult mai prost la dimensiunile care au predominat în urmă cu câteva secole. Prin urmare, cu secole în urmă, oamenii nici nu trăiau mult sau erau în stare bună de sănătate și nici nu aveau posibilitatea de a produce mult produs, în timp ce astăzi trăiesc mult mai mult, cu o sănătate mult mai bună și produc o cantitate imensă de lucruri diferite.

Mâncare puternică și voință slabă

Principalul motiv al acestei schimbări, potrivit lui Vogel, este dezvoltarea tehnologică în producția de alimente, combinată cu schimbarea fiziologică a oamenilor înșiși - ca răspuns la creșterea accesului la hrană mai multă și mai bună, organismele umane încep în mod logic să se deplaseze către „optimul” punctul omului ca motor) dimensiunea sa. Aceasta este ceea ce Vogel numește procesul „evoluției tehnofiziologice”. Se bazează pe termodinamica motorului uman. La jumătatea secolului al XIX-lea, oamenii au avut acces limitat la calorii, au trebuit să mențină o înălțime și o greutate reduse pentru a trăi, dar acest lucru a fost asociat cu un risc ridicat de deces și boală.

În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, cu îmbunătățiri în tehnologie, oamenii au devenit capabili să producă mai multă mâncare și mai bună (de ce este așa este un subiect foarte lung și complicat). Acest lucru le oferă acces la calorii și încep să se deplaseze fiziologic la o dimensiune tot mai optimă a corpului lor, având în același timp o rezervă mai mare de energie pe care să o cheltuiască pentru a crea mai mult produs sau plăcere. O parte din acest proces de creație duce la noi și noi descoperiri tehnologice în toate domeniile, inclusiv producția de alimente etc.

Conform calculelor lui Vogel, acest factor termodinamic explică uriașa 30% din toată creșterea economică din Marea Britanie în ultimele două secole, datorită a două efecte - accesul la calorii crește forța de muncă (oamenii care anterior aveau doar energia pentru a supraviețui pot acum să lucreze) și crește conținutul de energie al fiecărei ore de lucru, ceea ce crește munca depusă și productivitatea.

Există multe alte idei, relatări și observații curioase în cartea lui Vogel, dar este deosebit de interesant de observat că pentru prima dată în istorie, unele societăți umane încep să devină „prea mari” în sensul literal al cuvântului. Oamenii din ele au deja o dimensiune mai mare decât optimă, din care cauză crește riscul de deces sau boală, iar principalul motiv pentru această dezvoltare nu este înălțimea, ci greutatea persoanelor în cauză. Vogel prezice că aceasta ar putea fi una dintre principalele probleme ale secolului XXI. Dar, după cum observă, această problemă nu se va datora hranei proaste, ci voinței slabe.