zahăr
Corpul are nevoie de zahăr pentru energie. Insulina folosește sau stochează glucoza primită pentru utilizare ulterioară, fie ca glicogen muscular sau hepatic, fie sub formă de grăsime.

Zaharul natural se gaseste in fructe, lapte, legume si cereale, precum si in carbohidrati simpli si complexi. Zahărul este metabolizat în glucoză, pe care organismul o folosește în celulele sale pentru combustibil și procesele metabolice.

De la sfârșitul secolului al XX-lea, dietele bogate în zahăr au fost criticate pentru că sunt asociate cu obezitatea, diabetul, bolile cardiovasculare, demența, degenerarea maculară și cariile dentare. Mai multe studii au încercat să clarifice poziția, dar rezultatele sunt încă neclare, iar dezbaterea despre argumentele pro și contra zahărului natural continuă. În timp ce unele organizații din domeniul sănătății recomandă eliminarea zahărului adăugat din dietă, zaharurile naturale oferă mai multe beneficii care contribuie la o sănătate bună, iar majoritatea experților sunt de acord că zahărul nu trebuie evitat complet deoarece este necesar pentru energie.

Multe alimente sănătoase conțin în mod natural substanța. Un măr, de exemplu, conține aproximativ 13 grame de zahăr. Principala diferență între zahărul din măr și zahărul din biscuiți este că unul este natural, iar celălalt este artificial și prelucrat, așa că suntem încurajați să alegem fructele în locul biscuiților atunci când vrem ceva dulce.

Există două grupuri de alternative de zahăr: îndulcitori nealimentari (cunoscuți și sub denumirea de „îndulcitori artificiali sau intensivi”) și îndulcitori (fabricați din plante). Un număr din ce în ce mai mare de alimente apar pe rafturile supermarketurilor care spun că conțin produse naturale sau artificiale care acționează ca zahărul, dar nu conțin aproape deloc calorii.