Mark Burley, Agenția France-Presse

tragedii

Anul trecut, minereul de fier a reprezentat doar 17% din exporturile Braziliei, aducând țării peste 20 de miliarde de dolari.

„Cireșa de pe tort” din sectorul minier, care acoperă peste 8.000 de companii, este Vale, primul producător mondial de minereu de fier. Compania se află acum în centrul unei tragedii care a ucis cel puțin 99 de persoane și a lăsat 259 dispăruți, după ce un iaz de steril s-a prăbușit vineri în apropierea orașului Brumadinho.

În noiembrie 2015, un incident similar într-o mină a companiei lângă Mariana, la 120 de kilometri de noua tragedie, a ucis 19 persoane.

Cele două accidente au avut loc în sud-estul statului brazilian Minas Gerais, unde este concentrată cea mai mare parte a exploatării miniere a țării. Nu întâmplător numele acestei stări înseamnă „Mini any”.

300 min

Potrivit Asociației Industriale Miniere din Brazilia (IBRAM), în fiecare an se extrag peste 180 de milioane de tone de fier din pământul din Minas Gerais.

Acest metal este foarte solicitat, în special din China, care este cel mai mare cumpărător de fier brazilian (cu 54% din exporturi), cu mult înaintea următorului pe lista Japonia și Malaezia.

Brazilia are, de asemenea, mari rezerve de aur, bauxită, nichel și mangan și este al doilea cel mai mare zăcământ de uraniu din lume.

De asemenea, țara deține 98% din aprovizionarea globală cu niobiu, un metal ușor utilizat în metalurgie și construcția de aeronave.

Există peste 300 de mine de diferite dimensiuni în Brazilia.

Efecte asupra mediului

Mina, unde s-a rupt un perete de steril, a reprezentat între 2 și 7% din producția de minereu de fier din Vale.

Deși este încă prea devreme pentru a identifica consecințele dezastrului asupra mediului, șocul pe care l-a provocat în Brazilia ar trebui să ducă la o înăsprire a standardelor de siguranță în sector.

Mai mult, faptul că acesta este al doilea astfel de caz în trei ani sugerează că nici Vale, nici autoritățile braziliene nu au aflat din dezastrul Mariana.

O posibilă înăsprire a standardelor de mediu ar fi o întorsătură forțată pentru guvernul noului președinte, Jair Bolsonaro, care părea mai înclinat să relaxeze reglementările de mediu și a criticat zelul agențiilor de control al statului.

Noi reglementări?

Ministrul brazilian al mediului, Ricardo Sales, a declarat săptămâna aceasta că guvernul va discuta în curând despre noi reglementări.

Nu toate minele braziliene funcționează la fel ca Brumadinho.

Potrivit Agenției Naționale a Apei, 204 dintre cele 790 de pereți de steril din Brazilia prezintă un risc crescut, fie pentru viața umană, fie pentru mediu.

CEO-ul Vale, Fabio Schwartzman, a anunțat marți că 10 ziduri de steril cu o structură similară cu cea a lui Brumadinho vor fi demolate.

El a precizat că aceste operațiuni vor reduce cu 40 de milioane de tone, adică cu 10%, producția anuală de minereu de fier a companiei.

Anunțul a provocat o creștere bruscă a prețului minereului de fier, deoarece piața se așteaptă la o contracție a ofertei mondiale.